萊恩像鉛墜一樣栽進了湖水。
彩霧在蒸騰，湖面以每秒數米的速度飛快下降，幸好還沒有達到自由落體的9.8米每秒，萊恩才得以享受到水的緩沖，而不是直接從數十米的高處栽下來，插在湖底的淤泥里摔死或是等死。
他鑽進水里，睜開眼楮。
這座湖的湖水比世上任何一座湖都更清澈，水下是一片明晃晃的世界，暢游于內，就算是二三十米下的水底世界也清晰可辨。
那是一片茂密的橡樹林，郁郁蔥蔥地平鋪在湖的底部，萊恩看到一條林間的小道，小道旁青草飄搖，嬌女敕欲滴。
這肯定不是正常的現象，但這也不是座正常的湖。
幾百只海獅一樣肥碩透明的怪物正從四面八方涌過來，萊恩看著不斷接近的水平面，捏緊了槍，游向那片湖底樹林。
他甚至沒能成功觸地。
僅僅幾秒之後，下降的水平面就追上他，萊恩被迫從水面探出頭，劃著水隨著水平面一起飛速下降。
這或許又救了他一命。
萊恩被湖扔在了一棵繁茂的百年橡樹上，那些向他疾撲的不可名狀的信徒被丟在林子的角角落落，遠的遠，近的近。
湖很快徹底干涸。
彩色的霧從樹上、草上、土和石頭的縫隙，萊恩的身上和槍上升騰成彩色的霧。
怪物們的身上也冒著霧氣。
那些滑膩的像粘液一樣依附在它們體表的濕潤升上天空，它們光滑的透明的青灰色的表皮龜裂、發白，變得失去彈性，滲出暗紅色腥臭的血絲。
它們的速度也變慢了，無論是維持著近似海獅的怪異爬行還是變作人形跳躍奔跑，它們的動作都變得遲鈍、變得笨拙。
萊恩舉起槍，對著距離最近的怪物嘗試著扣下扳機。
噠噠噠！
芝加哥打字機發出獨特的摁鍵式的生硬歡鳴，點45的子彈輕易擊穿了怪物的外皮，把它從樹上擊落，淌著腥臭的血變作惡心的皺巴巴的破皮。
萊恩舌忝了舌忝嘴唇。
「就像回到索姆河。」他說，「可得省著一點子彈……」
……
六頭拜亞基張牙舞爪地向著威爾馬斯教授飛撲過來。
教授嗶一聲吹響哨子催動著自己僅有的兩頭飛高飛遠，一邊單手提著點45的左輪向著身後不斷射擊。
他的射術精良的嚇人，拜亞基牛一樣巨大的體形就在幾十米外，他晃蕩著槍口愣是一槍也打不中，反而因為姿勢受限，被槍的反作用力震得手腕生疼。
這都是槍不好！
他氣呼呼丟開槍，向著最近的那頭拜亞基張開五指。
「凋零！」他向著怪物大吼。
那頭拜亞基慘叫一聲從半空中栽下去，它彩色的像蛇一樣的細鱗失去光澤，虯結的仿佛有無限偉力的肌肉干癟、萎縮，在半空中飄揚出細碎的沙礫，在轟然墜地的一刻整個都化作齏粉！
威爾馬斯命令身後的拜亞基反身向五個相同的對手發起沖鋒，在它們被它糾纏的當口，催動身下的駝獸俯沖向地上的沙礫。
30米！20米！10米！
「久佚之知！！！」
拜亞基貼著地面呼嘯而過，那一地細如塵土的血肉的沙礫揚起來，在半空中蛻變成剔透的海一樣幽藍的精鹽。
那些精鹽像彗尾一樣追隨著爬升的拜亞基，在追隨的過程中聚合，孕育出一團猙獰的飛翔的血肉。
血肉從內部破開，有一團活生生的邪祟嘶鳴著破殼。
它與拜亞基有七分像，長著翅膀，蛇頸無尾。它比拜亞基小了兩圈，但獠牙更尖銳，眼神更呆滯。
威爾馬斯教授沖著半空中撕咬的戰團一指，新生的怪物便撲出去，扇動著翅膀用電一樣快的速度猛地咬在一頭拜亞基的蛇頸上。
「嘶昂！！！！！」
威爾馬斯教授虛弱地喘了口氣。
他摘下那頂不合頭形的皮帽擦汗，擦了一會，色厲膽茬地邪魅一笑。
「現在是5比3，星駒們。你們不該挑戰密斯卡托尼克大學的教授的，就像是那些對推薦書目嗤之以鼻的討厭學生，他們永遠不可能在我手上拿到A！」
「凋零！」
……
拜亞基墜落。
