赫爾塔茲是變形之神貢克的信徒，在洛阿之力的加持下，他的迅猛龍擁有著超強的長途奔襲能力，這使得他只用了兩天的時間就把前線的戰報送到了奧特蘭克，而達拉然的魔法又讓李德在第一時間就收到了聯盟軍戰敗的消息。
相比之下，科贊的熱砂想要得到關于王國大陸的消息，最快也得一周的時間。
所以現在算上時間，熱砂起碼還得三四天的時間知曉王國大陸的戰報，並且他不知道李德已經先他一步獲得了消息。
接下來要開始的，將是你死我活的斗爭。李德就要借著這個時間差，從熱砂那里榨取出更多的情報。
「都護，我還是之前的態度。現在這種局勢，您不應該出現在科贊，由我去和熱砂接觸就好。」
去科贊的船上，諾格弗格還是苦口婆心的勸著李德。
「地精財團的目的從來都是掙錢，我需要弄明白是什麼打動的他們幫助窮哈哈的獸人。在局勢還未明朗之前，熱砂是不會輕舉妄動的，現在這個時候接觸我反而是最安全的。」
李德都這樣說了，諾格弗格沒有再說什麼，只是看了一眼站在李德身邊的老陳，然後便低頭調式起了穿在他外套中的裝置。
地精不是一個忠誠的種族，但是為報李德的這份信任，諾格弗格已經做好了在科贊大打出手的準備。
科贊島的面積很大，幾乎是塔納利斯沙漠的一半，在這座島的南部便是奠定了地精文明的卡亞礦區，而在礦區以北的大片土地，便是地精的城市群，根據地精種族內林立的派系財閥城市被劃分出許多個城區。
例如銹水財閥主要控制的城區，就是北部沿海一帶。銹水財閥掌舵人柴爾德羅斯大王的宮殿，就是一套豪華的海景別墅。
李德此行的目的地則是熱砂的領地，他控制的城區是科贊中心最繁華的區域，近半的卡亞水晶都在這里完成交易，同時還包括大量的糧食、棉花、煤炭、燃油等原材料。
看著遍布在科贊城區中的高架鋼鐵軌道，和狂奔在上面的地精機車，李德在羨慕意外卻沒有恐懼，雖然科贊地精是一個強大的敵人，可對方要威脅自己的生命，他也絕不會退縮。
……
「哦，我親愛的老朋友，李德都護！托你的福科贊比以前更繁榮了，我請你到我的宮殿里敘敘舊吧。」
集團的掌舵人，貿易大王斯崔姆懷德‧熱砂一上來就表現的很熱情，張開雙臂迎接著李德，就好像瀚海都護和科贊之間從未有過嫌隙一樣。
這家伙一身順滑的絲質睡袍，顯得十分輕松休閑，仿佛時局的緊張和他沒有一點關系。
李德強壓著心中的怒火應付著，就是眼前這個露著豪爽笑容的地精，因為他的貪婪在聯盟欠下了累累血債，一想到此處李德真恨不能當場結果他的性命。
「托你的福，我們的棉花遲遲沒有到貨，我也是實在沒辦法了才親自過來催貨。」
李德也是面帶笑容的說到，前不久雙方經過談判確定了新一輪的交易價格，但是漲了價的棉花還是沒有按時送到瀚海都護，李德便以此為理由來興師問罪。
熱砂臉上的笑容有點僵，他手上的這批棉花都給了獸人，哪里有棉花給李德？但是很快他就又開始爽朗的笑，帶著李德等人進入了他的豪華別墅。
雙方在客廳之中落座，熱砂整個人都陷進柔軟的沙發中，給自己點上了一支雪茄，苦著臉對李德說到。
「李德都護，我是一個生意人，您應該理解我的難處。你們對棉花的需求量太大了，原材料市場已經是供不應求。
而且因為長期給你們提供原材料，已經引起了其他財閥的不滿，我這邊的壓力也是很大，我不能不漲價。做生意從來都是價高者得，商業誕生以來這就是真理。」
李德沒興趣听熱砂半真半假的訴苦，只是從熱砂的話里他提煉出了一個關鍵信息。
