田仁琬揪著胡須沉吟良久，突然回頭問李嗣業:「你何以知道得如此清楚?」
「末將在蔥嶺守捉擔任守捉使時，曾與吐蕃軍一個千人隊有過交鋒，正是因為此役，末將才由蔥嶺守捉使升遷為昭武校尉。」
「他們的戰術如何變化多端，都萬變不離其宗，利用人數眾多廉價的庸護持來遲滯敵方的進攻，消耗對手的戰斗力。桂射手們則在對手呈現疲態的時候，發動雷霆一擊。撤退的時候也是，桂射手先行撤退，庸護持們被當做棄子保全精銳。」
田仁琬輕蔑地哼了一聲:「戰者，拼的是士氣，拼的是上下同欲，上下同心，這幫吐蕃蠻子以奴從為軍。這些人肯實心作戰嗎?這些人有士氣可言嗎?一旦遭遇必然是一觸即潰，奴從的潰散會影響吐蕃精銳部隊的士氣，我軍勢如破竹，管他是精銳還是奴從，全部一鍋端掉！」
田中丞的戰爭還停留在理論層面上，他所剖析的敵我雙方強弱看似明晰簡單，但實際上並不是那麼回事兒。
李嗣業委婉地勸諫道:「中丞，庸護持並不只是奴從軍這麼簡單，他們更是桂射手們的雇從，這種關系並不只維持在戰時，即使在平時，桂射手也對庸護持有支配權，這是主人和奴隸的關系。吐蕃軍中還有一種獎懲制度，英勇作戰斬獲頗多的庸護持，是可以升格為桂的，所以就使得他們雖然地位地下，卻作戰勇猛，中丞萬萬不可輕視。」
田仁琬笑著擺了擺手，點頭說道:「你之所言確實有幾分中肯之處，某一定會詳加斟酌，此番遠征某若不能畢全攻與一役，拿下孽多城，絕不搬師。」
李嗣業一听對方說話的口氣，就知道田仁琬未把他的話放在心上，他自然也不會堅持己見強行勸諫，引起對方的不快就得不償失了。
公告很快蓋上了印章，李嗣業也躬身叉手向田仁琬告退，田仁琬伸手攙扶起他的雙臂，低聲說道:「李嗣業，你才具非凡，真想把你歸入軍中，與某共同遠征小勃律。只是軍令已定，不易變動，況且夫蒙都護坐鎮後方，我不能把他最得力的人才給抽走了，對此我只能深感遺憾，你走吧。」
田仁琬輕輕拂袖，轉身又望向了遠處的喀喇昆侖山脈，李嗣業只好叉手告退，轉身走下了城牆。
他帶來的五十五張告示，由田中丞的隨從親自掌印，蓋上了通紅的印記。這位隨從又親自將卷起的告示榜文，遞到了李嗣業的手中。
隨從笑容可掬地對李嗣業拱手說話:「節度使的印綬，本不該用于公告榜文，更不能用于取信那些下九流的商賈，之所以拿出來給你用，不止是因為有敦煌張、索二姓參與其中，更是因為田中丞對你有偏愛之嫌，完全是看在你的面子上，這份恩遇簡直讓我嫉妒啊。」
他實在是不明白了，憑啥一個個都看不起商人，商人吃你家大米了?
