就在郭榮攻擊開原的時候，淵太祚率領的主力也在往越喜地趕。
淵太祚率主力向西之後，其部很快到達沈陽城下。八十里的路程，騎兵幾乎是朝發而夕至。
次日上午，六萬高句麗大軍已經將整個沈陽城團團圍住。眼看沈陽城毫無防備，淵太祚大喜，立刻布置軍隊，進行攻城。
一架又一架的投石器在城西連成一片，一隊隊的弓箭手、盾牌兵鋪的望不到邊。淵太祚為了防止隋軍援軍趕來，準備在最短的時間破城。
出中午開始，沈陽城西的投石機就沒有停歇。箭矢如雨，到處都是喊殺聲。雙方酣戰一日，不大的沈陽城數處城牆受損，危在旦夕。
淵太祚尤不罷休，準備連夜攻城。
到了傍晚，夕陽西下，落日的余暉映在小遼水中，格外的柔美。其與一側充滿了血腥味道的戰場相比，簡直是兩個世界。
晚上的攻擊還沒有發起，淵太祚的中軍得到斥候回報。在蒲河以北的地方，發現了大股隋軍。
很快越來越多的斥候回報北面發現隋軍的蹤跡，這些發現使得淵太祚是一身冷汗，渾身冰涼。
模索著地圖，淵太祚用手沿著沈陽城一路往北，最終落在了開原城。淵太祚此時不禁扶額長嘆道︰「大意了！」
我說沈陽城的防御為什麼這麼薄弱，原來沈陽的隋軍是抄我軍後路去了。對于淵太祚來說，若是開原丟了，便是後路斷絕，即使他拿下沈陽城，新城——沈陽一線也不過是一處孤島，被隋軍攻陷不過是時間問題。而且開原城往北是扶余城，向西是國內城，皆是守備空虛。隋軍順著大路，一路往北，整個北方諸城，怕是連半個月都堅持不住。
此時有些失了方寸的淵太祚急招諸將會商，諸將是面面相覷，大將李采浩建議淵太祚放棄圍攻沈陽城，率部趕回開原。若是開原失守，則保有軍隊，退往扶余城。至于已經是死地的新城，則不得不放棄了。
李采浩更是建議，一旦真的扶余城也不可守，還可以往北退入靺鞨，隋軍總不能永遠留在扶余城。只要隋軍主力撤退，他們就能殺回來。
淵太祚心知也別無他法，現在敵強我弱，又失了先機，只能且戰且退了。
淵太祚遂以大將石臣為前鋒，率主力三萬往北而去。而淵太祚為了防止沈陽城內的隋軍出擊，則親自斷後。
石臣是淵太祚手下的一員猛將，他滿臉麻子，其貌不揚，軍中稱其為石大麻子。石臣是淵太祚手下少有的寒門出身，從小便在淵太祚麾下當兵。因其作戰勇猛，被淵太祚選為親兵，之後一路成為淵太祚的心月復將領。
石臣也忠于淵太祚，兩次在戰場上為淵太祚擋箭，被淵太祚視作可托月復心之人。
此時淵太祚軍中，雖然還有不少子弟，但死的都是敢拼命的，軍中能擔大任又能信任的卻沒有。淵太祚迫于無奈，只得任命出身不高的石臣為大將。至少石臣是軍中頭號猛將，且多臨戰陣，又對他忠誠無二。
臨出發之前，石臣向淵太祚保證，「保不住開原，提頭來見！」
石臣的三萬余人北上，本質上其實是一場大逃亡，因此壇壇罐罐的東西也不少。淵太祚判斷隋軍除了沈陽城和攻擊開原城的部隊，應該還有其余援軍向沈陽趕，因此他命令石臣，務必放棄一切非必要的物資，加速往開原趕。
可惜淵太祚沒提前告訴石臣什麼是非必要的物資，出身貧寒的石臣大量物資都不舍得拋棄，因此一路上為了運輸物資耽誤了好幾個時辰。
石臣的耽擱也使得黃明信有更多的時間布置城防。
淵太祚也有些了解石臣的性格，幾次派人催促石臣，加速前進。
石臣為了表示不會誤了時間，遂親自帶隊為先鋒開路。此時石臣還沒有完全認識到他們目前的險境，而是單純的認為只是隋軍突襲開原城。其部援軍趕到，必能合圍攻城的隋軍。
石臣作為軍中第一猛將，也是第一好戰分子，打出野性時會光著膀子頂著箭雨往上沖，因此其本部親軍打仗時也是悍不畏死。又因其勇猛頑強，他也被稱為「下山虎」。
此時沈陽城離著越喜地不過百里，注定了是不平靜的百里。
黃明信自與郭榮分兵之後，自忖手上五千人兵力不足，難以守住越喜地，因此便將目標放在了遲滯高句麗軍隊的方向上。
此時軍中有騎兵八百人，黃明信將其全部交給麥仲才，令其在高句麗軍隊前進的方向上騷擾，最大限度的阻擊高句麗軍隊前進的速度。
當日黃昏，麥仲才率領的騎兵與高句麗軍的斥候相遇。隋軍出現的突然，不過一盞茶的功夫，十幾名高句麗斥候便被殺死。殲敵之後，麥仲才也不戀戰，拔馬便走，只留下一地的高句麗尸體。
在前面探路的石臣听聞有隋軍出現，不憂反喜。
「好的很！老子正愁沒仗可打，女乃女乃的送上門啦！」
石臣他正想會一會隋軍，便親自帶人突前偵察。正好與隋軍相遇，雙方一番激戰，石臣兵少，便選擇撤退。
回到中軍，石臣便下令調集騎兵，追擊剛才相遇的隋軍。
這時身上有傷的副將俞紹先，拖著傷軀，前來勸阻道︰「我軍意在救援開原，不可為隋軍襲擾之兵耽擱腳步。」
俞紹先素來多謀，一直是石臣的副將，石臣對其相當信任。俞紹先相勸，他只得收起性子，繼續趕路。
可是沒想到石臣所部前進了不過十多里，隋軍騎兵去而復返，還攻擊高句麗軍的側翼，擊殺十多人，連運輸糧食的車輛也被燒了幾架。
這時石臣實在按耐不住，殺性又起的他親自提著佩刀向隋軍發起攻擊。麥仲才仗著人馬機動靈活，在林子中來回穿插，不斷地攻擊對方。石臣緊咬著隋軍不放，終于被他咬住隋軍一部。
雙方在河岸邊狠狠地沖殺，隋軍傷亡數十騎，最後只得狼狽而逃。
石臣乃一路向北，當晚趕至一處叫南台子的地方宿營。