第二日清晨，蒲州城外三軍壯盛，軍旗烈烈，麾旗的帶子在風中招展筆直。李崇豹和岑參牽著馬來到李嗣業面前。李嗣業親自開啟酒壇封泥，用海碗倒出兩碗，第一碗捧給了李崇豹。
李崇豹作為兒子，恪守傳統禮教，從未經歷過父親給兒子端酒，頓時顯得惶恐忸怩。李嗣業以教育式的訓斥口吻說道︰「軍中沒有父子，只有上下級，我為我的心月復大將端酒，有什麼不可以的，你只管喝下。」
李嗣業又把酒水端給岑參，兩人捧起酒碗在嘴邊仰頭一口灌了下去，頓時連酒氣也變成了豪情，使得岑參詩興大發，當即出口珠璣，抒發情懷。
他們吃罷踐行酒後，率領主力前往潞州。李嗣業身披大氅披風站在秋風中遙望次子遠去的方向，心中多了幾分期待卻少了幾分憂慮。
安置好河東地區的任命之後，李嗣業解決了後顧之憂，又帶著兩百鐵騎前往龍門渡渡過了黃河，前往富平開始他定鼎關中的大業。
此刻在黃河彼岸的蒲津渡口三十里外，郭子儀也遇到了他宦海生涯中最艱難的抉擇。這要從郭英義派出親信南下傳遞急報說起。
那一日，郭英義的親兵校尉帶領五人騎快馬南下蒲津渡，經過通報進入郭子儀的大帳中，帶著哭腔跪地叉手稟報道︰「令公！李嗣業親率大軍攻破了龍門渡，已經長驅直入關中，我家郭將軍撤退到夏陽縣殊死抵抗，特遣我來向令公求援。」
「什麼！」郭子儀面色如土，身體踉蹌地倒退了幾步，跌坐在了交椅上，悲聲說道︰「想我郭子儀征戰半生，終究被身名所累，如今做出錯誤的判斷，致使李嗣業率軍過了黃河。我有罪于朝廷，也有罪于陛下啊！」
這時僕固懷恩闖進帳來，抬腳踢在親兵校尉的胸口上，低聲怒斥道︰「你這奸賊，莫非是李嗣業派來的細作，故意亂我軍心？」
校尉吃了一腳向後倒去，接著又爬起來膝行向前，連連叩首說道︰「我豈能是李嗣業細作，我所言也是千真萬確，望令公明鑒。」
郭子儀悲痛過後，霎時間冷靜下來，捂著胸口問道︰「可有郭英義的親筆書信。」
「有，有！」校尉連忙從懷中掏出一封信件，雙手呈送到郭子儀手中。
郭子儀接過信，撕開後掏出紙張細細觀看，確實是郭英義的筆跡，而且上面還蓋著神策軍使的官印。這下消息確實了，無情的現實如深海之水擠壓在他的胸口上，讓他陷入到愧疚和自責中。
僕固懷恩跪地叉手說道︰「令公，切莫太過自責悲傷，事到如今敗局已經無法挽回，應該先想出如何應對眼下的局面。」
郭子儀黯然地點點頭，低頭問跪在地上的親兵校尉︰「你進入我的營帳之前，可否泄露消息？」
「沒有，屬下深知軍情事大，趕來見令公之前，沒有見過任何人。」
僕固懷恩听出郭子儀問話中的深意，對這校尉說道︰「你一路顛沛趕來送信，可見忠義，如今郭英義將軍生死未知，不如暫且在我麾下暫時擔任中郎將，等郭將軍有消息之後，再遣你回去。」
校尉听罷，連連向僕固懷恩謝恩，對方神色嚴峻地說道︰「記住，下去之後，龍門渡口被攻破的事情一個字都不要透露出去，否則一旦亂了軍心，你知道後果。」
「僕固大夫放心，末將定然守口如瓶，斷不會泄露半個字。」
僕固懷恩朝他擺了擺手，校尉慌忙謝恩退了出去。
郭子儀滿面愁緒地說道︰「此事只能瞞得了一時，李嗣業進入關中的事情終究還是會人盡皆知。懷恩，我們如之奈何啊？」
