闕啜特勤親自看著城中的糧食燒灼，連同空氣中都散發著一股谷物烤焦的香味。這位可汗次子大功鑄成，氣勢正盛，僅僅是燒糧功勞似乎不能滿足他的胃口。
他手摁著腰間的寬刃刀，將發辮甩到腦後，對著身旁眾將領說道︰「我父貴為可汗，卻依然小心翼翼，竟希望能與安西都護府交好，我黃姓有三萬控弦之士，重建突騎施汗國也不是難事，既然已經開戰，不如把這些唐軍一並消滅，也正好壯吾父的雄心。」
他身後的那些將領一听，紛紛出言反對。他們雖然沒有听過畫蛇添足這個成語，但也知道打仗最忌貪功冒進，更何況你已經完成預定目標取得戰果，竟然還想節外生枝撿芝麻，一旦唐軍的後續部隊趕過來，不是白白送人頭了嗎？
賈崇奐背靠著烽燧堡，巴不得突騎施人腦袋發昏了來揍他，這樣他就可以把整個撥換營化為狼狗的獠牙，死死拖住對手把他們留在真珠河南岸，既然保不住糧草，抓住燒糧草的賊，也能稍稍挽回犯下的過錯。
但闕啜特勤終究沒有頭腦發昏，他只派出小股部隊襲擾賈崇奐，大部人馬全部返渡河面，馬蹄將水底攪拌得渾濁不堪，撲騰著浪花撲至岸邊。
直至多數突騎施人月兌離南岸，天盡頭最後一抹余暉已經鑽進了地底，賈崇奐踉蹌地尾追在敵人的身後，望著對方的長嘆空余恨。
他撲到河中將身上沾滿了水，撒腿朝頓多城的城門跑去，剛進城便被一股熱浪撲了出來。
「快！救火！」
他親自月兌下兜鍪撲到河水中，雙腿篩糠地往岸上狂奔，兜鍪之于頓多城糧倉簡直是杯水車薪。兵卒們紛紛下河舀水，踉蹌地喘息著沖進城門，把一瓢水潑向灼熱升騰的熱流，或交替接力，來往不絕。
等夜色完全漆黑後，頓多城依然像個燒紅了爐膛的大灶台，好在火焰正在逐漸減弱消失，也不知是燃料耗盡，還是眾人滅火的結果。
賈崇奐嘴唇干焦，臉上色彩斑斕，那是一塊塊被火燎的干痂。他將兜鍪扔在地上，坐倒在地靠著土城牆，雙目空洞望向星野。
親兵隊長跑到河邊打滿了水囊，羅圈著雙腿跑到他面前，蹲下來舉起水袋︰「將軍，喝口水吧。」
他一言不發，雙目顯得更加空洞。
這時另一名兵卒跑來稟報︰「賈將軍，勃達嶺方向有一支隊伍打著火把朝我們走來。」
賈崇奐的眼眸里恢復了神采，似乎剛剛只是在重塑精神，他支撐著從地上爬起來，撿起刀拄在手中，蹣跚地快跑兩步沖上坡頭，手搭涼棚遙望。夜幕中有星星點點排做長龍，恍如流淌在地面上的星河。
他心中很是熱切，希望帶兵來的人是李嗣業、馬磷或王正見，可以給自己做一下心理輔導。然而他心中又畏怯這些火把的接近，其心理就像一個考砸了的學生拿著試卷回到家門口，但要比那個憂恐千倍。
擎著火把的隊伍在土坡前停下列陣，將領騎著馬從中奔出，手中擎著火把來到賈崇奐面前。
賈將軍伸手阻擋，要避開這灼熱的火焰，目光從火把跳動的明暗瞬間去捕捉對方的臉，這個人他好像不認識。
「兄弟是哪部分的？」連他的嗓子也好像燒壞干啞了，听起來像是磨砂紙。
「卑將疏勒鎮使麾下跳蕩營押官，段秀實。」
段秀實雙手擎著火把行禮，扭頭望向周圍，雖然夜間能辨清的只有大地輪廓，但他還是能從空氣中嗅到異乎尋常的味道，血腥尚未散盡，濕汗散發著齁臭味，臉前還飄落著星星點點的干灰。
