清涼觀的鑄造作坊內，趙正一道長高高舉起鐵錘，將一根冷卻完的生鐵炮身砸破，怒聲吼道︰「給我重鑄！」
一干弟子們站在地上戰戰兢兢，連忙將破損的炮身拖拽走。趙道長則背負著雙手來回游走︰「跟你們說過多少次！炮管內徑前後一致粗細，外徑前細後粗，做成紡錘模樣。炮膛的尾部膛壓高，管壁做得厚一些，炮口做的薄一些。表面要用熟鐵每隔一尺鑄一個箍，明白嗎？」
「喏！」
「趕緊重新去化鐵！」
田珍掀開了作坊的簾幕笑道︰「趙道長又在訓斥弟子了？一個個好孩子都被你罵成傻子了。」
「喲，原來是田判官。」趙道長的黑臉突然化作了笑臉，連忙快走兩步迎出去。
等他出門之後才發現李嗣業也背負雙手站在院子里，連忙走到跟前叉手道︰「貧道參見李大夫。」
李嗣業回過頭來，對他說道︰「暫停幾天鑄炮，給東西城門的鐘樓上鑄兩座鐘，要用銅鐵合鑄。」
趙正一有些不明白，忙說道︰「大夫，頭幾次鑄造失敗是弟子們經驗不足，多試幾次定能成功，希望大夫能寬宥一些時間。「
李嗣業搖了搖頭:「我並非此意，只是恐怕朝廷對我產生疑心，大規模鑄器怕走漏風聲傳到長安，所以先鑄造兩座鐘以掩人耳目。」
趙道長恍然大悟連連叉手道︰「貧道明白了，那我就先鑄鐘後鑄炮。」
李大夫淡然地點了點頭，隨口問身旁的田珍道︰「長子崇樂早應該到長安了吧，怎麼陛下賜婚的消息還沒有傳過來？」
田珍沉思應和道︰「既然是要娶郡主，自然是好事多磨，皇家也要求隆重，這樣你和聖人就真沾親帶故了。」
李嗣業倒沒有想那麼多，兒子年歲還小，就當是抱一個童養媳了。希望他的老丈人是個不愛生事的閑散王爺，這樣小兩口才能夠平平安安地過一生。若是攤上太子那樣的岳父，恐怕一輩子都要陷入進宮廷爭斗之中，到時候他這個親家也要跟著賠上一攤子。
……
長安夜幕未落，天邊一片昏黃，翊善坊的小院外響起了敲門聲，家中的老僕人走到門口問道︰「誰啊？」
「是我。」
老僕人上前欣喜地說道︰「魚官人回來了。」
魚朝恩進門便怒聲警告他︰「不要魚官人，官人這麼叫，也不要叫這麼大聲！知道這翊善坊是什麼地方？一塊磚頭掉下來就能砸死三個四品官? 一個小小的內宦常侍讓你叫的這麼高調？」
站在正堂內等待的客人已來到門廊口? 朝著魚朝恩高高地拱起手︰「魚常侍，別來無恙乎？」
魚朝恩瞪了僕從一眼︰「怎麼有客人也不說一聲。」說罷了笑臉朝向李靜忠拱手道︰「原來是儲君家令? 未曾遠迎? 還請見諒。」
「我也是剛剛才來，得到府上管事的允許? 得以進入常侍內院，唐突造次? 還望魚常侍不要見怪。」
「那里那里? 你我同朝為官，咱雖有所耳聞，但從未能有緣得見。今日家令不請自來，倒讓在下十分高興。」
兩個閹人站在那里相互客套? 讓讀書人看了都直起雞皮疙瘩。
「請? 」魚朝恩請李靜忠走進堂內，邀請他對坐安放在屏風前的案幾左側，自己則坐在右側，眼角轉動，眉毛一挑開口道︰「給李家令煮一杯清茶。家令此來? 可是有要事吩咐在下？」
「唉，」李靜忠抬手笑道︰「你是陛下的內臣? 靜忠怎敢言稱吩咐，只是想請求常侍幫一個忙? 事成之後不只靜忠感激不盡，我家主人也會念你的好。」
「豈敢? 豈敢? 李家令但有驅策? 只管開口就是，咱安敢不盡心竭力？」