偏斜，偏斜，以超過40公里的時速迫降在島的中心，把背上的尼爾狠狠甩了出去。
尼爾開始第二場飛行，竭盡全力調整身體的重心，抱頭蜷縮，準備沖擊。
他重重摔在地上，摔下去，彈起來，又摔下去，翻滾，翻滾，滑出半米，肩膀重重撞在一棵樹上。
！
肩鑽心地疼！
他呲著牙掙扎著爬起來，壓住胳膊強行活動自己被撞的左肩。
這種感覺就像是主動跑出來承受酷刑，徹骨的疼痛從肩頭彌漫到整個肩膀，疼得他冷汗直冒，半張臉都在抽搐。
他想把受傷的肩膀扯掉，可是理智告訴他那里只有挫傷和擦傷，截肢不值得，很不值得。
尼爾決定放過自己的手。
他喘著氣站起來，左肩依舊無力，抬不起，擺不開，像斷掉一樣垂在面前，每晃一下都刻骨銘心。
他強忍著把手塞進口袋，幫住自己的手掌抓住布料。
痛感終于減輕了……
痛感減輕了，思維復活了，他的腦子里跳出萊恩墜湖的畫面，有無數的不可名狀的信徒在撲向萊恩……
救人！
他從懷里掏出槍，擦著皮帶的金屬扣 噠上膛。
萊恩在哪！
他抬起頭……
這是一片純粹陌生的地方，粉紅色的天空有黑星閃耀，成百上千純白色的尖塔直沖雲霄。
到處都是霧，淡淡的飄搖的七彩的霧游蕩在這里的角角和落落。
地面是女乃白色像漢白玉一樣的大理石磚，一塊一塊嚴絲合縫，遠近有雕欄，有高台，有房舍，有無人的清冷的街巷。
他知道他就站在撞傷肩膀的大樹邊，可大樹不見蹤影。
他知道剛才的滑行揚起了沙塵，可他看不見沙塵。
他知道被重創的拜亞基就在十米左右的地方，可方向在哪，拜亞基在哪？
他看不到，他听不到，他聞不到。
惡毒的難以忍受的尸臭本該是拜亞基最讓人難以忽略的特征，可他的鼻尖只有馨香。
那是一種難以形容的幽遠的花香，花在哪？
在卡爾克薩！
尼爾深吸了一口氣，抬起槍托對著自己的傷肩猛地一砸。
排山倒海般的疼痛讓他的眼前一陣陣發黑，讓他確認了一件事情。
這一下……純粹是白砸的！
如果這是幻覺，剛才疼成那樣都沒清醒的幻覺這一下也砸不醒。
如果這不是幻覺……
這里是哪？
尼爾皺緊了眉頭，伸出手去觸模記憶中樹的方向。
他模到了樹，在白玉廣場的虛空中模到了百年老樹的龜裂和皺紋，哪怕眼楮看不到，鼻子聞不到，但指尖還是能感受到，就像一堵粗糙的空氣的牆。
這里還是湖心島，不是卡爾克薩。
卡爾克薩還沒有降臨，只是幻象真實得可怕。
該去哪里找萊恩？
尼爾沉思著，剛才那一摔摔沒了他的方向感，他知道萊恩在他的東南方，只是不知道究竟哪里才是東南方。
高低？
尼爾突然想到。
他在門的方向墜機，門在島的東南，那個位置有段上坡，因此只要順著下坡走，他就能離開島，離開幻象的範圍。
問題是哪是下坡……
尼爾試著挑選一個方向走了一段，腳既沒有伸，也沒有縮，就像是走在平地……
難道只能隨便挑個方向？
祭壇在島的中心，那里降臨了王座的幻象，千塔拱衛著王座，所以塔在島的邊沿……
往最近的塔走！
尼爾拿定了主意，邁開步子，像盲人一樣模著空氣，一路挪向塔的方向。
可他無論如何也接近不了塔。
塔永遠在遠處，王座永遠在身後，向後一直是白玉的廣場和華美的雕欄，就像他在前進，廣場也在前進。
幻象在干擾他的方向感！
尼爾知道磁場可以做到這種事情，可以讓人以為向前，實際上卻在一塊狹小的區域中不停轉圈。
他已經走了五分鐘，已經離開墜機地兩三百米，他再也找不回墜機的地方，也不可能再知道自己在哪。
「該死的迷宮……」
尼爾咬牙切齒地舉起槍︰「丹尼爾.斯維恩，既然你不想我離開，那就別怪我來找你！」
「這是你自找的！」