話說梁山泊上天罡星玉麒麟盧俊義。當夜做了一場凶夢，夢見長入，嵇康，手執一張弓，把一百單八個好漢都在草地盡數處決，不留一個。驚出一身大汗，醒轉來微微閃開眼，只見"天下太平"四個青字，心頭兀自，把不住的跳二想道︰"明明清清是真，卻怎麼是夢？"披衣坐起。看桌子上那盞殘燈半明不滅，便去剔亮了燈。再看那四壁靜悄悄地，只听得方才那片哭還在耳邊，真個不遠。
盧俊義大疑，道︰"怕他真有此事！"跳下床來，走到房門邊細听。越听越近越不錯︰只在房門外天井里，哭得好不悲傷。盧俊義大怒道︰"著鬼麼。我此刻還怕他是夢！"便去床上拔了腰刀。右手提著，左手去拔了門閂下拽。開房門，大踏步趕出天井里看時。只見滿庭露氣，殘月在天兒那片哭聲兀自在青草里，盧俊義直趕到外邊一看二呸，原來是青草堆里許多秋蟲，在那里唧唧嘈嘈的亂鳴亂叫，盧俊義看了一轉，走進房來，把房門仍舊關上，把腰刀插好了，坐在那把椅子上。燈光下想將起來兒好不淒惶，嘆口氣道︰"再不道我盧俊義今年三十三歲。卻在這里做強盜。夢雖是假人若只管如此下去，這般景象難保不來。招安不知在何日，可恨那班貪官污吏閃到我這般地位！今日如果做得成。亦未嘗不妙。"听那譙樓更次，已是四鼓一點。又想了一回，只得上床去睡。翻來覆去只那里睡得著，听著更鼓，漸漸五點。
正要睡去，忽听外面人聲熱鬧。盧俊義听了半歇，愈加驚疑，正要起身去看人房門外一派腳步聲已趕到房門前，亂敲亂叫道︰"盧頭領快起來！"盧俊義吃了一驚，跳下床來，忙問︰"甚事？"外面兩三個人應道︰"頭領快來。不好了！"盧俊義大驚個一面開門一面問道︰"甚麼事不好？"那四個外護頭目道︰"忠義堂上火起了兒正燒著哩！"盧俊義听說是火起。倒反放了心，隨那幾個頭目趕到忠義堂前。只見蒸天價的通紅，那面"替天行道"的杏黃旗已被大火卷去，連旗竿都燒了。宋江同許多頭領立在火光里。督押火兵軍漢各執救火器具口亂哄哄的撲救。
那火那里一時救得滅？只見嗶剝爆響兒黑煙紅焰，火片火鴉，翻翻滾滾的只顧往天上卷去二西風又大，烈焰障天，殘月曙星都無顏色，那些水龍水箭橫空亂射個好似與他澆油；滿地下的水淋得像河里一般一那火總不肯熄。只見公孫勝打散頭發。仗劍噀水，驅那力士天丁就攝泊里的水來潑下雖有幾處烏雲肯攏來，怎當得火勢甚盛，反把烏雲沖散，落下來的沒得幾點口全不濟事。公孫勝只顧踏罡步斗，誦咒催逼，直到天色大明人火勢已衰，那烏雲方得蓋緊二大雨滂沱，潑滅了余火只及至太陽出來，忠義堂已變了一片瓦礫白地，那兩邊的房屋，也不免延燒了幾處一眾軍漢把一切器具及各頭領的箱籠什物。仍搬歸原處。宋江到後面廳上落座。大怒，叫把忠義堂上本夜值宿的兩個頭目、三十個軍漢一齊拿交鐵面孔目裴宣，嚴訊因何失火，立等回報，山前山後各處頭領已自得知火起，不敢擅離職守，都差人來稟安了少刻，裴宣親來稟覆︰"嚴訊兩個頭目，都供稱四鼓時候看見一個人，身子甚長，手執著一張弓走上忠義堂來。眾人喝問，那人並不答應，上前去捉他，卻不見了，正駭異間，不知怎的卻火起上又研訊眾人，都這般說下只有幾個睡著的說不知情下"盧俊義在旁邊听得，心中大驚二眾頭領也都駭然。
只見宋江道︰"這廝們眼見是不當心。不知薰蚊煙、煮飲食走了這火，卻將這荒唐話來支吾！竟照我們定的條律人凡失火燒毀忠義堂、忠義堂上房下及軍營內燒毀中軍帳房不及令旗、令箭、兵符、印信者，不分首從皆斬立決律，斬立決人"說罷，便伸手去案上取那面刑人的白旗下撥下來擲去，就叫裴宣典刑二盧俊義忙上前止住道︰"哥哥容稟︰這事委實蹊蹺，小弟四鼓之時也得一夢只夢見一個長人執弓到忠義堂，醒來便已火起。正與頭目、軍漢們的口供相符一恐真有別情。"宋江笑道︰"兄弟，這班男女你救他則甚！我若賞罰不明個何以令眾。"遂不听盧俊義的話兒催裴宣斬訖報來。裴宣只得拾起那面旗來，走出去。