高檔賓館的水很燙。
滾燙的水沖刷著身體,把血水和整晚遭受的驚嚇一塊沖進下水溝。
洛伊把頭靠在馬塞克拼成的浴牆上,無聲地顫抖、哀號、大哭。
直到積攢的情緒發泄出來,爆發出來,她才揚起頭,準許自己滑膩膩的臉也享受熱水的恩澤。
水聲傳到浴室外,尼爾皺著眉看著散落一地的血衣,包括自己的大衣和靴子。
「萊恩。」他喊一聲。
萊恩在沙發上抬起頭,精神抖擻地等待著尼爾的指令。
尼爾嫌棄地指了指地上的髒衣服︰「找個地方把它們燒掉,然後照著洛伊.高爾基小姐的身材去買套衣服來。」
萊恩抬起腕看了眼表︰「少爺,11點了。」
「那就把它們燒掉,然後照著洛伊.高爾基小姐的身材去賓館的女更衣室找一套。」
萊恩瞪大眼︰「少爺,你要我大晚上盜竊女更衣室?!」
「不妥哈……那我去?」
「……我去吧。」
認命的萊恩走了,尼爾坐到書桌前攤開白紙。
之前他想不起單純的哨聲,但自從見到了拜亞基,他怎麼可能還想不起威爾馬斯教授最自傲的拜亞基束縛術?
拜亞基束縛術是一種召喚法術,召喚是第一步,駕馭是第二步。
就像馬夫手上五彩斑斕的馬鞭,哨子就是巫師們駕馭拜亞基的工具。
當它們被結合到了一起,意味著,發生在齊里卡的神秘失蹤案背後有人的影子。
有人策劃了這次事件。
一個和尼爾一樣活生生的人,男人或者女人,胖的或者瘦的,年輕或者年老。
他是誰?藏在哪?
尼爾在紙上刷刷寫上兩個人名。
男主角亞瑟.羅迪,女主角洛伊.高爾基
他們是眼下可以排除嫌疑的人。
哨聲響起時洛伊就在尼爾身邊,如果是她吹的哨,尼爾不可能辨不出源頭。
而男主角亞瑟.羅迪是今晚的死者,作為第一位沒有完整失蹤的劇本接觸人,他也不可能是吹哨的人。
剩下的七個……
最有嫌疑的是劇本提供人丹尼爾.斯維恩和劇團贊助人普羅耶.羅米爾。
尼爾換一行寫上這兩個名字。
斯維恩是眼下九人中最神秘的一位,除了听說他提供了劇本,尼爾不知道他的任何信息。
羅米爾先生則是對整幕劇上演供獻最大的一位,同時作為劇本的第二個接觸人,剩下的七位接觸者都與他有直接或見接的聯系。
尼爾唰一聲把紙翻面。
A劇本提供人丹尼爾.斯維恩
B劇團贊助人普羅耶.羅米爾
C1劇本翻譯人艾麗.羅米爾
D1劇本打字員比莉.珍
C2劇團經理馬克斯.維納
D2男主角亞瑟.羅迪,女主角洛伊.高爾基
C3報社主編詹姆斯.奇卡
D3報道記者奧妮.貝利
完成關系樹圖後,事件的嫌疑看起來就愈發清晰了。
第2條線是唯一的雙D,恰好雙D都被排除,因此這條線的嫌疑最低。
第3條線的C和D都已經失蹤,他們是受害人的可能大于主謀的可能。
第1條線的上線被囚禁在瘋人院,下線失蹤,嫌疑只比3線略大,依舊無法撼動AB兩階的主要嫌疑人地位。
尼爾的手指在紙上敲打著。
那個藏在幕後的人肯定會再次行動,而下一次最可能被選中的……首先是僅存的D階洛伊,接著就是兩個尚未失蹤的C階。
包間的房門打開了,鬼鬼祟祟的萊恩報著一個紙袋進來。
浴室的水聲在不久以後也停了下來,洛伊裹著浴袍走出來,詫異地看著攤在床上的襯衫和女士套裝。
