威爾馬斯提出了那個在他心目中稍微有一點點冒險的作戰計劃。
計劃很簡單，飛過去，跳下去，贏下來，走出來，尼爾給這個計劃起了一個代號，叫來來去去自殺法。
呵呵。
威爾馬斯敏感地抬起頭︰「布萊克博士，你剛才笑了？」
「我笑了麼？」
「我听到呵呵。」
「那是幻听，我沒笑出聲。」
「哦……嗯？」
教授為這次自殺投入了很大心力。
首先，他認為那座深山中的湖並不是真正的湖，而是黃衣之王的神力跨越了數百上千光年之後的具象體現。
神力是這座大湖成型的根源，一旦神力斷絕，湖會消散。
其次，許多涉及黃衣之王的典籍都提到一個共同的觀點，不可名狀的信徒伴主而生。
教授認為這些青灰色的信徒與它們的主之間存在某種依存，而且黃衣之王不可能依存它們，肯定是它們單方面地依存黃衣之王。
這種依存必然有一個固定的模式，或是距離，或是關注，或是儀式。
那些不可名狀的信徒通過「門」和湖一起來到地球，所以距離、關注皆被削弱。它們在湖里嬉戲，所以身上可能沒有它們的主給予的任務，即它們的地球之旅沒有強制性，至少大部分沒有強制性。
沒有智慧生物會冒著衰弱的風險集體郊游，因此，依存的關鍵很可能仍是神力。
暢游在黃衣之王的神力中讓它們無所畏懼，反之如果湖消散了，它們也會消散。
想要不可名狀的信徒群消散，必須要讓湖消散。想要哈利之湖消散，必須要破壞門。
他們要破壞門，這就是威爾馬斯教授的大計劃。
听完了幾乎完全是論證過程的戰術布置，尼爾心里百感交集。
怎麼說呢……
威爾馬斯教授是個科學家，很科學家，連找死都特別有科學家的範。
尼爾沒有指出他的論證當中究竟有多少條件屬于臆測，有多少條件屬于缺失。
尼爾相信他心知肚明，因為他說話的時候聲音在抖，手也在抖，額頭上還不停冒汗，反反復復擦了五回。
尼爾沉默著。
「威爾馬斯教授，你……您並不是個勇敢的人。」
「誒？」
「這件事情明顯超出我們的處理範圍，就算您的論證全對，我們也可能拼上性命。理由，能告訴我為什麼麼？」
沉默輪轉到威爾馬斯一邊。
他想了一會，似乎在組織語言︰「阿米蒂奇教授一直關注著敦威治的異變。那里正在孕釀一場災難，已經出現很多死亡和失蹤，還會出現更多的死亡和失蹤。」
「摩根教授去了埃及，正式放棄了籌備許久的圖坦卡蒙金字塔密室探險，正在盡全力追查黑法老的蹤跡。」
「黃衣之王是我的專業！」他說，「我早就知道，這個世界沒有看起來那麼安全！」
方案定下了。
三個人用最快的速度撤出山地，在距離林中小屋不遠的地方分道揚鑣。
一頭由威爾馬斯教授召喚的拜亞基載著威爾馬斯教授和萊恩直飛向停在樹林外的克萊斯勒，尼爾獨自一人轉道，筆直奔向先前被繞過的林中小屋。
這間小屋眼下應該沒有太多危險，這是所有人的判斷。
這間小屋里可能有對決戰有幫助的信息，這是所有人的希望。
尼爾飛奔到小屋左近，扶著樹喘勻氣，收起獵槍，掏出手槍。
他雙手壓著手槍改為緩步，先謹慎地繞著屋外轉了一圈，屋外安全。
小屋並不是必須安全的。
他告訴自己，抬起腿踏上階梯。
圓木劈開的階梯出人意料得穩固，腳踩上去沒有任何晃動，自然也不會發出任何聲音。
尼爾?異地看了一眼。
小屋不年輕了。
