趙游終究還是進了山，在滂沱泥濘中跋涉，越過蒿草與荊木，手持利斧彎刀背著竹簍。
寨子里的同鄉多是和自家一樣，沒多少積蓄。不久前面對那伙前來鬧事的青皮時，大家也都幫襯著，沒有退讓。
如今再不好把他們拉扯進這動輒要家破人亡的泥潭。
趙胡子性情直爽，干不出這等事。
「也不知地痞們給蔣扒皮灌了什麼迷魂湯，為他們站台！」
一群整日里無所事事的流氓混子，依著趙游往年性子可半點兒不虛，都是欺軟怕硬的貨，可架不住有大老爺發話，而那位又恰好是寨子六成土地的主家，寨子里近半的人戶都托庇其羽翼下求存，實在沒有他法去反抗。
「十兩銀，或者三丫……」
他幾乎不用多想就選了前者，可十兩銀子不是小數，趙游認識那一伙青皮里有個賊眉鼠眼的，與他有怨，否則對方不會糾纏上門，特地開出這個尋常農戶拿不出的價碼！
咚！一斧頭劈下，將攔在身前的樹枝敲斷，發泄著氣力的精瘦男人有些憤然。
他不後悔當初遇見對方調戲村西一戶女子時痛扁了一頓，只後悔沒狠下心下死手！
卻無奈只得忍下，青皮人多勢眾，趙游一家抵擋不過。
即便寨子一齊阻止了對方動手，暫時保下了三丫，但該給的錢少不得。
這是大老爺的話，莫說他家，整個寨子都找不出幾句敢反駁的。
呱！呱！
草叢中，有辨不清是青蛙還是蛤蟆的動物在叫嚷，混著水聲流入耳內，趙游皺眉，好似想起了不久前的一幕，心中越發憋悶難忍。
呼，胸腔起伏，吞吐著雨幕中氤氳的寒霧，他快步繞開，打算去一處隘口尋找一番，那地方藏的隱蔽，位置靠在黃望山邊緣，野獸出沒不多。
拍了拍褲腿上的泥星，他眼中多少帶上了期盼，上次去還是四年前，當時找到了一些藥草，後來本打算再多跑兩趟，結果腿腳出了問題沒能去成。
如今再往，希望能有所獲。
「黃望公保佑！」
嘴中嘀咕了陣，將簑衣提了提，他一步步深入林中。
……
半日後，有村人持拿鋤頭跑過，直言道山中發了大水，將邊緣的樹木與田地都沖垮，落下好大一片狼藉。
趙家人慌了神。
又半日，雨漸漸小了，卻久久不見趙游返歸。
女人坐不住，忙跑去到隔壁的嬸子家求助，找了幾個熱心腸的成丁準備去山林外圍好生找上一圈，村里人听說後大都猜到了事情頭尾，也知道趙胡子一人急匆匆冒雨入山的緣由，于是紛紛應和，放下手邊的活計跟著一起出力。
一日、兩日，山里頭又發了兩次山水泥陷，不遠處一座丘陵都垮下半截，露出泛紅的昏黃土壤。
雨過天晴，轉眼四日過去。
趙家關上了門，村里人幫著想了不少辦法，但趙游始終沒能回來，有人突然記起了那個約定，趕緊讓一大三小四人收拾細軟離開。
「你們先在外面找個地方躲上兩日，等那群天殺的走了再回來。」
其余人也附和，畢竟女人是有手藝傍身的，趙胡子真若出了事，再不濟也能靠著這份手藝找個好去處。
得到提醒的女人顧不得在悲傷，慌張地收拾細軟，將家中不多的錢兩衣物裹在包袱里，在村正的介紹下帶著幾個孩子打算去離四家坳二十里外的一個叫做萍鄉的地方躲避，那里是村正妻子的娘家，有人能提供些許幫助。
一大三小帶著村人東拼西湊的幾包干糧走了，臨行前女人淚眼婆娑，懇求大家如果發現了趙游的蹤跡千萬要告知，她不準備在外待過久時間，不知是出于對丈夫的信任還是心中不願相信其它，總之她依然抱著期望，渴求著道君神仙們能賜下憐憫。
之後幾日，村人並沒有完全放棄，不過山林幽深茂密，久而久之找尋不到，便也有趙胡子埋骨山水的傳言流傳。
就在眾人還在考慮是否要將趙家幾人喚回來，立個衣冠冢之類的時候，一行青皮耀武揚威靠攏到近前。
村正長舒一口氣，好在是將她們及時送了出去，否則這些人指不定能干出什麼糟踐事來！