「布萊克醫生……」
「你的衣服都是血,不方便送去洗衣房。」尼爾指指客廳的萊恩,「所以我的助手為你找了一身干淨衣服。但因為衣服是向賓館工作人員買的,考慮到個人隱私,抱歉,里面沒有內衣。」
洛伊的臉紅了一下,輕輕說了聲謝謝,關上臥室的房門。
萊恩把頭從沙發後面探出來,咬牙切齒地,也說了聲謝謝。
「不用謝。」尼爾低著頭,也不知道在回應誰。
不一會,穿戴整齊的洛伊從臥室里走了出來。
她坐到尼爾對面,鄭重其事。
「布萊克醫生,你早知道那個會飛的怪物,也知道我們會遇到危險!」
「我說過我為羅米爾夫人而來,也說過我調查過一些事。」
尼爾合上筆,把凌亂的草稿收進抽屜。
「整件事起源于《黃衣之王》,一共有九個人看過那本法文的原稿,號角報的三位已經都失蹤了,你的朋友亞瑟.羅迪是第四個。下一個……」
尼爾剛想說是羅伊,誰知道羅伊呼一聲站起來,一臉驚恐。
「維納先生!它們下一個要找維納先生!」
羅伊就這麼呼喊著跑了出去,尼爾愣愣地看著,看著套房的大門無力地搖擺,展露出外面鋪著紅毯的,空無一人的甬道。
萊恩眯著眼楮不知在想些什麼。
「少爺,不追上去麼?」
「為什麼要追上去?」尼爾一臉茫然。
「呃……因為羅伊.高爾基小姐很漂亮?」
「波士頓到處都是漂亮姑娘。」尼爾說,「如果我非要找最漂亮的,也該去洛杉磯或紐約,好萊塢和百老匯聚集著世上最美艷的人,而且大多數年輕貧窮。」
他露骨的話說得萊恩一陣陣尷尬,強壯的老兵晃著手臂︰「話雖然這麼說……」
「洛伊.高爾基不久前才見到了會飛的巨獸,不久前才親手把自己的好友撕成兩半,被掉出來的內髒淋了一身。」
「同時我也明確告訴她她正處在危險當中。」
「如果她尋求我的幫助,我會幫助她。因為她是這次事件的相關人,有她在身邊,我們更容易接近真相。」
「但她不是唯一的相關人,也不是最適合我們接近真相的相關人,甚至從表現來看,她連最理智的相關人都算不上。」
「她只是所有人中最年輕最漂亮的。」
「年輕漂亮很好,可沒有好到足以讓我或是你冒著生命危險陪她發瘋。我們可以帶著她,不代表我們要跟著她,就這麼簡單。」
萊恩眨巴了一下眼楮︰「就這麼簡單?」
「萊恩,你還不清楚我們正在面對些什麼。」
「我們正在尋找這個世界的隱秘,一些不為人知的真相。這個過程很危險,因為我們會遇到不熟悉的東西,還有那些真正強大的東西……」
尼爾想起了飄蕩在虛空中的祖謝坤,那無邊無際的身姿和純粹的黑暗和冰冷。
他嘆了口氣。
「我們可能隨時會面對絕境和死亡。」
「在生死攸關的時候,是否需要和是否情願會變成最重要的兩個問題,這關系到我們可以承受多大的損失,代表著我們能不能做出最合適的反應……」
「我可以為你去死,尼爾。」萊恩一臉鄭重,語氣如釘,「弗雷德里希也可以為布萊克去死,少爺。」
「我知道。」冰冷與無助的感覺沖淡了,尼爾笑起來,「我知道,所以睡吧。」
「洛伊小姐會回來的。如果她運氣夠好,腦子也不太笨的話,她總會回來的……」