清晨高仙芝和監軍邊令誠站在驛路廢棄的驛站前，中使判官王廷芳懷揣書信帶著他們的殷切囑托準備上路，因為要把報捷消息傳回京告訴皇帝，這才是這場戰爭最關鍵的一環。
打了勝仗皇帝最高興，只有皇帝高興了，他們所做的這一番努力才算真正有成效。王廷芳也是歷來報捷的官員中品級最高的。而且這里面還有門道，但凡打了勝仗，前去朝中給皇帝報捷的人，回來就會官升一級，這是不成文的慣例，所以這也是高仙芝想要照顧自己人的方法。
王廷芳帶著隨從騎三匹快馬上路，很快消失在驛道的盡頭。
唐軍也開始準備動身上路，同時也是跟參戰友軍分別的時候。友軍在戰爭中起到了很大的作用，特別是識匿國，連國主伽延從都戰死，他的兒子若失羅受傷。識匿作為唐軍的盟友，當然要獲得更大的獎賞。
只是現在要面臨一個問題，不管伽延從有幾個兒子，只有真正的國主繼承人才能夠承接聖人的封賞。高仙芝必須要弄清楚這個，才能夠回到河西寫請功的奏疏。
偏偏這個節骨眼上，伽延從的大兒子查失干失蹤了，此事實在詭異，昨天晚上到底發生了什麼，才讓查失干不翼而飛？更詭異的是識匿部並未興師動眾去尋找，給人的感覺這個人失蹤是理所應當的事情。
高仙芝正處在勝利興奮的關頭上，別的事情對他來說都不重要。伽延從大兒子失蹤了不是還有小兒子嗎，雖然他曾經在唐軍中服役，回歸部族繼承王位也是合情合理的。
他把識匿部長老們召集到跟前，讓他們議定繼承人是誰。這些長老們已經無需再商議考慮，只能是小王子若失羅。況且他們無論誰當家都必須獲得安西都護府的支持，若失羅無論從哪一方面來說，都是當之無愧。
「既然如此，你們識匿部就等著聖人封賞吧，若失羅前途無量。」
李嗣業在走之前，決定和若失羅兄妹道個別，盡管情緒和場合都不太對，但這是有必要的。
他走進搭在山麓的棚子里，妹妹阿蘭達正在短著木藥碗給兄長喂藥，看到李嗣業進門，手中的木勺停了一下，然後繼續喂，仿佛沒有看見他似的。
若失羅咳嗽了一下，把口中的藥嗆了出來，阿蘭達連忙用麻布擦拭兄長嘴角的藥液。若失羅搖了搖頭，妹妹只好把藥碗放下。
「我馬上就要跟著大軍回疏勒，所以過來看看你們。」
若失羅輕聲回答︰「多謝李鎮使。多謝，多謝。」
李嗣業明白他多說這兩遍多謝是什麼意思，只是抿嘴笑著說道︰「你不必謝我，這是你父親的遺願。」
若失羅踟躇半晌，突然開口問他︰「查失干是不是已經……」
嗣業不知該怎麼回答他，面對兩人沉默片刻。
阿蘭達的淚水奪眶而出，捂著嘴站到了棚子的一角。若失羅蠕動了一下嘴角，才緩緩開口︰「我從蔥嶺守捉開始就跟著你，一直認為能在你的麾下一直做下去，不知道你會怎麼看，昨天晚上的事情，我願意當做是我做的，我也很感激你，真的很感激你。」
「若失羅，你，你不必這樣想……早日康復吧。」
燕小四站在棚子門口提醒道︰「將軍，隊伍要出發了。」
李嗣業點了點頭，對站在角落里的阿蘭達說︰「阿蘭達，你的父親臨終前要我照顧你，你願不願意跟我回疏勒去？」
阿蘭達倔強地搖了搖頭︰「不，我要留在識匿部，我也只想留在蔥嶺。」
「好吧，什麼時候改變主意了，就來疏勒鎮找我。再會。」
李嗣業轉身走出了棚子，燕小四把黑胖牽過來，他翻身上馬揮動馬鞭抽打馬臀，跟著隊伍的方向奔去。
