加里維克斯成為了新的第六位貿易大王，對于這種結果如斯崔姆懷德‧熱砂並不是很認可，他對這個曾黑了他錢轉投銹水財閥的癟三，可沒有什麼好印象。
但事情到了這一步熱砂也只能無奈接受，與此同時他對加里維克斯也產生了忌憚。這家伙不聲不響的就得到了格瑞茲利克和瑞鐸馮斯的支持，確實不是一個省油的燈。
科贊的局勢穩定下來，加里維克斯得以貿易大王的身份出席會議。這家伙其實還是很懂得韜光養晦的，在六王會議上顯得十分謙虛低調，表示願意服從安排，會積極調動銹水財閥的資源。
也就是在這次會議之中，熱砂終于不再做隱瞞，向大家公開了他在塵泥沼澤里還有一支軍隊的事實。
斯崔姆懷德可以說是提前下注的典範了，當初他與李德合作就是抱著兩頭下注的打算。只是後來瀚海都護的發展速度有些過快，而且就被部落給暗算了一手，這才導致他的把戲玩崩了。
好在熱砂不是一個只知道下大棋的人，他很清楚手中不掌握實際力量，政治斡旋玩的再溜也是白費。
所以早在奧格瑞姆部落還風頭正盛的時候，熱砂通過給獸人造軍艦的里維加茲就與部落暗中接觸。
奧格瑞姆最重視的獸人氏族熱砂識趣的沒有染指，但這位貿易大王很敏銳的注意到那些食人魔並不忠于部落。
對于那些食人魔來說，只要有飯吃他們並不在乎去哪，對獸人和聯盟的戰爭其實也毫無興趣。
于是熱砂便利用這一點，用食物和金錢從部落里面挖走了一支食人魔軍隊。
當時正值奧格瑞姆一心北上，把管理食人魔的工作都交給了雙頭食人魔法師/術士古加爾。
古加爾又是一個很喜歡玩弄權術的家伙，在食人魔軍隊之中大搞黨同伐異。被熱砂挖走的戈杜尼氏族，就是一個不怎麼听從古加爾命令的食人魔氏族。
古加爾有著自己的「偉大計劃」，食人魔又是一個繁衍速度極快的種族，最不缺的就是听從命令的人口，所以古加爾也懶得去費腦筋收服他們，索性就打包賣給了熱砂。
之後的事情，就是熱砂用兩艘大船把戈杜尼氏族帶到了卡利姆多，當時正是加茲魯維督建棘齒城的時候。熱砂便把棘齒城和戈杜尼食人魔當做一明一暗兩步棋，保護他的殖民地安全。
如今熱砂這未雨綢繆的一步棋便發揮了它的作用，在科贊制定的計劃中，這支食人魔武裝不止要配合加茲魯維解決殖民地的叛亂，還要從剃刀高地進入千針石林，進而從地面進入瀚海都護。
經歷過上一次奇襲行動的失敗，貿易大王們終于表現出有點精誠團結的意思了。為了能順利的在千針石林中行動，莫古爾把風險投資公司能順利通過千針石林的秘密都公布了出來。
原來莫古爾‧拉茲敦克這家伙，就像很多地精一樣工程學是必修課。但不一般的是，莫古爾的工程學有著相當高的造詣。他研究出了一種叫做「野獸驅逐器」的道具，只要隊伍里面帶上一個這樣的東西，就可以把路上遇到的所有野獸都驅逐走。
說起這件工程學制品的時候，莫古爾顯得十分驕傲，因為這東西實在太好用了，不說像森林狼、豺狗、獅虎這樣的野獸，就算是雷霆蜥蜴、科多獸這種危險的大型生物，也能成功的被驅逐。
能夠發明出有這樣奇效的道具，莫古爾自然賺得了大把的贊譽。不過只解決了野獸的問題，可還不足以安全的穿過千針石林。要知道那里最危險的並非是野獸，而是大量的元素生物。
……
土元素高舉的拳頭砸了下來，仿佛要一擊敲碎面前這矮人的腦袋。
即便是最低等級的土元素生物也有兩米半高，雖然元素生物沒有固定的形態，可也模擬著血肉生命有軀干和兩條手臂。
但旋轉的盤狀足和渾不見五官的石頭腦袋，都告訴人們它與血肉生命有著本質的區別。
除了力氣巨大攻擊沉重以外，土元素還沒有痛覺，不會因為受傷而使攻擊變得遲緩，最麻煩的是它還能夠使用震地一類的魔法攻擊。
在經過了一番並不輕松的戰斗之後塔維什‧雷矛終于一槍崩碎了土元素的魔法核心。
「幸虧我們是在懸崖上，只有少量的土元素活動。」
塔維什‧雷矛一邊說著話，一邊從土元素那散落一地的石塊中，扒拉出一顆雞蛋大小的土核。谷椼
這東西叫做「元素之土」，是非常珍貴的材料。
看著塔維什格外珍視的把元素之土用衣襟擦了擦才收納進包裹里，比格維茲也是感慨的說到。
「要是像下方峽谷里那麼密集，真不知道該怎麼對付，風險投資公司到底有些什麼秘訣？」
……
「這個就不是我的功勞了，這可都多虧了那些半人馬。」
六王會議之中，莫古爾有些洋洋得意的說到。
「要是究其根本，也不能說是多虧了半人馬。那件珍貴的魔法制品，還是半人馬洗劫一個牛頭人部落得到的。
有了這件東西元素生物居然就不會攻擊我們，完全當作看不見！
半人馬很重視這件寶物，可是足足花了我們五百斤鹽，才從那個叫杰恩可汗的半人馬手里，把它換了過來。」
莫古爾在炫耀這件事的時候，簡直是無恥之尤。這樣的寶物別說五百斤鹽，就算是用五噸鹽來換，都是佔了天大的便宜。
只能說靠著生活必需品來剝削，所收獲的暴利完全是罪惡級別的。
……
祖爾法拉克深處最北部的山，已經被開掘出了一條道路。
曾經這里被邪神加茲瑞拉所毀，重建之後的新城風格也是整體呈現出樸素。
藏匿過加茲瑞拉的神池，也被徹底的掩埋了起來，成為了那些慘死者的墳墓。
比起希望港和加基森，祖爾法拉克一直以來都要低調的多，因為它的地理位置實在閉塞，除了提供戰略縱深並無太大價值。
瀚海都護成立以來，祖爾法拉克的人有許多都搬進了加基森和希望港居住。
當然現在看來，這樣也有一個好處，就是矮人的挖掘隊進入祖爾法拉克之後，有大量的房屋能給他們居住。
矮人的發掘才能真不是吹的，有些祖先土靈的余蔭，矮人對奧術的土元素變化相當的敏感。
看著強悍的身體和附魔土靈魔法的工具，再加上工程院提供的機械。
不過就是幾天的時間，人們就可以從祖爾法拉克走路來到千針石林峽谷南側的懸崖高地了。
以先頭部隊進入懸崖高地的，基本上全都是技術性人員，除了比格維茲和範克里夫以外，還有就是矮人的挖掘工頭︰塔維什‧雷矛。
進入懸崖高地後，先頭部隊的主要任務就是肅清那上面的危險生物。
主要的就是一些巨型眼鏡蛇和巨蠍，偶爾也會遇到零散的土元素，就比如剛被塔維什擊碎的那一個。
……
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