平城與銅阡城間隔著兩座山，其中一個據說之前盤踞了一伙匪徒，不過在他到來前就已經被官府派兵剿滅。
如今只剩個空蕩蕩的山包，以及一圈破舊木寨。
陳嶼沒走這邊，而是選了另一條路。
之所以提及，是因為他在翻山越嶺的途中，遇見了一行同樣去往平城的商隊。
依著他們中一位中年男子的說法，商隊在早先便與這伙匪徒遭遇過。
好在那時隨行有護衛，銀亮的刀光將對方嚇退，說到底也不過是群普通人，佔山為王前指不定是哪兒的農戶。
欺負欺負尋常過客也還罷了，真遇到像他們這樣的，只能夾著尾巴避讓。
不敢有所冒犯。
「陳兄弟有膽氣，一個人就敢在這荒山野嶺里跑，听說是石牙縣人？」
「正是，倒是膽氣並無多少，貧道不過仗著些許粗淺武功，不懼老哥口中的那種欺軟怕硬的蟊賊罷了。」
「道士？」中年男子面露訝異，隨後笑得更開懷，說自己母親便信道。
至于武功粗淺之類的話他全當做眼前青年的謙遜。
一個獨自行走數百里的年青道士，尤其在這個愈發混亂的地界。若是話里不摻假的話，那麼武功水平絕然不會低，至少不是對方口中的粗淺程度。
事實上陳嶼並未謙虛，他是真覺得自己的武功太過粗淺，在江湖上估計也就和三流武夫過過招。
當然，現如今有了音攻之術，或許能稍微往上一點，頂天也就二流末尾。遠比不過老道士生前。
中年男子不知陳嶼所想，他正在邀請陳嶼一同前行。兩方都要去平城，隨著隊伍的話無疑要方便安全許多。
相互間也能有個照應。
對方確實善談，看起來完全沒什麼戒心，面龐方正，氣質豪爽，很容易讓行走在外的旅人生出好感來。
陳嶼沒有推月兌。他之前瞟了眼，商隊里有男有女，有老有少，幾駕馬車上更是滿滿當當，疊著毛皮山貨，不是什麼山匪裝扮而成。
「哈哈哈，有小道長幫襯，這一路又少了幾分危險啊！」
見陳嶼答應，中年男子大笑，言語間不無恭維。
「說笑了，應該謝過商隊照顧才是。」
誰照顧誰……這個就見仁見智了。
他看過整個隊伍，幾駕馬車上的護衛都有武力傍身，太陽穴高高鼓起，這是力氣練到骨子里的特征。
至于身旁的中年老哥，雖然看似腳步散亂、腰有浮肉，不像練家子。但陳嶼目力敏銳，注意到對方雙手上的厚厚一層老繭，尤其食指與拇指位置，繭皮厚到幾乎都要包出漿來。
估模著擅長爪指一類的武功。
實力不弱，驅使精神試探，能隱約感受到絲絲針芒迎面，氣血雄渾。
保底通勁，就是不知小成沒有。
陳嶼瞟了眼，覺得很大可能掌握了柔勁，否則也沒法在這紛亂的世道上干跑商這行當到現在。
一旁，老哥還在口若懸河，嘴皮子翻不停，講著商隊過往的光輝。
實際上，對方確實見聞頗廣，據他自己說，商隊是其父所創建，後來交到了他手里。十幾年下來走南闖北，西南七州中允州、白州、樂燕州等地都很熟悉，至于腳下的西州更是跑了個遍，四府之內皆有熟人往來。
對于此種話陳嶼左耳進右耳出，因為跟自己沒關系。
對方眼力不差，或許也從他身上看出了些什麼，這是想要招攬，但自己顯然不會留在這支商隊。
不過能肯定的是，商隊以往的確跑過不少地方。與之攀談了一番，他對平城以及周圍各府的狀況都知道了不少新東西。
……
又到了夜晚。
隨著靠近府治，官道變得開闊平坦起來，不像陳嶼路過陳中縣時所見到的那般逼仄和破爛。
「今晚就在這里湊合一夜。」
一行人來到官道外兩里左右位置，此處立了間城隍廟，估計是附近村人搭建起來的，不單單有城隍泥像，還擺著木案和貢碗。
碗里空蕩蕩，結著蛛網。
「這地方是隔壁的十蘭村搭的，原本供奉的是百目大神，後來武帝朝推了不少野游婬飼，這里也改成了城隍廟。」
名叫劉木的老哥指著身前遠比一般城隍廟高大寬闊許多的廟宇說到。
陳嶼點頭，要說城隍廟他記憶里見過不少，但眼前的建築確實有些太過，此時听了劉老哥的解釋這才明白過來，原來供奉的正主早就被推倒了。
「行。」
他應了聲，然後跟著其余人一起為今夜的留宿做準備，主要是拾取柴火和揮灑藥粉驅蟲。
其實此地距平城只有十余里，稍加趕路就可到達。
但平城不是銅阡，有著宵禁，一到戌時便會落下城門，關閉不讓進出。
此刻再趕去估計也得在城外喝一夜的涼風，左右一想，于是便找了這麼個落腳點歇憩修整。
忙活了一陣後，諸事都妥當。
眾人點燃篝火，入睡歇息。
廟外，有商隊的護衛巡邏，兩兩一組三班互倒。而陳嶼則睡在城隍廟靠右側的角落，最里的位置給了商隊里的女眷。
那位劉老哥也同樣堵在門檻邊，裹著不知何物的皮毛扯著呼嚕。
大家都睡得香甜。
直到某一刻，廟外傳來驚呼，將眾人吵醒，陳嶼第一個爬起。但第一個沖出廟門的則是劉老哥。
只見他抓著腰刀，豎劈兩下在空中，拉出淒厲的嗚嗚風聲。
滿面漲紅，嘟囔叫罵著跨步奔出。
站在一側的陳嶼心想這位大概是起床氣被點燃了，此時估計正怒火中燒。
出門一看，果不其然，七八個身穿布衣的干瘦家伙倒在地上，哎喲申吟不停。
兩個巡邏的護衛互相攙扶著，身上掛傷。
「叫叫叫！呼呼個屁！」
鐺！
刀背砸在石頭上，讓貼著土哀嚎的賊寇刷的一下面色慘白，不敢再叫，只嗚咽了一陣。
「小道長，這幾個家伙來劫掠，頂著隔壁縣九龍寨的名頭來當匪徒。」
「也不撒泡尿照照自己的德行。」
等陳嶼走近，幾個蟊賊都已經被制服在地，其中兩個沒了聲息，不過這並不值得同情，既然走了這條路，就得想到有這麼一天。
之後眾人才訊問到，原來幾人根本不是來自所謂的九龍寨，而是山那頭一個叫豐泉的村子。
都是農戶。
今歲遭了匪禍，糧食收得少，于是不知哪根筋搭錯了，就帶著鐵鋤木棍當起了攔路搶劫的活。
為了以後還能在鄉里鄉親間見面，幾人沒有就地劫掠，而是來到了官道，這里行人也多，往來的商賈富戶更是不少。
「眼大肚皮小，就你們那破鋤頭能搶得過誰？！」
被驚醒的劉老哥還在罵罵咧咧，而陳嶼見到事情已經結束，便再次返回城隍廟中，閉目養神。
睡是睡不著了，干脆再磨磨精神力。