大漠戈壁的盡頭，烈日烤得地面上的碎石干土都有些燙腳，地表上很難見到什麼植物，一些生命力頑強的蒿草也蔫了吧唧地趴在了地上，在戈壁灘上廣袤的無人區行走，能在地平線見到一棵孤零零的胡楊樹，都會讓人驚喜萬分。
一支規模較大的商隊在戈壁灘緩慢行進，前後有幾十匹馱馬，中間夾著兩輛寬大役車，車上載著許多羊氈盆盆罐罐等生活用品，好像是要舉家遷移似的。
此時天高雲淡，四野靜寂，空氣中微風也無，只有烈日燒灼。
車輪轔轔聲丈量著大地。
遠處起伏的山岩背後起一陣煙塵，數十匹瘦馬奔出，沙匪們手中揮舞著板刀，口中發出嗚嚕嚕的怪叫聲。
「是沙匪！快跑！」
牽駱駝的伙計扔月兌了韁繩，把大包裹背到了肩頭，像個沒頭蒼蠅似的往遠處奔逃。
商隊首領經驗豐富，立刻對眾人喊道︰「不要跑，都別跑！沙匪要的是財物，我們的貨物不值錢！」
一些人還是乖乖地牽著駱駝蹲在了地上，並盡量借牲畜寬大的身軀擋住自己。不得不說有時候這種鴕鳥政策還挺管用，只要主動把錢貨扔出去，悍匪們沒必要把你從牲畜後面拖出去砍幾刀。
沙匪頭目頭戴尖頂氈帽，黑胡子長而密，顴骨高而雙眼深邃，外貌跟笨拉瞪有些相似，但眼神比那個還凶狠。
商隊首領主動走出隊伍，朝著頭目叉手告饒︰「大櫃，我們此行運的不是財物，求大櫃高抬貴手，放我們過去。」
頭目不愛說話，負責恐嚇溝通的是身邊的二櫃，此人眼楮小，臉干巴瘦，一看就是刁鑽難纏的角色，聲音如同尖細的長線。
「不是財物，還能有別的東西？呵，沒有錢財，你們來大漠做什麼？」
商隊首領慌忙讓人從駱駝上把貨物卸下來，盡是一些木模板和泥鏟刀，還有一堆的銅錢，這是過路孝敬。
二櫃對這些小錢嗤之以鼻，當然不肯善罷甘休，盯著地上的工具問道︰「運這麼多築房工具做什麼？你們要到哪里去版築？」
一個伙計嘴快了一點兒，順嘴禿嚕了出來︰「要去大漠修驛站……」
商隊首領回頭瞪了那伙計一眼，但說出的話已經灌入到賊人的耳朵里。
二櫃發出干啞的冷笑聲︰「在戈壁修驛站，原來傳聞是真的，你們若是把驛站修得串聯起來，嘿嘿，我們還有日子可過嗎？」
沙匪頭目不說話則已，一說話便是心驚肉跳︰「那就把這些人殺掉，全部棄尸荒野，把朝廷準備商修驛站的消息告知其他綹子。」
眾人驚懼失色，商隊首領的臉色也變得慘白，沙匪們面無表情地從腰間抽出板刀，他們即將要殺人的時候，並未有獰笑等精彩表情，只是因為屠戮次數太多，興奮閾值調得太高，砍頭什麼的已經調動不起情緒。
眾商販跪在地上連連求饒，口中哭訴著家中上有老，下有小，求放過一類的，以為這樣就能喚起這些人的惻隱心。
「動手！」
恰恰就在這個時候，戈壁灘的禿石背後沖出一隊人馬，好像是剛剛埋伏在那里一般，直接朝著沙匪的後路包抄過去。
沙盜頭目瞪大眼楮，驚疑地扭頭望過去，把板刀橫在胸前大聲說道︰「這是哪家綹子這麼不講規矩！竟然敢朝著我們的後面搶貨！壞了江湖道義！傳出去所有的同行都會來抄你們的！「
一個獨眼漢子結巴地說道︰「好像不是同行！是唐軍！」
