陽光從正堂前的立柱縫隙中照射下來，使得李大夫的身軀一半沐浴在陽光中，另一半在陰暗中。
他對杜甫的問題沒有回答，也沒有以勢壓人懟回去，只是冷漠地朝他擺了擺手，表示我不想回答你這個問題。
杜子美站在他背後叉手行了一禮，雙手捅進袖子里走出堂門，又回頭朝大夫望了一眼，才款款地離去。
都督府書吏跟在杜甫身後追過來，兩人寒暄了幾句︰「杜書記，一轉眼我已經在都督府上供職三年了，時間真是過的飛快啊，你也跟隨大夫有三年了吧。」
杜甫點了點頭說道:「兩年半了吧，不足三年。」
「屬下有句話，不知當講不當講?」
「你但講無妨，我豈能有忌諱。」
書吏委婉地說道:「孔夫子有句話叫做己所不欲勿施于人，在屬下看來這句話還不全面，因為還可以說己所欲也要勿施于人，特別這個人還是你我的上司。」
杜甫抬起頭略做思慮，揪著胡須點頭說道:「你是覺得我剛才不該提及販賣奴隸的事情?」
「不止是因為這個，你剛才還主動要求大夫寫奏疏向聖人奏明災情，要知道李大夫本不欲管這檔子事情，但是你主動提起，他不能在下屬面前表現得為官不仁，所以才硬著頭皮接下上疏一事。」
「還有，剛才李大夫在堂廊下觀賞的那幾個肌膚黝黑的奴隸，乃是正宗的昆侖奴，在長安人市上有市無價，他怎麼會舍棄如此獲得暴利的機會。剛才讓你代筆寫信口中說出自己對販奴行徑的鄙視，只是相當于當婊子立牌坊而已，你怎麼能夠將其點破，這不是讓李大夫他老人家面上無光嗎？」
「若不是李大夫胸襟寬闊，又喜愛你的才學，又怎麼可能留你在身邊擔當節度使掌書記，希望掌書記引以為戒，切不可自斷前程啊。」
杜甫幡然頓悟，只是文人的傲骨讓他不願意承認錯誤，只好搖搖頭說道︰「某剛才是為百姓正義執言，也是為李大夫名節所慮。想必李大夫胸襟開闊，定不會因為一兩句逆耳忠言絕了賢人言路。」
李嗣業回到府邸後院，盡頭的院落里傳出了朗朗書聲，他偶有所感，緩步朝私塾所在的院落走去。
他在學堂所在的廂房外站定，透過窗戶上的紗紙破洞可以看進去。先生正握著書卷在孩子們中間游走，搖頭晃腦地念道︰「大學之道，在明明德，在親民，在止于至善……」
幾個孩子聲音圓潤跟著念，也模仿著先生的樣子搖頭晃腦。
在家中私塾里念書的，是李嗣業當年撿來的三個孩子李崇雲，李崇樂和李崇豹，還有他的親生兒子李佐國，還有府中下人的幾個伴讀孩子。如今三個孩子已經滿十二歲，李佐國也已經七歲，正是學習和成長的時候。
十二娘頭戴珠釵鈿，頭頂上盤著螺髻出現在他的背後，歲月的侵蝕使她已經失去了當年舞劍娘子英姿勃發的樣子，但成家後的賢內助生活讓他少了鋒芒多了婦人的溫婉。李嗣業回頭朝她笑了笑，放慢了腳步悄聲往庭院門口挪動。
他走到十二娘跟前，攙扶住了她的手，兩人並肩朝院子中走去。
他們從庭院前的樹下走過，枯黃的落葉飄落地面，他攬著娘子的肩頭，突然想到了什麼問道︰「枚兒依然在馬蹄山道觀中修行嗎？她有多久沒有回家了我都不清楚。」
十二娘抿嘴苦笑道︰「夫君為國事政事勞碌，哪里管得了家中的事情，她每個月都會從道觀中下山來看我和孩子們。」
「當初真不該叫人教她煮茶讀書，沒有培養出一個大家閨秀，卻培養出閑雲野鶴的女道士來，如今她已二十五歲，換做別的家門，估計孩子都已經會打醬油了。她卻將天下男兒視作俗物，真不知道什麼樣的男子才能讓她動心。」
李嗣業頗為惆悵，用手指捏著眉頭說道︰「某記得他出家之前，曾在白雲山凌雲峰與李林甫之女李騰空探討茶與道，但我沒想到她竟會受到奸相之女的蠱惑，從此就入了道門，實在是匪夷所思，想不通。我不能任由她如此虛度，娘子你得想個辦法才行。」
十二娘生怕李嗣業強硬拆遷李枚兒所修建的道場，反而逼得她更加逆反，倒不如暫時就這樣，至少她還每月與家人來往，沒有徹底斬斷塵緣成為山間修道的女仙。
「李郎何必焦急，枚兒如此也不是一年兩年，強行逆她只會適得其反，至少我們現在知道她住在哪里，過得是否舒心，只要她自己能開心過一輩子，又何必在乎她怎麼活呢？」
李嗣業苦笑著說道︰「這話一定是枚兒教你過來說服我的。」
十二娘驕傲地反駁︰「我身為長嫂，難道這樣的話都說不出來？不過馬蹄山距離武威尚遠，來往十分不便。上次她下山來時，曾經透露出十分在意長安的玄都觀，願意入觀中清修學道。所以我想我們想遷至長安王府去住，這樣枚兒也可就近入玄都觀，夫君你看怎麼樣？」
李嗣業武斷地搖了搖頭道︰「不可，你們就在武威城，她也自可留在馬蹄山，何必長途跋涉？」
十二娘見丈夫的回答果決得不容置疑，本來滿月復的話語和理由都講不出來，至于這背後的原因，也無法去求證。
總听外人說皇帝給丈夫在長安修建的王府富麗堂皇，美輪美奐，聖人又從宮掖中選出幾十名美妾充塞其中。這座王府長什麼樣子她從來也沒見過，甚至丈夫李嗣業每次入長安，都不會在王府多逗留。他到底在府中深藏了什麼秘密，她這個正牌夫人心中深藏著疑竇。
李嗣業見娘子蹩起眉頭，眉角散發淡淡愁緒，知曉她定是誤會了什麼，便語氣誠摯地向她解釋道︰「近來局勢艱難，朝中風雲變幻，你夫君我也處在這驚濤駭浪的邊緣，心中預感天下大變時，長安必受當其危。當然我這麼說暫時還只是杞人憂天，但就是害怕這一日提前到來。等局勢將來明朗時，何必入長安住所謂的王府？我定要給你在河西氣氣派派地建一座真正的西涼王府。」
十二娘舒展開眉頭，雙手握住了丈夫的手掌，把它提到自己的臉上，讓他的手掌輕輕地摩挲自己的臉頰，雖然掌心有常年握刀柄磨出的老繭，硌在臉上卻有一種粗糙而又溫情的觸感。
「李郎，妾身從不在意什麼豪宅廣廈，管它是草屋茅廬，還是山洞土窯，只要有你在的地方，就是咱們的家。」