可曾還記得泰勒斯‧美索。
在大約10年前，他是羅薩克城的駐城法師，喜歡以普通中年人的面貌出現在藥劑店里，曾為出任奧德麗馬戲團噴火者的夏佐指點迷津，引導夏佐參加學府的入學測試。
在星夜王國遷都之時，他有了新的工作。
他從羅薩克城搬到了星夜城的山腳下，開設了一間更加敞亮的藥劑店，販售包括奇物級藥草在內的煉金材料和成品藥劑。
同樣的工作，同樣的生活方式，不一樣的真實身份。
在熬過了十個年頭之後，他攢足了制作高塔所需的天量耗材，成功從高階法師晉升為了大法師。
泰勒斯‧美索不再是普普通通的駐城法師了，他現在是駐城法師們的頭頭，掌管駐城法師的常規調動、協防、輪轉工作。
作為首席駐城法師，泰勒斯‧美索只向碧翠絲負責，也因此掌握了一些高度機密的絕密情報。
這一天的清晨時分。
白色的霧靄在晨曦中消融，星夜城從沉睡中蘇醒，泰勒斯‧美索像往常一樣開啟每日的工作。
商鋪後院的培養室里有許多綠色植物。
泰勒斯‧美索一邊提著煉金水壺灑水澆花，一邊閱讀葉子上的文字。
各地的駐城法師會在每日的清晨、傍晚和午夜，向首席報備自己今日的行程，這些內容會借由經煉金術改造的植物傳遞到泰勒斯‧美索這里。
首席駐城法師這一職位，听上去很厲害、很忙碌，但其實會耗費打量精力處理雜務，除了協調各地的駐防力量以外，沒有太大的權利。
只有像泰勒斯‧美索這樣的咸魚法師才適合這份工作。
悠閑的澆水和忙碌的工作兩不誤，這就是泰勒斯‧美索的追求，否則他早就搬到駐城法師的石塔里，過著每日煉金、冥想的修士生活了。
「美索閣下。」用木頭柵欄作為隔斷的隔壁後花園里，一個擁有紅色大波浪頭發的女法師，用銀沙手掌提著兩個裝滿液體的木桶走到柵欄邊上︰
「你要的高濃度液體肥料。記得按照1︰1000的比例稀釋後再使用，否則液體肥料里的突變素會誘發植物變異。」
「謝謝你，泰莉莎。」
泰勒斯‧美索用自己的銀沙手掌接過木桶放到地上，然後從煉金口袋里模出一把金幣遞了過去。
他的目光在對方富有光澤的紅色波浪頭發上掃過，不自覺地被同樣為紅色的濕潤雙唇吸引，豐滿的嘴唇撩過泰勒斯‧美索的心，留下一絲盡情吮吸的沖動。
「咳」
泰勒斯‧美索輕咳一聲，意識到自己有些失態，這種每個男性動物都會有的幻想沒有讓他過多在意︰
「你今天看上去有些不一樣了更加年輕，更加有活力。」
「是嗎~」泰莉莎勾起發梢在指尖打轉，輕咬了一下嘴唇，「我用了新買的口紅。」
「唰唰唰」泰勒斯‧美索的身後傳來樹葉晃動的聲音，這是有新的駐城法師傳來了行程安排。
泰勒斯‧美索回頭看了一眼，正事要緊，「我繼續工作了，泰莉莎，咱們晚點兒再聊吧。」
「好的，美索閣下。如果您有其它需求的話，記得來找我。」泰莉莎朝他嫣然一笑，扭著比例夸張的腰部和臀部走向自己的煉金室。
泰勒斯‧美索看著對方背影，心頭有些困惑。
泰莉莎在過往的日子里一直比較文靜，泰勒斯‧美索可以從對方的神情中讀出愛慕的情愫。
今天，泰莉莎是第一次這樣露骨地表達內心想法
或許是她意識到自己得主動點，才能讓我確定她想讓我更深入地了解她？…泰勒斯‧美索琢磨了一下，只想到這一層可能性。
泰勒斯‧美索提起煉金水壺，繼續給植物們澆水，閱讀駐城法師傳來的行程。
咚咚咚的敲門聲從前廳傳過來。
眼下距離正式開店營業還有一會兒，估計是哪個急需藥劑治病的人等不及要買藥了…泰勒斯‧美索心里這樣想著，他放下煉金水壺，用偵測法術隔空觀察了一下店鋪門口，緊接著神色一變。
下一秒，泰勒斯‧美索恢復如初，動作自然地走向前廳，悄然啟動了店鋪里的防護法陣，用預先編織好的幻術圖像代替了店鋪里的真實場景。
從店門外或者是從後院看向前廳，泰勒斯‧美索正在與一個焦急的平民男人交談。
如果穿透這層幻術圖像來到前廳，就能看到另一幅景象了︰
城堡管理者迪姆神情凝重，站在他對面的泰勒斯‧美索也是一樣的表情。
「泰勒斯，今天的泰莉莎有沒有什麼古怪？」迪姆壓低聲音問道，「例如，不一樣的話語，不一樣的裝飾或者是動作。」
城堡管理者迪姆是碧翠絲院首在學府外的代行者，他出現在哪兒，哪里就有問題，而且往往與異魔有關。