只听得轅門外炮響，須臾血淋淋的三十二顆首級獻于階下口裴宣繳令畢，宋江吩咐將首級去號令了。對眾頭領道︰"皆因我宋江一個人做下了罪孽，平日不忠不孝，以致上天降這火災示警個倘我再不改，還望眾弟兄匡救我，"眾頭領道︰"兄長過謙二"吳用道︰"那日識天書的何道士在山上時，曾對小可說起。他說深明堪輿，相地之術，說這梁山本是廉貞火體。那忠義堂緊對山前南旺營一門壁朱紅的，又是甚麼祝融，排衙，今年七月盡防有火災。小可以為無稽之談，不放在心。今日果應其言，何不再叫他來問一聲？"宋江道︰"軍師何不早講，"便差人齎，帶銀兩去聘請何道士，這里山前山後眾頭領差來稟安問候的，絡繹不絕。宋江也辭了眾人口去上房里稟了太公的安。
不兩日，何道士請到只宋江請他進來，見禮畢了賜坐。宋江問起忠義堂將要動工，卻如何起造。何道士道︰"小道前日在此曾對吳軍師說起口七月大火西流之時，忠義堂必有火災一今日果應。"將來造時。不可正出午向，須略偏亥山巳向兼壬丙三分，大利。四面都用廠軒，露出天日了比舊時低下三尺六寸。門壁不可用紅一即使儀制如此，也須帶紫黑色，不可全紅。'忠義堂'三字舊用全紅金字二今須綠地黑字。如此起造。不但永無凶咎，而且包得山寨萬年興旺向"宋江大喜，便邀何道士同一干頭領到那忠義堂屋基地上幾那瓦礫已自打掃干淨。何道士就在空地上安放羅經。打了向樁，另畫了四至八道的界限又都畢，宋江設筵款待個宋江閑問道︰"山下近來有甚新聞否？"道士道︰"別的沒有，只有近來一個童謠，不知怎解口"便說那童謠道︰"'山東縱橫三十六。天上下來三十六。兩邊三十六，狠斗廝相撲。待到東京面聖君，卻是八月三十六。'人都解他不出。"宋江笑道︰"'東京面聖君'一明明是應我們將來受招安之意口"吳用道︰"謠里之言共四個三十六口那三個正應我們現在一百八人之數。還有一個想是未來的弟兄之數又"宋江便邀何道士入伙個道士道︰"深蒙頭領雅愛幾只是小道有個老娘染患瘋癱之癥，不能起床，受不得驚恐兒先父歿了多年，兀自未曾入土，更加家兄出仕在外，恐連累他口"宋江道︰"既如此說，待令堂歸天之後，邀令兄同來聚義，"何道士欣然應了。宋江將金帛謝了道士。便叫道士一發擇個吉日興工。那道士把左手五個指頭掐了一回，選就了一個黃道吉日。當日了宋江著人送道士下山，便叫青眼虎李雲采辦木料磚石等物兒依吉日動工起造。直到十二月。方才落成，依舊金碧輝煌。煥然一新，仍豎起"替天行道"的杏黃旗兒忠義堂兩邊，又造了兩座招賢堂，凡有已後入伙，在一百八人之外者上便都在招賢堂上依先後入門排坐位。眾頭領連日慶賀歡飲。
那梁山泊一百八人幾自依天星序位之後，日日興旺口招兵買馬，積草屯糧，準備拒亂官軍兒攻打各處府廳州縣的城池，自那徽宗政和四年七月序位之後，至五年二月，漸嘯聚到四十五六萬人。連次分投下山，打破了定陶縣；又渡過魏河上破了濮州；又攻破了南旺營、嘉祥縣；又渡過汶水，破了兗州府、濟寧州、汶上縣，宋江又自引兵破了東阿縣張秋鎮、陽谷縣下各處倉庫錢糧都打劫一空，搶擄子女頭口不計其數下都搬回梁山泊。吳用又勸宋江說︰"孤山恐難久守，擇平地州縣有形勢之處，把據幾處不妨。"宋江便教豹子頭林沖帶領赤發鬼劉唐、模著天杜遷、雲里金剛宋萬、操刀鬼曹正上帶八萬人馬，鎮守濮州；雙鞭呼延灼帶領天目將彭、百勝將韓滔、聖水將軍單廷珪、神火將軍魏定國、活閻婆王定六、險道神郁保四，帶九萬人馬，鎮守嘉祥縣兒兼管南旺營。其南旺營，便是單廷珪、魏定國帶領王定六、郁保四駐扎，八字大開，向著東京，各處的官軍那里敵得他過，四方的亡命強徒，流水般的歸附梁山人看官數與你听︰都是沂州府管下青雲山、江南冷艷山、直隸鹽山、青州府管下清真山幾那幾處的強徒都倚仗著梁山作主個年年進納供奉。別處且不題下單題那鹽山上四個為頭的最利害下一個叫做金毛施威。