「當然是救人!你不必問這麼多，好吧，也許不一定要割斷，但一定要留下傷疤，留一個猙獰點的傷疤。」
戴望微微張開喉嚨說話了:「要割斷，你盡管放心去割，我能忍住痛。」
「你，你們，」道人以為自己遇到的是兩個見不得光的凶徒，手上的刀不知不覺顫抖起來。
李嗣業從院子的桑樹上用短刀斬下一截樹枝截短，將長條干麻布放入酒壇中浸濕，然後取出一圈圈包纏在樹枝上，走進房里卡進戴望滿是燎泡的嘴中，低聲說道:「咬緊，這布是甜的，是大吉酒肆中的酒。」
他側坐在門檻上抓著酒壇往嘴里灌酒，並側耳听身後發出的聲音。但戴望似乎很頑強，從始至終都沒有發出一絲申吟。刀槍傷痛他受過，知道是怎麼回事，但眼下的戴望或是徐賓備受精神和上的雙重痛苦，或者說是一個人要經歷兩個人的痛。
像他這樣活下來，到底是情願，還是不情願?
「好了。」
道長在屋里直起腰站立，揮袖擦了擦額頭上的汗水，好像這場治療他也很痛苦似的。戴望的臉上裹上了細麻布，腳踝上也包了紗布，床榻下面流了一大灘鮮血，盛著熱水的木盆里也殷紅一片。
「今日就治療到這里，貧道也該回去了。記得要多給他喝燒開的水，少加一些青鹽，喂飯要喝一些稀粥，免得咀嚼會牽扯到傷處。」
「好，我送送道長。」
兩人走到院門口，李嗣業從懷中掏出兩枚金幣，遞給這道士。道士慌忙抬手推阻道:「這，委實有些多了。」
「不多，你拿著吧，接下來幾天還需要你來換藥。」他將金子按在對方手掌心:「知道我為什麼找你來治嗎?」
「這個……」道士猶豫又躊躇。
「因為我對你知根知底，你養在升道坊中的婦人和兩個孩子我都見過，白白女敕女敕得都很健康，讓人羨慕。記住不要把這里的事泄露出去，如果有人來問，應該不會有人來問。」
道士的後背涌起一股寒意，慌忙雙手合十道:「你請放心，即使有人來問，在下也從未見過壯士，更沒有治過什麼燒傷病人。」
「不要緊張，道長，來，我送你出門。」李嗣業面帶微笑走到院子外。
他折返回來將門閂好，才回到堂屋中蹲在榻下用麻布將血跡擦干，又重新打了一盆熱水，給汗出如漿的戴望擦拭身體。躺在床上不能動彈的戴望口中時不時倒吸著涼氣。
「很痛苦吧。」
「我最大的痛苦是才能埋沒，有志難申，不能施展抱負。」
李嗣業嘆了口氣:「以後還是不要說這種帶著徐賓標簽的話，我們眼下應該考慮的是如何月兌罪活著。你就算是成為了戴六郎，也有罪責懲罰在等著你。參與蚍蜉刺駕的罪，皇帝應該會折功不予追究，但在武威昌松縣殺死縣令，張氏之事，怕不是那麼好消除的。還好新任河西節度使是夫蒙靈察，他是我的上司，關系較近也好說話一些。」
「我即使能活著跟你到了磧西又能如何，混吃等死嗎?」
「做不了宰相，就不能做別的事情嗎?天底下有比當宰輔更有意義的事情，需要你用眼楮，用心來發現。」
李嗣業轉身跨出門檻，回身說道:「我去街上給你買些稀粥，你暫且耐心等待。」
當他的腳踏在長安城的街面上的時候，天上的雪花下得更大了。
……
皇帝披著黑色斗篷站在破敗的景龍觀前，觀門兩側豎立著破敗的石像，其中一個石人已經倒下。站在門口的內率衛士剛要攔問，陡然看見了斗篷客身後的高力士，慌忙拜伏在地，另一人連忙就要跑進去通報。
皇帝淡定地抬起手說道︰」不要去通報給他，朕自己進去！」
道觀曲折的園子道路兩旁站立著身體凝固的宮宦，皇帝緩慢地踱步，目光漠然地望過去，就好像他們是道邊沒有生命的樹木，冰冷冷地哆嗦著從葉子上抖落了細雪。
李隆基站在觀樓之下抬頭遙望了一眼，才踩著樓梯向上，環繞著神像來到二樓，樓頂屋梁上掛著大鐘，表面生滿了青銅銹跡。
太子靜坐在隔間毛毯上，伸手握著火筷撥拉著炭盆中的木炭，手邊的匣子中放著一摞紙張，皇帝盤坐到他的對面，太子低垂著眼簾沒有抬頭。
「王倕一路從武威行到靈武，再來到長安，向朕稟報了一切，你還有什麼要辯解的。」
李亨抿了抿嘴唇，端起茶鍑放上炭盆。
「兒臣本意是為父親分憂，但父親不肯信我，說什麼皆是無用，兒子任父親拿辦。」
他伸手抓起匣子中的紙張，伸手填進了炭盆里，李隆基眼疾手快，一把搶過來握在手中抖動著問︰「燒這些做什麼？這些是罪證，你想保護誰？」
李亨低頭錯過父親的目光，但瞳孔中盡是不甘和倔強。李隆基低頭打開紙張，辨出李林甫的字跡，尚未看盡內容，已被李亨一把搶過來塞入火中。
「我看見了！」皇帝瞪眼說道，他盯著李亨的眼楮，太子憋著嘴唇，硬生生將委屈收了回去。
「你為什麼要回護李林甫？」
「父親的意思，兒子明白了，兒臣不才，能力不及右相，惟願助父親達成心願。」
皇帝蠕動著嘴唇望了望兒子的臉，眼里的光線終究柔和起來，君主與臣下，父與子，二人對坐良久，李隆基站起身來，背負雙手帶著幾分幽怨嘆氣道︰「你的恩師賀監，對你遠勝父子之情，過了正月，他就將要離開長安返回越州，你親率百官執弟子禮，風風光光地送完他這一程。」
他邁步走下樓梯，走到道觀的院子中央，六合靴踢著雪花前進，突然停住腳步抬頭望向天空道︰「其實他沒做錯什麼，太子是未來的皇帝，但凡有些人想得長遠，兼顧未來，就算什麼都不做，也有人主動向他靠攏。」
站在他身後的高力士嘴角溢出一絲喜色，心中欣慰聖人終于想明白了。
然而皇帝下一句話突然轉折︰「可就怕耐不住等待吶。」
高力士頓時頭皮發麻，手中甩著拂塵低下頭，把欲吐露的話收了回去。此時此刻，道觀園林中侍立的兵卒宮宦都變成了雪俑。