若失羅回頭，望著角落里泫然欲泣的妹妹問︰「我記得他在蔥嶺守捉時，你就想嫁他，現在為什麼要拒絕。」
阿蘭達蹲在地上哭啼著，不停地搖著頭。
……
九月底，唐軍回到蔥嶺守捉，把一少部分繳獲的牛羊留在守捉城，以表彰蔥嶺守捉對遠征軍的後勤支持。
十月初，唐軍到疏勒鎮進行休整，疏勒軍回歸各州城，高仙芝做主把繳獲的牛羊牧民降兵平分為五份，讓其中一部分留在疏勒以東戈壁牧場定居。
李嗣業本以為他的遠征到疏勒城就算結束了，坐在家里等待朝廷封賞即可。誰知高仙芝卻要求他一起去河西，因為行營節度使必須把符節送回節度使夫蒙靈察手里，才算是完成交接。
「你別忘了你不光是疏勒鎮鎮使，還是安西副都護，所以你也必須一起去。」
李嗣業還頗感遺憾，本以為能在家中好好陪陪娘子。
高仙芝似乎看穿了他的心思，哼笑了一聲道︰「看你這個戀家的樣子。」
「男子若是不戀家，他所有的拼搏和奮斗就失去了一半意義。」
「這話我愛听，你盡管放心，各軍在疏勒鎮要留駐五六日才走，給足你與娘子溫存的時間。」
「多謝高大使。哈哈。」
高仙芝把行營扎在疏勒都督府中，疏勒當地官員商賈來往不絕，走關系的走關系，套近乎的套近乎，所有人都能夠預測到安西四鎮未來的主人是誰。這些人送的禮物，高仙芝也是來者不拒，這讓李嗣業不由得感慨人無完人，這種人看來是做不了清官的。
李嗣業從行營中出來，牽著馬與燕小四往鎮守使府走去，卻有一人跟在身後朝他叉手︰「李都護，卑職康懷順這廂有禮了。」
喲，這家伙念念不忘，這麼快就來討債來了。
他故作不知，扭頭問道︰「康懷順，你向我行禮，是有什麼事？」
「當然有事，李都護忘了？我們在連雲堡那天晚上，你答應的我？」他伸手指著自己的臉，生怕李嗣業賴賬。
「我答應你什麼了？」
康懷順面露失望，一幅果然如此的表情︰「李都護，做人誠信為本，像您這麼大的官，更應該守信，今天你失信與我，將來就有可能失信于天下人。」
「得得得，」李嗣業抬手攔住他高談闊論︰「剛回到疏勒城，我還沒有回家呢，你知不知道我娘子在府門外等我等得望眼欲穿，你如討債一般跟在我的後面，會不會重新挑個合適的時機來求我？」
康懷順連忙躬身賠罪︰「李將軍對不住，我知道夫人望眼欲穿，我也對道柔望眼欲穿，請將軍饒恕則個，我明日，不，後日再來求見將軍。」
他叉著雙手連退數步，正準備轉身離去。
李嗣業抬手叫住他道︰「哎，算了，我看你不願意等待，今日就給你個痛快的，跟著我到我府邸去。但我事先告訴你，只有這一次機會，你可要收拾齊備把自己最好的一面展現出來。」
康懷順咧開嘴笑了︰「多謝李都護關心，我今日上午剛進城，就朝高大將軍告了半天假，特意到城中的香水鋪子洗了澡，又去女紅鋪子買了燻香，完全準備好了。」
李嗣業仔細上下打量了他一眼，才發現他從頭到腳都煥然全新，黑紗襆頭縴塵不染，被包裹的發際線油黑發亮，頭發還是濕的。緋紅色袍子上的補丁全是用紅底補成，不仔細看根本看不出是舊的。特別是那雙黑色六合靴，鞋底邊緣那道麻布條子白生生的。這身行頭外加身上散發出來的香味，與這大漠邊城灰頭土臉的行人一比較，效果就完全出來了。
就算是這座城中富貴人家大婚之日的新郎官，也沒有他這樣的嶄新與精致。
李嗣業由衷感嘆道︰「真是卑微啊。」
「李都護，你說什麼？」
「沒什麼，我們走吧。」