嚴莊和高尚二人跟隨安祿山進入議事廳，大廳的正中央供著一個神龕，神龕上立著一尊拜火教的正神阿胡拉‧馬茲達的塑像，民間稱之為祆神。
安祿山先在祆神前恭恭敬敬地上了三柱香，俯身下拜，嚴莊高尚二人也跟著他一同參拜。
他轉身坐在了披著虎皮的胡床上，雙腿叉開金刀大馬，看上去比座山雕威風多了。
「你們說說看，怎麼對付李嗣業？我不能讓他就這麼河西在節度使的位置上坐下去。」
嚴莊上前進言道︰「大夫，李林甫病喪，留下了空懸的右相之位。如今聖人尤其寵愛楊國忠，必然要專任楊國忠為右相。大夫不如遣人送信給京城信得過的人，讓他幫忙打探一下楊國忠的心跡。」
安祿山搖搖頭道︰「這話從何說起？這李嗣業素來和楊家關系不錯，現在和楊國忠又處在蜜月期，他怎麼會和我們一起對付李嗣業？」
「大夫，正所謂此一時彼一時也，楊國忠之前與李林甫不對付，所以才暗中勾連李嗣業和我們，如今李林甫命喪黃泉。他最不希望看到的，就是在他下面的這些人翅膀變硬形成氣候。如果李嗣業做了河西節度使，那他就會慢慢形成這個氣候。所以，我們應該試探一下楊國忠的反應，如果他對李嗣業不滿，我們就從中挑撥，讓他這個大宰相幫著我們對付李嗣業。」
「然後，」高尚跟著嚴莊的話補充說道︰「然後我們就在旁邊看戲，看著他楊國忠和西北藩鎮之間咬來咬去，我們正好積蓄力量，坐待時機成熟。」
「哈哈哈，」安祿山這胡兒得意地放聲大笑，然後揪了一把胡須大聲道︰「皇帝老爺子也沒幾年活頭了，為了獲取他的忠心，老子得罪了他的兒子，得罪了滿朝上下。他一旦蹬腿西去，老子便不伺候李亨小兒，直接帶兵南下奪了他的唐庭。」
高尚暗自點頭，捋了一把胡須，嚴莊卻站在一旁暗自憂慮。話雖這麼說，安胖子你可給咱爭點兒氣，別連一個糟老頭子都熬不過。
「嚴軍師，這封信就由你來寫，就寫給如今在長安的吉溫老弟，告訴他如果差事辦好了，我就在聖人面前舉薦他為兵部侍郎兼御史中丞。」
嚴莊叉手應道︰「喏！」
安祿山撫模著隆起的肚皮得意地大笑，眯起的雙眼中射出冷峻貪婪的光芒，仿佛一切盡在掌握。
……
涼州府武威城門前長廊廳中，河西節度使麾下的八軍軍使聚集在一起翹首以盼，等待著新任的節度使李嗣業前來。
河西八軍以赤水軍為主，掌兵三萬三千人，李光弼為現任軍使。赤水軍中近六成都是騎兵，乃是河西節度使麾下的主要戰力。像其余大斗軍使李承光，寧寇軍使王難得，玉門軍使楊預等人，手下執掌兵馬也不過幾千人。
他們這幾人以李光弼和涼州司馬田良丘為主，圍著他們兩人絮叨，打听新任河西節度使的興趣愛好。
「你們都別問了，這種事情我知道的也不多，我只知道這位李大夫現在兼任三鎮，整個隴右道的大部分兵力都集中在他手上。」
「敢問李軍使，這位李大夫的掌軍如何？」
李光弼反問道︰「你是問他的賞罰，還是問他的征戰。」
「自然是兩點都要問。」
「你若是問他賞罰是否嚴明，我不清楚。但你若是問他的征戰，據我自己的分析判斷，李嗣業征戰能力遠勝哥舒翰大夫和安思順大夫，更勝高仙芝一籌。或許與故去的王將軍不相伯仲。」