本是個私商頭腦，因醉後他嫂子口他哥哥叫人拿他，他索性把哥哥都做手了，逃來落草；一個叫做毒火龍楊烈；一個叫做截命將軍鄧天保；一個叫做鐵槍王大壽，四個都是狼軀虎背的好漢，擎山倒海的英雄，同心合意兒統著四五千嘍，據著鹽山下梁山泊的黨羽，此一處最強一那時正是政和五年二月下旬個梁山上宋江、吳用正同眾頭領商議大事。忽報上來說︰"直隸鹽山有公文到，差體己人在此。"宋江喚入一那人進來叩首畢，遞上公文兒拆開看時，上面說︰"東京蔡京因大寨破了大名府，攛掇，。趙頭兒起二十萬大兵，要來侵伐大寨。隆冬不便興兵口今年春暖，官家日日操演人馬一不日就要起兵。"宋江道︰"我們早知道了下正在此要差人去探听備細，"那來人又呈上一封信，上寫著施威等于正月間攻打南皮縣，吃滄州、東光兩個兵馬都監，一個是鄧宗弼，一個是辛從忠一引兵殺敗，"我兵即忙退回個叵耐，那兩個都監，引二千多官兵逼到鹽山了我軍連戰不利，乞大寨救援了"宋江、吳用都吃一驚，宋江叫那來人且退，同吳用商量道︰"施威等已歸附我們，為我們的輔佐，不能不去救他；東京又來上怎好？"吳用道︰"那怕東京二十萬來，對付得他，只不知是何人為將，施威受困，如何不去救？就差美髯公朱仝、插翅虎雷橫帶一千兵馬。明日就動身。東京之事，差戴院長帶一個伴當去打探備細，"只見徐寧說道︰"小弟在東京有個至交朋友。生範，名天喜，現在察京府里做旗牌。小弟修一封信去勸他入伙了戴院長就在他那里好居住。"小霸王周通道︰"說起範天喜一我在東京時也認識他，我便同戴院長去只"宋江大喜，便教徐寧快修起書來二吳用道︰"不必請他上山。就教他在東京。戴院長來往好在他家歇腳。這里財帛照股分與他。"到了次日。朱仝、雷橫點齊人馬正要起身下忽報鹽山又有緊急公文到來了宋江取來拆看，上寫著︰"鄧宗弼用埋伏計，施頭領遭擒，共傷了八百多人幾求大寨速發救兵！"宋江、吳用都大驚幾宋江便要親自去救。吳用道︰"哥哥豈可輕動。"便傳令教再添霹靂火秦明、急先鋒索超二位頭領上再加一千人馬，一同速去，李逵也要去，吳用道︰"東京兵馬便來個正有用你處。"止住了他上又叫戴宗、周通亦同往︰"如無大事一便往東京；倘有緩急，速來通報，"六位頭領一齊辭了宋江，帶領二千人馬，星夜飛奔鹽山個一路秋毫無犯。不日到了鹽山了鄧天保、王大壽下山來迎了六個頭領見那二人同嘍都掛著孝服。連忙驚問，方知毒火龍楊烈前日上陣。中了辛從忠的飛標陣亡，只奪得沒頭的尸首回來，秦明听罷，大怒道︰"我們都不要上山，就去廝並他，倒要看怎樣一個鄧宗弼、辛從忠！"索超也要去只朱仝勸道︰"孩兒們辛苦了。"雷橫道︰"天色已晚一何爭一夜。"鄧、王二人俱勸道︰"諸位鞍馬勞頓人且請少歇。"都一齊上山，鄧、王二人吩咐殺牛宰馬。與眾人接風，犒賞三軍只那楊烈的尸身已用香木刻了頭顱下盛殮好了。秦明動問鄧宗弼、辛從忠二人的形狀，鄧天保道︰"那兩個都是北京保定人只那鄧宗弼身長七尺五六寸。使兩口雌雄劍，各長五尺余；那辛從忠使丈八蛇矛上身長八尺。"王大壽道︰"那辛從忠一手好飛標幾楊二哥正被他傷。"秦明、索超听了，恨不得天就亮。吃飽酒飯，氣忿忿的都去睡了。
一早起來，眾好漢吃些飲食，只留戴、周二人守寨個其余六籌好漢點起了嘍只到官軍營前挑戰。鄧宗弼、辛從忠正領了人馬要來廝殺人恰好兩陣對圓。鄧、辛二位英雄。威風凜凜立馬陣前。那鄧宗弼頭戴烏金盔，身穿鐵鎧，面如獬豸，雙目有紫稜，開闔閃閃如電口虎須倒豎，腕下掛著霜刃雌雄劍下座下慣戰嘶風良馬；那辛從忠面如冠玉一劍眉虎口，赤銅盔，鎖了甲，騎一匹五花馬，手挺丈八蛇矛二腰懸豹皮標囊。兩個英雄立在陣上了分明是兩位天神，一齊大叫道︰"殺不盡的草寇快出來！"那邊秦明腦門氣破一不待布陣完，飛馬先出，大叫︰"認得霹靂火秦明麼！"鄧宗弼大罵道︰"背君賊子，還在人間！"秦明大怒，直取鄧宗弼，宗弼舞劍敵住，索超亦拍馬上來夾攻，辛從忠出馬來迎，兩邊陣上戰鼓齊鳴，喊聲大振人朱仝、雷橫、鄧天保、王大壽一齊都出幾只見鄧宗弼劍光落處把秦明的馬頭砍落，秦明掀下地來，幸虧朱仝馬到救了回去。五個好漢攢那兩個英雄下秦明飛跑回陣，換了馬重復出來兒正酣戰間，忽然天色變了，風雷大起，驟雨、雹子一齊下來了兩邊只得收了兵。
