尼爾直到早上十點才起床，神清氣爽地走出門，讓出身後穿戴整齊的洛伊。
洛伊看上去簡直在發光。
睡夠了，睡飽了，她的眼神里再沒有恍惚和游移，臉色也變得紅潤飽滿，還有身姿終于不見了那種揮之不去的疲憊。
萊恩古怪地看了她老久，嘟嘟囔囔對尼爾說︰「少爺，我听說女巫有種法術，會吸取男人的靈魂來完美自己，那個……你沒有覺得很累麼？」
「累？」尼爾覺得了一下，「不累，腰很好。」
「你好就好……」
天聊完了，尼爾扭過頭，神情一下子變得嚴肅。
「洛伊.高爾基小姐，我受到雇主的請求調查艾麗.羅米爾夫人的狀況，這是我的工作。可昨晚的經歷應該讓你了解到這件事的危險，你確定要跟我們一起調查？」
「我要弄明白是誰殺死了我的朋友！」洛伊很認真，「弄明白是誰在詛咒我，弄明白這件事背後的隱情。否則我一輩子也逃不開這場噩夢，我知道，不弄清楚這些，我生不如死。」
尼爾抿著嘴看了她好一會。
「既然你連死都準備好了……」
他走過去，打開角落里最大的行李箱，在里面翻翻揀揀挑出一堆東西。
「棕色染發劑，可以讓你的瞳孔顏色變深的偏光眼鏡，香水。你有沒有干淨的套裝？不要蕾絲、不要花邊，及膝筒裙，還有搭配的鞋子和絲襪？」
「呃……為什麼……」
「你是那些人的目標之一。」尼爾席地坐在行李箱邊，「你還是齊里卡的名人，與你熟悉的鎮民或許並不多，但見過你的肯定不會少。」
「我沒有能力完全改變你的身高、體型、相貌，但裝扮能。發色和瞳色的改變能讓不熟悉的人認不出你，香水能讓嗅覺敏銳的動物失去你的蹤跡，穿衣風格的改變也是如此。而且你要以我助手的身份去療養院，至少得有辦公室麗人的氣質。」
理由很充分。
尼爾把洛伊交給了萊恩，雙方約定在下午一點踫頭，然後尼爾就離開酒店，獨自一人去了鎮上的電話公司。
他需要確認一些東西。
貝爾電話公司是一家遍及整個新英格蘭的新生財團，主營電話安裝、接線服務以及公用業務。
幾乎所有人口在一千以上的城鎮都有他們的門店，在那里可以借到公用的電話，州內通話每分鐘大約一美元。
尼爾打開計時器，拿起話筒︰「接密斯卡托尼克大學英語系。」
電話里傳來接線員稍等的聲音，不一會，鈴聲響了。
「您好，請問找哪位教授？」听筒里問。
「艾伯特.N.威爾馬斯教授，請告訴他，波士頓的尼爾.布萊克博士找他。」
又過了一會，威爾馬斯略有些尖細的嗓音響起來。
「布萊克教授？」他的聲音透著疑惑，「我不記得我們的交情好到了互相通話的地步……」
「教授，我在齊里卡，劍橋附近的一座小鎮。」尼爾用手指繞著堅韌的線圈，「昨晚我遇上的拜亞基。」
「拜亞！！！！」威爾馬斯教授的聲音猛地壓低，「基？」
「拜亞基，有人用哨子指揮它。我看到它在一家酒吧還是獸醫站的門口把一個戲劇演員撕成兩半，還把上半身叼走了。」
電話那頭沉默了許久。
威爾馬斯沙啞地說︰「我最近一直待在阿卡姆，而且我從不讓拜亞基襲擊人類。」
「我猜到了。」尼爾輕松地說，「因為我還遇到了另一種生物，果凍狀、青灰色、可以變成人形或其他形狀，外皮非常堅韌，連點45都射不穿。」
「不可名狀的信徒……」
尼爾從听筒里听到了威爾馬斯的呢喃，還听到他深深地喘息，似乎在讓自己冷靜下來。
「布萊克博士。」他異常地鄭重，「我不管你在齊里卡調查什麼，現在都停下來，不要再做任何事情！」
「停下來？這件事很嚴重？」
「非常嚴重！不可名狀的信徒是一位不可直呼其名諱的邪神的爪牙，它們只陪伴在自己的神身邊。你明白麼？它們只陪伴在……」
噠。
尼爾掛斷了電話，看著計時器上跳動的秒針，眼神閃爍。
