展開希爾斯布萊德丘陵的地圖，如果不仔細看的話，會很容易忽略在地圖最下方沿海的角落里，還有一座矮人和侏儒居住的城市。
這座城市依山而建又靠近大海，可以稱得上是山海兼得。雖然規模不大，但看起來很精致。
這座城市名叫丹加洛克，是矮人與侏儒對外貿易的重要港口，矮人和侏儒海洋貿易的貨，幾乎全都是從這里走。
庫爾提拉斯的軍艦，正護著瀚海都護的運煤船在這里的裝貨。
幾天前就在王國大陸最南方的荊棘谷外海，發生了一場中等規模的海戰。
交戰的雙方是藏寶海灣里維加茲手下的黑水海盜；聯盟中洛丹倫、吉爾尼斯和暴風王國的聯合艦隊。
這場海戰雙方各自投入近十艘主力艦，交戰持續了一整日，最終以藏寶海灣被擊沉三艘主力艦，落荒而逃告終。
荊棘谷海戰之後，里維加茲惱火卻又恐懼的把艦隊收縮在了海灣之中，擺出了防御姿態。
發生了這件事之後，尚處在觀望中的矮人和侏儒，都明白了聯盟制裁地精的決心，相應的也都做出了判斷。
侏儒十分痛快的，就把存在丹加洛克，原本和地精準備的煤炭，全都賣給了瀚海都護。
艦隊的戰敗，和煤炭供貨商的倒戈，讓里維加茲做出了決斷，他命令自己的使者，使用德克茲克‧瑞鐸馮斯提供的地精傳送器，在第一時間把情況送到科贊。
走的時候必須承認，「地精科技震撼人心」這句話不是假的。
瑞鐸馮斯可以說是極盡機巧之能，竟然通過卡亞水晶和工程學的知識，真的把傳送術集成到了工程學裝置之中。
當然這比起正牌的傳送術，肯定是要不穩定的多，稍有不慎傳送失敗，就會有一位地精為工程學獻身了。
不過里維加茲派出來的這位信使倒是很幸運，他活著把藏寶海灣的情報送到了科贊。
「動手了！動手了！這些聯盟是要跟我們來真的！」
柴爾德羅斯‧銹水拍著桌子大嚷大叫，從軍事對峙開始以來，他就是最堅定的鷹派。
「格瑞茲利克，不能再等下去了！我們必須要立刻集結軍隊，攻佔瀚海都護！」
如大煉金師吉格馮特、修補匠會長瑞鐸馮斯，全都以為謹慎的格瑞茲利克還會如之前一樣，駁斥柴爾德羅斯的建議。
可是讓柴爾德羅斯自己都有些猝不及防，格瑞茲利克竟然深以為然的點頭。
「確實如此，我們必須要做好全力以赴的準備了。」
從前最謹慎的海軍中將，突然來了一個一百八十度的大轉折，其他幾位貿易大王需要一個解釋。
「我之前的謹慎，是因為還不清楚聯盟的態度。
如果他們只是對我們武力威懾後，再進行敲詐的話，我們確實是沒有必要和他們拼命。
但是戰爭進行到這一步，對方的態度明朗了，他們是要傷害地精的根基！
斯崔姆懷德老兄在貧瘠之地的棉花莊園，突然發生了野豬人叛亂的惡劣事件，我想這不是偶然那麼簡單吧？」
被格瑞茲利克提到這件事情，熱砂都臉色一陣難看。
「沒錯，那些該死的野豬人，下賤的奴才！有奸細潛入進了我的莊園，煽動奴隸叛亂，放火燒了一片棉花田！
還有我的運輸隊，就在走到貧瘠之地中部的時候，遭到了游擊隊的襲擊！
經過我的調查，這些背後都是李德‧維克特利在搞鬼！他支持了這些野豬人的叛亂！
我已經派加茲魯維帶軍隊處理這件事情了，必要的情況下，他們將從地面進攻瀚海都護！」
海軍中將格瑞茲利克點了點頭。
「熱砂集團的棉花收益受到了損害，在座的各位都明白棉花的重要性。
現在敵人又對我們的煤炭下手了！
我們遇到了一個可怕的對手，在軍隊還沒有正式交戰之前，他們就先對我們的戰略物資下手！從源頭上掐斷我們的戰爭潛力！」
