「削爵，可真是一步好棋啊。」
一個男聲悠悠響起，帶著感嘆，清雅悠長，仿佛茶杯中裊裊升起的茶香。
微微抬手，金絲暗紋的華麗衣袖流光溢彩，清瘦修長的手指輕輕拋下一枚白子, 隨手拿起旁邊的茶杯。
棋局對面，一人一襲白衣端坐，若冷月秋霜，聲音也帶著霜雪冷意，微微沙啞︰「何來棋局？」
華服男子輕笑︰「那你且說，葉國公削爵，可喜還是可悲？」
對面之人不言, 華服男子又道︰「盛極必衰，急流勇退。」
那人卻不贊同︰「葉兆儒沒那氣魄, 他一生所謀所求皆是權勢榮華，斷然不會舍得後退。」
「所以啊，這才是棋局的妙處，你們這些文人下棋，都想自己做旗手，贏得光明正大，卻不知兵行詭道、出其不意。」
「葉兆儒現在退下來，新帝顧念葉家功勞和血脈親緣，葉家必然會得以保全，可若是等兩年之後新帝坐穩皇位，這葉家就是非亡不可。」
「葉兆儒之德行浮于表面，只一面便可看透未來的結局，必然居高自大，成為新帝的一塊磨刀石，可他沒腦子，有人卻看得透徹，把他這顆必然讓葉家滅亡的毒瘤撤下來卻又保留了葉家的根基, 葉少揚師從信陽侯, 年少有為，不出五年，葉家必然會復起。」
「葉家根基在下，新帝恩德在上，只要葉少揚不是扶不上牆的爛泥，何愁不能扶搖直上？「
白衣男子听完沉默，緩緩落下黑子︰」可是誰會下這麼一盤棋給葉少揚鋪路，甚至不惜毀了葉兆儒？「
華服男子淺淺抬眸︰「吾以為這人你該最清楚才是。」
白衣男子手一頓，端起一旁的茶杯，拿到嘴邊又放下。
看他那樣子，華服男子笑意更深︰「果然是天下最繁華的地方，這上京可比那蠻荒之地有意思多了。」——
葉兆儒退了下來，吏部尚書徐定海被新帝欽點為新任丞相，雖然葉家根基還在，但葉兆儒沒在朝中，也就意味著葉家的時代終將走向消亡。
葉家已經沒有爵位，且朝中無人，就連太皇太後都被打壓，榮光不在，自然會被淘汰。
看著葉家似乎就要倒下，不少人幸災樂禍、拍手稱快，不過也就看一時的好戲而已，身在朝中，就怕下一個被人看好戲的就是他們。
壓住了葉家的氣焰，葉綰綰才又精力關心林家老夫人的事情，這麼多天過去，也該到了。
葉綰綰讓林姑姑給他們單獨收拾出一個院子，就等著他們到來。
左等右等都不來人，若非燕沉每日讓人給她送一次信，她怕是早就坐不住了，好在等了十天之後，終于等來了林家的人。
「綰綰。」
吳玉和林霄騎馬在前，中間護著一個馬車，看到葉綰綰吳玉很是激動，連忙下馬上前跟她打招呼。
「嫂子。」
幾年不見，吳玉成熟了不少，性格還是跟之前一樣大大咧咧的，但是身上總是多了點兒什麼。
馬車車門打開，兩個穿著同樣顏色衣服的小女圭女圭被林霄抱了下來，兩個女圭女圭倒是不怕生，從林霄懷中下來，一左一右扯住吳玉的衣服，水靈靈的大眼楮好奇的看著葉綰綰。
吳玉模著他們的頭︰「州兒、芸兒，快叫姑姑。」
兩個小孩子立刻脆生生喚到︰「姑姑好。」
葉綰綰這下子明白吳玉身上那不一樣的氣質是為什麼了，是因為當娘了，多了為人母的柔和大氣。
「乖。」林州和林芸，這對龍鳳胎還是在吳玉肚子里的時候見過，他們出生之時她都沒能看到。
葉綰綰抬頭把目光落向馬車，有些擔心︰「祖母可還好？」
吳玉和林霄同時看向她，一時都沒有開口說話，葉綰綰當時就知道情況不好，連忙走去馬車，寬大的馬車一邊放平，老夫人裹著厚厚的被子躺在里面。
葉綰綰瞬間濕了眼眶，什麼也沒問，讓人出來把老夫人抬進去︰「去，請太醫。」
老夫人被送進去了，吳玉才安慰道︰「綰綰你也別難受，女乃女乃年紀大了，這些年身子本來就不太好」
葉綰綰重重吐出一口氣，但心口像是壓著一塊石頭一般，沉甸甸的難受︰「她老人家身體不好，何苦執意來上京？」
吳玉︰「因為爺爺在這里啊，老夫人知道自己時日無多，堅持要回來，爹娘都不答應，可她說想看看你，看看姑姑，若是走了，她想去陪著爺爺。」
葉綰綰愣怔了好一會兒，直到青紗提醒她才帶著吳玉他們進去。
住處是早就安排好的，安頓起來也很快，他們坐下喝口茶的功夫，宮中的太醫就來了。
「見過安國夫人。」
葉綰綰抬手︰「麻煩錢太醫了，快幫忙看看。」
錢太醫畢恭畢敬，半點兒沒有因為葉家削爵看輕葉綰綰︰「好的，我這就去看。」
錢太醫給老夫人請脈，又檢查了眼楮和口鼻，緩緩坐回位置上，重重的嘆了口氣，起身對葉綰綰道︰「夫人，這老夫人下官怕是無能為力了。」
他皺著眉起身，帶著葉綰綰出來，這才道︰「老夫人的身子已經油盡燈枯，下官見她口赤眼白，滿身都是濃郁的參味，這怕是一直以極品人參吊著性命，但是也只能吊著最後一口氣，心脈已經枯萎，無力回天啊。」
就算知道情況不樂觀，但听到事實還是讓葉綰綰震驚無比，老夫人真的要走啊。
看得出葉綰綰難受，錢太醫也于心不忍，又道︰「老人家這般昏睡，這口氣應該還能掉幾日，但想要醒來怕是不能，下官有一套針法，逆行氣海，可令人回光返照，四個時辰之內與常人無異。」
回光返照四個時辰，那四個時辰之後呢？
葉綰綰不能答復︰「煩請太醫在這里住下，本宮考慮考慮。」
錢太醫點頭退下。
葉綰綰坐在床邊，看著昏睡不醒的老夫人，滿眼木然，難受到心都好似裂開了一個口子，可真正到了跟前，眼淚都落不出來了。