第九十八章 淅陽破唐

隋軍既收降南陽郡,嚴孝武便命令徐世勣領一部攻打旁邊的淅陽郡。

淅陽郡地處秦嶺余脈,伏牛山南,地理位置極其重要。向西北經武關通關中,向西沿漢水可入關中,向東南經漢水入襄陽,向東經南陽盆地入河南。最重要的是他離著洛陽城只有不到五百里, 跟潼關到洛陽的距離差不多。

唐軍佔據此地,相當于對山南地區(唐朝的山南道,晉魏之時指商洛、南陽一帶,到了北周擴展到今陝豫二省南部、湖北與重慶大部及川東地區,為地域觀念和政治格局而來,非簡單的地理概念)伸出一把刀子, 可四面出擊。

實際上李唐對于山南之地的經略很早便開始。

當初李淵還沒入關中,便派遣李孝恭、陳演壽、馬元規等人南下山南,後來又任命李元吉為襄州道行台尚書令稷州刺史, 總攬山南之事,並佐以任瑰、李思行、薛獻、薛倩等人。

李淵給李元吉的兵馬、人才俱不少,可惜李元吉真不是那塊料。

再說李元吉年紀又小,又幾乎是半賣半送丟了河東,實在不能服眾,即使李淵用高位強把他推上去,也不可能使得人心畏服。

所以李元吉在山南大半年,並沒有多大戰果。

直到李淵丟失關中,李元吉尚沒有攻破呂子臧佔領的南陽郡城。

此時參家勢力在南陽郡內,相互攻伐,勢力參差交錯。

李淵南入巴蜀,乃抽調了不少山南的軍隊維持自己的實力。此時在山南地區,負責經略南陽盆地的只剩下山南宣撫使馬元規和其部七千余人。

若論馬元規手中地盤,著實不小,除了淅陽郡,還有南陽的冠軍(治今河南省鄧州市西北)、順陽(治今河南省鄧州市西)二縣以及襄陽郡的陰城(治今湖北省老河口市西北)縣。

然而馬元規控制著十余縣, 卻只有七千人, 手中兵力著實捉襟見肘。

對于隋軍來說, 並不想和唐軍開戰,現在不是時機。以隋軍現在的力量,等將河南地區消化完了,自可以力壓之,輕巧取勝,根本不用在此賭輸贏。

但淅陽郡卻是又必須打,否則南陽郡,甚至是河南都安穩不了。

鷹揚南下襄陽,未來更是會決戰荊襄。要是唐軍順漢水東進,截斷荊襄隋軍的退路,後果不堪設想。

此戰對隋軍來說利在速戰,李元吉在西城郡有重兵,一旦相持起來,必引兵來援,這仗就難打了。

徐世勣領一軍西進,跟馬元規的兵力差不多。但他這七千兵卻是如拳頭一般握緊的七千兵,非馬元規分散各縣的七千人馬可比。

于是徐世勣引兵急進,連破數縣, 從側面包圍南鄉(今河南省淅川縣西南)城。

馬元規不敵,只得選擇退守城中。

徐世勣眼看唐軍堅守, 便不斷地派出騎兵搦戰唐軍。馬元規雖然主守,但又屢屢抵不住隋軍,連敗兩陣,傷亡不少。

面對這種局勢,吃了大虧的馬元規再不敢動。

于是雙方在南鄉城下成了隋軍最擔心的相持局面。

南鄉城並不是一座堅城,所以不少部下勸徐世勣日夜攻城,趕在唐軍援軍到來前破城,但這卻為徐世勣拒絕。

在徐世勣看來,唐軍善于守城,但卻不善野戰。而我軍的優勢在于騎兵,而騎兵在攻城作戰中卻難以發揮作用。日夜攻城,舍騎兵而不用,乃是以短擊長。

于是徐世勣決定按兵不動,待唐軍士氣衰退再伺機出擊。

這一選擇,完全出乎所有人的意料。

果然沒過多久,李元吉得到了馬元規的求救信,便遣薛獻率領五千人馬從金州東進,支援馬元規。

對于李元吉來說,淅陽郡是他就任襄州道行台尚書令之後唯一的一處收獲,乃是遮百丑的地方,是不能丟的。不過李元吉兵力不多,也只能騰出五千人。

薛獻東來之後,並沒有直接進入南鄉城,而是計劃率軍在丹水(今湖北省丹江)渡河,繞道至隋軍的身後,和城中的馬元規合圍隋軍。

在薛獻看來,隋軍勢大,只有干淨利落地擊敗這支隋軍,才能有效地將其震懾,淅陽郡才會安穩。

不過此舉很快為隋軍的斥候發現。

有將領建議徐世勣分兵劫擊薛獻,將其留在丹水北岸。

但徐世勣卻言道︰「我軍和唐軍僅一水之隔,唐軍繞道至我軍身後,我軍若是回身擊之,則馬元規必擊我軍身後。若是置之不理,則歸路斷絕,必敗無疑。所以我軍當退守新城縣(今河南省鄧州市西北), 引誘唐軍離開營壘,采用‘敵出我歸,敵歸我出’的戰術,再用輕騎搶掠唐軍的糧草軍需,逼迫其與我軍決戰,如此不出一個月,必能擊破梁軍。」

于是徐世勣便向後且戰撤退,往新城縣方向而去。

薛獻本做好了合圍隋軍的計劃,大幕拉開了,誰料隋軍逃了,戲沒法唱了,只得進入南鄉城中,和馬元規匯合。

而此時隋軍騎兵不斷地在南鄉城四面出擊,劫掠隋軍糧草,馬元規每每派兵出擊,皆沒能擊破隋軍這些游擊。

雙方相持十幾日,整個南鄉城與外面四面完全斷絕。

馬元規沒有辦法,便決定和隋軍決戰。畢竟其部遠多于隋軍,倒不如將其擊破,反而是省了危機。

薛獻不同意,認為太過冒險,但扭不住馬元規。

于是唐軍近萬人馬一路追擊,在新城縣南面遇到了隋軍,便列陣以待決戰。

眼看唐軍追來,眾將大喜,準備決戰,徐世勣卻言道︰「唐軍輕裝遠來決戰,即使攜帶干糧,也難以在戰斗中進食,不到傍晚便會人饑馬乏,士氣衰落。我們再趁勢攻擊,必獲全勝。」

隋軍遂按兵不動。兩軍對陣到傍晚時分,唐軍饑餓難耐,皆有退意。

徐世勣見時機已到,立即下令發起 攻。各部也乘勢從東西兩面夾擊,疾聲呼應。唐軍驚擾,陣勢大亂,參軍潰散。

隋軍奮力 追,唐軍大敗,精銳全部被殲,馬元規被生俘,而薛獻等人率數十騎逃回金州。

隋軍乘勝向東,遂全取淅陽郡。

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