這是並波悉林作為李嗣業的對手，第一次在沙場上與唐軍交戰，他們一個是唐軍在西域的最高指揮官，另一個是大食軍在呼羅珊地區的總督，這才是同等級之間的較量。只有把大食軍事水平最高的人打敗，他們才能坦然接受這場戰爭的結果。
這次並波悉林所帶的大食軍總共六萬余人，李嗣業的安西軍經過長期戰斗的損失，連同寧遠國以及葛邏祿的協從部隊總共還剩三萬八千人，河中康國和米國派來的輔助兵卒算不得戰斗力量。
李嗣業在木鹿城外擺開了戰陣，軍陣背朝的方向不是木鹿城，而是廣袤的沙漠戈壁，只要作戰失利，他便立刻撤回到河中地區重整旗鼓。
這次不再是側重防御的六花陣，而是主打進攻的魚鱗陣，這個陣型像是不規則的等邊三角形，前軍和中軍分別在三角形的尖端和中央，兩旁和側翼全用來包抄掩殺敵軍。
他敢于擺出這個成吉思汗發揚的陣型，主要得益于四次戰爭以來繳獲的馬匹駱駝，使得唐軍騎兵的數量已經遠遠超過了步兵，他完全可以靠機動力施展這種具有劃時代意義的戰術。
並波悉林將四個步兵方陣陣擺在中央前方，騎兵陣擺在了兩側和後面，一排六十多架拋石機，用來壓制唐軍擁有超遠射程的伏遠弩。
齊亞德在並波悉林身邊說道︰「艾布大公要小心，唐軍的伏遠弩雖然沒有拋石機的射程，但精準度遠遠高過拋石機，還能發射一種具有相當威力的爆炸武器，其聲如雷，能起大火，唐軍故而稱之為猛火雷。
並波悉林胸有成竹地說道︰「此事我早有應對，我將派出騎兵襲擾其步兵本陣，防止他們用伏遠弩抵近拋射。」
齊亞德又委婉地勸說︰「大公的這個辦法雖然不是不可行，但唐軍人人皆配有弓弩，射程從遠到近均有，騎兵抵近騷擾可能會造成不小的損失。」
並波悉林沉聲說道︰「打仗怎麼可能沒有損失，只要我們利用好投石機的遠程優勢，利用騎兵襲擾防止敵軍毀壞投石機，敵人的損失將遠遠大于我方。」
……
李嗣業望向對面掩藏在軍陣中一排排高大的投石機，抬起馬鞭笑著對左右說道︰「他們又把這大殺器帶出來了，這東西對付軍陣和固定堡壘非常有效，所以我們要采用靈活的打法。」
他說罷朝著身後的眾軍大聲喊道︰「所有能上馬的都給我上馬，以團旅為單位進行襲擾，旅率和校尉都把旆旗給我插在肩後！瀚海軍和葛邏祿騎兵負責正面戰場上的襲擾，安西騎軍和臨時騎兵軍負責側面襲擾，四軍統率都要依據中軍的號令進行沖鋒和後撤，記住，不管對方是騎兵還是步卒，準備好你們手中的橫刀和弓弩！前進的時候放箭，迂回的時候放箭，撤退的時候也要放箭，敵軍陣型穩固的時候不要硬扛，也不要吝嗇你們箭壺中的箭矢！因為這將是威服大食軍的最後一戰！」
「喏！」三軍將士的喊聲如雷震動。
對面大食軍吹響了犀牛角，奴隸們推著一輛輛投石車開始向前行進，他們對這些大家伙的射程了如指掌，唐軍的中軍開始向後撤退，魚鱗陣前端的騎兵逐漸擴大分散，這種看似疏散的戰陣使得投石車的命中幾率降到最低。
田珍親率著騎兵向前沖鋒，他們將身體伏在馬背上握緊了角弓，以豎列的戰隊向前沖鋒。
齊亞德沒想到唐軍一上來就動用了騎兵，正在暗自猶疑，而且對方剛剛布陣的方式，他也從來沒有見過。
