頓毗伽低頭看著眼前覆蓋在肉上的野獸皮，哼聲擠出了牙齒，他可不是凡事都忍著的人，提起手邊的銀刀指著這快皮脂問李嗣業︰「李大夫，這是什麼意思？」
李嗣業探出身來，伸手指導頓毗伽說︰「你用刀子扒開上面的皮，就能吃到下面的肉。」
頓毗伽隱忍不發，心說這種事情還需要你指導我麼，再看看你有什麼花樣。
他用銀刀挑起這快野獸皮，挑到了案幾的一角，才用刀戳起一塊肉準備入口。
李嗣業笑著說道︰「葉護，這道菜是專門為你準備的，別人可沒有這樣的口福。葉護可知道這菜的名字。」
頓毗伽頗不痛快地答道︰「肉就是肉，酒就是酒，又何須什麼名字。」
「不不不，」李嗣業連連擺手︰「要有名字，而且要寓意深刻，比如這道菜的名字，它就叫吃里扒外。意思是想吃到里面的肉，就得扒掉外面的皮。」
頓毗伽吃著吃著就感覺味道不對了，不是肉的味道，而是李嗣業說話的味道，他咀嚼的動作停了下來，抬頭警惕地望著李嗣業。
寧遠國王在適合的時候開始捧哏，笑問道︰「這吃里扒外好像不只是指這道菜吧，好像還指著別的意思。」
頓葉護把銀刀扔到了案幾上，佯裝發怒地站起來，伸出手指指著自己道︰「我西葛邏祿長久以來一直忠與大唐，服從安西都護府，絕無二心。李大夫明示我吃里扒外，你這是無端猜測，只能讓我們這些人寒心酸鼻！」
他這一發怒，跳舞的美人們都停了下來，僵硬地凝立在原地，樂師們把手按著琴弦，屏息旁觀場中的情形。
李嗣業搖頭笑道︰「這就是簡簡單單一道菜而已，葉護何必如此動怒，今天是把酒言歡的好日子，坐下來嘗一嘗美酒，欣賞眼前的美人腰肢窈窕。」
他又吩咐門外的牙兵道︰「重新給葉護上一道熟肉，不要再放什麼獸皮。」
頓毗伽憤懣地哼了一聲︰「我看李大夫也未必是要真心請我，若是如此，就算再吃什麼肉都不會香，喝什麼酒都不會醉，我還是告辭離去的好。「
李嗣業雙手扶著案幾站起來，抬手將康居美人和樂師揮退，她們如蒙大赦，連忙低著頭撤出了帳中。」我怎麼不會真心請你，為了請你吃這頓飯，某也是精心準備了良久，不然你跟我來看，我不但顧念著你，還顧念著兩位可敦和特勤。」
頓毗伽眼冒金星，吃驚地問道︰「什麼可敦，特勤，他們……他們在哪兒？」
李嗣業走下去，來到帳外對他招了招手。頓毗伽的雙腿如灌了鉛一般沉重，不得不跟著對方走到帳外。
星辰垂落在昏暗的夜色中，篝火跳動搖曳卻顯得冷峻，不遠處的一個氈帳中傳來絲竹之音，有歡聲笑語在里面鬧騰。
李嗣業伸手攬住他的肩膀，在他耳邊說道︰「我們悄悄過去看看，不要攪擾了他們的興致。」
頓毗伽沉下心來，再沒有辯駁爭吵的想法，放慢腳步跟著李嗣業往氈帳走去，心中越來越沒有底氣。
他們走到氈帳的背後，李嗣業從腰間抽出短刀，在氈布上割開一道口子，眯著眼楮朝里面望了一眼，然後對頓毗伽做出邀請的手勢。
頓毗伽懸著心髒踮起腳尖，順著割開的口子朝里面看去，他看見自己的兩個可敦端坐在左右主位上，雙手捧著酒盞面露歡笑，下方是彈奏的樂師們拉出悠揚曲調，兩個穿著奇異服裝的伶人在表演一種滑稽的舞蹈，逗得兩個女人哈哈大笑。
他的長子摩羅特勤坐在另一側，手中端著女子呈上來的酒碗，和一個胡女並肩而坐，手掌在對方的肩頭上不安分地摩挲著。他可是真正的毫無顧忌地享受。
李嗣業從旁柔聲安慰道︰「這才是真正做客的樣子，不要想太多。怎麼樣，這下能安心喝酒了吧，人要懂安樂，知進退，今天晚上你這兩樣都沒有。」
頓毗伽徹底沒有了脾氣，他背著安西都護府所做的那點兒勾當，和眼前比起來完全不夠看。對方怕是已經把他的底細模了個一清二楚，這還能躲得了嗎？
這個李嗣業和高仙芝比起來，才是真正的不好糊弄，不，今天要是說錯什麼話，怕是要交代到這兒了。
兩人重新回到牙帳之中，李嗣業請他入座，淺笑著說道︰「他們喝他們的，咱們喝咱們的，來人！繼續上酒上菜，獻上歌舞。」
頓毗伽哪兒還有什麼心思欣賞樂舞，心不在焉地苦思月兌身之策，杯盞中的酒水不再甘甜，鮮美的肉也變得淡而無味。
遙坐在對面的寧遠國王頻頻向他敬酒，這個家伙也參與在其中，與李嗣業聯合起來算計他。
李嗣業端著酒杯向兩人說道︰「趁著今天晚上這個機會，兩位有什麼真心的話，都可以講出來。」
寧遠國王站立起來，臉上已有了幾分醉態，拍著胸脯開口︰「我寧遠國乃是大唐僚屬，也是安西都護府的忠實伙伴，定要以傾國之力以拒大食，請李大夫放心，大食軍想要東擴，先問問我們答不答應！」
李嗣業把目光投向頓毗伽，問道︰「葉護可有什麼肺腑之言？」
「有，當然有，只是……」他側頭望向場中的樂師和翩翩起舞的康居美人，似乎欲言又止。
李嗣業會意地揮了揮手，美人和樂師們又都退了下去，站在氈帳門口的牙兵將簾幕放下來，遮擋住了夜色和火光，帳內只剩下他們三人。
頓毗伽仰頭上杯盞中的美酒灌入喉中，伸手抹了一把嘴唇說話︰「李大夫，一個叫齊亞德的大食將領派使者來找過我，他們許諾我若能關鍵時刻幫他們一把，他們願意把怛羅斯和建曳城及其以東的草場全部劃歸葛邏祿，並送上一筆不菲的黃金。但是我沒有答應。」」你沒有答應，但是心動了？隨時都可以改變立場，當雇佣軍很上癮吶。」
頓毗伽慌忙叉手搖頭道︰「不敢，不敢，李大夫，我更相信安西都護府的許諾。」
「他們開空頭支票，還是拿我碎葉川以西的土地開的空頭支票，河中諸國自高宗龍朔年間就是我大唐內附臣屬，豈容他們來染指劃分。我安西都護府要給你的，別人搶不走。你不就是缺錢嗎？我可以給你。」