僕固懷恩走到郭子儀身邊低聲嘀咕道︰「瞞不住三軍將士尚可挽回，但是必須要瞞住陛下才行。」
他連連搖頭︰「不可，欺瞞君上且不說是大罪，如今李嗣業一入關中，長安便是危如累卵，我們豈能罔顧陛下的安危，萬一朝廷上下落入賊子之手，我們就將成為千古罪人。」
「可令公想過沒有，郭英義在龍門渡口失守，他損失的兵力不過七千余人，我們在蒲津渡尚有五萬兵馬，潼關也有兩萬人固守，更別說陛下守御皇宮的御林衛也有兩三萬人。李嗣業雖兵強勢足，但他戰線拉長補給吃力，且將兵力分散在了潼關和上黨等地，如今在關中的兵力比起我們只少不多。令公起大軍與其決戰尚不知勝負，又何必自暴自棄？」
「如今最大的問題就是閹人和皇帝，這些閹人成事不足敗事有余，若是讓他們知曉龍門渡失守，必然要勸說皇帝南逃。我們唯一的生機就在這里，現在關中軍民人心尚在，三軍將士尤在保衛聖人，保衛長安，若是讓他們得知皇帝再次逃遁，恐怕就是再熱的血也要涼了，到那個時候，令公就算再有抗敵之膽魄，恐怕也無力回天。」
郭子儀閉目進入短暫的沉默中，許久才睜開眼楮緩緩問道︰「你的意思是？」
僕固懷恩湊到他耳邊壓低聲音道︰「如今囤積在蒲津渡的只有朔方、龍驤二軍，這龍驤軍握在閹人魚朝恩手中，令公無法統轄，如此尾大不掉，如何能與李嗣業的西涼強兵作戰？況且這魚朝恩若是知道龍門渡失守，必然要在第一時間內報告給陛下，實在是一個不得不除的釘子。」
「令公你身為天下兵馬副元帥，可以給他發號施令命他北上龍門渡作戰。這魚朝恩自詡為聖人和李輔國的親信，素來倨傲自負，必然不會听從令公的命令，那麼令公就以軍法從事將他殺死，將他的兵權奪到手中。然後搶先率兵前往長安近郊，與南下的李嗣業決一死戰，若令公能強諫陛下御駕親征，則我們的獲勝幾率越大。」
「令公只要擊敗李嗣業，您的聲望將會達到頂點，到時候是進是退，全憑你一人做主。」
郭子儀心驚且又無奈，僕固懷恩說的這些事，從隱瞞龍門渡兵敗，到殺宦官，奪兵權，再到強諫皇帝親征，哪一件事情不是在挑戰皇權？把這些事情全部經歷一遍，到時候就算能勝，和造反又有什麼區別？他忠心耿耿半生扶持大唐，豈能為這不忠之舉。但若是不這樣做，僕固懷恩所預料的事情都會發生，皇帝南逃，人心盡喪，三軍士氣跌落，宦官掌握兵權。在這種情況他就算有神仙的手段，也無法與李嗣業抗衡。
這是他人生迄今為止的最為漫長的思考，關乎人生命運，關乎天下安危，也關乎大是大非。然而他並不是優柔寡斷之人，做出決定即使是錯誤的，他也願意為之承擔所有惡果。
最終他輕輕地搖了搖頭，對僕固懷恩說出了自己的理由︰「我若是這麼做了，和安祿山、李嗣業之流有什麼區別？君為社稷之本，我豈能罔顧陛下的安危？人生在世不過是順天命，盡人臣的本分而已。我不相信經歷過貞觀之治，開元盛世的大唐會挺不過這場戰亂。」
「去把龍驤軍使，中使魚朝恩請過來。」
「令公！」僕固懷恩跪在地上痛聲惋惜地說道︰「這是令公行大義之舉，立萬世之名的唯一機會，你難道就不再考慮一下嗎？」
郭子儀怔立片刻，毅然回答道︰「我意已決，你休要再勸。去請中使魚朝恩！」