並波悉林抬手遙指著唐軍︰「這是什麼戰陣，這是什麼戰法，你可曾遇到過？」
齊亞德茫然地搖了搖頭︰「不知道，艾布大公，我從來沒有見過，可能是一種新戰法。」
「既然如此！騎兵押後，讓我軍的長槍巨盾重甲和長弓組合方陣教訓教訓不知好歹的李嗣業！」
阿拉伯人的方陣吸取了拜佔庭帝國方陣的優點，前面兩排重步兵擁有鎖子甲和塔盾，他們將盾牌墩在地上，能夠遮擋住大部分的身體，第二排將圓盾高高舉起，以防護來自上方的箭矢，後方長槍兵從盾牌的縫隙中將槍桿伸出，閃亮尖銳的槍頭會使得敢于撞上去的戰馬變成無數血洞。他們的戰略思想與唐軍也類似，強大的步兵方陣是制勝的關鍵，騎兵只是在步兵陣型失利後進行掩護和勝利後能夠追擊敵方騎兵。只要解決了勝不能追，敗不能撤的問題，步兵方陣還是相當強大的。
他們還有一樣唐軍從來不裝備的武器，那就是戰場上的投槍，投槍最大的優勢就是訓練成本低，要訓練一個合格弓箭手需要兩三年的射靶訓練，但訓練一個投標槍手只需要一個月甚至十幾天，他只要有力氣，學會基本的操作動作，就能夠成功地把手上的標槍投到沖鋒的敵人中去。
瀚海軍沖至大食軍百步遠的地方，擁有堅固鱗扎甲的騎兵在前方押陣當肉盾，後方的輕騎兵迫上來，抬頭挽弓射擊敵軍，射擊之後並不留戀，迅速往回折返，然後另一隊人騎馬貼過來，又是一輪拋射，然後迅速撤退。這種戰法也不佔多大便宜，要知道步兵弓的射程要略優于騎兵。阿拉伯軍陣中的弓箭手也有不少，他們密集的齊射給瀚海軍騎兵造成了不小的傷亡。
田珍看到中軍揮動的令旗，立刻命令瀚海軍後撤，葛邏祿騎兵緊接著跟了上來，他們的騎術要稍稍比唐軍好，活動也更加靈活，但甲冑太弱，雖然有前方唐軍身披光要鎧的重步兵馬槊隊的掩護，依然有一定程度的傷亡。
唐軍騎兵的兩輪騎射騷擾並未對大食步兵陣形產生動搖，對方依然士氣旺盛，並且吹奏著牛角，邁著整齊的步伐繼續前進。因為大食方陣的前五排基本上都是重甲，弓箭輕易射不穿，就算拋射的弓箭能夠射到五排之後，造成一定的傷亡。但只要前方陣型穩定，中間即使出現傷亡騷亂，後排的軍官和督戰隊也能夠壓制眾人的情緒。
李嗣業接著下令葛邏祿騎兵後撤，大食軍的步兵陣有條不紊地向前踏步，安西騎兵軍和臨時組建的騎兵軍但凡從兩翼包抄，被後方的大食騎兵陣從兩邊沖上來護住兩翼，雙方激戰過後安西軍不敵再度後撤。
騎兵魚鱗陣的作戰戰術是對的，但看上去好像啃不動敵軍，大食人兵力佔優，只要他們的傷亡不低于安西軍，就算是一比一的戰損比，最先潰敗的還是安西軍。
副都護程千里在李嗣業身側說道︰「大夫，你的全騎兵魚鱗陣戰法好像失效了，大食軍的步兵方陣極為成熟，他們用騎兵護住兩翼和後方不斷向前推進，我們無從下手！」
「誰說的？」李嗣業輕閑地笑道︰「我還有致勝武器法寶沒有用上來。」
五方旗手給我傳令，命投彈營混入瀚海軍騎兵中，以騎兵抵近投擲，用猛火雷把敵軍的重甲陣型給我炸翻！命令葛邏祿騎兵沖鋒準備，只要敵軍軍陣發生混亂，立刻千騎沖鋒，裹挾萬眾！」