「哼，他們還有臉來。」
熱砂的艦隊不請自來，在敵友不明的情況下，瀚海都護的海上力量全體出動，在港口外嚴陣以待。
戴林也登上了座艦，他不介意再用頂級戰列艦給敵人一點教訓。
不過隨後熱砂的艦隊就停在了安全距離以外，並打出了旗語表示友好。
讓李德沒有想到的是，這次居然是熱砂親自帶著艦隊過來的。這個狡猾的家伙，來到奮威號上直奔李德，一見面就主動開口抱歉，稱自己才得知了銹水財閥動武的事，這才急忙的趕過來支援。
明眼人都能看出來，這家伙支援是假，只怕坐收漁利來摘桃子是真。
但畢竟伸手不打笑臉人，熱砂既然這樣說，李德他們也就陪著裝糊涂。寒暄的過程中，熱砂便把當下的情況盡收眼底。
銹水財閥留下的那艘拋錨的三等艦，還沒有被拖進港口落魄的停在海上，而不遠處巨大的頂級戰列艦更是讓他顯得格外忌憚。
當從李德口中得知庫爾提拉斯成為他的新盟友之後，熱砂的表情就變得愈發僵硬了。
現在這個貿易大王已經有些後悔了，之前他認為李德還很弱小，可以任由他拿捏。所以才在瀚海都護和銹水財閥的沖突中，選擇了觀望態度。
再結合王國大陸傳來的最新情報，看來需要重新考慮和瀚海都護的關系了。
「說起來，我還要恭喜閣下戰勝了那些獸人，往後我們可要繼續保持良好的關系呀。」
熱砂在說這話的時候，李德恨的牙根都癢癢。這個首鼠兩端的家伙，要不是得知了獸人戰敗的情報，才不會來的這麼快，想必他也看中王國大陸的龐大市場。
當然也沒有必要和他撕破臉，往後生意還是可以繼續做，但是給他的出貨價格肯定是要比戴林高。而且李德可不會帶著熱砂參觀紗廠，戴林不懂技術無所謂，讓其他地精見到生產線可不行。
就這樣又說了一些場面話，彼此都覺得氣氛有些尷尬，熱砂知道自己來的不是時候，再待下去也沒什麼意思。
不過在告別的時候，熱砂到底還是說出了幾句心里話。
「我的艦隊肯定會保護咱們之間的商路安全，不過除此之外請恕我愛莫能助，銹水也是很有影響力的財閥，大家都在科贊島上，你們懂的。
況且這中間還牽扯到了……唉，諾格弗格部長，有些事還是留一線的好。」
到底是前老板，熱砂在對諾格弗格說話的時候，也沒怎麼客氣。
只是在熱砂離開之後，眾人回到岸上了，李德還在思考熱砂話里的意思。
「熱砂到底想說什麼？他不會是想讓咱們把貨出給銹水財閥吧？塔納利斯離科贊這麼近，憑什麼要給銹水的中間商賺差價？事到如今，和銹水的矛盾已經是不可調和了。虧他還是貿易大王，怎麼還能說出這樣的話？」
李德只當熱砂是希望給銹水的紗線生意留條活路，故而輕蔑的說到。
沒想到諾格弗格搖了搖頭。
「熱砂大王說的不是這件事，他是指風險投資公司。」
之前也是紗廠的事讓大家太激動了，導致李德幾乎都忘了風險投資公司的事，說起這戴林也好奇了起來。
「風險投資公司？這個組織我也是有所耳聞的，一群善于鑽營、投機倒把的家伙。紗線生意和他們也有沖突？
可是我听說他們只針對草藥、礦石、農產品等原材料來炒高價格，沒听說他們插手紡織業。」
諾格弗格再次笑出了聲，李德離開的這幾個月，他們弄出來的可不止是紗線生意。
「這個就得等回到加基森了，到時候您各位一看就明白。」
這家伙成心要賣關子，眾人也只好陪著。再次乘坐巨蜥車回到加基森，在加基森酒店給戴林也安排好房間後。
諾格弗格才叫人扛上來一麻袋東西，擺在了李德和戴林的面前。
「都護，您看看吧。」
李德好奇的看著麻袋，從它立在地上的狀態，就知道里面裝的是顆粒狀東西。
「什麼東西，非搞的神神秘秘的……」
嘴里一邊說著，李德抽出了匕首，劃開了麻袋口，發現里面裝滿了細小的白色顆粒。
