這是戶部一個小小的主事徐賓，李嗣業的突然出現雖然讓他措手不及，但這驚訝神情很快消逝，轉過身與其坦然相對。
戴望也從地道口鑽了出來，與李嗣業一左一右靠著牆板，左腿屈膝蹲在地上，像彈簧一般蓄勢待發。
「你們兩個都要救聖人，想要攬下這天大的功勞麼，那就從我徐某的尸體上踏過去，或者徐某點燃猛火雷，我們一起給聖人陪葬。」
「為什麼要給聖人陪葬，活著不好嗎?」
徐賓冷冷地笑了一聲:「尊駕是誰，為何不敢以真面目示人?」
李隆基在旁邊似乎明悟，指著李嗣業說道:「這位應該就是北斗大俠了。」
「哼，」徐賓抬頭吟詩道︰「孤月滄浪河漢清，北斗錯落長庚明！輔星傅乎開陽，所以佐斗成功，丞相之象也。七政星明，其國昌，輔星明，則臣強。閣下有何能耐，敢大言不慚，自居北斗欲拱衛紫薇乎?」
「那是你理解錯誤。」李嗣業嗓子沙啞，又故意卡著喉嚨說話，听起來很難受:「北斗橫亙長空，就來給人指路的，若是沒有了指路的功能，他就不配稱之為北斗。」
「說的好!」皇帝佝僂著肩膀附和了一句。
徐賓眯著眼楮問:「那你準備給誰指路?」
「北斗還能給誰指路?，當然是給你，還有天下千千萬萬的人。他們披荊斬棘前路艱險，在夜間時抬頭望向北斗勺柄所指的方位，才不會迷茫，才不會原地踏步舉足不前。」
「半對半錯！」李隆基補充了一句:「北斗拱衛紫微，紫微才是指路明燈，位于北極，為天下至正！」
「錯，大錯!「
徐賓手擎著火把大聲道︰「北斗給天下人指路，也給紫薇星指路!可惜紫薇星前方混沌迷亂，被熒惑星所誤，徐某今日就要做正清寰宇的北斗，驅熒惑，扶正紫薇。「
「你又錯了。」李嗣業糾正他道:「紫薇居于北極中天，受群星拱衛，它自己有什麼用?它只能象征性地懸在北方，它華而不實，它只能標榜天下至正!然而紫薇星晦暗的時候，北斗他就沒用了嗎?你為何只看得見這一顆華而不實的星辰，而看不見天下的芸芸眾生?」
「說得好!」皇帝竟然又抖動著白須開口道。
「北斗就是北斗，它高掛在天空中，即使地上的人不抬頭看它，它也在那里，但只要有迷茫的人需要，它就能夠為他們指引方向。它不需要璀璨奪目，不需要光芒綻放，即使它一時會被天空的烏雲所遮擋，但終究還是晴天多，等到長空清澈如明淨時，它依舊照耀萬古。」
「說得……」皇帝瞪著豆大的魚泡眼，惱聲說道:」還想照耀萬古，汝過于狂妄，你到底是誰?「
李嗣業蹲坐在陰暗處，襟袍的白里子遮擋著他的臉，李隆基看不清他的臉，也看不清他的輪廓。
張小敬從地道里鑽了出來，唾了口唾沫道:「別談什麼星星了。徐賓，你要做什麼?」
「張小敬!你來干什麼，快滾!」
「徐賓，你在替誰頂罪！把你手里的火把放下。」
「不，」徐賓咬牙搖了搖頭:「我要帶著聖人上西市坊樓，要讓他在天下人面前立誓掃除奸佞!還給朝野一個清明綱紀!」
李隆基無奈地搖搖頭，回頭徐賓說道:「你一個小小的八品戶部主事，做不來這麼大的事情，何必要替他人擔此罪責，只要你把他說出來，朕可以讓你活。」
徐賓臉上抽搐著，憤怒，悲哀，絕望等情緒交匯在一起，高聲疾喊:」徐某心懷天下，可以為宰輔之才，你卻在這里妄談生死!聖人，你看得見大唐的危亡嗎?奸相李林甫能看到嗎!我徐賓看到了!「