泰勒斯‧美索聯想到泰莉莎先前的表現，立馬意識到問題的嚴重性︰
「泰莉莎今天像是換了個人一樣。她涂抹了過分水潤的口紅，還用煉金束腰改變了自己的身材比例，同時說話的方式和措辭也比以前更加輕浮了。說來也奇怪，我在面對她的時候，產生了一些不該出現的沖動。這在以往是絕對不會發生的。」
「嗯」迪姆沉吟一下後問道，「听起來，你表現出了受到魅惑術時應該表現的樣子我有八成把握，你沒有引起異魔的警惕」
「魅惑術？異魔？」泰勒斯‧美索攥住了拳頭，「你是說，有一只歡愉專員入侵了星夜城，它就在我的隔壁？那真正的泰莉莎在哪兒？你是從哪兒得到的情報？可靠嗎？」
「消息來源非常可靠，泰勒斯。相信我，一只經驗豐富，技藝精湛的完全體歡愉專員盯上你了。我們得想個辦法把她控制住，逼問出其它異魔的下落。」
迪姆抓了幾下胡子，邊思索邊說︰
「想來你也知道，歡愉專員這種古怪的異魔，天生能用沒有法術波動和能量痕跡的方法變成人類女性的模樣，除非對它們造成致命傷，否則就一直能保持偽裝外觀。
「完全體的歡愉專員能力更勝一籌，可以長時間操控女性、雌性生物的意識。
「所以我現在有些不能確定，究竟是歡愉專員變化成了泰莉莎的樣子來接近你，還是歡愉專員對泰莉莎施展了操控意識，用泰莉莎本人來達成接近你的目的。」
泰勒斯‧美索看向後院的方向，兩根眉毛擰在一起︰
「我明白你的意思，迪姆。我們可以重傷泰莉莎，逼迫歡愉專員現出原形。可要是那個泰莉莎不是歡愉專員偽裝的，那躲藏在幕後的歡愉專員很可能在戰斗中搗亂，導致我們失手殺死泰莉莎，是這樣嗎？」
「對，這就是我覺得最麻煩的地方。」迪姆一點頭，「你仔細想一想，有沒有什麼辦法判斷出泰莉莎究竟是不是她本人？」
「不能使用偵測法術的話，我也無法辨認泰莉莎的真偽。」泰勒斯‧美索搖了搖手，「你獲得情報里有沒有關于泰莉莎的更多信息？」
迪姆遺憾地搖了搖頭，「沒有了，就這麼多。」
這則情報是碧翠絲告訴迪姆的，緝捕歡愉專員的任務也是碧翠絲下達的。
但迪姆不知道的是，情報的真正來源是夏佐，而且實際情況遠比迪姆所知的更加復雜。
簡單來說，根據泰莉莎是否被歡愉專員取代可以分化成兩種不同的未來時間線。
在此基礎上，歡愉專員是否一直偽裝成泰莉莎，又能分化出不同的未來時間線。
如果她在這一個小時內，偽裝泰莉莎進行活動，在下一個小時又操控泰莉莎本人登場，那就又會分化成許多不同的未來時間線。
這就像，迪姆和泰勒斯‧美索面前有兩個密封的黑箱子，一個箱子里裝著左手手套，另一個箱子裝著右手手套。
在打開其中一個箱子之前，沒人知道箱子里手套是左手的，還是右手的。
迪姆和泰勒斯‧美索只有一次開箱子的機會，而且必須開到那個代表著正確答案的左手手套，不容有失，也不可輕舉妄動，否則泰莉莎陣亡，歡愉專員逃匿。
「要不你犧牲一下吧，泰勒斯。」迪姆說出了一個送羊入虎口的辦法︰
「歡愉專員變著法子接近你，是為了套取你的傳送術識別碼，找到風暴山脈上的傳送大廳的具體位置。
「你今早的表現不錯，應該沒有引起歡愉專員的懷疑。我們還有機會找出歡愉專員的破綻，等到今天晚些時候，你去泰莉莎的房間里走一趟，我會在屋外等候你的信號。一旦確定泰莉莎的真假，我們就立刻動手。」
泰勒斯‧美索的面色有些僵硬，「沒有其它辦法嗎？」
迪姆攤了攤手，「如果你不願意的話那我們只能等到明天下午了。碧翠絲院首正在向聖殿申請支援，請求狩魔學派介入。狩魔大師們肯定有應對歡愉專員的方法。」
「為什麼支援會來得這麼慢？」泰勒斯‧美索的眉毛擰得像麻花一樣，「往常有異魔出新的時候，狩魔大師們不是立馬就到了嗎？不會讓我們等這麼長時間」
「我也不太清楚可能是東大陸東邊的戰事吃緊，狩魔大師們抽不出人手支援我們。」迪姆伸手拍了拍泰勒斯‧美索的肩膀︰
「盡快決定吧，泰勒斯，我擔心會出現變數。
「我听說歡愉專員是調情高手，以至于有些東大陸法師會秘密圈養它們這幫精蟲上腦的法師都被繩之以法了但是我想說那滋味應該是挺不錯的。
「由你來完成任務不算是吃虧，對吧？」