當夏故新醒來的時候，已是次日清晨。
他不知自己是如何度過昨夜煎熬的一宿，此時屋子里彌漫著一股濃郁的藥香味，原本刺痛的左腿帶著陣陣冰涼的舒適之感，他疑惑的一轉身，便看見自己的榻旁坐著正閉目養神的夏淺薇。
自己的身上還蓋著嶄新厚實的被褥，夏故新有了剎那間的晃神，腦中浮現出一個令人難以置信的想法，三妹莫不是一直在屋子里守著自己？
他頓時有些拘謹不敢動彈，可目光卻忍不住停留在夏淺薇寧靜美好的面龐之上。她終于洗去了那一臉滑稽的妝容，乍看之下長得跟他姨娘所珍藏的玉容夫人畫像幾乎一模一樣。
所以在夏常峰屋內，他一眼就能認出她來。
「咳咳……」一陣猝不及防的急咳驚醒了夏淺薇，她柳眉一蹙關切的伸出手去想要扶住這掙扎起身的男子，卻是被對方避讓開，「三小姐，寒室簡陋，莫要過了病氣。」
夏淺薇听出了他語氣中刻意的疏離，輕柔自責的問了句，「從前皆是淺薇不懂事，兄長可是怪我？」
昨日蘇姨娘說起往事，夏淺薇終于明白為何夏家的長子會是庶出。
但凡體面的大戶人家，是絕不允許侍妾先于正妻誕下子嗣，而玉容夫人嫁與懷化將軍之後多年無所出，她便三番勸說讓夏宜海納了自己的貼身婢女蘇姨娘，隨後又接連迎了幾位姨娘入門。
正因如此，從前的夏三小姐才處處不待見這對母子，將他們當奴才般看待。
此時，夏故新的眼神有些迷惘，想起這兩次她的相護相助，似乎不敢相信這位尊貴的嫡妹竟會對自己如此友善。
「故新不敢……」
夏淺薇沉默的看著眼前盡顯卑謙的男子，許久之後才真誠的開了口，「在這偌大的將軍府里，防人之心不可無，兄長卻唯獨無需防我。」
什麼？
夏故新驚訝的抬起眼對上她的視線，抿了抿唇只覺得喉間有些干澀，自己極力隱藏的陰暗和自卑似乎被她一眼看透，頓時有種無所遁形之感。
「兄長今後可願教我作畫？」
他微微一愣，似乎沒有反應過來夏淺薇的意思，莫非她去過自己的書房了？
夏故新的眸光有了幾分黯然，曾經讓他引以為豪的書法畫技在此時竟無法支撐他的情緒，在信念被摧毀的那一刻起，就決定了僅剩的自信也將慢慢土崩瓦解。
「三小姐只要開口，父親定會為你尋來名師，何必抬舉我。」
「若我只想讓大哥教呢？」
夏淺薇的聲音帶著幾分嬌俏的笑意，讓原本寒冷的屋內散開了一絲暖意。
夏故新望向她的眼眸，一時間有些受寵若驚，在他看來自己是連跟夏淺薇說話都不配的下人，她為何要……這般安慰他？
冰涼的手背忽然傳來一陣溫暖，夏故新不由得身子一僵，愣愣的低下頭看著她毫無忌諱的握住了自己，下意識的想要掙月兌開，夏淺薇卻抓得更緊。
「淺薇明白大哥的委屈，這九年的時光是男子最寶貴的年華，長鷹擊空尚且需要展翅蓄力，更何況是胸有抱負的懷才之人。」
夏淺薇的聲音深沉，仿佛有種難以抵擋的魔力，漸漸觸動著夏故新的心。
「眾人皆道夏三小姐不學無術刁蠻任性，與困于竹園卻堅持博覽群書的大哥相比，淺薇才是真正的虛度光陰。可倘若雙眼被往事所困，又怎能看到未來的光明大道？」
夏故新眼神微動，精致的嘴角有些許顫抖，「未來？我已是半個廢人……」
「廢人能妙筆生花？廢人能字字珠璣？柳嬤嬤為何要偷大哥的字畫出去變賣？連一個粗鄙下人都看得出大哥的才華，你為何要妄自菲薄？！」
夏淺薇憤怒的表情讓他驚慌得說不出半個字來，手卻下意識的模向自己的腿。
他是將軍之子九尺男兒，卻再也無法騎馬弛聘習武衛國，他的天地早已被束縛在這一方小小的偏院之中，長空遼原再也與他無關，這怎能不叫人絕望？
「若我說，大哥的腿能做治好呢？」
夏故新渾身一震，難以置信的抬起眼，隨後忍不住苦笑一聲，「姨娘請過幾位大夫，都說我今生只能拖著這條斷腿……」
「他們不行，不代表我沒辦法。」
夏淺薇目色堅定自信，先前她也有所猶豫，明明理智告訴她這一世莫要輕信任何人，可面對夏常新，她卻無法坐視不理。
他寫的詩沒有絲毫的怨恨只有無盡的惆悵，他作的畫皆是夢中波瀾山河壯麗之景。
一個時常自視己罪之人，又怎會是大奸大惡之徒？
所以夏淺薇想再信一次，或許上天讓她遇見這幅容顏，就是為了給自己一個恕罪的機會。
「你……」
原想將她的話當成戲言，可興許是听見太多次的無能為力，突然有一個人說他還有得救，心跳便忍不住加快了幾拍，莫名升起了一股期待，夏故新也覺得自己莫不是瘋了。
「為二哥解毒的神醫，也擅于各種接骨之法，不知大哥可知雲國的齊旱將軍？」
「就是那位在沙場上被金國戰馬踏斷腿骨的……」
「對！齊旱將軍的斷腿就是由這位神醫治好，若她願意來，大哥可敢一試？」
夏故新難以形容自己此刻的心情，他只覺得自己剛剛跌入無邊的地獄，卻突然有雙手伸向他，要將他從那深不見底的泥沼之中拉出來，本應該義無反顧的點頭答應，可他卻好像想到了什麼……
「我，可以嗎？」
此時夏淺薇緩緩站了起來，看著他那猶豫的表情，「誰也無法替大哥做決定，只是面前有兩條路，在淺薇看來，永遠留在竹園並非全是壞事，起碼能遠離外面的是是非非，一旦踏出這院子，大哥可做好了準備，面對那些隨時都想將你我撕個粉碎的豺狼虎豹？」
夏故新漸漸安靜了下來，注意到屋外悄悄立著一道人影，那是為他受苦受難的姨娘。
興許是因為不甘，興許是因為自責，想起這些年他與姨娘所遭受的冷眼和嘲諷，九年……已經夠了，他的罪過贖完了，是否該輪到那些其心險惡之人，來償還債孽了？
這名男子眼神微動，隨後深吸了口氣抬起頭，「三妹，若是可以，我想再爭一次……」