還嫉妒我，田仁琬所謂的恩遇對我來說無關緊要，我要的是自身的強大，而不是攀附某某人。
李嗣業叉手笑了笑:「言重了，嗣業也只是實心用事，不敢怠慢罷了。」
他牽著黑胖出城，站在城門口回頭望著守捉城，心中暗自喟嘆，這里是他安西夢開始的地方，可惜來去匆匆不能久留。
于構親自送他到門口，兩人並未做過多的言語交流，但彼此都心知肚明。田仁琬看到的只是蔥嶺表面上的富足，守捉城藏在地底下的東西，更是超越他的想象。
「主公，真希望你能抽出時間回來一天。」
「于構，別這麼叫我，萬一讓別人听見了，不好。」
于構看了看左右無人，才走近李嗣業身側低聲說︰「吐蕃人貢覺贊依然被關在地窖里，宗呂現在很乖覺，我們會面的時間已延長至一個月一次。主公，此次田中丞帶大軍遠征，是否需要這宗呂做內應。」
李嗣業思慮片刻，低頭說道︰「也不知道此次安西軍遠征會打到哪種程度，讓他盡量避免與唐軍正面接觸，在不暴露的情況下，可適當給唐軍提供便利。」
「明白了，明日便是再次接觸的時日，我會親自去吩咐他。」
……
龜茲跳蕩營的三個團屬于中軍，此刻就在蔥嶺守捉城前列陣，雖然混雜在諸多部隊中，但只要一看旗幟，就能夠把他們給找出來。
李嗣業時間緊急，沒功夫去找下級訓話，更何況跳蕩營暫時撥在馬磷將軍管轄下，他就不必過去亮這個相了。
三位校尉也同時看見了李嗣業，趙從芳剛要過去拜見，被仇欒一把拽住了肩頭:「你這個時候干嘛去，等著當倒霉蛋嗎?」
「此話怎講，他好歹也是我們龜茲跳蕩營的押官，你這個時候不去拜見，讓他給察覺記住，不怕將來要給我們小鞋穿?」
「你啊你，一點兒都不懂听風聲，辨形勢。」仇欒語重心長地問他:「你知道他干嘛來了?剛來怎麼又走了?」
「這我哪里知道去?」
「這麼簡單你都看不出來?」
仇欒臉上顯現出一絲譏誚笑容:「虧你在軍中混了這麼久還毫無長進。他快馬加鞭前來蔥嶺守捉，是希望能見到田中丞，加入到遠征小勃律的隊伍中。只有這樣，他才能重新找到立足之地。但眼下看來，他根本沒能見到人。別人都在軍中效力，只有他被留在了後方，前途必然是一片渺茫。」
「這跟我們去見他有什麼關系?」趙從芳疑惑不解地反問。
「呵，你豈能不知牆倒眾人推的道理，如今他已經失勢，誰要湊過去誰跟著倒霉，你我還是避嫌為好，萬一將來被跟他不對付的政敵給看見，你我這種小校尉怕是連前程都給毀了。」
趙從芳總感覺仇欒太過危言聳听了，偏偏他自己就有被害妄想癥，此話听起來倒有幾分道理，好像他要是跑過去叉手拜見，會有無數道陰冷的目光注視在他們身上，會真的被當做李將軍的同黨。他只敢把目光偷偷地瞄過去，李嗣業已經翻身上馬，身上背著竹筒遠去。
失勢的感覺真是淒涼，給李將軍送行的只有一個小小的蔥嶺守捉使。
……
于構沿著河水的上游，牽馬進入山腳下的洞中，身體的陰影擋住了照射進來的光線。
一個把發辮盤在頭頂的吐蕃武士站在他的對面，腰間掛著闊刃刀，青黑色的氆氌長褲，蠟黃微紅的臉上盤繞著陰影。
于構說︰「少無適俗韻。」
宗呂︰「性本愛丘山。」
「誤入塵網中。」
「一去三十年，真逑麻煩，我們在這幾年里已經見面數十次，何必再弄這些文縐縐的東西，你想知道什麼事情，我告訴你便是。」
于構似笑非笑地問他︰「來的路上，有沒有踫到唐軍的先頭部隊？」
「唐軍先頭？」宗呂神情震驚︰「唐軍已經開始要奪回小勃律？」
「沒錯，我家將軍要你盡量不要與唐軍交戰，避開鋒芒，在不會暴露被發現的情況下，給予唐軍一些便利。」
宗呂苦笑了一聲︰「如今我就在連雲堡中，還如何避開唐軍？至于給唐軍提供便利，我只能看情況了。」
「正是如此，」于構將雙手捅在袖子里，低聲說道︰「這次田仁琬遠征小勃律，沒有李將軍參加，所以你不必發揮作用，無論是哪方面都不能有，乖乖地當好一個旁觀者，這場仗跟你沒有關系。」
「是。」宗呂低下了頭，他注定無法逃月兌被擺布的命運。