到晚來風雨甚大幾一連三日不止。鄧宗弼與辛從忠商量道︰"我兵糧草將完，這雨看來一二日不能止，器械都濕透。他那廝又來了幫手，不如權且收兵。"從忠道︰"他來追怎好？"宗弼道︰"我已安排下了。"都依計而行，把施威的檻車釘堅固了，用木桶盛了楊烈的首級，連夜冒雨退兵。去了四日，秦明等方哨探得是個空營幾懸羊擊鼓，虛插旌旗。眾好漢要追趕。探得已是去遠。眾好漢都望西痛哭而回，秦明、朱仝道︰"這廝必把施大哥解赴東京二這里去劫，路又不便。叫戴宗、周通速去東京托範天喜，萬一有門路救得，亦未可定，"戴、周二人忙作起神行法來人冒雨而去。秦明等一面申報梁山，恐官兵再來。又住了幾日了天已晴明，恰好梁山上來探問信息兒秦明先發文書稟覆，對鄧、王二人道︰"待回大寨與公明哥哥、吳軍師商量，替二位頭領報仇。"卻同了索超、朱、雷等帶了本部兵馬，怏怏而回。
卻說鄧、辛二將親自斷後，將施威正身、楊烈首級直解到景州來。天色晴正。景州太守大喜，一面詳報冀州留守司，一面加派得力將弁。多添軍健，一同解到冀州，鄧、辛二將把本部人馬都安頓本營，自己帶了隨身兵役將弁。一路小心解去。冀州留守司听說拿了施威、斬了楊烈只大喜，親出效外迎接。鄧、辛二人忙下馬施禮，隨著留守司進城。看的人無千無萬一都說道︰"害人強賊，今番吃拿了，這廝一身橫肉，正好喂豬狗！"施威在檻車內罵道︰"待老子二十年後，再來收拾你們！"又看了鄧、辛二人道︰"這兩位將軍好了得，"留守司與他們把了下馬杯上簪了花。鄧、辛二將又把那活擒的二百多人下並首級五百余顆，都一發獻上，留守司先把施威收入死囚牢里下對鄧、辛二將道︰"二位將軍戰陣辛苦兒本司這里先申奏朝廷，從優保舉，賊犯我自撥干員解到東京去只二位將車回營候旨。"二將謝了人自回滄州、東光去。留守司傳令把那二百多嘍分綁各城門幾盡行斬首；並那五百余顆首級，都去號令。把那施威取出來了並那楊烈的首級，俱派上等將校一多帶官兵，解去東京。一面又檄各路營汛防護了那個敢來搶奪。一面寫了奏章，少不得把自己也敘些功在里面，那日天子正同樞密院、兵部商議征討梁山的廟算個接到冀州留守司這道本章，龍顏大悅，也不交兵部議奏，自提御筆，降旨升授鄧宗弼為天津府總管、辛從忠為武定府總管，就著來京引見，部下將弁照例升賞二官兵有功者擢升，死傷者軫恤，其余都賞錢糧三個月。又賞二將白銀各一千兩、玉帶各一圍，冀州留守司、景州太守亦各加恩，又諭眾臣道︰"武將擒斬盜賊只本不為十分奇異。朕特念方當大閱發兵之際，此二將卻深慰朕意，不能不破格鼓勵。非朕濫恩也。"便傳旨將楊烈首級號令。施威交兵、刑二部審訊了，押去市曹凌遲處死。那時戴宗、周通已早到了範天喜家口知道這事，大家只叫得苦個那里去尋門路救他。只得同範天喜商量，偷得些殘骨碎肉瘞埋了，戴宗、周通都催範天喜速去打听︰"幾時興兵，將帥是那幾個？早早付回信，弟等要回去了，公明哥哥十分盼望，"天喜道︰"里面機密得緊。實無處打听。據蔡京的意思，恨不此刻便到梁山泊，但不知官家的意思怎麼下明日是蔡京代天檢閱的日子一我和二位打扮了混進御教場探听，或者得他些口風。明日卻不是我的班期。沒公事纏障，再借兩面腰牌與二位，"次日一早，範天喜叫戴、周二人一同公人打扮幾帶了腰牌，出了神武門只到御教場來。將近教場，只見許多披甲頂盔的已是紛紛走動個到得教場偏門首，把門的見他們是做公的口驗了腰牌，都放了進去個範天喜低聲對二人道︰"若是官家親來下我們卻不能進來。"