李世民取了江陵內城，再無後顧之憂，于是留兵兩萬人于李道宗，令其和許紹的水師死守江陵城，而他本人自引八萬主力，北上長林縣。
這些日子，李淵又給李世民派遣了七萬人馬，使得李世民可動用的兵力頗為充足。不過自李世民出川，到現在已經出兵整整十七萬了，再加上梁國降兵和許紹部，李世民可動用的兵力已超過二十萬。
可李世民還未到長林，噩耗便已然傳來。
襄州的若干則撤軍未成功，已經全軍覆沒。
說實話，若干則在襄州的兵敗，李世民要負主要的責任。
黃明遠之前沒有立刻攻略荊襄的打算。不過未雨綢繆，下棋肯定要搶佔有利的位置，于是派李靖率部挺進襄陽，接收襄陽、春陵、漢東三郡。
佔領襄陽，就算是打開了荊襄的北大門了。
對于這次南下，相當于是獨當一面，因此李靖也充滿了期待。
不過實際情況跟李靖想象的差距很大。襄陽郡的太守是王世充的堂弟王世辯，王世充的叔叔王瓊之子。
王世辯原為襄陽郡丞，後來靠著王世充的關系，成為襄陽郡太守。當時王世充正對戰李密，襄陽是他預設的後路，一旦打不過瓦崗，還能南逃。可惜後來局勢變化太快，王世充徹底成了黃明遠身邊一條惡狗，能咬人，還沒了生存之危，這襄陽郡便用不到了。
李靖直插襄陽郡，王世辯即刻開門恭迎，接受李靖的指揮。
而襄陽郡身邊的春陵之前因為混亂，也被王世辯安排佷子王弘烈佔領，于是一同成為大隋治下。這候K*AnzonG章汜
至于東面的漢東郡，郡丞徐毅，眼看襄陽、春陵相繼歸附，自覺不敵，也跟著上書接受衛公的管理。
李靖南下，幾乎是如一只強勁的胳膊蓄足了力氣一般，準備來一場硬仗。可惜三郡皆降，李靖未嘗一戰，彷佛一拳打到了棉花上。
再之後李靖受命鎮守襄陽三郡，對峙梁軍。
因為黃明遠嚴令李靖，謹守其土，不得浪戰，李靖這一年多來，雖一直秣兵歷馬，但並未主動出擊。
李靖鎮守的襄陽郡，並不是一個完整的襄陽郡。襄陽郡南面的率道、漢南、上洪三縣為蕭梁所控，被設為了襄州。
襄州被蕭梁交給李唐之後，李世民派遣若干則鎮守，屯兵八千。
因為襄州過于偏北，不少人認為應該放棄，但李世民卻覺得襄州是阻擋隋軍南下的要道。一旦他在江陵動手，雖然大隋的主力未必會動，但偏師卻可能南下襲擾荊襄月復地。屯兵于襄州，相當于在北面上了一道鎖。
雖然這個鎖不怎麼牢固，但也能支撐一段時間。
說白了，襄州就是李世民在關鍵時候「丟卒保車」的棋子。隋軍真若是在他全取荊襄之前出兵，襄州也能守一守，給他爭取一兩個月的時間。
可惜天不遂人願，李世民的設想皆成了空。先有陳克敵來了個中心開花，接著隋軍大舉進兵荊襄。這使得李世民要死守襄州就得不償失了。
襄陽是處要沖，可李唐的襄州地區，卻是一片平原。隋軍可從襄陽乘船沿漢水南下，瞬間將襄州給分割包圍。
所以襄州雖是北疆，但李世民卻將戰場設在了處于山區的長林東北。
李世民決定長林決戰後，襄州已經沒有守的必要了，于是李世民便下令給若干則，即刻撤往長林，等待和他會師。
但李世民不知道的是就是這個命令，要了若干則的命。
若干氏是漠北一個部落，至于是什麼種族已經很難說清。不過後來若干氏定居于武川鎮，借著六鎮流民起義復興，最顯赫的時候西魏恭帝拓跋廓的皇後便出于若干氏。雖然現在若干氏敗落，但一直是關隴勛貴的重要成員。
若干則的祖父是北周柱國徐國公若干鳳，因此若干則降唐之後，也被封為徐國公。因為之前若干則一直在蜀中為官，所以未受關中之敗的牽連。李淵入成都之後，任命若干則為左武衛將軍。
若干則對于被任命為襄州都督很是不滿，這地盤實在太小了。幸好李世民及時讓他撤退，若干則接到命令後，便下令撤兵。
若干則的撤退工作做得實在太充分了，充分到連瓶瓶罐罐都帶上了，還美其名曰不給隋軍留一早一木。
而為此若干則整整耽誤了一天半的時間。
若干則有條不紊地撤退著，甚至都沒有對身後的隋軍有所戒備。
對于對面襄陽的李靖，若干則並沒有一丁點的畏懼。
他早就听梁軍說，隋軍主將李靖是個膽小如鼠之人，根本不敢出擊。而若干則在襄州待了沒多久，也北上攻擊了兩次，果然李靖沒什麼反應，只敢守御，不敢出擊，一副書呆子的樣子。
李靖雖然在河北軍中屢立戰功，但大部分人都認為他是個名氣大于實力的人。能最早被任命為一衛總管，只是衛公千金買馬骨而已。甚至他突襲浚儀這場得意之戰，很多人也認為不過是取巧。
李靖作為一衛總管，在隋軍將領之中的地位，甚至排不進前二十。強犧讀犧
李靖也憋著一股勁，可六衛南下，橫掃河南，他分到襄陽，本應該是場大戰，可他又偏偏什麼又沒有撈到，這事沒法怪旁人，他就只得郁于心中。
李靖為了證明自己，都快憋瘋了。
當偵知到對面的若干則要撤，一直宅在襄陽城中一年多的李靖終于動了。而且是靜若處子，動若月兌兔。
李靖先是命裴鎮安率領三千人馬，偽裝成商隊，順著漢水一路南下。又命黃明舒率領兩營騎兵，從襄陽西南出擊，沿著荊山余脈，向南截擊。
終于黃明舒在狂奔了一百八十里之後，在樂鄉縣（治今湖北省荊門市北）堵住了若干則，雙方立刻展開了激戰。
唐軍本就無備，又是為隋軍埋伏，在遇到隋軍騎兵之後沒多久，便混亂起來。
這時裴鎮安也在樂鄉渡口登岸，從後面向唐軍發起了攻擊。制大制梟
至于，整個唐軍完全崩潰，全軍覆沒，而主將若干則也死于亂軍之中。