他帶上了幾個青壯，打算去好言說上一番，趙胡子和青皮間的恩怨村正事後打听了些，既然人已經沒了，一時也找不到趙家媳婦和仨孩子，想必能開解一二。
其余村人亦作此念，可惜，這一回來的青皮早已不再如之前那般有心無膽，殺氣重重的他們揮舞棍棒刀劍，推攘開念念叨叨的老人，又趁著青壯們沒反應過來的時候接連下手。
將之打倒在地。
驚呼聲驟起，一些還在田間地頭勞作的村民疑惑抬頭，才看見村口亂糟糟的一幕……
……
四家坳，驟雨後的今日，突兀間燃起大火。
人們奔逃，有人狂嘯揮刀，有人肆意為惡，領頭的漢子穿上了從大戶家中搜刮的‘魚鱗鐵甲’，手持百鍛尖刀，踢開了那位蔣大官人的院門。
四家坳稱得上世家的並沒有，這里雖靠攏縣城，但通州如今匪禍不絕，難以鎮壓，大族世家們都收縮了布置，城外的田地除去上田外，中下的田畝早在近年內便轉給了旁人。
之前劫掠的幾個大戶便是接手的，眼前畏畏縮縮、眼里止不住驚惶的中年男子亦如是。
「听聞蔣老爺曾經還是個簽官？」
簽官，大趙時期的稱謂，實質上談不上官身，不過到底是在官衙做事，有籌算通答之職責，時常出入地方，在平頭百姓眼里確實與官無二。
前宋建國後承襲前代體系，並將之發揚光大，將賣官蠰爵擴張到了大小輔官與各個吏職上，把這些本來算是官員為家族為親友牟取的好東西變得系統且開放。
明碼標價、童叟無欺。
一時間天下‘稱官’者無數，作威作福更是比比皆是。
曾有童言無忌︰一城八百官，官官皆八百。
許威不知這些，只從幾個狗腿子處听來的閑言碎語，此刻問出話來多少帶有些戲謔嘲弄。
蔣姓中年面上不動聲色，但隱隱哆嗦著牙，他想呵斥，卻怎麼都做不到如往常一般底氣十足——眼楮在對方手中提拿的長刀與身著鐵甲上不斷游離，最後喟然散了精神，徹底癱軟在地。
他知道，自己縱容養出的這條狗終歸還是反噬了，現在正在朝著原本的主人齜牙，綠光氤氤，仿佛要活剝生吞。
「許挫……好漢，看著往日里在下為好漢們提供了許多庇護與錢糧的面上，可否高抬貴手？」
許威不為所動，冷冷注視。
「難不成蔣老爺還不知道水溝子村和東坡那邊幾個莊子的事？」
似笑非笑，他顯然不信，這時候有小弟跑來，上身，沾著血跡。
只見對方嬉笑著上前，跟在許威面前附耳說了幾句，只道這老狗早早就察覺不對，不過又不覺得他們膽大包天到如此地步，或者是對周圍的護院們自信？
總之，對方只暗中轉移了一批不算多的銀錢，自己則舍不下手中經營幾十年的蔣家。
「既然舍不得，那就抱著宅子一起下去吧！」
顫抖著，中年男子瞪大眼，還想要說些什麼，可惜許威不再看他，當著小弟的面一刀對準脖頸劈落！
噗嗤——
血流如注！
狗腿兩股戰戰，抬眼在老大與倒地的尸身上回轉，咕嚕咽下口水，只覺這位以前一起鬼混的老大最近確實有點兒不同。
愈發的狠辣可怕了。
「去，把所有錢糧集中，不要藏私，等會兒咱們按功論賞！」
雖然不覺得這白費一遭有何必要，但經歷了剛才那一幕的小弟脖頸泛起一陣寒涼，趕忙點頭應是，落荒而逃似的飛奔出大堂。
混亂過後，村寨中大部分人被控制起來，和之前不同，這一回作為首領的許威沒有大肆殺伐，只在人群里挑了幾個女的賞給眾匪，其余人他還有用。
從青皮流氓蛻變的匪徒人多勢眾欺負下鄉下百姓還罷了，真指望他們去攻城拔寨便是笑話。
許威沒有起過事，不過自小听聞的故事不下十種，他清楚一個普遍的道理︰人多打人少總是不差的。
暫無名號的團體人數太少，他打算吸收一些，強迫也好、利誘也罷，只要願意就行，先拉到一條船上總有歸順的一天。
