玄奘是晚上走的。
回來的時候已經天亮。
而回來後，他帶來了一個好消息。
有孫道長的藥在，唐儉和閻王爺掰手腕掰贏了。
這會兒情況已經平穩，北解里面幾個郎中都在盯著他和裴律師，李世民可以放心了。
而得到了這個消息，李世民松了好大一口氣。
可卻沒發現，玄奘的眉頭已經皺了起來。
目光落在那晨曦之中犬牙交錯的荊棘之城，他想了想，直接朝著那邊走去。
「……玄奘法師……」
杜如晦下意識的制止住了玄奘︰
「道長……不希望咱們進去。」
「貧僧不進，只是看看。」
僧人眉眼慈悲，平聲說完，便朝著那片荊棘走去。
而杜如晦也不在阻攔了。
出家人不打誑語。
玄奘說不進，那肯定就不進。
然後……
白衣如雪，俊美若妖的僧人飄忽出現在一片死寂的桑泉城中。
入眼出，斑駁的黃土圍牆上面，便如同被潑灑了某種暗紅色的顏料一般，灑的到處都是。
他眉頭皺了起來。
忽然鼻子動了動，又直接蹲下，抓起了一捧泥土。
微微揉搓。
手上便被一股鐵銹味濃厚的暗紅所佔滿了。
「……阿彌陀佛！」
僧人的眉眼一片慈悲。
接著在一個時辰後，已經逛完了整個桑泉城。
而當他抵達了昨夜李臻救人的廣場時，听到了一聲動靜︰
「你怎麼來了？」
躺在那片木板上面正曬太陽，腿還耷拉在半空一晃一晃的守靜頭都沒扭的問道。
「……」
玄奘沒說話，只是把那些碎石，血跡盡收眼底後，才說道︰
「這些人……」
「嗯，跟那兩百人一樣，都化作了以後能讓植被茂盛的養料。」
「……道長呢？」
僧人努力維持著面部的平靜，繼續問道。
守靜一指城主府︰
「那邊打坐呢……你沒找到老杜他們？」
「找到了。」
「老杜沒攔你？」
「攔了，貧僧答應杜施主不進來。」
「……」
守靜嘴角一抽，看著眼前的僧人︰
「也就是說……你犯戒了？」
「……嗯啊。」
僧人點點頭︰
「第一次犯戒，原來是這種感覺。」
「……嘖。」
總覺得李守初要菊花不保的守靜索性坐了起來。
「能讓你這個鐵定成佛的人都犯了戒……那我要是太小氣了，豈不是不夠朋友了？說吧，御弟哥哥，你想問什麼？」
「……？」
對于這個稱呼有些不解的玄奘面露疑惑。
但馬上就被另外一股情緒所遮掩︰
「昨夜……發生了什麼？」
他認真的問道。
而守靜也不瞞著︰
「李守初就在這城里，殺了七八千人……一個活口沒留。」
「！！」
玄奘的眼楮立刻就瞪大了，可下一秒，瞪大的眼楮開始充血︰
「你為何不攔著！？」
「我怎麼攔？」
守靜歪了歪頭︰
「大和尚，你告訴我，我怎麼攔？……我攔得住？……更別說他要殺了，昨夜若是換成我來，這桑泉只會更慘……你告訴我，我憑什麼攔？河東的安穩不要了？你們天天面朝黃土背朝天的努力不要了？那些隨時都有可能遭受到這群人屠戮的百姓之命不要了？……我攔？我攔個屁我攔！」
「可道長也不該……」
「總是有人要做的，不是麼？」
守靜嘆了口氣︰
「唉……和尚，事到如今，難道你還不懂麼？」
「懂……什麼？」
僧人不解的問道。
接著就迎上了一雙平靜的眼眸︰
「學佛，救不了這蒼生的。」
「……」
僧人的臉色瞬間一變……
……
玄奘再次出現時。
整個人都顯得有些失魂落魄。
杜如晦來問，他也不回答。
只是隨隨便便找了一塊石頭下面，盤膝打坐……竟然禪定了。
杜如晦不解。
可又不知道該說些什麼做些什麼。
只能把自己的精力用在穩定那些桑泉城的民眾身上。
昨夜守靜又送來了補給……很多。
可他手下卻無人可用。
只能和同樣是光桿司令的李世民搭伙，發放物資，穩定秩序，等待著援軍的到來。
而從這一日開始……
眾人便再也沒見過守靜。
更沒見過李臻。
這倆人仿佛消失了一般。
杜如晦和李世民連續在這邊等了兩日，終于等到了第一波訪客。
崔婉容到了。
