安祿山鄭重地點點頭，開口問道︰「高先生有何良策，敢以教我。」
高尚伸出手指，在空中虛晃著攪拌道︰「在長安把水給攪渾，暗中派出探子扮作河西來的商販，在長安散布消息，就說主公與李嗣業約定起事謀反，平分大唐國土。」
「唉，」安祿山擺了擺手︰「你這計策不管用，皇帝還是相當信任李嗣業的，之前劉駱谷就在長安傳播過這樣的流言，沒有取得任何效果。」
「之前自然沒有效果，但是大夫一旦起事，皇帝所謂的信任將不復存在。正所謂一朝被蛇咬，十年怕草繩，但凡皇帝對武將失去信任，任何人他都不會相信，更別說擁兵十八萬的李嗣業了。」
安祿山眯起眼楮，書房中來回踱步，轉過身來指著高尚問︰「繼續說。」
「大夫一旦起事，大軍南下取東都洛陽，西進潼關。皇帝定然不敢將後背交給李嗣業，更不敢讓他帶兵經關隴道過蘭州越黃河進入關中，甚至還需要用隴右道軍隊把守黃河以防備李嗣業。這一計策足以牽制河西，隴右兩軍。」
「守衛關中的京畿部隊乃是關中良家子弟，從未參與過征戰，絕不可能是我們的對手。主公必能破潼關而入。到時候皇帝只能被迫放李嗣業入蘭州，他自己則遁逃蜀中。主公預先暗中聯絡吐蕃軍進攻河西，牽制一部分河西軍，介時李嗣業需要留下大批兵力守御河西。我們在關中佔據先機，以多勝少，以逸待勞迎擊李嗣業，定能一舉將其擊潰。」
安祿山低頭凝神思索，說道︰「李嗣業素有野心，他在河西秣馬厲兵，必是欲謀大事。我若先行起兵取下關中，就算河西有吐蕃軍牽制，他麾下還有赤水軍西涼鐵騎和安西北庭兩軍，我軍如何取勝？」
高尚連忙給安祿山打氣道︰」主公可安心，我們與李嗣業相比有兩利，而李嗣業則有兩害。我軍一旦佔據洛陽，則掌控含嘉倉，擁有糧食萬石? 而關中河西缺糧? 敵必不敢與我軍持久，此一利一害也。我軍同心戮力? 無後顧之憂? 而李嗣業則必然會受到朝廷牽制猜疑，此二利二害也。我軍有此兩利? 又集中優勢兵力，介時何愁不勝李嗣業。」
安祿山大喜? 扶著高尚的肩膀慨然笑道︰「有軍師為我分析利弊? 某無憂矣，從今日開始大張旗鼓開倉庫賞賜兵卒。準備南下的糧草，各軍加強訓練。」
他又壓低聲音對高尚吩咐︰「你去將太僕丞嚴莊請來，還有吾兒慶緒和阿史那‧承慶? 都一並叫過來? 我們詳細商議一下。」
「喏。」
安祿山與兩位軍師，以及次子慶緒和承慶進入密室中，在燈光下他雙目與往常全然迥異，只剩下冷酷和森然，對身邊四人說道︰「楊國忠屢屢借陛下名義對付本王? 如今我養精蓄銳，手中已有二十萬兵馬? 起事正當其時。今日你們皆是我心月復，請為我擇一良期? 尋一正當的理由起兵南下。」
高尚又從懷中掏出了袁天罡和李淳風的推背圖，低聲道︰「根據圖讖所言? 十一月初九乃是起事良機? 主公若能在當日起事? 定能聚天時之利，大事必成！」
嚴莊湊到燈火前也低聲說道︰「楊國忠自任相以來，專權誤國、禍亂朝政，兩次討伐南詔皆大敗而回。而楊氏也借外戚之重，奢靡腐化，不顧稼穡民生，關中大災隱瞞不報。他又三番五次意圖坑害大夫，此獠不除，則天人共憤。主公可借誅楊國忠清君側為名，起大軍南下！」
安慶緒和阿史那‧承慶也上前叉手說道︰「阿爺，兒願與父同心戮力，共謀大事。」
「主公，俺也一樣，共謀大事！」
安祿山雙手撐在案幾上，雙眼中暴漲起野心與熊熊欲火，對身邊四人道︰「此事暫不可外傳，更不得走露風聲。」
四人同時叉手道︰「喏。」
