12月3日，周三，距離冬幕節還有13天。
昨晚後半夜氣溫驟降。
夏佐上床睡覺前，用棉被把安茹兒裹得緊緊的，防止她感冒。
兩人早上醒來後溫存了一下會兒，然後穿上碧翠絲送的冬衣去上班。
冬季對馬奇納州來說，是一個會留下深刻痕跡的季節。
從當年的12月初，到次年的2月底，整個馬奇納州的平均氣溫不會超過2度，每隔幾天便會有一次降雪，能看見太陽的日子不會超過10天。
這時候有幾套暖和的衣服就尤為重要了。
夏佐穿上風衣款式的防寒服時，才發現這件外衣不簡單。
填充層模起來有顆粒感，可能是一種能自動調節溫度的煉金材料。
運動時釋放的熱量被調溫材料吸收，在體表溫度降低到30度以下時，調溫材料會自動釋放出儲存的熱量。
夏佐穿著這件衣服，從寒風瑟瑟的室外走進溫暖如春的波辛大廈，一點兒燥熱的感覺也沒有，非常舒適。
…
地下2層，維克斯的辦公室。
維克斯正操控兩支鋼筆書寫文字。
敲門聲響起。
他看了眼桌上的玻璃球，透過里面的投影看到了在門口等候的夏佐。
「進來吧，夏佐。」
「早上好，主管。」夏佐推門走入房間，反手關上房門。
「是這樣的，夏佐。」維克斯在堆滿文檔夾的書桌上找了幾秒，抽出一個檔案袋遞過去。
「最近郊外和附近的小鎮，發生了許多第3類災害，你應該有所耳聞了。」
維克斯推一下鼻梁上的眼楮，十指在桌上交叉。
「鑒定工作組的人員安排有些調整。主要是對你的日常工作進行了拓展。原來你只負責血魔法領域的鑒定任務。現在，與影魔有關的部分鑒定任務也會由你來承擔。具體內容都在檔案袋里。」
夏佐掃了眼檔案袋的封面，一點頭，「好的，主管。」
「把你的門禁卡給我吧，我來開通實驗室的權限。」
維克斯接過煉金卡片，往上面倒下幾滴不同的煉金油劑，扇動卡片讓油劑盡快晾干，確認卡片表面沒有遺留物後遞了回去，叮囑道︰
「待會兒去地下4層的實驗室試一下門禁卡有沒有用，要是無效的話，再來找我重新授權。」
「是，主管。」
夏佐收好卡片，和維克斯道別後離開了房間。
屋內只有維克斯一人了。
他從抽屜里找出一個記事本，用特制墨水書在寫滿文字的紙頁上寫下︰
1913年，12月3日，上午7點40分，P已從我這拿走了影魔的檔案袋。
過了幾秒，這行字的下方憑空浮現幾行回應︰
波利斯組已收到。
哈坎森組已收到。
維克斯的視線往上移動。
夏佐每在他這兒領取一次研究計劃或與他見一次面，記事本上便會出現一次類似的對話，迄今為止已有20余次記錄。
…
地下3層，毒物煉金室。
夏佐換上了煉毒皮袍，在桌上放下公文包，打開檔案袋倒出里面的文檔。
但他沒著急閱讀。
還有其它事情要做。
今天上午8點，是車次BB010號列車發車前往波利斯市的時間。
夏佐坐到煉金室的書桌旁坐下，在腦海里選中1號僕從，切換到它的視角。
火車站站台的風真不小，幸好昨晚選了個背風的角落，光是听風聲都能感受到寒冷。
夏佐發現了操控血素僕從外出的一個潛在優點。
血素僕從會受到寒風影響，但不會傳導到主人身上。
此時，1號血素僕從的模板上，清晰標注著輕微冰緩︰移動速度降低5%的負面效果。
但坐在溫暖煉金室里的夏佐，絲毫沒感受到寒意。
他听著站台的播報聲和風聲，悠閑地端起滾燙的茶水，吹開水面的氣霧，嘬上一小口熱茶，從容地操控1號僕從觀察站台的情況。
上午出發的旅客大概有三十多個，他們手上拎著公文包，脖子裹著圍巾，一開就是出差的辦公員。
火車帶著長長的白色蒸汽， 哧 哧地駛進站台，在剎車片摩擦聲中穩穩停下。
1號僕從鑽進車廂，飄到行李架上，找了個可以觀察到車廂內景和車窗的縫隙藏起來。
「鐺~鐺~鐺~」
「嗚~~」
火車長鳴一聲，駛向下一站。
前往波利斯市的路上會停靠幾座小鎮。
預計到達的時間點只會出現晚點，不會提前到達。
夏佐給自己定了個上午9點50分的鬧鐘，然後便翻開檔案袋里的文檔。
袋子里有一副墨鏡。
這與維克斯主管提到的一個異魔種類有關︰
影魔。
它也是一條異魔教會掌握的傳承途徑，類似混血法師。
混血法師已知有4個層次︰
轉化者、血癮者、血魔、血巫。
影魔的層次劃分方式有點兒不同。
它是按照自身的面積、體積大小來命名的。