看著與自己記憶中已經完完全全變了模樣的桑泉城，崔婉容滿眼的疑惑與不解。
打听李臻的下落。
打听發生了什麼。
可偏偏……杜如晦和李世民守口如瓶、而玄奘則依舊在禪定。
一下子她也無語了。
千里迢迢的趕來，什麼都不告訴算怎麼回事？
但杜如晦和李世民就不說，她也沒什麼辦法。
但她的到來也算是一件好事，至少，二人有人可用了。
于是……
在五日後，憑借飛御使的力量，「孫華被圍困在桑泉城」的消息傳遍了河東。
而在第六日時。
由裴寂、李孝恭親自帶領的一萬大軍，以及專門克制顯鋒軍的李元霸一同抵達了那犬牙交錯之下的桑泉城。
李世民迎接大軍，接著眾人留在了中軍帳之中開了一個會。
沒人知道會議的內容。
只是會議之後，大軍擺出了圍城陣仗，日夜布防，把整個桑泉圍了個水泄不通……莫說人了，連飛鳥都飛不進去一只。
一時間，風聲鶴唳。
……
河北、琢郡。
竇建德眉頭緊皺，踏步回到府邸後，一眼就看到了坐在院中磨槍的諸懷。
從那日，那個女子離開後，他便每日如此。
磨刀石弄碎了一塊、又一塊，只為了把手里這把余燼磨的更鋒利一些。
「錚~」
「錚~」
「錚~」
「錚~」
一下，又一下。
就在這有節奏的打磨聲中，竇建德低聲說道︰
「我被命令留守于此……他讓你隨他出征。」
「不去。」
連多余的話都沒有，諸懷給出了回應。
「……」
听到這話，竇建德沉默了片刻，點點頭︰
「好，那我在和他說說……現在隋朝的將領里，能打仗的人……不多了。而這邊也就剩下了一個楊義臣。如今他大敗張金稱後，就來轉頭攻打咱們，正是銳氣鼎盛之時……現在貿然迎戰，實在不是一個好的選擇……這一仗……不穩妥！」
說著，他就要離開。
可下一刻，那把余燼已經攔在了他的胸前。
「……」
竇建德腳步一頓，看著握著槍尾，手上紋絲不動的天下第三，問道︰
「做什麼？」
「我的耐性有限。」
望著竇建德，諸懷搖了搖頭︰
「這次，他若死，按照我們的約定，我扶你稱王。他若不死，我會親手殺了他，扶你稱王。所以……不要去。」
「……那是我的兄弟！」
听到竇建德的話，諸懷臉上依舊平靜︰
「所以，他要死。」
「……」
竇建德無言，只是捏緊了拳頭。
……
江南。
杜伏威低頭看了看手里的書信，直接丟進了面前的火盆之中。
「陳陵麼……」
他喃喃自語著。
神情不以為意。
可目光下意識的落在了那封即將燃盡的信箋中，那聊聊幾筆的兩個字「宇文」上面。
臉上的不以為意逐漸變成了一種堅定。
不能成王？
那就……拭目以待吧。
……
洛陽。
珍獸欄。
「奉天承運，皇帝詔曰︰茲聞飛馬城飛馬宗孫叢之女孫靜禪嫻熟大方、溫良敦厚、品貌出眾，朕躬聞之甚悅。今皇太孫年適婚娶之時，當擇賢女與配。值孫靜禪待宇閨中，與皇太孫堪稱天設地造，為成佳人之美，特將孫靜禪許配皇太孫為正妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。布告中外，咸使聞之。欽此！」
「飛馬城孫靜禪，領旨謝恩！」
恭敬的接過內侍手中的聖旨，在對方和顏悅色的恭喜之下，孫靜禪身邊的幾個人趕緊遞上了一個個金袋子。
內侍滿臉喜悅︰
「那咱家就恭喜孫大家、賀喜孫大家了。」
因為還沒過門，為了不犯了什麼忌諱，內侍並沒改口。
「多謝公公。」
眉毛已經重新彎下來的孫靜禪眉眼含羞，隱去了那男子相，換上了衣裙，一片溫婉。
「如今喜訊已經超飛馬城發出，孫大家還請早日回歸飛馬城，攜禮部金婚之書，迎接聘禮，而後攜雙親嫁妝重新而發，抵達洛陽，早日完婚才是。」
「是，靜禪知道了。」
「誒，那咱家便不打擾了……各位，有禮。」
內侍熱情的拱了拱手，在一群三宗弟子的護送下離開了。
而孫靜嬋則直接看向了商撼山。
「……」
商撼山沒對這樁婚事發表任何看法。