……
天寶十四載八月初五，乃是大唐皇帝李隆基的誕辰之日天長節，文武百官上表奏賀，各藩鎮節度使也向朝中送去賀表，敬獻禮物。
皇帝比往年都要高興，下旨從這一日起長安解除宵禁，至八月十五日中秋節，雙節期間百姓可徹夜狂歡游街，工部與少府監在長安主要街道掛起長燈，為皇帝陛下張燈賀壽。
夜幕降臨入酉時，用過晚飯的百姓們紛紛走上大街，各人提著一掛紙燈，前往興慶宮廣場為皇帝陛下祈福賀壽。
這一刻長安變為了不夜城，坊牆兩旁燈柱林立，各城關城樓上掛著彩燈，歇山頂的檐角下紅燈搖曳，風鈴潺潺。成千上萬的孔明燈從家戶的院落中飄起，為繁星萬點的長夜增加了更多璀璨。
長安城萬年縣不良人趙魯站在通化坊坊門下，口中嚼著薄荷葉子抬頭望著坊門上的燈籠，雙目逐漸變得迷茫。
……
大明宮太和門城樓上，龍武軍中侯張小敬身披細鱗鐵甲，頭戴堅鐵丸盔站在女牆垛口，他從腰間模出軍壺，仰頭灌了一口酒水，望著夜空中千家萬戶飄起的孔明燈，莫名悲憫地嘆氣道︰「兄弟們，這樣的景象我們還能看幾年吶？」
……
西市米記商行門口，穿著墨綠色花紋袍，肩披狐裘的長安富豪米查干站在奚車前，他的身後是五六名抬著箱子的僕役。箱子里裝的是錢幣和絲綢。他今日夜間準備前往晉昌坊慈恩寺進行撒錢布施。
夜風習習吹來，米查干卻遙望河西方向，口中喃喃說道︰「胡椒的生意已經做到最輝煌的階段，主公你為啥要讓我撤呢，我這四間米記商鋪，還有十幾座華庭宅院，不就白白舍棄了嗎？」
鋪子的掌櫃上前低聲說道︰「東家，店里都已經提前收拾好了，我把伙計們都放了假讓他們去觀燈，今晚我來守店。」
「辛苦你了，老周，從明天開始，把四個商鋪的錢窖里的錢，兌換成方便攜帶的熟錦綾和黃金，分批次送往河西涼州。」
「喏。」周掌櫃對東家的決定不理解，但他沒有問任何問題，也無條件地執行東家的命令。
……
西市放生池通往永安渠的拱橋下，一對對男女踩著台階石板走到渠邊，將手中紙船內的蠟燭點燃，輕輕放在水面上，千萬盞燈船沿著波光粼粼的水面朝著下游飄去。白發蒼蒼的老嫗疊了一盞紫蓮花，燈蕊處燭火飄蕩，她閉目雙手合十，口中默默地念著經文。渠水中星輝飄蕩，醉漢們坐在游船中，目光朦朧中不知天上的繁星是河水，還是河水中的繁星是天上。
……
新昌坊的巷子里，一對夫妻從院門中走出，身後跟著兩個八九歲的孩子提著四個花燈。徐娘半老的婦人妖嬈地轉過身來，望著鄰居院子斑駁陳舊的牆面，幽幽地轉過身去。
漢子半是怨怒半開娘子的玩笑道︰「還惦記人家院子的主人呢，人家現在已經是節度三鎮的封疆大吏，休要再做這種美夢。」
娘子嘟著嘴唇翻白眼道︰「老娘什麼都沒做，想想還不行嗎？」
兩個孩子嘻嘻哈哈來回追逐，手中的燈來回跳躍。
娘子一家走出新昌坊，匯入到前往興慶宮廣場前的人流中。戴著襆頭的男人，留著發髻的女人，每個人手中都提著紙燈，從各個坊往主街逐漸匯聚，最終來到了興慶宮廣場上。
花萼樓兩側的鐘鼓樓上響起了清越沉悶的鼓聲，身穿袞冕的皇帝緩步向前，身後跟著群臣來到雲台樓廊上，低頭望向地面上熙熙攘攘的人群。百姓們手中的提燈交織在一起，宛如星空深處密集的繁星。
李隆基從高力士手中也接過一盞燈，握在手里朝著下方百姓輕輕揮動。
長安百姓們頓時歡呼起來，把手中的紙燈舉在了空中，目光晶瑩激動地抬頭仰望，口中發出了高呼聲︰「吾皇萬壽無疆！」
「吾皇萬壽！」
……