司馬田良丘捋須微微一笑，話語中帶著幾分深意問李光弼︰「看來李軍使對這位李大夫頗為推崇啊。」
「推崇不敢說，不過光弼乃是兵痴，平生最愛推演戰陣。我也曾經誦讀安西節度使掌書記岑參的行軍方志，在沙盤上無數次推演李大夫的經典戰例如渴塞城之戰，康居城之戰和與大食呼羅珊總督並波悉林的克孜勒庫姆沙漠之戰。他擅長指揮一人一駝馬的長途奔襲作戰，在戰陣對峙中以步卒方陣為正，騎兵方陣為奇。騎兵從兩翼襲擾敵軍，迫使敵軍加快速度進攻，騎兵一撤敵軍步入步兵方陣的射殺範圍內……」
兵痴談論起打仗來，自然沒有旁人插嘴的余地。但周邊眾人沒有幾個能夠听進去。
「快看，來了！」
眾人隨著其中一人的手勢指過去，只見遠處逐漸起伏不平的地面上升起幾面旗幟，最前方的銀刀官身披銀色步背甲，隨著戰馬的跳躍出現在他們視野中，身後跟著虞侯們手執門旌，兩邊的橫吹隊也披掛鮮亮甲冑。後方六面絳色大 在西風中烈烈招展，李大夫披掛銅色山文甲就在這些大 的掩映中。
雖然距離尚遠，但他們的目光已然捕捉到了身騎黑駿馬的健壯身影。
等到大隊來到他們的前方，節度使下屬的全部幕僚配置出現在他們面前，節度副使為程千里，河西掌書記為杜甫，行軍司馬為田珍，節度監軍為程元振。
眾軍使們連忙從亭中走出，單膝跪地在道路兩側，叉手道︰「河西諸將參見大夫！」
李嗣業捏著馬鞭抬起手，整個隊伍停頓在原地，他的目光從這些河西軍使們的臉上掃過去，表情沒有任何變化。
「都站起來說話，哪位是赤水軍使李光弼啊？」
眾軍使從地上站起，李光弼上前一步叉手道︰「屬下正是李光弼。」
「很好，你與各位軍使上馬為某在前方引行，我們一起去你的赤水軍大營中巡閱軍陣。」
「喏。」
李光弼翻身上馬在最前方，其余軍使跟在他的身後，引導著節度使隊伍往武威城西側而去。
赤水軍共分為左中右三軍，左右軍均為騎兵，分別駐扎在武威城外的西大營和東大營。
李光弼早就做好了接受節度使巡閱的準備，左右均所有騎兵都在營牆外甲冑披身，一人兩馬列陣等候。
節度使儀仗到達軍隊列陣前，李嗣業從馬隊中輕騎而出，命節度副使程千里在他的左後側，李光弼在右後側，其余人等分為三列跟在他們的身後，從分列為方陣的騎兵前方緩慢行進，終于要開始過閱兵的癮。
他此刻的心情是激動澎湃的。河西七萬子弟可是集團軍的規模，比起安西和北庭諸軍一小撮的建制看起來更具視覺震撼力，所有騎兵的身後都背著旆騎，當西風吹來時，赤色旗幟都朝著一面招展，成千上萬面旗幟層層疊疊蔚為壯觀。
騎兵的首個方陣為具裝騎兵，馬身上披掛著馬鎧，騎兵們身穿清一色的光要鎧，裙甲如同鱗片逆向交疊，銀光閃閃。他們將馬槊向上舉握在手中，槊鋒直指天穹，紅纓如火焰般在風中飄曳。想要武裝這樣一支重型騎兵，所花費的錢財當以鉅億，整個河西軍中也只有赤水軍有這樣的六百具重騎。
自初唐以來，唐軍的軍事戰術思想發生了轉變，對具裝騎兵不再重視，而青睞快速靈活機動擅長騎射的輕騎兵。這也是從貴族軍事集團向平民階層的轉變。包括長矛重型精品版馬槊也開始由朝廷出資打造，這六百重騎兵仿佛就是向舊時代致敬的產物。