疏勒鎮紙坊池塘後面有一個獨立的平頂屋，戴望在屋外圈了籬笆，分隔出幾丈寬的院落，籬笆上掛著牽牛藤綠意濃濃。
李嗣業身後跟著婢女道柔，兩人來到籬笆門外。
一個叫秋娥的女子坐在院子的白石上，手中捏著針線給戴望縫制衣袍。
對于戴望身邊這女子的身份，李嗣業一直琢磨不透，如果說是他的紅顏知己，不離不棄倒令人感動。但戴望對她的態度卻異常陌生，這個也情有可原，畢竟此戴望已非彼戴望。她對他的所作所為是在報恩，還是因為別的？秋娥在生活起居上對他的照顧，早已經超過了一般的婢女，應當能更進一步升格為夫妻。
人生如戲，命運莫測啊。
他站在籬笆外高聲問道︰「他在家嗎？」
「在的，」秋娥連忙放下手中的衣袍站起來，回頭朝屋里喊︰「六郎，李將軍來了。」
戴望手拄著一根木杖推開房門走出，把李嗣業迎入院中。婢女道柔看到他瘡疤叢生可怖的臉，駭得連忙低下頭去。戴望抬起木杖朝李嗣業叉手，目光只斜瞥了一記說道︰「我們到屋里去談。」
李嗣業轉身對道柔吩咐︰「你就留在外面，不要進來。」
兩個男人進了屋里，把房門緊緊閉合，外面只剩下兩個女人。道柔站立在靠牆的位置一動不動，秋娥抬頭看了她一眼，繼續低頭縫制她的衣袍。
隔了一會兒她才抬起頭來，對站立著的道柔說話︰「你可以找個地方坐下休息一會兒。」
「謝了，我不累。」
……
房間里收拾得很干淨，除去水罐和竹篋，剩下的就是殘缺的胡楊木做的書架，上面擺放著一些未經裝訂的殘卷。
戴望盤膝坐在草席上，捧起壇子給李嗣業倒了一盞酒，低頭說︰「那些是我平時閑來無事，胡亂寫的。你今日前來找我，是有什麼問題要我為你解惑麼？」
李嗣業也坐在了他對面，端起那斟滿的酒盞，淺慢品嘗後低聲道︰「確實遇到一些事情，請容我給你慢慢道來……」
李嗣業把長安所遇到的事情，包括皇帝的封賞，太子近臣李泌的言談，除去和楊玉瑤之間的那些破事未談外，其他的都抖摟了個干淨。
戴望听罷，細致剖析道︰「若如你所見，朝中盤踞了三方勢力，一為李林甫老奸巨猾，如日中天。二為楊氏，楊氏以外戚身份獲得榮寵，但隨著皇帝對貴妃的寵愛加深，楊家的權勢也日漸隆盛，若有一個像樣的男丁借著這個勢頭向上爬，日後權勢必能超越李林甫。這第三為太子，太子因為被皇帝所忌，在三方中最為孱弱，實則其根基最厚。只要其儲君之位尚在，很多人都願意留子孫後路而為其相爭。他們三方右相與太子黨水火不容，楊家可在這其中左右逢源而扶搖直上。」
李嗣業咳嗽了一聲打斷他道︰「我要與你談的是我的問題，我在其中該何以自處。」
「不必著急，馬上就談到你，你現在明面上依靠楊氏，背地里支持太子是明智之舉。但這些都是長遠之慮，無法解決你眼下的問題。眼下你想做到官運亨通毫無阻礙，你必須獲得李林甫的支持，至少要讓他把你視作同黨一類，不會對你絆手絆腳，大加排斥。」
「沒錯，」李嗣業贊同地說︰「我如今官身在磧西，除非外調到別處去，否則在整個隴右道，我無論怎麼繞都繞不過李林甫。」
戴望沉默思慮片刻，才緩慢開口道︰「若想獲得李林甫認可，使他對你不排斥，有兩種方法，第一便是自絕于太子，切斷自己的退路，立場堅定地站在李林甫身邊。第二是讓他感覺你的存在沒有任何威脅。」
李嗣業果斷地搖了搖頭︰「第一種方法不可行，李林甫與太子對立，那是因為他當初行差踏錯，在立諸的問題上一味偏向武惠妃和壽王，結果忠王李亨上位。這種錯誤無法挽回，所以他只能跟太子死磕。」
