城門前的古道上，一人騎馬踏起塵土朝滎陽城奔來，來到城前高呼道︰「叛軍來了！安祿山來了！」
他手臂上中了一箭，鮮血汨汨直流，卻一路高喊馬不停，沿著城中直道往太守府方向而去。但有听到喊聲的百姓，紛紛奔跑至家，收拾細軟逃跑。一個孩童正坐在地上撒潑啼哭，听到安祿山二字立刻捂嘴止住哭泣，翻滾著從地上爬起來，上前抓住母親的手撒腿狂奔。
太守崔無領著幾千郡兵和招募壯勇等在太守府門外，等到騎探策馬奔至面前，拽著馬韁跳下馬單膝跪地稟報︰「報，崔太守！」
「怎麼樣了？叛軍到了何處，有多少人馬？」崔無面帶憂懼地問道。
「叛軍兵分兩路進逼滎陽，已在四十里之外。官道之上旌旗獵獵如蔽日之雲，戰馬鼙鼓聲響徹周遭，黃土道上踏起的煙塵綿延數十里，聲勢浩大，無從估計啊。」
太守倒吸涼氣，蹬蹬後退了半步，周圍郡中兵曹官吏和士卒面色皆白︰「敵軍如此勢大，我們卻只有幾千人，如何能抗？」
崔無抽出腰間橫刀，對家僕說道︰「去院子中把東西抬出來！」
家僕們將幾個箱子抬出院子依次打開，里面分別是綾羅綢緞，銅錢，青瓷和女性的首飾，他指著這些財物說道︰「這是崔某為官幾十載的積蓄，現在全部賞賜給弟兄們，希望兄弟們能夠全力守城殺敵。滎陽乃是東都洛陽屏障，滎陽若亡，東都亦危！我漢家疆土宮室，豈能為逆胡所有，你我皆為漢家男兒，當有漢家男兒之血性！」
眾人紛紛說道︰「太守高義，我等豈能不從！」
崔無舉著橫刀領著士兵們登上了城樓，在城牆的垛口處散布開來，遙望遠處大地的盡頭，滾滾煙塵已經翻騰而起。一面面絳色旗幟出現在他們的視野中，兩支鐵騎率先從左右接近城牆，步卒前軍逐漸組成陣型，跳蕩們以刀面拍打著盾牌，發出金石恐嚇聲。擂著戰鼓的壯漢在冬日里赤背果肩，牛皮鼓聲仿佛雷霆作響，聲聲震在守城壯勇們的膽汁上。
看到這副千萬豺狼奔行的畫面，試問哪個人不會膽戰心驚，崔太守提起膽氣高聲道︰「兄弟們，準備好檑木和石頭，讓這幫叛賊嘗嘗滋味！」
叛軍到達城下絲毫沒有停頓，號角聲吹響推著攻城車梯向城池進攻，擂鼓聲越來越急，然而城牆上的兵勇們早已嚇得手軟腳軟，有些人甚至失足從城牆上掉落了下去。叛軍通過攻城梯攀上了城牆，攻入城內打開了城門。
不到一個上午，叛軍攻破滎陽四門，將崔太守和一干官吏捆綁押至城門前。安祿山乘坐的鐵輿車到達，他從車里探頭，伸手攬住頭頂華蓋的流蘇，冷覷著問道︰「這些都是什麼人？」
安守忠騎馬在旁邊低頭說︰「滎陽太守崔無極其幕僚。」
「殺了。」
刀斧手從後方撲上手起刀落，崔太守等人倒在血泊中，安祿山駕著鐵輿車從其尸體上碾過，高聲狂笑道︰「哈哈哈哈哈，螳臂當車，不自量力！」
……
東征軍主帥榮王李琬病逝在軍中，被高仙芝派人送回長安安葬，東征軍士氣逐漸低落。高仙芝听聞叛軍進佔滎陽，連忙讓邊令誠率一部分留在陝郡，自己率領東征軍大部前往武牢關憑借地利優勢阻擊叛軍。