「我剛剛錯過了一場仗嗎？」
親兵們映著火光的眼楮復雜地望向了賈崇奐，賈將軍沒有回答，而是反問他︰「李嗣業快來了吧，什麼時候會來？」
「將軍稍待，屬下是疏勒軍的先導，明日上午李鎮使會率著疏勒軍的大部趕到。」
「那就明天早上再說吧。不好意思，段將軍，我們也是初至，尚未整備完畢，無法款待你們，只好請你們暫且先將就一日。」
段秀實道︰「賈城使無需客氣，我們干糧充足，無需補充，只需在城外劃出一處可安歇的空地即可。」
賈崇奐生怕段接近頓多城發現他的窘迫，連忙將跳蕩營安頓至烽燧堡右側，緊挨著河面。但敏銳人的眼楮從來是不會放松的，段秀實仍然能從駐守地的蛛絲馬跡中發現不尋常。
他沒想隱藏，慘痛的教訓是藏不住的，他只是想借一晚時間渡過心理準備期，安靜地想明白事情。
第二日清早，李嗣業帶領的疏勒軍四千余人和疏勒蕃軍兩千余人到達，大白天一眼就能看出來，這里昨天發生了一場大戰。他皺著眉頭用麻布擦拭甲冑夜間沾上的露珠，翻身下馬。
賈崇奐急蹌蹌地跑到他的面前，突然雙手並揖，雙膝跪了下去︰「還請李將軍教我，此番我命休矣！」
李嗣業連忙將他攙扶起︰「快起來，賈將軍，到底出了什麼事情？」
……
頓多城的門洞內焦黑一片，兩扇堅固的木門背後，也被燒出繚亂的黑疤。賈崇奐抱著兜鍪，跟在李嗣業的身後進了城門，里面堆滿了焦黑的廢墟干渣，積灰有膝蓋厚，一腳踩進去還是滾燙灼熱的。
唯一保住的是位于高處城樓上的一個糧囤，昨晚突騎施攻破了頓多城，卻沒能全面拿下城池，守城的兵卒退到城樓上，突騎施人無法得逞。
賈崇奐抱頭蹲在地上，重重地嘆氣。
李嗣業寬解道︰「只是兩萬石糧食，並不能救下莫賀達干全家的性命。都護府再籌集糧草再運就是了。」
他看似說得挺輕松，是在給賈將軍寬心。
實際確實有點嚴重，兩萬石糧食听起來不多，僅相當于一千多噸，用四十輛載重貨車從龜茲拉到頓多城全程四百多里，一個晚上就能打個來回。實際卻不是這麼算的，這個時候最強的載重工具是犛牛車，一車能拉個五石就算很強啦，速度也就跟人步行差不多，拉完兩萬石需要四千輛牛車同時出動，一天跑三個驛站的旅程九十里，加上途中耽擱的時間需要七八天。
听起來好像也不是那麼費勁，但上面的算法也不對，因為違背了能量守恆定律。汽車拉貨需要喝油，同樣牛拉糧食也要吃喝拉撒，這可不是十幾斤青草能交代的了。拉車的牛需要食用精料，趕車的人也要吃飯，一人一牛一天的消耗是十斤多些，再加上途中的其余損耗，一石糧食就消耗掉了。這些消耗掉的糧食需要更多的牛車來載重，所以運送兩萬石糧食至少需要多拉四至五千石，簡直不敢估量。
更重要的是，都護府從籌措糧食往頓多城運輸，前後花費了一個月的時間，燒掉就意味著要重新再來。又是一個月時間的耽擱，又需要算損耗，突騎施莫賀部獲得了更多喘息時間，將意味著他愈發難以收拾。
還有一筆良心賬，這些糧食是多少農戶人家一年的收成？心疼不？
李嗣業心想，如果我是夫蒙靈察，不把他殺了，也要打個半死。