安祿山仿佛是從迷茫中清醒過來，抬手抹了一把胖乎乎的大臉，點點頭說道︰「怪不得我剛才從路過懷遠坊的時候，看見里面的祆寺張燈結彩，教眾們點燃火把慶賀，原來是慶祝這件事兒。」
嚴莊又說︰「這個事情也有個來歷，說是李嗣業進佔河中後，驅逐了大食教徒，拆掉了大食寺，大力扶持拜火教，還親自去聖火殿祭拜了祆神馬茲達，拜火教徒們認為這是拜火教的復興契機。有些流亡在唐的波斯人還要跑去磧西當兵，說是要恢復故國。」
「呃，」安祿山干咽了一下喉結，咯吱咯吱地磨著牙說道︰「他不光要搶走我的聖眷，連粟特族人的心也要搶到他那邊去了。」
「大夫，俗話說飛得越高，摔得越重。」嚴莊寬慰地說︰「就讓他們把他捧得高高的，最好把他捧上神壇，讓他得意忘形。這種人以後就不能再打敗仗了，一旦打了敗仗，那就等于跌落神壇。想想蓋嘉運，不就是如此嗎？」
安祿山細細咂模，模著頭上的辮子道︰「說得好像有點道理。」
「大夫不必妄自菲薄，你的長處不在打仗，而在你的忠心，會討聖人的歡心，眼下就算不能以功勛與其衡量，但憑借聖人寵愛，也足以與他平分勝券。來日方長，來日方長啊。」
「還來日方長，今年我都快五十了，橫空殺出一個李嗣業，如之奈何?」
「屬下的建議是，走一步，看一步，看看他到底能走多遠。」
安祿山突然閉上眼楮默不作聲，突然抬頭對身邊的管事吩咐︰「去，叫兩個俊俏娘子來給某洗腳，暖床。」
兩只柔荑似的小手端著木桶進門，月兌掉安祿山的黑靴，忍著沖天的臭氣眼圈發紅，把扁擔腳在放了香料的熱湯中細細揉搓。
嚴裝感覺待在這兒不合適，低頭對安祿山躬身叉手道︰「既如此，屬下告退。」
「嗯。」
安祿山繼續閉目養神，嚴莊尚未走出門去，他突然坐正身體，抬手按住了洗腳婢女的頭說︰「回來！」
嚴莊轉身返回問︰「大夫還有什麼吩咐。」
他發賭注似地說道︰「這地兒他媽的我一刻都不想多待了，明天就回去。」
「回哪兒？」
「廢話，當然是回範陽！」
……
聖人李隆基在靜室中燻香齋戒七日之後，終于結束了宅的日子。在宮女們的服侍下更衣，穿上了皇家祭祀禮服袞冕，冠前垂白珠十二旒，上披玄衣，下穿纁裳，青褾黼領，瓖玉革帶，上下花紋共有十二章。穿這樣一件禮物需要幾十個部件，前後浪費時間也有半個時辰。
去年和今年對于他來說頗為不順，很長時間情緒都不高，天寶十載四月，鮮于仲通討伐南詔，召集七萬嶺南兵卒深入瘴厲之地，被南詔王皮閣羅打得全軍覆沒。八月，安祿山率三道六萬兵馬討伐契丹，以奚部兩千騎兵為先導，被契丹打得敗退。奚部趁機反叛，安祿山僅剩八百人潰逃。等到十二月，李嗣業擊敗大食的消息傳至長安，皇帝枯皺的眉頭才稍稍舒展一些。
但等到今年三月，又發生了河東節度副使阿布思叛唐一事，四月份，御史中丞王又陷入其弟王焊的造反案件中，玄宗命楊國忠去審問王，李林甫都為其求情，但最終還是被賜死。李林甫因為阿布思叛唐和王謀反案的牽連，也逐漸被玄宗冷落，楊國忠開始與李林甫平分秋色，甚至有壓李林甫一頭的勢頭。