第一層次的影魔被稱為草叢體影魔。
這意味著它的本體只有一小片草叢的影子那麼大，大概0.25平方米左右，即將晉升下一層次的草叢體影魔的面積不會超過1平方米。
第二層次的影魔被稱為方桌體影魔，面積從1平方米至3平方米不等。
第三層次的名字為立方體影魔，體積在0.5立方米至5立方米不等。
檔案上提到，在前兩個層次中，影魔是二維生物，只能生活在平面中，基本不具備攻擊能力，成為了存在感最低的異魔。
但到了第三階段。
影魔會變得立體，從二維進化到三維，如同人一樣擁有自己的軀體以及自己的影子。
它的影子是轉化儀式的主材料，可以將活物轉變成新的草叢體影魔。
影魔在諸多異魔中屬于比較特別的那一類。
它的成長和晉升無需吞噬生命，而是不斷地融合影子。
但只能將比自己面積更小的正常影子當作融合的目標。
否則
影魔會被正常的影子反噬。
很多時候，不是影魔自己去與比自己大的影子融合的，它們是被迫的。
想象一下。
假設我們是二維生物，眼中所能看到的畫面是一根明暗交錯的線條。
線條上發光的地方，代表沒有影子存在。
暗的地方代表有影子。
但怎麼鑒別這些影子的大小呢？
線條是一維的。
頂多只能按照暗淡線條的長度，來大略估算二維平面上影子的大小。
這種方法很不靠譜。
所以絕大部分第一、第二層次的影魔，死于意外地與大影子相撞，而非被人撲殺…
能夠出現在常人視野中的便只有立方體影魔了。
昨天第10、17行動隊返回來的時候，就押送著一只立方體影魔。
據說這只影魔利用影魔法，掩護一大群轉化者和血癮者在波塞頓周邊地區作亂。
第3類災害應急響應部捕捉到影魔法的律動之後，花了些許功夫召集人馬，設下針對影魔的圈套，這才在南邊的城鎮將它抓住。
一同被擒的還有十幾只轉化者和6只血癮者。
考慮到現在是非常時期，波辛大廈里的異魔越少越好。
指揮部下令就地撲殺所有異魔教會血法師，只保留了立方體影魔。
就地殺了所有混血法師
「咳咳」夏佐錘了幾下胸口，剛才差點兒沒喘上氣這可是一大波經驗和特長獎勵啊！
上次這種胸悶氣短的感覺出現在十余年前，首次抵達皮耶克城塞的那天。
當時大姐頭奧德麗去城塞指揮官那領了兩袋錢幣回來，夏佐一分經驗都沒撈著
現在又來一次
夏佐無奈地呼出一口氣，翻了下自己的研究計劃表。
維克斯安排他鑒定影魔的本影。
所有影子都有本影和半影之分，上一世的光學和這一世的奇物煉金學里都有過詳細的講解。
簡單來說。
影子中央特別黑的部分叫作本影。
四周灰暗的部分叫作半影。
立方體影魔的半影，對應血魔的血魔軀殼。
它的本影，對應血魔的血精石。
區別于血魔軀殼里有劇毒且十分難以切割，包裹影魔本影的半影很脆弱，只要被強光照射到就會被溶解掉。
但只要光線減弱，半影就會恢復，這方面比血魔軀殼強多了。
影魔的缺陷這麼多，這麼明顯。
行動隊把它抓住後，幾乎不用費什麼力氣就能解除掉了它的軀殼，可以直接研究本影的秘密了，簡直跟白送的一樣，研究進度會推進得非常快。
夏佐讀完了檔案，看了下現在的時間，然後趕緊快步走向房門，前往地下實驗室拿樣本。
…
地下6層，15號實驗室。
夏佐戴上墨鏡，解鎖房門走進去。
這里簡直是光的海洋。
整間屋子的牆壁、天花板、地板、桌子底下等等，鋪滿了玻璃板包裹的發光管，均勻地光線充斥在房間的每一個角落，不存在任何陰影。
封印影魔的培養罐經過特殊改造。
罐體依舊是單向透視的玻璃。
但四周多了一圈環形水池。
池子里放置折射光線的絲帶和亮片。
池水保持流動，讓絲帶和亮片時刻處于翻滾、流淌的狀態，所折射出來的光線照射到立方體樣式的影魔上後，會撕下一小搓本影的碎屑。
碎屑沉入水底，被細小的機械手拿走送到旁邊的封閉式操作台上。
夏佐守在操作台旁，圍觀了幾分鐘封裝本影碎屑的操作，然後帶上一個手提箱離開了這里。
回到煉金室的時候，剛好是上午9點48分。
夏佐在操作台前坐下，調出1號僕從的視角。
火車上的女乘務員穿著制服走進車廂，提醒乘客大約15分鐘後即將抵達波利斯市。
夏佐趁著這一小段時間，把本影碎屑放進封閉式操作台里，預處理需要鑒定的毒物。
15分鐘後，火車進站停靠。
夏佐暫時放下手上的工作，專心操控1號僕從。