這話在李隆基听來是危言聳听，他眯起眼楮盯著徐賓:「朕所開創的盛世之下，雖然有陰霾與藏污納垢，但還不至于談到危亡吧!」
「錯!大錯特錯!」
徐賓雙目眥出，眼楮里布滿了血絲，高昂著頭高聲道:「舊歷二十七年，天下合八百五十二萬戶，歲口合四千八百一十二萬人，產糧合三億五千二百八十萬斛，人均合糧七斛。」
「沒錯！」李隆基慷慨高聲道︰「二十七年歲豐收，為歷年來產量最高，這難道不是朕以開元治世的功勛嗎！人均得糧七斛！你們放眼看看！從古至今誰能超越！當今天下之富庶！隴右商道來往不絕！路不拾遺，夜不閉戶，雖行萬里不持寸兵！天下水陸驛站通達一千六百四十三驛，驛路邸店極西至蔥嶺，極南至演州，極北至平州！僅長安城中家資鉅億的富商就有六七家，販琉璃的王元寶！開邸店的何明遠！竇義！楊崇義！這些人，朕親眼瞧著他們在朕的腳下由窮到富！朕難道對百姓不好嗎！你們為何都一個個來指摘我！」
李嗣業蹲在不遠處呵了一聲︰「這就是自吹自擂。」
「聖人不要打斷我的話！」
徐賓痛心疾首︰「到改元天寶初年，人口已至五千一百萬五十六萬，可糧食的產出沒有增加！反倒還減少了一些，聖人可能會說這是天氣雨水的關系！可是徐某卻要告訴聖人！糧食的產量根本趕不上人口增加的量！」
「聖人以為如今天下戶數真的就只有八百多萬戶嗎？天下各州各縣上報給戶部的戶籍數量只有十之六千，天下無有戶籍者數不勝數！這還不算最可怕的，天下之糧都握在大戶的手中！百姓所佔不足三成！均田已名存實亡！逃戶落離原籍！使得土地荒蕪，良田入大戶之手，百姓佔田亦不足天下三成！聖人知否？李林甫知否！就算他知道，肯直言以告聖人乎！聖人還不自醒，遠奸佞而近賢臣，否則不出二十年，天下將大亂！」
李嗣業倒是側耳傾听，對此深以為然，況且的徐賓的話中提到的糧食和人口的悖論，與近代的馬爾薩斯人口陷阱論竟然不謀而合。
皇帝抬頭望了望頭頂的房梁，目光中仍然帶著疏冷問道︰「天下之糧不夠天下人食用嗎？我大唐縱橫萬里，良田何止千萬頃，多生一個人便能多墾一畝田。徐公，朕命天下人多開墾荒田，可解否？」
「不可解！」
「為何不可解？」
「天下*****不止凡幾！鐘鳴鼎食者不知凡幾！世襲食邑者不知凡幾！據田免賦者不知凡幾！聖人以為天下戶口增加是窮苦百姓生養多了嗎？大謬！都是這些不事生產肉食者坐擁百子千孫！窮苦百姓哪能生得起，生起也養不起！這些在田地中出力的勞苦百姓，是他們養活了這些鐘鳴鼎食富貴王孫！天下大亂之時，最先死去的也是這些窮苦百姓！」
李隆基听了徐賓的話，剛要點頭稱許，但猛一想到自己不就在鐘鳴鼎食者之首嗎？只好尷尬地氣呼呼高抬鼻孔戳在原地。
「徐賓向聖人索要相位，不是為了自己，而是為了扶危大唐天下，拯救這些耕種的窮苦百姓！」
李嗣業趁著徐賓和皇帝抬杠之際，靠近戴望低聲說道︰「待會兒看我的眼色行事，你和張小敬去救下聖人，我去救這個徐賓。」
戴望睜著通紅的眼楮說︰「我也想救徐賓，他的話說到我的心坎兒里了！」