田承司把這次誘敵深入的失敗報告給了李嗣業，李嗣業知道這個結果之後也很驚訝，賀蘭進明這個名字他並不熟悉。但此人的表現讓他產生了能短期內滅掉大唐的信心，李豫能把這麼重要的職位讓這個人來承擔，是不是就說明李豫的朝廷已經只剩下郭子儀和僕固懷恩等人才強力支撐，其余全是自私自利的庸人。
他高興地對田承司說道︰「這樣的人對我們有好處，就讓他留在江城旁邊看著郭子儀被吃掉，這就叫唇亡齒寒，坐以待斃。」
田承司笑著奉承道︰「主公所言極是，只要我們吃下郭子儀、張巡二人，其余人不過是土雞瓦狗，不值一提。」
「好，從明日起加緊攻城，盡快逼迫郭子儀投降。」
「當然。」
……
南霽雲守在襄陽城的荊門關附近，緊密關注著唐軍的一舉一動，等到賀蘭進明攻克荊門關後，他也終于放下心來，看來賀蘭進明與許叔冀截然不同，是個能戰也敢與作戰的將領。
他趁著夜色穿過了唐軍的包圍圈，秘密潛回到襄陽城中。
夜里他直接去找張巡，同時帶著幾匹駱駝和幾石稻糧，還有馱在兩匹戰馬上的狼尸。
張巡見到自己兄弟回來，高興地流下了眼淚上前去握著他的手︰「你總算是回來了，可曾請求到援軍？」
南霽雲點點頭說道︰「此番經歷了太多波折，先前去向荊襄節度使許叔冀求援，但對方不給援兵，我于是乘船過江準備前往建康向陛下求援，他們卻派兵追趕企圖扣押我。後來我到達建康後，剛進城就差點被魚朝恩麾下的神策軍抓住，幸虧當朝駙馬郭曖外出游獵歸來，看到我後施以援手救下，將我安置在駙馬府內，又親自前往皇宮向陛下親自訴說。所以陛下才將荊襄節度使許叔冀撤換為賀蘭進明。」
「我前兩日在荊門關附近的村落潛伏察看，得知賀蘭進明率軍攻破了荊門關，馬上就要救援襄陽城，所以我才放心地進入了城中。」
張巡大感欣慰，握著南霽雲的手說道︰「你回來得太及時了，這個消息也來得及時，昨天庫中的存糧只剩下了三百石，連郭令公都吃起了樹葉和皮革，將士們饑饉難耐。雖然靠著對朝廷的一片忠心，還能夠堅持下去，可奔潰之日就在近期。」
南霽雲看著干瘦憔悴的張巡，心中涌起無限的酸楚，他強撐著笑容說道︰「這下大家不用擔心了，賀蘭進明率領江淮軍用不了三日就會攻到襄陽城下。張公可盡快把這個好消息稟報給郭令公，也告知將士們，才能重新激發士氣讓他們堅持下去。」
他笑著指著三匹駱駝上的糙米說道︰「這是我帶回來的糧食，雖然數量不多，今晚也能稍稍改善大家的伙食，也算是慶賀援軍到來，提氣提力三日後與江淮軍里應外合反擊雍軍。」
張巡滿懷希望地去模了模米袋子，又模了模冰冷的狼尸，轉身不舍地說道︰「糧食還是積攢下來吧，萬一賀蘭進明救援進攻失利，我們還要繼續捱苦日子。不過狼肉難以保存，今晚可以剝一剝做成烤肉，也讓將士們多少嘗嘗葷腥。」
張巡讓南霽雲先在帳中休息，他親自去找郭子儀給他匯報這個好消息。
郭令公听聞後也大為振奮，遂命人將此消息傳遍全軍，將士們臉上的頹廢之氣也都一掃而空，出現了少有的沙啞歡聲笑語。