「安祿山他用這個方法，為了討好皇帝和投靠李林甫，他裝傻充愣入殿不拜太子，也多次幫助李林甫遏止太子的勢力。他敢于這麼做，就是因為他已經瘋狂到不準備等到太子登基當皇帝了。」
戴望詫異地看了李嗣業一眼，沒想到他竟然這樣推導人的動機，難道也算是深諳人心的一種，一般人根本不敢這麼想。
「眼下能用的只有第二種辦法，讓他認為我不會威脅到他。這個其實也很難。」
「為什麼這麼說？」
李嗣業仰頭將酒水灌入喉嚨︰「听我給你講一段傳聞吶，說是中書舍人裴冕為聖人起草書，寫就之後上交御前，聖人看了大加贊賞，說他的文字有張說之骨，張九齡之體，偏偏當時就有李林甫在身旁。結果三個月之後，裴冕就被打發到了河東為官。」
「這就是今年內所發生的事情。」李嗣業雙手扶著膝蓋說道︰「我說這個的意思就想告訴你，李林甫這個人，他有病。這不是一句罵人話，他確實是有心病。他對權力的所求欲和他自身的安全感和滿足感成反比，也就是說他爬得越高，對身邊和周圍的人就越是提防害怕，就如深閨中的怨婦一般害怕失勢失寵，按理說身為男人不該有這樣的表現，可這就是他的病態所在。」
「李林甫雖無甚文章才學，但在用政條例方面，現今無人能出其右。但他偏偏就這樣不自信，稍微有一個耀眼的人出現在他左右，就仿佛刺痛了眼楮，非要將其人趕出皇帝的視線不可。所以……」
戴望接過李嗣業的話頭說道︰「所以想要把自己塑造成一個庸碌的人也不容易，太過庸碌皇帝絕對不會用，顯得太出彩會受李林甫排擠，所以要表現得恰到好處的平庸。在一方面有所長處，而你的薄弱點使你不能夠入朝任相，假使能做到這一點，定不會遭所人所嫉。就像胡人這樣，所有人都認為他們只能縱馬挽弓，用政則狗屁不通。」
「不，不對，」李嗣業搖頭說道︰「這個瞞不過去，昔日做太子內率千牛時，我曾給李瑛出謀劃策，還有擔任疏勒鎮使之前，也曾主持營建磧西驛站，這些他們有目共睹，所以稍微蠢一點的人設都維持不下去。」
「誰叫你扮蠢了？」
「難道要做傻白甜？」
戴望猙獰的傷疤臉上抽搐了一下，他這是在發笑︰「你的說話用詞我不能理解，傻白甜是什麼東西，不過，胡人中也有頗具才學者，你的修文辭藻如何？你的書法寫字又如何？」
李嗣業搓了搓雙手︰「說實話，我的文墨狗屁不通，書法寫字……尚可。」
「那你寫一段文字給我看。」
戴望親自去搬來了案幾，又將一張紙鋪在案上，放上鎮紙和筆硯。他親手磨墨後將筆管交到李嗣業手中。
「寫吧。」
李嗣業抬頭問︰「寫什麼？」
「就寫你剛才對李林甫的獨到見解。」
李嗣業提起墨管，先是以五指並捉執筆，但看到戴望眼神不對，連忙換做了兩指單鉤執筆，趴在紙上如同面對試卷絞盡腦汁的小朋友，最終寫了六七十個字，放下筆桿搓手道︰「好了。」
他最近一陣子才把繁簡轉化完全搞明白，至于模仿行書字體，也練了個五六分，遣詞用句也盡量簡化了。
戴望握著紙張的一角輕輕提起，口中吹著涼風將墨跡吹干，雙手抓著瀏覽了一遍倒吸了口涼氣︰「你寫的這是大白話啊。」
李嗣業咳嗽了一聲︰「你別單看句子，你看看我這字如何？」
戴望听罷，又仔細看了一遍，放下紙張說道︰「這個‘滿’字錯了，你應該這樣寫。」
他自己提起筆，在紙的右下角寫了一個‘滿’字。
「如果你的行文書法就是現在這個水平的話，我看你不用偽裝養晦，直接把真實的一面展現出去，無論是聖人還是李林甫見了，都不會考慮讓你入朝任相。」
李嗣業誠懇地點了點頭，這事兒雖然傷及自尊，但能夠掛上不學有術的名頭，確實是躲避風頭的必備手段。