……
齊里卡療養院是齊里卡鎮上唯一正規的精神療養機構。
它的規模很小，包括一棟三層的木樓房和用圍牆圈起來的小院子，攏共只有8張病床，3個護士和1個醫生。
那個唯一的醫生名叫費奧里.卡伊德，禿頭，馬臉，中年，瘦高，如今正翻著死魚眼坐在尼爾的對面。
「尼爾.布萊克醫生？」
「是我。」尼爾翹著二郎腿，「很高興見到你，費奧里.卡伊德院長。」
「但我見到你並沒有那麼高興。」卡伊德把手支在寫字台上，「昨天你的助理……那位強壯的男助理告訴我，你申請對本院的一位病人進行診斷？」
「不是申請。」尼爾挑起眉毛，「依照雇主的委托，我需要親眼判斷暫住在貴院的艾麗.羅米爾夫人的精神狀況，對于貴院，我們只是知會一聲。」
「知會？」卡伊德有點生氣了，「布萊克醫生，我應該發笑麼？」
「我建議你不要發笑。」尼爾的神情越發傲慢，「卡伊德院長，如果你真如宣揚般在新英格蘭地區享有名譽，你應該听說過聖克圖蘭基金會療養院。」
「我們座落在燈塔山的私人土地，是一座不對外營業的小型私人精神療養機構，全院只有4張病床，配套13位醫生，其中60%擁有學術地位和相應的博士學位。」
卡伊德的瞳孔猛地一縮。
他並不是那些知名的在學術界或社會上有聲譽的精神專家，但作為齊里卡療養院的院長，他多多少少也了解一點新英格蘭地區的精神醫學生態。
尼爾所說的那類療養院是真實存在的。
極少的病床，極大的佔地，座落在核心區寸土寸金的私人土地上，搭配著完全沒有必要的大量且水準極高的專家團隊。
那些療養院更像是大學一類的學術機構，那里的專家一年也接不到一個病例，所以他們長年奔波，以個人身份參與到全國甚至全世界疑難雜癥的診斷和治療當中。
這個倨傲的叫尼爾.布萊克的年輕人也是這樣的專家？
卡伊德不敢相信！
「尼爾.布萊克醫生，我怎麼知道你不是在說謊？」
尼爾不滿地看了萊恩一眼，整個動作整個神態都落到卡伊德的眼里，任誰都看得出他的不耐煩。
「卡伊德院長。」他說，「我是一個神經科醫生，我這次是來診斷你的病人，不是帶走你的病人。關于我的專業素養，你有大把的時間可以判斷，用自己的眼楮判斷。」
「至于我是不是真的來自聖克圖蘭，那就更簡單了。我的助理昨天應該已經向貴院遞交了我院的介紹信，你的桌上就有電話，既然如此，你為什麼不試著打電話查證真偽？」
「這正是我疑惑的地方之一，布萊克醫生。」卡伊德晃了晃桌上的介紹信，「信上的電話是個專線電話，為什麼不是公線電話？」
卡伊德問得很有道理。
這年頭的電話用戶大部分使用的都是公線電話。
就類似于尼爾和威爾馬斯之前的通信，只要報出裝機用戶的地址或用戶名，接線台就會把電話正常接通。
而專線電話則是指裝機方專門購買了隱私服務的電話。
這項服務的價格不低，購買後裝機方有權利用預留的密碼代替裝機地址和用戶名，用來過濾他們不想接听的陌生通訊。
它也有很明顯的缺陷。
相比于公線電話，專線電話的地址和用戶名只在電話公司的合同里顯現，接線員只能比照專門的電話本進行轉接，換而言之，誰也不會知道這個電話究竟打到了哪里。
這顯然不符合一家權威服務機構的基本需求。
然而尼爾對此早有準備，當即不屑地笑了起來，氣勢洶洶
「卡伊德院長，我已經表現了足夠的尊重和克制，但卻換來一再的質疑與阻撓。」
「直說吧，你是否相信我的身份不會對我產生任何影響。但如果你非要阻止我見到羅米爾夫人……我會如實向我的雇主匯報我在齊里卡的工作經歷。」
「他們並不是很有耐心的人，如果他們生氣，你將為此承擔後果。」