十一月下旬，他們來到了武威城，距離蘭州已經很近了。城中有鳩摩羅什三藏法師的舌舍利塔，傳說這位譯經大師臨終前曾向他的弟子傳下遺言，如果我翻譯的經書沒有漏誤得以流傳後世，圓寂焚身之後，舌頭不會燒爛。
他圓寂後在草堂內火化，尸身成灰，舌頭不化，果真是以大誓願成佛。弟子們將他的舌舍利供奉在佛塔內，就是他們今天所在的這個地方。
眾人在佛塔前拜了一拜，李嗣業觀望了一陣，也上前去拜三藏法師。
戴望主動上前拜別道︰「李將軍，我的家到了，特來向你辭行。」
李嗣業伸手在腰間里模索，從蹀躞帶上解下了裝銀棵子的錦囊，里面裝著四十八兩銀子，全部遞給了戴望。
戴望疾退了兩步叉手︰「李將軍，萬萬不可，戴望無功不受祿，不敢受將軍恩惠。」
李嗣業卻擺手道︰「這不是祿，也不是恩惠，這只不過是我疏勒軍對于你的一點補償。當初你授勛雲騎尉，遇不平仗義相救而殺人，褫奪勛官實在是不應該。來，拿著。」
他將袋子放入戴望的手中，偶有所感，開口叮囑道︰「人活著無論遇到什麼事情，可以放棄希望，但絕不能放棄自己。」
戴望又感激地叉手︰「多謝將軍。」
戴六郎緩緩從石階上退下來，再度叉手後，才牽著馬拄著木杖往城西的方向走去。
他們繼續向前行進，進入到了蘭州城中，使節們在城中休息了兩天，似乎在有意調整入京的日期，看來這少數民族政權也很看重時辰日期此類迷信了。
……
戴望騎著馬緩緩行走在歸鄉的土道上，似乎離故鄉越近，他越感到羞澀局促，這就是所謂的近鄉情怯吧。
當初離開家的時候，兄長剛剛成婚誕下一女，如今長女應該出嫁了吧，光陰如梭吶。他已經由青澀少年變為了滄桑漢子，兄嫂的模樣也無法猜度，但也能夠想象他夫妻兩人帶著孩子們站在村中地頭辛勞耕作的樣子。
他的家在長松縣城外的村莊中，背靠著烏鞘嶺隱沒在綠澤山林外，風光秀麗多彩。他記得離開家時這里便是這個樣子，回來沒有什麼變化，村鄉里的人怕多半已不認識他。
入村的土道上，一個牧童牽著耕牛與他擦肩而過，抬起頭來警惕地看了他一眼︰「客從哪里來？」
戴望含蓄笑道︰「我就是這個村里人。」
「既是村里的，我怎麼從來都沒有見過你？」
「我早年出去當兵，現在遣返歸農。若是如此，戴阿大你認識不，我是戴阿大的兄弟戴六郎。」
牧童瞪大眼楮，像是被嚇了一跳︰「你是戴阿大的兄弟？」
戴望狐疑地皺起眉頭︰「怎麼了？」
「沒怎麼，沒怎麼，」牧童牽著耕牛快走兩步，回頭顧盼神色復雜。
戴六郎沒有細想，牽著馬一瘸一拐地走進烏嶺村，時隔多年他重回故里，村中沒有一點兒變化，大大小小的泥胚院子散布在夾溝兩側，時不時有農人扛著鋤頭從田里回來，回頭看他這個陌生人一眼。
他站在了自家的院門前，若不是牢牢記著位置，他還真有點不敢認了，記得離家的時候還是籬笆柴門，現在好歹用夯土砌築了院牆和院門，這說明阿兄和嫂嫂的日子過得越來越好了，只是這大白天院門緊閉，一家人晌午還在地頭忙活嗎？
一個頭戴斗笠的農人路過戴家門前，刻意繞了一個大圈，看見了立在門外的戴六郎，本想快快離去，只是看著背影有些熟識，不由得出聲問︰「你是……」
