皇帝從長安傳來了旨意，同意李嗣業參與遠征羯師國，不過是作為采訪處置使的身份隨從旁觀，只允許觀戰和公正的評價戰役，不得參與任何戰役，就像現代的軍事觀察團。
出入意料的是，他還收到了一封來自楊釗的信，但在落款上已經開始自稱國忠了。楊國忠在信中輕度肉麻地表現出了拉攏之意，很難想象這個人與他上次見面時，還因為妒忌心理差點兒讓他跟楊家的關系斷絕。他在信中說這次是真心實意地要與他結為攻守同盟，敢情以前的同盟不過是把他當做外人來消遣。
楊釗說皇帝能讓他參與高仙芝遠征羯師國，是他在背後說了好話，就姑且算是他說的是真的。他還給李嗣業制定了下一步的發展規劃，希望李嗣業跟著高仙芝的時候，盡量地尋找對方指揮上的漏洞，然後給皇帝上疏。
簡單的來說就是扮演一個黑子兼噴子，利用輿論和口舌來抹黑對方，最後影響到皇帝使對方下台，達到他取代對方的目的。
看看這就是此人的能力水平，只適合做一個赤果果的奸臣惡人，難道就不能用隱晦一點兒的辦法，毫無遮擋地作惡，連一個給自己遮羞的面具都不會做嗎？
這一點還真不怪他，因為天寶後期聖人的歇業罷工狀態，李林甫整人都不需要太多技術含量了，使得楊釗也不自覺地降低了水準。因為右相李林甫就代表的大唐政治斗爭水平的天花板，別的人就算想高，也絕對高不過他去。
楊釗態度的突然轉變雖然令人費解，但往深處去想很快就能找到原因，因為天寶中後期楊國忠開始羽翼漸豐，眼界也漸漸擴展了，不會逮著一個榮耀加身頗為受寵的將軍，就被害妄想似的當做大敵。他權力征途上的敵人已經逐漸明確了，就是曾經一起狼狽為奸的李林甫。
其實兩位屬于同一種人，同樣嫉賢妒能，也同樣權力強烈，只不過楊國忠能力全方位無死角地拉胯，簡直就是超級低配版本的李林甫，差距比路虎和陸風之間相隔得還要大。相信李林甫最初根本就沒看得起楊釗，把他當做楊貴妃家里的傻親戚來糊弄。但楊國忠並不是真傻，人家也是有可取之處的，不然也不會獲得皇帝的寵信，再加上有堂姐楊貴妃的加持。李林甫實在是低估了他的能力，所以最後才落到了被動的境地。
楊國忠和李林甫的悄然對立，讓李嗣業意識到他在磧西隴右發展的黃金時期到來。他可以站隊在楊國忠一邊，利用兩人的矛盾發展自己的實力，至少他們的注意力不會放在北庭安西來，更不會放在一個隱藏正在茁壯生長的商路商會頭上來。
今年的元正剛過，他就親自點了岑參和燕小四，帶著燕小四親率著幾十名牙兵前往龜茲，由于是以隴右道采訪使的身份參與，什麼門旌六 一律沒有帶，只帶著節和印璽去到那里。
岑參內心緊張卻又興奮，自從來到磧西以來，還從未經歷過戰事，經過沒日沒夜的庸碌之後，倒渴望經歷一場有血有肉的戰爭。李嗣業出言打破了他的幻想︰「打仗就別指望了，是絕對不會讓你參加的，不過可以遠遠地觀戰，想必你這樣的大詩人，看到了金戈鐵馬，箭雨如蝗之後，一定能夠創造出絕美的詩篇。」
他們一路途徑大漠黃沙，眾人站在沙丘的頂端，遙望天邊的紅日鋪展在沙丘上，把金黃的沙子烤成了霞紅色。岑參昂首眺望，突然開口吟念道︰「黃沙磧里客行迷，四望雲天直下低。為言地盡天還盡，行到安西更向西。」
李嗣業控制著自己沒有鼓掌，也沒有像將軍莽夫們那樣粗啞著嗓子大喊聲好。他感覺這是對詩人們的輕視和羞辱，覺得很順耳很舒服就對了，任何過分夸張的表現，都會讓岑詩人感覺自己是在被戲耍。
「好詩好景。我們走。」
他們進入龜茲城才發現，高仙芝已經準備要出發了，幸虧長安的旨意送來的快，若是他們遲走個兩三年，就會和對方交之失臂，還得從後面一路追著去蔥嶺。
兩人在城中的街道上相遇，高中丞身邊前方有橫吹開道，牙兵們手持橫刀守在兩側，前面有門旌，左右有撐著的六 ，幕僚們隨從在他左右，看起來威風凜凜，不失節度使的氣派。
李嗣業拱手稱贊道︰「高中丞，提前恭賀你旗開得勝，遠征歸來。」
高仙芝淡而無味地笑笑︰「多謝李大夫。」
「聖人給你發來的旨意你應該也看到了吧，嗣業只是站在旁邊當個榆木疙瘩，絕不會影響將軍的指揮，戰役過後的評價也會貼近實情，要保持絕對的公平，以你我之間的關系，這件事你本就不用擔心。」
「我當然不會擔心，此戰也謀劃了很長時間，絕對不會有任何失漏。不過還要請李大夫多多指點。」听這話說的多麼見外，充分地暴露了高仙芝對他的芥蒂。
「高中丞，請放心，我李嗣業說到做到，說不參與就不參與，也絕不會在你面前班門弄斧。」
兩人經過簡短的交談之後，總算是在試探中達成了一致，歸入高仙芝的隊伍中與他結伴而行，開始穿過白馬河往撥換城的方向而去。
這次遠征高仙芝帶隊六千人，趙崇玼的疏勒軍還有兩千人在疏勒城等待，由于這次的人員更加精簡，軍隊也更加精良，每個人身邊帶著一個馱馬，淡水、干糧、裝備、箭矢都馱在馬背上，在戈壁灘的漫漫黃沙中向前挺進。
李嗣業和高仙芝並肩而行的時候，軍中的其余將領都主動離開他們身後，兩人的官階相近，各自經歷的不同，也沒有使他們太過疏離。
「嗣業，這次對羯師國的遠征有什麼建議給我，我想听你的真話，而不是那些文過飾非的漂亮話。」
他轉身看了看高仙芝的臉，看他臉上的表情不似做偽，便露出笑臉說道︰「這場遠征比上次容易多了，出發的路線也是原來的蔥嶺道路，敵人也不再是當初的吐蕃人，參戰人員少補給變得簡單容易。這實際上是你的表演賽，一場沒有懸念的標準的長途奔襲。」