木料的榫和卯都有明顯的黑化，尼爾看到一段段精細的接入和替換的新木，從那些嚴絲合縫的連接看到了主人對這棟小屋的重視。
這是幕後黑手的東西？
不是臨時佔用，也不是鳩佔鵲巢，這是幕後黑手自己的小屋，而且是他所珍視的。
尼爾抬頭看了眼遠處的湖的方向。
距離大約一公里，橡樹林夜深人靜，槍聲，或是爆炸的聲音都可能驚動湖里和島上的怪物。
更何況幕後黑手珍視這里，哪怕是一丁點動靜傳過去也會激起他的警覺，漏掉的可能性微乎其微。
尼爾抽出消音器，扣緊螺紋旋進槍口，隨後輕輕推開了門。
呈現在他眼前的是一間生活氣息厚重的房間，牆上掛著衣服，水槽里擺著碗碟，桌子上有喝剩一半的清水，壁爐里火焰未熄，烘烤得室內溫暖如春。
這里的一切都顯得正常，唯一稱得上格格不入的大概就是擺在書架前面那個等身的潔白的簇新的石膏人像。
那是一個侍從的人像，削瘦，挺拔，表情恭順，體態得宜。
它的雙手平舉在身前，手心上平放著一個楠木削制的做工精美的方匣子。
它的基座擋住了背後的書架，尼爾在基座邊看到一點細碎的石膏粉，看起來就像是它不久前才被移動到這里。
難道書架有什麼貓膩？尼爾懷疑地打量，又或是基座下面有什麼貓膩，比如暗格？
想到暗格，尼爾收起槍，吭哧吭哧把深重的雕像拖到一邊。
那雕像死沉，重得像紅木或是青銅，反正不像純粹用石膏制作。
他好不容易才把雕像拖開了一米，在地板上犁出一條明顯的白色的凹痕，明白無誤地告訴尼爾，地上根本沒有什麼暗格。
嘁！
尼爾恨恨地啐了一口，直起身捶了捶腰︰「連暗格都沒有……難道這個該死的雕像是新送來的，只因為沒地方擺才歸置在這？」
這個問題注定找不到答案。
不過幸好拖開雕像並不算無用功。房間里唯一的書架露出來，尼爾走近去，沉住氣打量書架上的書。
他有種似曾相識的感覺。
書架上大多都是神秘學領域的書籍，輔以神學，且多是市面上常見的精裝本。
尼爾抽出一本《聖經故事及其哲學映像》，在扉頁看到了書主的簽名︰丹尼爾.斯維恩。
丹尼爾.斯維恩，樹狀圖的A，劇本的提供者和持有人。
尼爾深吸了一口氣。
斯維恩是幕後黑手，那麼在斯維恩宅地下室的人的濕影就必定不是先前預判的斯維恩本人。
那個影子像是女人，齊里卡第一個失蹤的人是奧妮.貝利……
尼爾重重地合上書，啪！嘎……
嘩！
手上的厚書像磚一樣被尼爾拍出去，他在擲出書的同時拔槍，目光炯炯地盯著身後。
剛剛明明有聲音，一種厚重的笨拙的摩擦的聲音，就像缺少潤滑的機械活動，清晰而刺耳。
但房間里並沒有人或別的什麼東西，被尼爾丟出去的書砸在木牆上，發出 的悶響，嘩啦啦墜到地上。
難道听錯了？
不可能，尼爾告訴自己不可能，因為那聲音很近，而且嘈雜。
他強忍著煩躁回轉身，繼續檢查書架。
他的忍耐很快得到了回報，書架一側斜躺著兩冊與那些精裝書格格不入的皮質筆記，一本紅棕，一本明黃。
尼爾打開紅棕的那一本，看到扉頁上寫著黑之束縛儀式摘要……黑法老，他又打開明黃的那一本，在相同的地方有相同的漂亮筆記寫著……
黃之詠唱儀式摘要……黑法老
嘎！！！！！！
尼爾的眼角晃過一道白影。
他猛地向側面躍出去。
轟！
石膏像砸碎了書架！