戴望回過頭，望著似曾相識的農人，凝思之後開口道︰「你是劉三郎？」
「戴六郎！」
幼時友人相見，卻沒有太多喜悅，劉三郎的臉上略帶驚憂，口中喃喃說道︰「你怎麼回來了？唉……這家門還是不進去的好。」
戴望面色一暗，沉聲問道︰「你這是什麼意思？」
「你，你，要是想進，你自己看看罷。」劉三郎拋下這句話，逃也似地跑開來了。
他伸出了手掌踫觸門板，手指微微顫抖，門轉發出干澀吱呀的聲響，在這青天白日里竟讓人皮膚生寒。
院子里枯草倒伏，應當是有些日子了。門窗被封得嚴實，上面釘了木板，屋頂茅草伴隨泥土塌落了下來。
！
戴望用肩膀撞開了門板，踉蹌進入屋中，塵土紛紛揚揚落在襆頭上，他一邊拍打著口中呸呸地吐著干塵，猛然抬頭去看，雙目眥裂凝固在臉上。
他的面前房梁上吊著三具尸體，早已腐爛發臭，有密密麻麻的蛆蟲附在軀干上，因入冬而干癟僵硬，它們的腳下也有掉落干癟的蟲卵。
戴六郎撲上前去雙手抱住了尸體，仰頭面頰猙獰抽筋，發出了撕心裂肺的吼叫聲︰「啊！」
……
夫蒙靈察的節度使隊伍行進在通往蘭州的道路上，當然此時已經被改稱之為金城郡，地緣位置也遠遠不及敦煌、酒泉、張掖那麼重要，更遑論如今是河西中心的武威。
隊伍出蘭州後，沿著回中道南下，這道路曾經是秦始皇所修馳道的一部分，如今依舊是商旅西去的重要旅途。
前方不遠處是橫穿山谷間的道路，李嗣業手搭涼棚遙望，路面在蒼黃的山間蜿蜒向前，目視之處皆為美景。他正要策馬向前，前方節度使的隊伍卻停頓了一下，五六個牽著駱駝的胡商喊叫著哇哇沖過來，被隊伍攔住。
節度押衙康懷順上前呵斥道︰「爾等是哪里來的番商，竟在這千隴商道上大呼小叫，發足狂奔。」
「軍爺！原來是軍爺！」幾個胡商驚喜地停住腳步，連忙兜頭下拜︰「軍爺快快救命，前方有賊人劫道！」
夫蒙靈察眉頭皺起，對身後的白孝德下令道︰「孝德，你帶一隊親兵過去看看。」
白孝德雙手叉在胸前:「喏！」
「跟我來！」
節度使的衛隊乃是百人旅，既是節度使的護衛，也是儀仗，除去戰時披戰甲外，平時時巡游、入京皆穿絹布甲，身邊帶著開鋒橫刀，人人備有角弓。
白孝德一聲令下，五十余騎行出隊伍，快馬加鞭朝著道路下方奔去。
他們及遠便能看到有十幾漢子以麻袋蒙頭，只露出兩只眼楮，揮舞著長短兵刃正在搶劫兩個旅人的馱馬，手中強拽著韁繩出聲恐嚇。
賊匪們听見馬蹄聲沓沓而來，回頭一看迅速放棄搶劫財物，匪首揮刀喊道︰「官兵來了！扯呼！」
白孝德從馬上摘下角弓，扣弦抬手而射，將一名奔跑的賊人射中，其余匪徒連忙將其攙扶起，鑽入了道旁茂密林中。等白孝德他們縱馬趕到時，這幫賊匪已經翻過了密林中的一座小山梁，看來對此地的地形非常熟悉。
「莫要追了！回去。」
白孝德帶著親兵隊趕回來，朝夫蒙靈察稟道︰「確實有小股賊匪，我們趕到時已經逃入山林深處。」
夫蒙靈察點點頭，捋須感慨道︰「此地離京畿不足八百里，便已有盜匪橫行，所謂的天寶盛世，夜不閉戶，路不拾遺竟至如此。」