三人到里面看時，只見那御教場十里正方，周圍四十里，開方一百里口團團紅牆圍著。演武廳乃是九間大殿上朱門黃瓦，面前華表石獸只文石龍墀，都有朱紅柵欄護著，左首將台上豎著一枝沖霄拔地的黃漆旗竿了上有一面杏黃旗；又一枝紅旗竿。比那黃的短得一半，上有一面紅旗人大大書著一個"帥"字︰都隨風蕩漾。台上許多軍官，全裝盔甲二立著看守。那架子上許多鮮明雜色令旗。又有樂器金鼓。台下如意頂帳篷內端坐著掌旗鼓的兵部尚書，旁邊無數人伺候著，中間一條黃土甬道從龍墀起上望過去杳杳茫茫的，直接到照牆邊二照牆上好似彩畫著五雲捧日，那時太陽離地，曉霧盡散，教場里靜蕩蕩的，存著那二十萬大軍。毫不挨擠。只見那些軍官兵丁都全裝著，卻不歸隊伍，也有立的上也有走來走去的，也有坐在草地上說話的，紛紛亂亂。那些戰馬都背著鞍 ，散放著地下啃青。那些大 旗幟。卻都歸隊伍按方位齊齊整整的插在地下口又只見密密層層，成千成萬只無數的帳房，一帶一帶的魚鱗也似比著。說不盡那旌旗耀日，劍戟如林，範天喜要引著二人到上面丹墀上去看。關防得緊，那里敢上去，只好在那外邊各處探看。
正看時，只見遠遠地照牆腳邊一騎馬飛上來只須臾到教場中心。乃是知閣門事的軍官口手執一面黃旗傳諭道︰"車駕啟行！"那教場里各路將弁都雲收霧卷的歸回本陣人排齊隊伍，對面立著，露出當中的一條御道只少刻，照牆外又來了一陣馬上官員飛奔上來。都是御前供奉捧日、天武左右四廂親軍人轉到九間大殿後面去了向又等了許久，只見照牆邊濃煙沖起，撲通通的九個號炮響亮。鹵簿，。儀仗到來。教場里靜悄悄的，誰敢做聲。御前馴象一對一對的，從照牆兩邊分頭進來。象隊之後都是神龍衛兵馬。豹尾槍排得麻林也似。羽林軍後。盡是左右金槍班。殿上撞鐘伐鼓；這邊將台上大吹大擂幾鼓角齊鳴。兵部尚書率領部屬都到甬道邊立著，伺候接駕。金槍後面，黃羅傘蓋，龍鳳旌旗，自有那些內官掌管只當朝太師蔡京全身朝服只騎著高頭大馬，做那車駕的前驅口一派仙樂嘹亮，提爐內龍涎香裊，導引著九龍寶輦，。那輦卻是空的口官家並不親到。輦內一張金龍交椅上蓋著龍鳳披罩，三十六個校尉抬著那輦。陪輦大臣乃是同平章事趙忭，領樞密院事樞密正使童貫，經略大將軍種師道，殿帥府掌兵太尉高俅一輦後又有無數隨扈的精兵猛將了按部隨班進教場來。二十萬天兵分兩邊齊齊的俯伏。
蔡京到龍墀邊下馬，就那御道右邊與兵部尚書對面跪下只趙忭、童貫、種師道、高俅都按本位夾御道跪下。俯伏接駕。法駕直上正殿個轉身朝外大座。龍墀下又飛起九個號炮口鼓吹已罷，蔡京等眾大臣都上金階，依班舞蹈畢，分列左右，蔡京代天宣旨發放，當駕官高喝"起去"兒二十萬天兵齊呼"萬歲"，震天震地的一聲，一齊立起兒鹵簿儀仗分頭撤去，各營兵馬倒卷下去了各歸本營。那些帳房都變了十八座大營，中間一座御營；霎時間二十萬眾收盡。營門都閉。教場里不見一個兵馬人靜蕩蕩的只有十九個大營寨一戴、周二人，都把舌頭伸出縮進個範天喜輕輕的道︰"就要操大陣也二"許多時，只見那兵部尚書頂著陣圖冊本。到龍墀上跪著進上，當駕官接了去，殿上喝聲"下去"，兵部尚書便到將台上伺候。須臾蔡京代天傳旨，喝叫開操，只見種師道、高俅二人早已捧著那上用的令旗、令箭二齊到將台上來。兵部尚書領了旨，就傳令開操。將台下又一連三個號炮響一鼓角齊鳴，那兩旁十八座營門大開，馬隊當先，徐徐而出，到了界限只一聲鳴金，齊齊的收住，只見三通鼓罷，將台上黃旗招，馬軍隊站在第一層；紅旗招下大炮鳥槍隊站在第二層；藍旗招，弓弩隊站在第三層；黑旗招，刀牌隊站在第四層；白旗招，長槍隊站在第五層︰二十萬兵馬共作五層。旌旗飄動。那陣的後面又有許多大 兒都是各營壓陣的大將，齊對殿上立著，只等號令下來。只見那黃旗忽地分開一那些馬軍隊潑剌剌分頭撤去。繞著抄到在陣後面去了，露出大炮鳥槍來。一聲號炮。