他能夠看清的時候，所有人都看清了，那銀青色反光魚鱗般的甲片，懸掛在馬側的反曲角弓，還有挎在腰間的鑌鐵橫刀，這些都是唐軍的制式裝備，讓沙匪們都為之心悸。哪個男人的夢想里沒有過一把橫刀，他們的同行里有不少在唐軍中混過的老人，手中的橫刀有豁刃的，斷裂的，依然牛氣哄哄，還有人熟鐵打造出仿冒品，真正鑌鐵材質的包鋼橫刀，只有在軍中才能有。
「竟然有官府保駕護送！好牛氣啊。」
頭目抬刀指著站在地上的商販，狠狠地咬了咬牙！
眾商販伙計內心早已喜出淚花，但這個節骨眼兒上樂極容易生悲，有唐軍保佑是咱們福大造化大，表現得太歡樂跳月兌還是很容易死的。難保這幫殘忍陰暗的匪徒會不會臨死前瘋狂拉墊背，所以適度表現出茫然的僵尸臉，才更容易活下去。
頭目抖起瀑布般的黑須大喊了一聲︰「撤！」
但這個時候喊撤退已經有些遲了，百余唐軍在攔在他們後方已經拉出長線，看樣子是要把他們這些沙匪一鍋端，大宛馬踏起的塵土如浪般浩浩蕩蕩，鐵甲在奔馳中發出拍擊聲響，清一色的烏錘鐵甲在沙匪面前形成了鐵的壁壘。
沙匪頭目的臉色尤為煞白，這好像不是戈壁灘上那些孤城中甲冑殘缺的駐守兵卒，而是安西軍中裝備最為精良的長征健兒，安西軍的精銳不是已傾巢而出去搞吐蕃人了嗎，為何會出現在這戈壁灘上？
匪徒們驚恐地拽著馬匹向後收縮，他們實在是想不明白，為何會遇上最精銳的唐軍鐵騎，難不成前些天搶劫商隊的時候，誤殺了哪個西域小國的王子？
李嗣業手提陌刀拽著馬韁，黑胖的馬蹄在空中揚起，把主人最威風的一面張揚出來。
他披掛著銀青色山文甲，身後一襲白色披風，目光冷漠地注視著這些沙匪，身邊一字排開分別是段秀實、白孝德、燕小四和田珍、藤牧。
頭目低頭瞅了一眼身邊的二櫃，命令他出去交涉。但這位二櫃心中惶恐，害怕被當做出頭鳥被一個照面射殺，遲遲不肯撥馬出去。
「快去！」頭目手中按著板刀，怒視著二櫃威脅道。
一邊是大櫃的提刀威脅，另一邊是虎狼一般的安西軍，二櫃無從選擇，他只好咬咬牙硬著頭皮頂了上去。
「駕！」
他剛撥馬沖出隊列，便高舉起雙手，縮著脖子顫抖著喊道︰「軍爺！別放箭，別放箭！」
「我們都是苦命人吶，走投無路才從了匪在大漠中討生活，希望軍爺們能給條生路，我們一定洗心革面，重新做人。」
他說出這樣卑微屈膝的話，把大漠悍匪的尊嚴拋得一干二淨，身後的沙匪雖然低頭感覺羞恥，但沒人敢聲張，在性命面前尊嚴算什麼。
李嗣業皺起了眉頭，後面這幫商販是怎麼回事兒，不趕緊逃離此處難道還想著觀戰？待會兒動起刀槍投鼠忌器再誤傷了你們！
二櫃一看李嗣業的表情，心跳急劇加快，以為自己說錯了話，慌忙磕磕絆絆地開口︰「軍爺，不，唐軍爺爺，我們不敢與各位作對，更不敢再打驛站的主意，還請高抬貴手！」
這邊兒商隊首領已經歸攏好了隊伍，呵斥那些猶豫著停留在原地，想看打仗的活計︰「楞瓜，看啥看，趕緊走！」
伙計們拽著駱駝，一邊回頭張望，小聲嘀咕道︰「沒見過唐軍打仗，就想看個新鮮，回去跟他們吹牛。」
「看個瓢子！刀劍無眼沒听說過嗎，別看戲看得腦袋都沒啦！」
首領在伙計的上踹了兩腳，驅趕著他們往戈壁灘深處而去。