戴林搶先一步伸手撈了一把，感受一下質感，又留了一小捏放嘴里嘗了嘗。
「這不就是鹽嗎。」
「哈哈，沒錯，就是鹽，可它也是白色的黃金啊。」
李德好像有些明白了。
「這是閃光平原出產的？」
「沒錯，之前我真是暴殄天物了。閃光平原里有大量的優質岩鹽，我竟然只拿它搞賽車！這些全都是精制後的鹽，惹怒了風險投資公司的就是它。」
鹽鐵專賣，這是絕對的暴利生意。只是諾格弗格究竟把它賣到哪了？要知道當前瀚海都護最大的生意伙伴就是科贊，但科贊是大型海島又不缺鹽。精制鹽的技術門檻也不高，這些鹽在科贊價格優勢不太大。
諾格弗格把手插進鹽袋里面，反復的撈起讓鹽粒像沙子一樣的落下，同時還不由得唏噓的說到。
「鹽吶，在咱們這遍地都是的東西，可在有的人那里，卻是比命還珍貴。只是仗著手里控制的一座鹽井，風險投資公司就剝削了兩個種族多少年？」
這番話終于是給李德提了醒，他瞬間就反應了過來。這些鹽恐怕最終被銷往了淒涼之地，那是卡利姆多中西部的荒原地帶。
上古之時的大分裂，徹底改變了淒涼之地的環境，原本一望無際的草原也變得荒蕪，基本上僅有的一點綠意，也不過是高地上的苔原。
可就是這樣的荒原，卻擁擠的生存著兩支高大強壯的種族︰半人馬和牛頭人，他們龐大的身體導致他們必須定期攝入大量鹽分。
風險投資公司在很久遠之前，就在當地控制了一口鹽井。靠著出產的這些鹽，他們用極低的價格從半人馬、牛頭人手中收購草藥，搜刮著那里本就不富裕的土地。
在听諾格弗格講述完這些之後，李德是真不知道該怎麼夸他好，專門挑著別人的支柱產業下手。
戴林卻听得如在夢中，這個世界居然還有半人半馬、長著牛頭的智慧種族，這個古老的神秘大陸上，可真是讓他大開眼界。
不過李德卻是提出了問題。
「淒涼之地離這里可是不近啊，中間還充滿了無數危險，當地種族又不好打交道，你是怎麼接觸上他們的？」
說起這件事，諾格弗格也感覺有些奇幻。
「這還是加茲魯維主動聯系我的，那家伙在主管了棘齒城後，可一直都不算很安分。
他使了點兒門路，收買了風險投資公司內部人員，打探他們那些便宜的原材料都是從哪來的，這才挖出了淒涼之地的井鹽生意。
踫巧那個時候，我在科贊和人談生意，遇見這家伙在到處找貨源，我們才一拍即合。只是沒想到才做了一單，就遭到了風險投資公司的報復。」
地精還真就是商業奇才，加茲魯維憑著主管的身份，本就能從熱砂那拿一份高薪，可即便是這樣他還不滿足，總想賺一些外快。
不過有一說一，雖然同樣是痴迷于財富，但加茲魯維的這件事還真作對了。
盡管他本意只是想掙錢，但無意中卻也打破了風險投資公司的壟斷，能讓兩個種族都吃上相對便宜的鹽，無意間做了些好事。
「唉，從前我只認為，一樣都是做原材料生意，熱砂大王和風險投資公司是競爭對手。可是現在看來，風險投資公司絕對有熱砂大王的股份。
那些亡命徒，八成是幾位頂尖財閥的白手套，難怪囂張這麼多年還吃得開。加茲魯維那家伙慘了，降薪都是輕的。就怕他很難成為貿易親王了。」
諾格弗格感慨的說到，李德以為他是決定退縮了，連忙安慰幾句到。
「你也別想太多，咱們和加茲魯維不一樣，又不歸屬他熱砂管。往後這岩鹽生意該做還是做，有紗線生意在，不怕他不願分出些利益。他今天能來和我們說這些，肯定也是有這方面的意思。」
然而諾格弗格還真不是為這失落。
「生意當然是要做，就是往後沒法和加茲魯維合伙了。沒有他們的船，我們自己走海路，成本太高了，就算是運到淒涼之地，也沒了價格優勢。」
……
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