紅旗往下一壓，陣後戰鼓催動只陣前槍炮齊發。那一片聲響，好一似地裂山崩。看官幾那大炮、鳥槍一切火器實是宋末元初始有，以前雖有硫磺焰硝，卻不省得制火藥，《格致鏡原》稱"呂望作大銃"，此語失據，如果呂望所作兒春秋無數戰陣何不一見？《六韜》內天潢、飛樓、雲梯之類都說起只何無一語及銃？即使《六韜》後人偽托。總在呂望之後。或又雲"範蠡作大"，亦非。按系砲本字，漢以前無此字又範蠡不過以機運石，後人目之曰，乃是石，非今之火炮也幾——總之，但看許洞《虎鈐經》可以知矣。《虎鈐經》並不語及火藥銃。許洞系南宋人，南宋時尚無此物幾況北宋徽宗時乎？今稗官筆墨游戲，只圖紙上熱鬧，不妨捏造，不比秀才對策，定要認真。即如《三國演義》、《水滸前傳》亦借此物渲染，是書何必不然。
不要只管考據，且歸正傳。那官軍一陣槍炮放畢一大陣移到第二進。又依號令人再放一陣槍炮，大陣移到第三進人——話休絮煩，遞連移到第九進，放了九陣槍炮。到那第九進上，紅旗霍的往地下一掃，豎起來口只見信炮飛起，陣里鼓角齊鳴。槍炮兵按著連環步位，遞放那連環槍炮，乒乒乓乓，好似數萬雷霆霹靂一齊崩炸。震得那教場里的地都有些動搖了鳴金一聲，一齊收住，寂然無聲下紅旗又是一掠，那大炮不動。連環槍直卷上來，直打得煙塵障天，黑煙內電焰亂射。二十萬天兵都裹在濃煙里面了那里還見一個人影。紅旗一拂，鳥槍都退。只見藍旗豎起，弓弩手往濃煙里擁出，萬弩齊發人那亂箭如飛蝗驟雨一般，將台下信炮連催，黑白旗起了長槍隨刀牌一齊殺出。黃旗又起，馬軍分兩翼抄出陣前，對仗廝殺兒槍炮兵去那兩下埋伏，齊震一聲上馬軍都兩邊分散。將台上磨動那面五色總旗，一片鑼鳴，吹打得勝鼓樂。大炮、鳥槍、弓弩、刀牌、長槍都收住了下各歸部伍，齊齊立起八個方營一大吹大擂，按著次序緩緩歸營，營門都閉了，御營里中門大開口里面設立龍鳳儀仗、黃鉞，。白旄听得那笙簫管籥，奏動細樂。仙音嘹亮，悠悠揚揚的。忽然營門又閉，御營內連珠炮響，一聲吶喊，海覆江翻，八營兵馬隨著旌旗飛出兒把御營護住，翻翻滾滾結成一個大方陣，御營里一個號炮，那些大炮鳥槍刮刺刺的從東北往西南上流水也似的趕過去，那片聲音殷殷的往四面山里卷了去，又一個號炮，仍從西南往東北趕過來。如此三轉，一齊吶喊，戰鼓齊鳴。仍歸到起先接駕的所在，隊伍齊齊整整的立著。那御營並八個大寨都不見了，教場中間叉起一面大紅猩猩旗二上面寫著"天下太平"四個大金字，將台上下畫角吹動，一齊奏那四海升平的樂又只見旌旗翩翻，春風蕩漾，鞭敲金鐙，草襯馬蹄。
兵部尚書傳令操演龍虎雜陣幾雲梯技擊。號令方下，照牆邊一馬飛來一一個將官手執黃旗叫道︰"聖旨下！"須臾，幾個內相騎著馬，頂個黃包袱進來上眾大臣接上殿去，開讀聖旨雲︰後宮誕生皇子，著停操演三日。旨到，未操的陣都免，著蔡京宣旨發放。公卿大臣兒由三品以上令赴龍符宮賜筵只各營將弁軍校，著樞密院會同戶、兵二部候旨賞賚幾群臣謝恩畢，內相先回，蔡京等伺候法駕回鑾。鹵簿儀仗排齊，種師道、高俅繳旨畢，蔡京等仍舊陪輦。撲通通九個號炮，殿上鐘鳴鼓動，法駕啟行。殿前並那將台只軍中的鼓樂一齊奏動，二十萬天兵仍舊俯伏送駕，御前供奉官員齊隨駕出只照牆邊號炮九聲，法駕出了教場個官兵齊呼"萬歲"，立起身來下兵部尚書傳令發放。只听得地動山搖的一聲吶喊。將台下三個號炮，金鼓齊鳴人鼓樂喧天，奏動《將軍得勝令》，倒卷珠簾、星移斗轉的收了陣勢，霎時散盡。兵部尚書大擺頭踏人鳴鑼喝道的也去了。