今年是天寶年間最大的政局動蕩，出現了三個讓人沒有料到，首先是沒有料到王會以這種方式滾出政壇，此人雖然權勢滔天，家人張狂到了極致，但他有皇帝和李林甫的雙重保障。第二是沒想到打敗宰相李林甫平分權力的竟然是楊國忠，熟悉兩人的人都知道，他倆完全不是一個重量級的對手，就算真有亂拳打死老師傅這種事情，楊國忠也沒有出亂拳的本事。還有一個是沒想到，李嗣業一個普普通通的邊將，剛剛上任成為安西節度使，就順利完成了職業戰爭生涯的五連勝，親自打敗了超量級對手，代表了大唐軍事能力的天花板。
最後一個想不到讓皇帝最為驚喜，也讓他為之揪心。當去年李嗣業在渴塞城擊退大食人，那是唐軍四方皆敗中唯一一場勝仗。但當他听說李嗣業要繼續往西進攻時，心中便開始緊揪，希望他能夠見好就收，不要讓天寶十載成為皇帝的黑暗年。結果第二年安西又傳來消息，說是李嗣業攻下了康居城，可還沒等他激動狂喜，後面又有讓他緊揪的消息。說是李嗣業竟然還要往西打。
唐玄宗的心情此刻就像賭桌上的莊家，一邊欣喜地期待著更大的收獲，一邊又有些憂慮，擔心李嗣業的勝利成為賭徒最後的狂歡，得到一切之後又失去一切。所以他給李嗣業的聖旨中似乎提到了見好就收，似乎也沒有提。
不過等到最終的消息傳來時，這場賭徒的狂歡變成了真實。老皇帝想要一場場勝利來填充空虛的晚年，他等到了最好的饋贈。他端坐在花萼樓中親眼見到邊令誠帶著捷報歸來，親眼見到大食使臣低下高貴的頭顱，敬獻上白駝白馬，也親眼見到帝國的疆域邊界線上重新延伸到高宗龍朔年間的最邊陲。
朕的大唐盛世到這兒才最圓滿。
夢境終于變成了現實了。
「聖人，太廟到了。」
李隆基坐在步輦上睜開了眼楮，高力士弓著背上前要攙扶他，被他伸手掙開。
他倔強地走下步輦，頭頂著沉重的袞冕，文武百官跪坐在兩旁的石磚上，抬起頭來看著老皇帝獨自一人顫顫巍巍地往前走。
他踏上了太廟的三重石階，進入了正殿中，里面供奉著九室先祖先宗。
僅在祭祖這一項上，唐朝皇帝就把歷代的規矩玩壞了。儒家正統思想中最初是天子五廟，除了先祖與開國皇帝不祧外，其余皇帝都要根據世襲的久遠把先宗給祧出去。唐初延續北周和隋朝也供奉五廟，但等到李世民時動起了小心思，把太廟祭祀擴展成七廟，把李虎之前的李天賜和李熙都保留下來，等到李隆基時，由于中宗睿宗兄弟接續，七廟就又不夠用了，他就厚著臉皮加到九廟。
其實李隆基還抱著別樣的小心思，思慮到了自己百年之後，難免被子孫祧出太廟。高祖開國不能祧，太祖李虎為始封之主也不能祧，太宗皇帝功蓋社稷被大臣們建議永世不祧，這是模仿漢武帝所立的規矩。他也想在死後享受這一殊榮，永遠受子孫香火，如果有四個不祧之祖，必須有九廟才能夠容得下。
今日他站在太宗高宗的神牌面前，滿臉激動拜伏在地︰「隆基秉承高祖太宗高宗遺志，今日向列祖列宗在天之靈告祭，大唐擴土千里，得河中九國，吐火羅十六州，重拾昔日河山。」
有了這樣的功勛，會不會也如太宗，更如昔日的漢武帝一般，能夠永世不祧，受子孫香火。
李嗣業就是朕的衛青、霍去病。