今天先平了四家坳，再取周圍十里八鄉，最後糾集人馬兵強馬壯，一鼓作氣打下縣城，吃香喝辣豈不美哉？！
將村人全數押在空地上，腦中正浮想往後好日子的他踱步緩緩上前，提氣，開口說到︰「各位鄉鄰！我們」
噗！
破空如裂帛，隨後點點猩紅落下。
村人抬頭，或是怒氣沖沖，或是目眥欲裂，更多的則在沉悶一聲響起後略感疑惑，等回過神再看去，卻見這位不久前狠毒暴虐的凶人，已經右側太陽穴洞開，血如泉涌倒栽在地。
許威死不瞑目，逐漸晦暗的眼眸中仿佛還縈繞著不久後帶著兄弟縱橫四方獨稱一霸的美夢，一同沉淪下去。
「啊！老大！」
青皮們驚駭，紛紛喧鬧起來，一部分人連爬帶滾到了許威面前，另一些則四處張望，尋找敵人。
而還有少數人，則在這一刻升起作為地痞流氓的本能，習慣了恃強凌弱的他們只瞅見自家老大瞬間被打殺，連敵人在何方都不知道，入個不恐怖，于是下意識開始退縮，朝著團伙堆積銀錢的方向。
「好膽惡賊！」
一聲怒嘯，打斷了眾人，將目光吸引在一處。
只見兩道人駕馬奔來，其中一位已經從馬背上一躍而下，足下仿若騰挪雲霧一般，三五個起落，連越數丈！
最外側的兩只賊人被這氣勢震怖，踉蹌後退，卻有清鳴洞穿耳畔，再回頭看去只見同伴已喉管爆裂，露出長長豁口。
啊啊啊！
咚！一掌罩在面上，驚懼不已的青皮來不及揮打棍棒便被彈在地上，激起一陣揚塵。
淡淡的紅白之物從腦後溢出，道人四下張望，見到房屋焚毀，尸體林林，面色愈發慍怒，唇舌開闔間再綻春雷！
「受死！」
勁力疊貫，啪啪兩拳打出，筋骨齊鳴的同時灌注沛然巨力，直將圍上來的青皮錘飛在空。
「師弟，師兄助你！」
嗆！光寒奪目，一劍飛霜。
又幾人噗通倒下。
這一刻，莫說被當做雞仔般屠戮的青皮流氓，就是場中跪地的村民都忍不住心中顫栗生寒，婦人們趕忙捂住童子雙眼——這倆道士好生猛！
殺性大得驚人！
不過話又說回來，殺的好！
……
蔣勤安實在忍不住，若非自身修持十數年清靜道學，加之這一路見聞不少，恐怕早就一刀接一刀將對方戮尸！
「師弟，定心！妄念！」
呼哧！呼哧——，幾輪吐息，胸月復起伏數次，在岳海平的勸說下總算強壓下心中醞釀的殺意。
「唉，你這性子……」，岳海平搖頭不語，簡直和他們的師尊如出一轍。從石牙走出後，本念著借大勢離亂錘煉一番，結果是越錘越狠，完全和他這個師兄不像。
蔣道士沒說話，而是繞開了一地尸體來到一處屋檐下，有男女抱在一起，哭天搶地。
一大一小兩孩子倒在他們懷里，一個四肢俱斷，一個血肉淋灕，不知生前遭了什麼罪。
另一處，村正也閉上了眼，被村人用草席抬到屋中去，打算整理儀容後下葬。
許威此番只為召集人手，故而對青壯成丁‘網開一面’，集合在一處打算威逼利誘一番，至于老幼則不在招攬之中，自然放任手下發泄。
「饒命啊！道爺，道爺繞了我吧！」
「我是被逼的，我是被那狗日的許挫子逼的啊道爺！」
「我家里上有老下有小，我…我……」
僅剩的幾人還在苟延殘喘，不斷求饒討命，只求兩人看在道門貴生、蒼天有好生之德上饒他們一條狗命。
「他們該死。」
蔣勤安解下布包，撕開一截，輕輕蓋在孩童尸身上。
「你這脾氣，得收收了，否則何日才能體悟天地自然？我海雲觀雖主修合煞之道，可體己祛念亦不能忘。」
岳海平如是說。
蔣勤安沒有听這位年輕師兄的話，而是轉身拔劍。
卻是一愣。
只見身後的道人一邊搖頭，絮絮叨叨數落面前的大齡師弟，一邊擦拭長劍，抹去刃口上一寸殷紅。
而原本嗚嗚渣渣求饒不斷的聲響不知何時已經戛然而止。
岳海平這時候才點著頭，似在對他說的頭兩句作出回答。
「不過他們確實死不足惜。」
(本章完)