範天喜等趁哄齊出了御教場幾戴宗、周通都魂驚魄蕩，暗暗的咂著舌頭道︰"果然利害！把我們山泊里的操演個直比得沒了。如果真來征討上這般軍威，如何敵得？"卻說眾大臣齊赴龍符宮口恭賀天喜。天子賜筵已罷人對兵部尚書道︰"一切慶曲。朕已委派眾卿。惟官兵賞賚了卿去查核調停，務須都沾實惠下不可致有侵蝕。"兵部尚書領旨，童貫奏道︰"官家誕生聖嗣上業已恩赦各犯。梁山泊宋江了亦祈聖恩緩征，以養天和，"天子道︰"非也。梁山泊宋江屢次抗敵天兵。罪大惡極，律無從宥。使其稍有可恕一朕亦何必為此已甚？朕已定于十六日躬行大閱人二十八日告廟誓師，四月初四日辰時出師。太師蔡京既屢請欲行，業已準其所奏，今日便加蔡京輔國大將軍、魯郡開國郡公，贈節鉞便宜行事。朕已令顯謨閣學士撰露布，頒發天下。"蔡京舞蹈謝恩，高俅奏道︰"官家伐梁山一當出其不意，方可取勝。若先發露布，恐走漏消息。吃那廝們防備。"天子道︰"非也個兩國相爭，不妨各尚詐力，今梁山不過草寇，朕命將帥征討口正當使天下聞知，明正其罪，預示師期，何必行狙詐僥幸之術！"種師道、趙忭都道︰"聖論至正上"當日議畢退朝。
卻說戴宗等三人看完了操演，走入城來，已是辰牌時分下各處又游玩多時，到得太師府門首二正遇蔡京回來，頭踏執事挨擠鬧熱，只好立了半歇，方得行動了不數步，忽見轅門外邊一個大茶店內。有許多官人、做公的，三三五五在那里吃茶。數內一人欠身叫道︰"範旗牌安好！何不吃碗茶去？"範天喜見了那人個便撇了戴、周二人進茶店二同那人坐下說了好一歇話，戴、周二人在外面立地。少刻，範天喜辭了出來上與二人同行。到了靜僻之處，範天喜道︰"好也，得實信了，方才那人是蔡京親隨人的伴當，他說得知十六日大閱、二十八日告廟、四月初四日出師。蔡京拜帥。今晚可有露布，"戴宗道︰"如此說，我們就好動身，"周通道︰"大閱不知怎的儀注？"範天喜道︰"便與方才見的一般。只是陪輦大臣都全裝披掛一何爭這半日，就明日一早動身罷，"範天喜又對二人說道︰"今日東城酸棗門外玉仙觀蟠桃大醮兒十分熱鬧，我們去看看也好，"二人甚喜。三人重復出城人轉灣抹角，來到玉仙觀，未到山門，已覺挨挨擠擠，只見照牆邊有一座鰲山兒上面那些人物都有關捩子曳動兒如活的一般。範天喜道︰"我們且看了再進去，"周通道︰"何不吃著茶看？"三人就在山門外茶攤上坐下，茶博士泡上三碗茶。範天喜又去買些點食之類口一同坐著看。只見那些人來來往往，也有騎馬的，也有坐轎的，老的少的，男的女的，貧的富的。流水也似的行動。看了一回上周通道︰"偌大一個東京下卻不見一個好女娘。你看，便有婦人也都是七老八十，再不然就是些七八歲的孩兒們，若年紀中等的都是丑惡不堪，"範天喜道︰"近來一樣不好︰那些官宦子弟們十分 人所以小戶人家略好看的女娘們都不敢出來了"說不了，只見一個公子打扮的走過下範天喜努一努嘴，對戴、周二人低聲道︰"這就是高衙內幾高太尉的兒子，當年害林教頭的就是他，"二人定楮觀看那衙內︰頭戴一頂盤金紅青緞書生巾。上面一塊羊脂玉方版，頂上老大一顆珠子二三藍繡花飄帶。穿一領大紅湖縐海青人雪白的領兒，海青里面露出西湖色的襯衫幾腳下踏一雙烏緞方頭朝靴兒手里拿一柄湘妃竹折疊扇只年紀約莫不到三十歲，雖不十分俊俏只卻也扭捏出十二分的風流人後面跟著許多閑漢，帶著些樂器桿棒，前面有兩三個矮方巾陪著，只見那衙內指指畫畫，口里說話。一面擺呀擺的踱進山門去，範天喜指著衙內背後那一個大漢道︰"這是東京有名的教頭，好手腳，是衙內的親隨向那廝也倚著衙內的勢，在外面無所不為。沒人不讓他。"周通道︰"怎得摟著這廝到手，把去雙木兄，倒是一份禮物，"大家都笑起來。範天喜道︰"輕些二耳目近！"又吃了一開茶。戴宗指著一處叫周通道︰"你說沒有好女娘，兀那不是兩個來了？"眾人舉目看時個只見一個女子，騎著一匹川馬，背後隨著一個使女，也騎著一匹黑驢子個面前一個馬保兒招呼著，那女子打扮俊俏，卻將青紗罩蒙著臉，看官，原來北方風俗，因旱地多了婦女們往往騎頭口，不足為奇，不似南方人，動動是船是轎，但是年輕的，只將青紗罩面，便是回避之意。
