「聖人自改元天寶，天底下的怪事倒越來越多了起來。一個小小的遣返歸農的兵卒，竟然有這般強的外援，能夠公然闖進縣獄救人，不是把咸陽縣內的官捕，卒丁當廢物了麼?」
「也說不準，能救這兵卒的人，自然也是當兵的。別看咱們關中這邊安寧祥和，某可听說西域是連年征戰的，那些從尸山血海中爬出來的悍卒，對付幾個縣廨的官捕兵丁，還不跟耍猴似的?」
「這倒也是。」
段秀實听到這兒，終于忍不住探頭插話問道:「每年縣里判決的死囚，不是要發文送往朝廷刑部復核嗎?只有等刑部復核，聖人勾決之後，才能夠問斬。為何這咸陽縣的死囚竟在大牢里呆了兩年之多?」
「尊駕不是我中原人士嗎?何以有此問?」
李嗣業等人出門前，都換下公服穿上了布衣，與在座酒客都沒什麼兩樣。不過此刻眾酒客卻以異樣的目光看著段秀實。
「哦，」段秀實連忙解釋道:「鄙人常年在西域行商，有好長時間沒有回長安了。」
鄰座客人這才恍然，點點頭說道:「尊駕有所不知，自從改元天寶起，朝廷便向天下各州各縣官府頒布了條令，但凡州縣內出現死刑案者，所在州縣官員五年內不得晉升。這條令一頒布，想升官的州縣官員們哪還敢把死刑犯上交刑部復核，要不就在大牢內關押到死，要不就弄個牢中暴斃而亡。反正這兩年內天下就沒有殺人死刑犯。」
另一人不忿地說道:「這還不是奸相李林甫作祟所致……」
旁邊一人連忙拉拽了一下他袖子，提示出門在外要謹慎言行。
此事李嗣業也略有耳聞，據說開元二十五年時，刑部和大理寺申報的全國死刑犯只有一百多例，以至于喜鵲都在大理寺監獄外的樹上築巢，大理寺卿徐嶠將此事上奏給玄宗，玄宗認為這是李林甫治國的功勞，還因此封了他的晉國公。想不到這種情況竟變本加厲了。
李林甫的所作所為無非是蒙蔽聖听，使得玄宗認為大唐盛世果真是路不拾遺，民風淳樸，哪知道這矛盾全部積壓在下面。
不過此舉並不是全無疏漏，比如天子腳下的長安萬年縣，出了殺人命案自然無法掩蓋，，所以只有京縣的縣令會把死刑犯上交給刑部，也致使長安城在邸報上成了全國犯罪率最高的地區。皇帝但凡願意去動腦筋，就能揭開李林甫所制造的假象。
唯一的問題是他願意不願意去揭了。
……
武威城涼州府前，戴望懷中揣著請人代筆寫的訴狀，來到了法曹公廨門外。
他心中有些猶疑，只因原本這涼州刺史是由河西節度使王倕兼任，如今節度使王倕離任在即，新任河西節度使的任職還沒有下來，下面的人肯定不會拿這案子去驚動他。
不過涼州府的行政訴訟基本是由州別駕和司馬共同代管，只要其中這二位能夠秉公執法，便能報得阿兄一家的大仇。
兩名執刀兵丁攔住了他，瞪著眼楮問道:「站住，來做什麼?」
戴望恭謹地叉手道︰「我乃昌松縣人士，特來投遞訴狀。」
「可有狀紙。」
「有。」
「進去吧。」
他在這名兵卒的引領下來到法曹執事堂中，兵卒吩咐了一句「在這兒等著」便轉身離去。
戴望在堂中站立良久，默然不動，眼楮凝視著地面。
過了大概半個時辰，才從正堂的屏風後面走出一位身穿淺綠色袍的官員，背負雙手官威十足地問道:「你是哪里人吶，狀告何人?」
戴六郎連忙俯身在杖上，躬身叉手道:「我是安西都護府遣返歸農的隊正，戶籍在我涼州府昌松縣，回到家中見阿兄全家慘死于縣中豪族張氏手中，特來涼州府狀告為阿兄申冤。」
參軍面色微變，開口問道:「既然是昌松縣的案子，為何不去昌松縣廨狀告，卻來我涼州府法曹，似你這般越級上告，我可不予理會。」
戴望憂急地說:「參軍容稟，這昌松縣令與張家乃是遠親，我兄長便是被他們合伙冤殺在獄中，戴望實在是申冤無門，這才來到武威城涼州府法曹，求參軍為我兄全家老小做主。」
參軍似是而非地點了點頭:「嗯，訴狀給我。」
戴望從懷中掏出訴狀，雙手呈送了上去。參軍接過訴狀，只是上下瞄了一番，便吩咐一名坐在屏風後面的胥吏道:「你帶他去錄事房，先把狀告人的口供錄下來。」
「喏。」
小吏從屏風後面走出，站在旁邊凝視了一眼戴望，戴六郎深怕參軍敷衍了事，再次叉手求道:「我阿兄一家五口人皆慘死與張氏之手，此等冤仇人神公憤，求參軍為我阿兄申冤。」
這位參軍一反嚴肅姿態，和顏悅色地說道:「你的冤屈我能理解，似這般膽大妄為，慘絕人寰的冤案，我涼州府法曹絕不會坐視不理，定要給你和你阿兄一家討回一個公道!」
「戴望感謝參軍。」他松開手中的木杖，低頭撲通跪在了地上。
「不可，不可！」參軍連忙將他攙扶起來:「豈能如此啊，男兒膝下有黃金，只跪天地君親師，快起來，到錄事房錄口供去吧。」
戴六郎拄起木杖悲切地低著頭，跟著小吏走了出去。他們來到值事房隔壁的房間，房內空空蕩蕩，只放著兩個案幾，案幾上放著筆架和厚厚的一疊白紙。
小吏領他到房中，並未坐下來錄口供，而是指著地面說道:「你先找個地方坐下，我去將錄事主薄叫來，稍後片刻。」
小吏轉身出門去，突然又折返回來，指著放在案幾上一盞熱水說道:「你旅途勞頓，定是渴了吧，隨便用。」
戴望本沒有注意，這才看到有水，頓時感覺喉嚨渴得冒煙。他從昌松來武威的一路上滴水未進。當時心中焦慮自然不會感到口渴，此時莫名看到了希望稍稍放松，身體的反饋也及時跟了上來。
只是他還不習慣去喝來歷不明的東西，只靜坐著堅持了半晌。
但錄事主薄卻遲遲不來，心中焦躁再加上口渴，終于忍不住爬過去，將那杯盞雙手捧起，仰頭咕咚咕咚灌了下去，隨之抹了一把嘴巴，干渴感消解了不少。
他放下杯盞盤膝就坐，又等了一會兒，不知不覺眼皮沉重起來，連意識也逐漸模糊。他警醒地皺起眉頭，雙手猛地後撐著木地板不使自己睡倒，但漸漸地困倦伴隨著無力感遍布全身，雙手知覺也一點點的消退，噗通一聲整個人四仰八叉躺在了地上。