「怎麼？听您這話里的意思，是聯系上了一個新買主？他吞了我的貨？」
李德的話讓熱砂悚然一驚，罵了一句自己怎麼一不留神說出了這樣的話。
「啊……哈哈哈哈……您說笑話了，我這只是打一個比方罷了。」
沒有理會熱砂的打哈哈，李德的眼光開始在客廳之中巡視，很快他就注意到了陳列架上放著一個十分顯眼的器物，那是一件造型十分古樸的珍玩，形制上看至少屬于一萬年前的文明，而且散發著濃烈的魔法氣息。
能看得出來熱砂很喜歡它，甚至于盛放它的底座本身就是一件藝術品。
「我記得上次來的時候，還沒有見過這件珍寶，看起來您的新買主出手很闊綽呀，就是不知道能不能介紹給我認識，這樣的大錢我也想掙。」
熱砂沒想到李德如此敏銳，也後悔沒有事先把這件新得到的上古遺物收起來，只能硬著頭皮承認。
「好吧，我承認最近是有一位新買家聯系到我。可我做的一切都是符合商業倫理的，就像我也沒有妨礙您把生意做到王國大陸，里維加茲就對于您的越界行為，曾向我表達了不滿。」
李德恍然大悟，大財團就是這樣，內部必然會分出派系。他一直同熱砂財團進行著貿易，可實際上並非是每個熱砂財團的人都獲利。
比如里維加茲，他盤踞在荊棘谷的藏寶海灣，商業版圖自然輻射了南部王國大陸，李德向王國大陸傾銷紗線，並且先一步壟斷了聯盟軍隊的後勤，受損最嚴重的必然就是里維加茲。
可是對此李德絲毫沒有過意不去，他對里維加茲沒有一丁點好印象，當初獸人打破了暴風城，拿著暴風王國的黃金雇佣他造軍艦，這筆賬李德可還記得清清楚楚。
「商業倫理，保持中立，價高者得……您說的不錯，所以您也是有可能把本該給我的貨物，出賣給我的敵人？」
熱砂當即掐滅了手中的雪茄，盯著李德一陣猛看，彼時的他還不知道聯盟軍在詛咒之地的慘敗。
「您這話是什麼意思？」
李德同樣還以顏色，把從沙發上往前挪了挪，與熱砂對視著說到。
「我什麼都不知道，我只是在提醒您，我現在是聯盟的一員，我們此刻正在與獸人交戰，請您不要涉入險地。」
熱砂重新點起一支煙，他自信沒有人能消息靈通過自己，這麼短的時間李德不會知道自己和獸人合作到了什麼程度。
當然要是熱砂早一步知道獸人做事這麼絕，自己無意中斷送了聯盟兩萬大軍，他現在就不會這麼想了，李德不會姑息與聯盟結成死仇的熱砂。
不過現在茫然無知的熱砂還在打著自己的算盤。
「李德都護，您也是靠工商業發跡的人，我們應該有共同語言，商業是最公平的慈善，地精曾經還為獸人造過軍艦。
可要是沒有地精造的軍艦，獸人怎麼可能那麼短時間就大規模北上？如果獸人始終盤踞在南方穩扎穩打，二次獸人戰爭還不知道要拖延到什麼時候。
地精雖然會幫助獸人，但是只要聯盟開出合適的價格，地精也會立刻就幫助聯盟。
比如我有一個好提議，如果李德都護願意開放瀚海都護的紡紗技術……」
李德感覺要被熱砂給氣樂了，也虧得這家伙沉得住氣，自珍妮機出現以來快一年的時間了，他今天才表現出對技術的貪婪，接下來也沒有待在這里的必要了。
「我明白了，我尊重您的商業倫理，價高者得……我會給您一個滿意的答復。」
留下這樣一句話，李德起身便向外走去，老陳、諾格弗格等人也是面無表情跟著身後。
然而就在李德剛走出熱砂的宮殿，一股危機感就襲上他的心頭！
……
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