閑話擱開。那女子到了廟前，跳下了頭口。隨後那個養娘也跳下來。倒也有顏色，將一個錦花包袱放在茶攤空桌上。眾人看那女子，系一條湖色百折羅裙，上面蓋著一件猩紅湖縐襖子。窄窄袖兒，露出雪藕也似的手腕口卻並不戴釧兒。肩上襯著盤金打了菊花瓣雲肩人雖然蒙著臉，腦後卻露出那兩支燕尾來，真個是退光漆般的烏亮，那些來往的都立定了腳，那茶攤上的人都立將起來看一只見那個養娘打開錦花包袱只取出一個拜匣兒，一柄象牙銷金折疊扇上一件對襟桃紅花繡月色紫薇緞的罩衫兒人那女子接過衫兒披在身上，自己去系帶兒。那養娘替他除了青紗罩兒來。不除時萬事全休，一除去，那一聲喝采暴雷也似的轟動，只道是︰織女擅離銀漢界人嫦娥逃出月宮來。
那女子埋怨養娘道︰"你恁的這般性急！"只見綰著時興的麻姑髻人包一頂珍珠點翠抹額，耳邊垂著明月兒那養娘遞過扇子，又替他插上對鳳頭釵下那女子挪步前行，吩咐養娘道︰"把頭**保兒管了，包袱亦交與他。你同我進去，"養娘應了，並紗罩亦交與馬保上挾了那拜匣，約莫是香燭祝文之類。跟隨進廟去了。
有那些不學好的子弟們，一陣兒往山門里亂夾。眾人沒一個不稱贊道︰"好個絕子！"周通渾身覺得有些麻酥幾正要打听，只見茶博士過來沖茶只說道︰"方才那個進去的婦娘，是我家的緊鄰，他姓陳只"範天喜道︰"你家里住在何處？"茶博士道︰"在東大街避邪巷，我自己的茶店在巷口。他就在巷里，他的父親叫做陳希真，起先做過本處的南營提轄，如今告休在家。只得這個女兒，又沒兒子。我自小看他大的兒不知抱過多少回，今年十九歲了下方才他不看見我，不然他總叫我聲，"範天喜道︰"哦，不錯不錯上莫不就是陳麗卿，又叫做女飛衛的？"茶博士道︰"著著著下就是他。"範天喜搖著頭道︰"果然名不虛傳，他的老兒為何不同來？"茶博士道︰"他老子一清早便到觀里來听講，此刻想未完畢。"忽听一個座頭上叫"水來"人茶博士提著壺搶過去了，戴宗、周通問道︰"怎麼叫做女飛衛？"範天喜道︰"二位不知，那陳希真表字道子，十分好武藝，今年五十多歲。卻最好道教修煉二絕意功名，近來把個提轄也都告退了，高俅倒十分要抬舉他，他只推有病，隱居在家。這個女兒天生一副神力，有萬夫不當之勇。他十二分喜歡下將生平的本事教得他同自己的一般幾那女子卻伶俐，又自己習得一手好弓箭兒端的百發百中，穿楊貫虱，他老子稱他好比古時善射的飛衛二因此又叫他是'女飛衛'，陳希真我素亦認識他，他自己日常如此說。所以曉得。"周通和戴宗都駭然說道︰"這一個文弱女子。卻那里看得他出！"別座幾個吃茶的也听得呆了口三人又說了好一回閑話個那周通上好像有刺的一般坐不住上說道︰"何不進廟去？"二人也起身，會了茶鈔，拔步進廟。
方才走進山門只只听里面發一聲大喊，那些人潮水般的涌出廟來。三個人力大，不被人沖倒，只听得說︰"高衙內今番著打壞了！"三人挨進看時，只見那個女子扎抹緊便，拈著一條桿棒，紡車兒也似的卷出來幾兩旁打倒了許多人，那個敢去近他，戴宗等見他來得猛，又不好去勸人又恐怕湊著，只得盤在朱天君暖閣上，看時，那女子趕到。山門邊人多，擁擠不開，那女子大叫︰"眾位沒事兒暫閃一步，我單尋高俅的兒子！"眾人那里讓得開，那女子焦躁，撇下桿棒上把那些人一把一個的提開去。好似丟草把兒一般，霎時分開一條去路。那高衙內剛從人堆里掙出山門口，見女子來，叫聲︰"阿也！"沒命的跑人吃那女子三腳兩步追上，抓小雞一般拈來放在地上。周通等三人趕出來看時，只見那女子左手揪住高衙內的發際直按下去，一只腳去身上踏定，右手提起粉團也似的拳頭夾頸脖子杵下去人有幾個逃月兌的閑漢，只遠遠的叫苦二那個敢上前勸解。
說時遲。那時快，那女子拳頭還未曾落去的時節，觀里早跑出一個道士來。把那女子攔腰抱住，一手奪住拳頭，喝道︰"不要無禮，這是高衙內！"若不虧這道士勸住，有分教︰阿鼻獄中，添一色道餓鬼；佳人拳下。斷送浪子殘生。
不知那道士是誰，且看下回分解。