波利斯市作為銀月聯邦的一員，同屬于煉金學派創造的城市，城區的布局和波塞頓大同小異，市區內多是樓房，靠近郊外的地方是矮屋。
夏佐激活血緣詛咒，查看那三只轉化者的位置。
血素僕從的第二個潛在福利出現了。
查看目標方位的時候，夏佐能把觀測點從自己這兒切換到血素僕從身上，從血素僕從的角度找到目標的位置。
夏佐細細一搜尋，發現轉化者竟然在地下？？
「呃？」坐在操作台前的夏佐困惑地模了模腦袋。
波利斯市有地鐵嗎？
肯定沒有。
難道有隱藏的地下城區之類的東西？
那三只轉化者所處的位置比較深，大概在地下15米左右的地方。
夏佐順著血緣詛咒的指引，控制1號僕從穿過火車站的圍牆來到街上，順著街道前進。
一幢20多層的高樓出現在靠近中央城區的地方。
從外形上看，它與波辛大廈有些相似，同樣的比其它樓房高出一大截，大廳一樓同樣的有巨大白色水晶懸浮在空中，同樣的擁有
地下室…
夏佐面色一變，神情有些愕然和尷尬。
難道那3只轉化者，早就被波利斯市的行動隊抓住、關到地下實驗室去了？！
敢情他可能是從友軍那搶了一波經驗啊？
這也太尷尬了。
不對不對不對
夏佐一拍腦袋，想到了另一種可能。
會不會是波利斯市的行動隊接到了雷克索爾的情報後，在東城區找到了這3只轉化者的廢渣，然後帶回到實驗室里做研究去了？
嗯
可能性很大。
他這幾天都沒關注過轉化者的位置，而且由于波塞頓和波利斯市相隔數十公里，不管是在波利斯市的中央城區還是東城區，對他來說都是北邊的方向，差別很小。
最關鍵的是。
轉化者被關在培養罐里的時候是不能自毀的。
可當時血魔下達的指令是「自毀」。
所以由此可以推斷出地下實驗室里的廢渣，是在轉化者死後才運回來的。
夏佐弄明白了前因後果，心里不由得松了口氣。
他沒那個膽量操控1號僕從飛進大廈大廳，那些飄在天花板上的巨大白色水晶一看就不好惹
他只能圍著大廈轉上一圈，依照波辛大廈的布局，推測一下轉化者的具體方位。
沒錯，就在地下4層的實驗室里無疑了。
夏佐讓1號僕飛回大廈正面，看向這幢大廈的名字
波勒斯大廈
他透過1號僕從的視角，掃視周圍的街道，仔細思索了幾秒，決定找個地方貓著，說不定以後還能用上這只僕從。
1號僕從飛向街對角的商鋪，在店門口的招牌上找了個遮風避雨的小縫隙鑽進去。
然後，夏佐便將注意力放到眼下的工作上。
往操作台放入本影碎屑的時候，他特意留了一小撮沒放進去，就是為了用血肉掌控試驗一下毒效，順帶看看影魔有沒有類似血紋印記之類的東西。
夏佐檢查了一下血包、生命煉金石，確認準備就緒後驅使掌心容納了那一撮本影碎屑。
他的皮膚在瞬間變成黑色，有紫色的線條在肌膚表面游走，雙眼周圍的血管鼓起，臉上遍布腫脹的紋路。
1秒，2秒，3秒過去了。
「呼呼」夏佐睜開眼大口喘氣，掌心浮現本影碎渣。
他立馬將碎渣放進操作台上的試管里，這才發現自己的皮膚變得黝黑，大約分鐘之後，膚色才漸漸泛白，恢復到正常顏色。
「我去本影碎屑的毒效簡直奇葩」
夏佐後怕地拍拍胸膛，在腦海里翻看先前拿到的毒效名單。
…
重度自我懷疑︰每隔1秒，你便會對自己即將進行的操作產生不可抑制的懷疑情緒，持續5秒。
（其余略）
…
眾所周知，影魔的成長很困難。
夏佐推測。
影魔在面對無法揣測大小的影子時往往會很糾結，長此以往下去，要麼因意外而喪命，要麼患上嚴重的心理疾病。
這可能會是重度自我懷疑毒效的由來。
但不能完全不確定。
因為從未見過由心理疾病演變而來的毒效。
但也不能否認這種毒效的存在，說不定是一種非常艱澀的毒效，需要多種毒素才能制作出來。
否則不會有這麼恐怖的效果！
夏佐試毒的時候，從來都是以穩為首，肯定是毒效一出現，就立馬解除血肉掌控。
剛才一沾上重度自我懷疑這個毒效，他的腦海里全是︰
「要不要解除血肉掌控呢？」
「我干嘛不解除血肉掌控？」
「我怎麼還沒解除血肉掌控啊？」
諸如此類的問題。
要不是操作人物模板不會受到毒效影響，他怕不是要被其它毒效給毒死
比較遺憾的是，本次試毒只收獲了毒效。
影魔沒有類似血紋印記的東西。
夏佐喝了口茶水緩解下心情，開始著手制作破解本影毒效的解毒素。