他麾下的廣騎和飛騎有兩萬多人，甲冑精良戰馬強健，乃是京師中除龍武軍外的最強戰力。只是這些天子禁軍顯得桀驁了些，連他高仙芝這個副元帥都不大看得起，更別說其余邊軍和臨時招募的壯勇了。
因此東征天武軍中形成了三股分叉的繩子和一條鄙視鏈，廣騎飛騎瞧不起邊軍，邊軍瞧不起臨時招募的壯勇。高仙芝深知這些人與叛軍兩軍對敵絕不是對手，遂在武牢關修築營寨鞏固防線。
他為了避免內部出現矛盾，將廣騎飛騎和邊軍和臨時募兵分隔開來，各自劃出防區堅守，並且到各營中訓話以激將法鼓舞士氣。能將這幫烏合之眾捏到一塊，能夠做到這個地步，高仙芝確實算得上名將了。
安祿山的三路大軍提前趕到武牢關，趁著唐軍立足未穩發動進攻，鐵騎在城關薄弱處數次沖鋒。壯勇雖畏懼強敵，但高仙芝用邊兵組成督戰隊，親自在城頭上防守督戰。兩軍一直從上午激戰到下午，田承嗣的前鋒橫海軍折損了不少兵卒，射光了所有箭矢，城牆被箭矢扎成了刺蝟，卻始終難以攻克。
安祿山親自帶著嚴莊前來督戰，兩人騎著戰馬遠遠地查看武牢關的唐軍配置，嚴莊指著城頭笑道︰「武牢關可破矣。」
安祿山與田承嗣詢問破關之法，嚴莊遙指城牆說道︰「主公和將軍請看，高仙芝將招募兵勇、邊兵、廣騎與飛騎各管一段來守衛關口，定然是無法整合各軍矛盾。守忠將軍以為，哪一軍的防區最容易擊破？」
田承嗣對答道︰「應當廣騎飛騎最強，邊軍次之，招募兵勇最弱。」
嚴莊笑道︰「將軍差矣，廣騎飛騎雖然甲冑精良，兵器完備，但常年駐守京師，不習征戰，又以長安膏粱子弟居多，遠遠不如邊軍。新招募的兵勇雖弱，但高仙芝重點照顧親自督戰，算是彌補了差距。天下人不患寡而患不均，將軍不如重新調整攻勢，對邊兵和新兵佯攻，重點猛攻廣騎和飛騎，此關必破。」
安祿山高聲稱善，立刻調撥兵力開始叩關，命令高陽軍利用伏遠弩重點照顧城頭上的廣騎、飛騎，田承嗣親自帶隊猛攻，廣騎飛騎潰敗，短短一個時辰之內便攻下了關口。
高仙芝兵敗撤退，重新收羅殘兵，與叛軍再戰，敗退到洛陽城內。
十二月十二日，安祿山九路大軍匯集于洛陽城下，從四面強攻城池，攻破四門入城，縱兵燒殺搶掠。高仙芝率殘部從苑西敗退而走。
河南尹達奚珣帶領洛陽大小官員投降安祿山，只有留守李和御史中丞盧奕帶兵死戰。李對盧奕說︰「我們都受朝廷恩惠，雖力不從心，但應為國戰死。」
他們收拾了數百殘兵在城中巷道中與叛軍激戰，但轉瞬間就被叛軍擊潰，各自逃散入城中。
兩人敗退後並未逃走，李將府中家小僕從全部遣散，獨坐在正堂中，盧奕事先把官印交給妻兒，遣他們裝扮後從小道逃往長安，自己則身穿朝服，前往御史台靜坐等叛軍上門。
下午未時，叛軍已經全面佔據洛陽，如果從高空向下俯瞰，這座千年帝都中四處燃起黑煙，叛軍在城中奸婬擄掠，燒毀房屋，百姓苦不堪言。
安祿山乘坐鐵輿從定鼎門入城，將從主干道通過洛水上的天津橋入紫薇宮城，這位大野心家的帝王之路似乎更近一步了。
他的心月復十八將騎著戰馬跟在身後，左右虞侯打著 旗排列儀仗從前方開道，踩著堆積在道路中央的尸體，向著夢想中的洛陽宮闕前進。