自夕歲那日之後，他的精氣神……也不如從前了。
這半年時間，仿佛老了十歲一般。
連那魁梧的身軀似乎都佝僂了不少。
而面對孫靜嬋的目光，他只是微微搖頭︰
「該走了。」
「……嗯。」
孫靜嬋應了一聲，看向那一片自由的天空，喃喃自語︰
「該回家了。」
……
江都。
「陛下，算了算日子，今日陛下的旨意，應該已經到了東宮了。」
「……嗯。」
听到女子的話，正在釣魚的楊廣點點頭，目光里沒什麼喜悅，也沒任何的憤怒。
握著魚竿，應了一聲後，便再無言語。
「咳咳。」
這時，旁邊的女子輕輕的咳了幾聲。
一開始楊廣不算在意。
可直到那女子的咳嗽停都停不下來的時候，他眉頭才皺了起來︰
「小喜，傳御……」
那個「醫」字還沒說出口。
忽然！
「噗……」
一口鮮血，從女子口中噴出，落在了河岸處的淺水之中。
「……」
「……」
瞬間，楊廣和黃喜子都沉默了。
接著就听見一聲異常暢快的喘息聲︰
「 ~~~~哈……」
仿佛舒坦了不少的女子擦了擦嘴角，躬身拱手︰
「請陛下恕臣失儀之罪。」
「……」
看著那張面無血色的傾城之顏……
楊廣嘆息了一聲︰
「唉……回去休息吧。」
「……謝陛下。」
女子點點頭，用手帕擦干淨了嘴角後，重新戴上了那頂斗笠。
又沖黃喜子點點頭後，邁著虛弱至極的步伐離開了。
而等她離開後，楊廣才問道︰
「小喜，在你看來……禾兒還有多久時間？」
「……」
黃喜子沉默片刻，微微搖頭︰
「回陛下，依奴婢看……恐怕不多了。」
「……唉。」
帝王一聲嘆息，不再言語。
只是握緊了手中的魚竿，繼續看著那漂浮不定的軟木浮漂。
而就在這時，他耳朵一動。
扭頭看了過去，卻發現黃喜子正打了個不大不小的哈欠。
他看到黃喜子，黃喜子自然也看到了他。
趕緊躬身︰
「陛下恕罪。」
「……」
楊廣無言。
扭過頭去後，才說了一句︰
「昨晚沒睡好？」
黃喜子微微搖頭︰
「陛下，奴婢也老了啊。」
「……擺駕吧。」
忽然，楊廣魚竿一收，意興闌珊。
……
「大人……」
看著步伐虛弱無力的女子，薛如龍趕緊走上前去攙扶。
親自攙扶著她坐上車了之後，就听見一句︰
「午時的消息可傳來了？」
「回大人，已經到了。」
「可有河東那邊的消息？」
「有。」
「可有那道人的消息？」
「……」
薛如龍沉默了下來。
見狀，女子斗笠微動︰
「回去吧。」
「……是。」
先是應聲，趕車。
而在滾滾車馬之上，薛如龍才低語了一句︰
「要不……讓咱們的人去桑泉里面看看吧？」
「不用了。」
靠坐在軟墊上的女子微微搖頭︰
「他既然不想讓人看到……那便不看了吧。一直盯著香山的人，告訴他們，把李守初的消息給我卡死了，一點都不能往那邊傳，不能讓玄素寧知道一個字，明白麼？」
「……屬下不解，為何大人要對玄道長如此……」
「因為那袁天罡曾經和她見了一面，起了兩副卦。用的是天寶錢……」
「……所以？」
薛如龍似乎有些不解。
「所以，不管那卦象是什麼，興許是快要走到那一步了吧，我的直覺告訴我……其中有一卦，一定和李守初有關。而我……不想讓她胡來！」
「……胡來？」
薛如龍似乎還不理解。
可女子卻不在多言了。
只是靠在軟墊上，看著天上的晴天。
眼神里灰蒙蒙的一片。
而那一片灰蒙蒙之中，有著兩朵火焰。
越來越黯淡。
可卻越來越炙熱。
「在堅持久一些……」
她默默對自己說道。
快了。
就快了……
……
時至六月末下。隋將楊義臣于河北大敗高士達，斬于陣前。
梁師都舉兵南下，效仿瓦崗，封鎖東西商道。
金城家財千萬豪商薛舉，招兵買馬，稱雄西北。
江南，大將陳陵剛抵鹽城，杜伏威主動出擊，埋伏其上，但棋差一著，陳陵退回鹽城，兩軍對壘。
短短一月。
江山風雨飄搖。
亂世之像，初露猙獰。
（本卷終）