李靜忠眯起笑眼道︰「那咱家可就說了，听聞魚常侍曾受陛下差遣入河西擔當西涼郡王長子的送親使，得到西涼王的熱情招待，也獲得了李公子的交心。想必李公子的近日舉動，魚常侍大概也一清二楚吧。」
魚朝恩收回眼眸倒吸涼氣，這李靜忠知道得真夠多的，看來是有備而來。
李靜忠哈呵笑道︰「魚常侍不必吃驚，也盡管放心，咱要辦的事是好事，成了皆大歡喜，是要積德積福的。」
他正色拱手道︰「願聞其詳，請家令一口氣說完。」
李靜忠半個身子趴伏在案幾上，湊近他低聲說道︰「李家長公子初來長安，必要得常侍引導游覽長安城風光景致，常侍只需提前告知我李公子之行跡，後面的事一概不必過問。」
他瞪眼問道︰」竟如此簡單？」
「對，就如此簡單。」
魚朝恩用手指點著案面回答:「明日芙蓉園曲江池臨水亭畔，我會派人引李公子到此。」
李靜忠笑著抬起雙手︰「如此多謝魚常侍，日後少不了要叨擾你，既然心意已通，靜忠就此告辭。」
魚朝恩長立而起將李靜忠送到院門外，回來後滿臉喜色，仿佛得了黃魚公那般興奮。
家中老僕不明所以，跟在身後怨念道︰「奴還從未見過上門求人不帶禮物的，難得你竟這麼高興？」
他斜睨著眼傲然說道︰「你懂得個什麼，太子家令那就是未來的高力士，天子年暮，咱不能不替將來考慮。」
他背負雙手悠悠地感嘆道︰「李家父子可真是我命中的救星貴人啊，當年我能來長安靠的是老子，今日能攀上太子這條線，靠的是兒子。」
……
曲江池畔東風起，吹皺一池春水，岸邊柳樹成陰，岸邊有木欄扶手直通臨水亭。
李崇雲身穿一襲青色袍，頭戴銅冠，眼眉較旁人深陷，顯得更加文質彬彬。他騎著純黑的阿拉伯馬來到亭子旁邊，總能夠引起旁觀者的視線。
少年穿著並不出奇，銅冠也無甚奢華，但是這匹馬大食馬卻是名貴無比，遍體毛發純黑無雜色，如絲緞一般光滑，與項羽的烏騅馬有得一拼。旁人從這匹馬就能看得出來，定是生王侯將相之家。
不遠處的草坡上，一個生著三角眼丑陋的老奴牽著一匹棗紅小馬，朝著臨水亭慢慢走來。馬上坐著身穿寬袖對襟衫的少女，她的頭上扎著雙環望仙髻，兩對金釵鈿相對熠熠生輝，映襯得她肌膚勝雪。
然而這端莊的小女孩卻不肯安靜，時不時就要嚷嚷著下馬，李靜忠只好跪趴在地上，把自己的肩頭當做下馬墩，讓她下去。
少女在碧綠草叢中找到一朵小花，摘下來放到唇邊輕嗅，感覺味道太過淡雅，便扔到一旁不再管顧。
她又踩著李靜忠騎到馬背上，任由對方牽著馬韁朝亭子旁邊走去。
李崇雲站在亭中憑欄望水，身邊跟著兩名僕人一名小太監，這小太監是內侍省魚朝恩給他派來的導游。騎在馬上的少女接近了臨水亭，最先注意到的不是亭中望池的少年，而是拴在臨水亭欄桿上的烏騅。
李靜忠留意少女的眼色，隨即低聲陳贊道︰「這真是一匹好馬呀，奴婢在東宮廄牧署中也從未見過如此俊逸的馬匹，若是小娘子你騎在這馬上郊游踏春，豈不羨煞郡主阿姊們?」
她贊同地點了點頭，指著烏騅高聲問道︰「這是誰的馬？我要了，給開個價碼。」
李崇雲轉過身來，抬頭望向了騎在棗紅小馬上的少女，她明目皓齒，肌膚勝雪，一眼入魂。
李輔國牽著馬韁抬頭看了看自己的小主子，又看了一眼亭中的少年，嘴角促狹的笑容浮現又消失。