當夜，他們將城中水井中的涼水灌滿酒壇，把它當做酒來舉杯共飲，用樹皮樹葉熬成的黑糊粥，每日一小塊的狼肉，便是他們最豐盛的宴席。
從清晨開始南霽雲就守在城牆上，遙望著起伏的大地曲線盡頭，那里有他們能夠生存的希望。
太陽升起落下，月亮升起召喚出漫天星斗，太白星起于東方，緊接著又是一個日夜交替。他就這樣雙腳釘在城頭上，雙手扶著牆垛幾乎沒有挪動位置。他三天來只喝了幾口水，除此之外便熱切地遙望著遠方，絕不會有半點懈怠。
有時候他幾乎看到了希望，耳邊隱隱听見遠方有擂鼓和馬蹄聲響起，圍城的雍軍似乎有幾支抽調到了西南方向，正是從荊門關到此的必經之路。這些痕跡越明顯的時候，他的內心越興奮。然而這些蛛絲馬跡逐漸消失，一顆灼熱的心髒也在漸漸冷卻。
張巡來到他的身邊，伸手扶著他的肩膀，語氣歉疚安慰似地說道︰「我昨天派出斥候去查探了。賀蘭進明確實從荊門關向襄陽而來，但對方與雍軍一支誘敵的隊伍剛一接觸，便迅速地敗退了下去，雙方甚至連正面的相抗都沒有。」
張巡的話已經不用說得更清楚，南霽雲心中明白，賀蘭進明與許叔冀不過是一丘之貉，他根本就沒有想過要救援襄陽城，只不過是來前線蹭蹭熱度，好向長安的皇帝表功交差。
他們知道襄陽城的失守已經是理所當然，但心中依舊不肯認命。張巡和長孫全緒、還有南八，雷萬春他們之間已經約定好，要誓與襄陽共存亡。但他們決定死守之前，必須想辦法將郭子儀勸離襄陽。
他們並非是要讓他苟且偷生，也不是讓他撤出襄陽獨善其身，他們的決定甚至違背了郭令公的意願。但他們知道大唐不能沒有郭子儀，他們中的任何一個人都可以犧牲在襄陽城中，唯獨郭子儀不可以。郭令公是大唐最後的希望，唯一一個靠聲望和綜合能力可以帶著江東與北方抗衡的名將。
如今朝廷中混跡他全是一些左右搖擺的精致利己主義者，他們熟讀聖賢書，卻被當做用來奴役他人的工具書。他們對大唐毫無忠誠可言，有的只是左右搖擺和高官厚祿的幻想。若是把朝廷都交到這樣的人手里，大唐支撐不上三個月，遲早要被李嗣業全部攻破。
張巡把中低層將領們全部組織了起來，跪在郭子儀的大帳前，集體請求他突圍撤出襄陽。
郭子儀斷然不允，他語氣嚴峻急促地說道︰「我留守荊襄之際，便向陛下一再申明襄陽是大唐最不容有失的屏障，襄陽一旦失守，整個江東將全面暴露在中原、蜀中，漢中三個方向的圍攻下。介時我還有何面目去見先皇，有何面目去見凌煙閣上的歷代功勛？」
張巡與南八等人長跪不肯起，聲音沙啞悲痛地說道︰「令公留守在襄陽，與襄陽有何裨益，與大唐有何裨益。如今彈盡糧絕，即使天神下凡也無法拯救襄陽。今朝廷中盡皆腐朽之輩，令公能夠拯救大唐，其功遠勝戰死襄陽。也只有你置身于外替襄陽說話求援，我們的堅持或許還會有一線生機。」
郭子儀默然了，他們說得對，留在襄陽死掉等于白死，只有撤出去主導朝廷，襄陽或許還能活，雖然這或許只是美好的一廂情願，他也應該試試。
最終他走出大帳，望著跪在地上的將領們，發出了一聲嘆息說︰「從今日開始，我身上的罪過也越來越多了。」