經過蔥嶺守捉郎和娘子們一個冬天的忙碌，李嗣業在庫房儲存那二十多萬斤的棉花終于通過附加值給賣出去了，在這個冬天里，軍戶包括孩子們在內，共生產縫制了兩萬多套棉被、棉襖，平均每人每天能夠做兩套，共計獲利八百萬錢。
除去付給軍戶們的收購棉花錢和工資，這些算是成本，刨除成本李嗣業獲利四百多萬錢。
買甲冑的錢財，大部分都是從兵卒們的勞動費中扣除的，他自己只用了小部分，除去這些，李嗣業手里也有三百多萬錢了。
他不太敢把自己獲得的利潤宣布給蔥嶺守捉的軍戶們，因為不知道他們能不能接受得了被剝削剩余價值的事情，只因雙方的付出與獲利相差得太大。
但是于構很清楚，他這個主薄把每一筆賬都算得很通透，自然也知道李嗣業通過這些棉被棉襖掙了多少錢。所以于主薄看李守捉使的目光也稍顯炙熱，就像呂不韋看見了秦異人，哥倫布看見了新大陸，偷渡客看見了女神像。
他以為李嗣業賺了這麼多錢，就可以心滿意足消停一陣子了，每天躺在草廳里數錢，用手指撥弄那一枚枚的外圓內方的通寶，獲得無限的成就感。
可李嗣業不是那樣的守財奴，陽春三月，草長鶯飛之時，他又開始發動群眾，開挖磚窯砍伐樹木，教大家伙兒如何燒磚，燒制成磚之後眾人都以為他會用來加固城牆，誰曾想他竟然從疏勒鎮請來了建築工匠，在城中主街道旁邊的空地上，修建了一座中原與西域風格所結合的酒肆。
這些還不算，他還請來了龜茲女當壚賣酒，從波斯人蘇赫那里引進了釀三勒漿和葡萄酒的技術，甚至大家伙兒還听說，他要從康居買五六個漂亮的美女回來，讓她們在這酒肆的樓板上大跳胡璇舞!
從此蔥嶺守捉的軍戶們生活發生了變化。他們從田地種棉或磚窯燒磚回來後，都會鑽進酒肆中，美美地沽一碗三勒漿，盤膝坐在地毯上，對著沽酒的美人兒遙敬舉杯，這可真是胡姬貌如花，當壚笑春風，又可稱壚邊人似月，皓腕凝霜雪。
軍戶們對李嗣業的盛贊和溢美超過了蔥嶺守捉任何一任守捉使。
其實蔥嶺守捉使不過兩任而已，從開元初年設立以來，第一任守捉使皋四方一直干到死，李嗣業算是第二任守捉使。
當所有人都在這熱烈氣氛中暢想日子無限美好時，另一個對數字非常敏感的人卻在冷眼旁觀。
于構于主薄是個合格的觀察者，自從李嗣業從棉花中獲得巨利後，他就在觀察並學習他的行為模式，從中總結出道理。他觀察酒肆每日的客流量，注意酒肆的收入，來尋找他自認為逐漸接近的真相。
酒肆開起來沒多久，李嗣業又從龜茲把蜀錦和絹布、葛布引到了蔥嶺守捉，並且雇佣人開了一間布鋪。蔥嶺守捉軍戶的娘子們非常之興奮。
過去她們每逢元正前夕，都要翻山越嶺，爬百里的山路到疏勒鎮買過年所需的布料，為家人縫制衣服，為自己做一件穿得出去的羅裙。
現在布鋪開在了家門口，樣式豐富還色澤多樣，她們無需長途奔波就可以買到布料，為此心中十分感激守捉使。
……
于構緊揪頭頂的襆頭，站在遠處望著進出布鋪的娘子們，腦袋中猛然驚醒，終于領悟到了某些真相。
真相就是，蔥嶺守捉的軍戶男女們，無論從守捉使的手上賺多少錢，最後都還會悄悄流回到守捉使的口袋里，只要他們不離開守捉城，就永遠月兌不出這個循環。
所有的人都在給他干活攫取錢財，無論是護送商隊，還是種棉花，抑或是燒磚，他們看似表面上賺到了錢，其實只是替李嗣業保管一會兒，很快就會揮霍到李嗣業開的酒肆和布鋪中去。尤其是最近酒肆中新推出了一個叫做火鍋的吃法，每吃一次都要花費幾十近百的錢財，這些人居然樂此不疲，甚至有些人月初發放的餉錢和勞動工資，熬不到月底就在酒肆中花光了。
這樣的結果是李嗣業手中的錢財越來越多，而這些軍戶們卻依然很窮。但是這些人的勞動積極性卻一天比一天強烈，護送商隊的任務踴躍參加，兵卒們為了能夠進入護送名額，每日加強練武。就算選拔不上的人，也增加了開荒面積種植棉花，農閑的時候可以去磚窯中燒磚賺錢，也可以運磚到城中加固城牆賺錢，有些手里有積蓄的人，甚至扒掉了版築房，買來磚修成了磚房。
這是一個良性的循環，開元通寶從李嗣業的口袋里流到軍戶們的口袋里，軍戶們勞作創造了價值，勞動結束後他們吃喝享樂，錢又回到了李嗣業的口袋里，看似軍戶們完全是吃虧白費力氣，但他們樂在其中，也得到了滿足。蔥嶺守捉也在這樣的循環中愈漸繁華。
軍卒們披的是上等甲，手中武器精良，每人橫刀一把，強弩一把，腰掛蹀躞帶。李嗣業為守捉城購買了大批軍馬，能夠保證兵卒們每人一匹馬，一個牛皮水袋，壓縮餅干和腌肉等作戰干糧隨身攜帶，皇帝的龍武軍也不過如此了。
于構終于領會到其中的秘密，並且心中對李嗣業愈發崇拜，他知道對方不會永遠呆在這個小地方，遲早要升遷調走。然而蔥嶺模式會不會延續保存下來？新來的守捉使能夠領會到前任的良苦用心嗎?
後來者會不會是個敗家子?會不會是個只懂打仗的武夫，會不會把繁華的蔥嶺守捉打碎，變成以前那個斷壁殘垣的守捉城。
于構很長一段時間都在擔心這個，甚至在夜里無法入睡，直到有一天夜晚，他躺在版築房的草鋪上，夢見自己變成了第三任守捉使，埋藏在心底的奢望，終于如薔薇綻放，悄然萌發。
當天下午，曾經來過這里的波斯商隊再次來到守捉城，商隊長者進城之後，瞪著他那雙憂郁的大眼楮，驚奇地望著眼前城中的景象。
街道上不僅有酒肆，還有布鋪，更有席地擺攤的小商販，附近識匿部落的牧民們都牽著牛馬羊，抱著壇子里的羊女乃來集上叫賣，儼然是一個繁華小鎮。
「我不過離去一年時間，蔥嶺守捉城的變化竟然這樣大，李使君可真算得上一位能者、智者!」
于構站在一旁捋須而笑，對他說道:「別說是你了，就連我天天跟在守捉使身邊，也能夠感受到這日新月異的變化。」