格瑞茲利克分析到這里，其他貿易大王頻頻點頭，大罵李德的惡毒。
「而且必須要更加注意的是！瀚海都護，和傳統的人族王國是不同的！他們和我們一樣，也是一個工業國家！
以諾格弗格為首的地精叛徒，將工程學帶到了瀚海都護！」
地精海軍中將把話說到這的時候，瑞鐸馮斯忍不住冷哼了一聲。
在他看來就是因為熱砂他們大肆搞房地產和金融，才導致多少技術人才不得志，隨著諾格弗格出走瀚海都護。
當然這個時候說這些也沒有意義，瑞鐸馮斯就沒有打斷格瑞茲利克的思路。
「敵人剝奪了我們的煤炭，會直接轉變成戰斗力！
現在里維加茲在荊棘谷戰敗了，敵人只是暴風王國、洛丹倫、吉爾尼斯這樣的海軍三流角色，真正的最大敵人庫爾提拉斯還沒有出手。」
大煉金師吉格馮特對軍事並不了解，他在這時有些疑惑的問到。
「我們真正的敵人還有出手，我們就要全力以赴，這是否會讓我們陷入不利地位？」
格瑞茲利克搖了搖頭。
「正是因為真正的敵人還沒有出手，我們才要抓住機會！
敵人還沒用力，我們就倒下了，開始怯戰，表現的謹慎，反而會讓敵人更加猖狂！
而且我們現在資源方面受到了敵人的限制，所以要做最壞的打算—只用存量打贏這場戰爭！
這樣的戰爭，是絕對拖不得的！必須拿下瀚海都護！吞下他們的工業基礎，我們將獲得一個新的軍事基地，也好對抗接下來要面對的庫爾提拉斯！」
斯崔姆懷德‧熱砂尖耳猛地聳動了一下，地精向來以奸詐聞名于世，貿易大王就更是頭腦靈敏，他立刻就听出來格瑞茲利克的潛台詞。
「中將，你的意思是︰攻下瀚海都護之後，與棘齒城、科贊形成三地互為犄角？抵抗庫爾提拉斯的大艦隊？
那麼是不是意味著，以卡利姆多戰場為主，必要的時候甚至可以……舍棄藏寶海灣？！」
熱砂幾乎是咬著牙說出的這話，藏寶海灣作為熱砂集團旗下最發達的港口，就這麼拋棄如何能夠舍得？
可是地精此時正遭受著重大考驗，面對強敵他們真的沒法做到兩頭兼顧。
藏寶海灣價值再高，也比不上科贊的安全。為了整個地精的安危，必要的時候也只能舍棄藏寶海灣。
面對著格瑞茲利克無聲的回答，熱砂嘆了一口氣，他只能無奈的接收這樣安排。
然而就在這時，從熱砂旁邊座位，響起了一個刺耳的反對聲。
「絕對不能舍棄藏寶海灣！」
喊話的正是風險投資公司的總裁莫古爾‧拉茲敦克，他的失態讓其他貿易大王側目。
藏寶海灣是熱砂集團旗下的產業，要表態也得是斯崔姆懷德來表態，那輪得到他來聲嘶力竭的反對？
面對其他貿易大王的灼灼目光，莫古爾也意識到了自己的失態，他無奈都聳了聳肩膀說到。
「好吧，我有所隱瞞。其實我手下的勘探隊，在荊棘谷南部，就是藏寶海灣的反面，海里面發現了儲量驚人的石油。
你們知道的，我很看好石油在未來取代煤炭的地位。
藏寶海灣還在地精的手里，我以後也就能放心的開采那里的石油，可藏寶海灣要是丟了……」
莫古爾擺出一個「你們懂的」表情，再次聳了一下肩膀。
其他貿易大王無奈的看著他，都到了這個時候，這個開采資源成癮的家伙還惦記著石油。
格瑞茲利克嘆了一口氣。
「莫古爾，我也相信石油在未來能取代石油。
但是現在科贊的主流還是燒煤炭的鍋爐，保住那里的石油，短期內並不能幫我們打贏戰爭。
相反如果我們能打贏戰爭的話，失去的東西我們全都能拿回來。」
……
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