趙叢芳和劉龍听到此等驚人之語，齊齊倒吸了一口涼氣，結舌反問道︰「此話怎講？」
「听我給你二人細說，田中丞此次籌劃遠征小勃律國是興師動眾，幾乎調動了安西都護府麾下的所有兵卒，若是能成功，這可是莫大的功勛，比起征伐突騎施黑姓有過之而無不及。龜茲城外諸營悉數出動，為何偏偏把他給漏下了？還繞過他給咱們下達軍令，這是什麼意思？」
趙叢芳愣了一下，驚訝道︰「你的意思是……？」
「沒錯。他必然是開罪了田中丞，或是開罪了夫蒙都護，所以將被束之高閣，棄之不用。他如今雖然還有中郎將的散官，但職官將會被剝奪，今後不再會有任何職權，沒有了職權不過是個吃空餉的閑人，我們又何必太在意。」
趙叢芳抑郁地問道︰「你這話是否屬實？」
「這話如何屬實？我不過是妄加猜測而已，但是你們可以接著往下瞧，等我們遠征小勃律歸來，李將軍怕是在安西都護府再無出頭之日。」
一直未開口的劉龍突然反問道︰「既然你猜出他已經失勢，為何剛剛還會曲意逢迎？」
「廢話，萬一不是呢？」欒仇歪嘴一笑道︰「我輩豈能冒這樣的風險，他將來若失勢，我落井下石有什麼好處？他將來若是高升了，我把人得罪死了不等于自絕前程麼。所有想法都應該先在肚子里藏一陣子，著急露頭反而不美。來日尚且方長，反正你們看好了。」
李嗣業自然不知道他這三個下屬的心思，他喂養了馬匹後，再次離開跳蕩營，由藤牧和燕小四陪同前往龜茲。
龜茲城內倒沒有什麼特別的動靜，街頭巷尾談論的也都是遠征小勃律的事情，他心中還是意癢難耐，打仗遠比修什麼驛站痛快多了。既然他們此次出征不肯用他，那他安排在婆勒川連雲堡中的釘子宗呂也不必露出來，等到日後再做打算。
他進入都護府，來到堂院門口。白孝德在門外值守，看到李嗣業前來，主動上前說道︰「李將軍，都護正在商議遠征一事，你先在西房中靜坐等候，等他空閑下來，我再來叫你。」
「好，」他很能理解，只有讓自己等上官，哪能讓上官等自己。
李嗣業跟隨白孝德進入房里，案幾上放著正煮著的茶鍑，兩人隨意閑聊著吃了兩碗。等到夫蒙靈察議事結束，自然有親兵跑出來通報。
「李將軍，都護議事已經結束，請跟我來。」
……
他推開隔扇門進入夫蒙靈察書房，對方正揉著眉頭盤膝坐在案幾前，眼楮里滲透著幾縷血絲，看來最近是沒少勞心勞力。
「卑職李嗣業，參見夫蒙都護。」
「是嗣業啊，」夫蒙靈察打了個哈欠，伸出雙手撐了個懶腰，連忙問他自己最關心的問題︰「如何？你兩路驛站都查看了過來，是否能實現不花一分錢暢通驛路的方法？」
李嗣業賣了個關子說道︰「回答問題之前，請都護先將兵曹參軍張緣禮喚來。」
夫蒙靈察咧起嘴唇笑著反問道︰「你想說的是那個赤河驛高價宰割過往商販，貪污斂財的驛長？張緣禮已經向我稟報過了，他在赤河驛任上十年，查抄了六百多萬錢，折合白銀六千兩，黃金六百兩。他所行賄的兵曹胥吏也查抄出三十萬錢，已經革職判刑。你該不會是要我把安西所有的驛站全部查抄一遍罷？這樣就有錢了？這種貪婪之輩畢竟是少數，總不能殺雞取卵，一棍子打死所有磧西驛長？」
李嗣業心想，我怎麼會想出這等腦殘的方法？夫蒙都護你也把我看得太低了。
「非也。」他正襟危坐叉手道︰「我說的方法乃是聯絡安西各地商戶，將所有準備營建的驛站承包到大戶手中，由他們出資建造，我們提供質量標準和驛站圖紙，等建成後檢查工程質量，並將驛站的經營權劃歸建設的商戶，期限為三年，三年後都護府將驛站收回，仍收歸朝廷經營。
「好辦法！」
門外傳來略顯蒼老的聲音，隨之隔扇門被打開，四鎮節度使田仁琬在門外月兌掉**靴，扶著門框走進來。
李嗣業連忙站起，夫蒙靈察也稍稍起身，兩人朝著田仁琬躬身叉手︰「屬下、末將參見田中丞。」
田仁琬擺擺手笑道︰「我準備找你商談遠征小勃律糧草中轉站補給，剛到門口听到你們二人談論這無米之炊修建驛站之事，李將軍的方法確實精妙取巧，值得嘗試。」
剛才丫是在門口偷听來吧，李嗣業心中發汗，幸虧沒有說這田仁琬的壞話，不然可被抓現行了。
他連忙叉手道︰「中丞過獎，只是一點兒想法，想要運作還要多多謀劃。」
田仁琬捋須點點頭，伸手招呼二人說道︰「我們坐下談。」
夫蒙靈察連忙把自己的主位讓出，仁琬連連推月兌，推月兌不過只好勉為其難就坐，夫蒙靈察和李嗣業依次在左下首跪坐在地。
夫蒙叉手開口道︰「啟稟田中丞，關于糧草中轉站的選址，應當選在演渡州或遍城州，方便來回運送……」
「不，」田仁琬抬起手掌制止道︰「我們先談在兩道修建驛站的事情，遠征糧草押後再談。」
李嗣業心中微動，心想田中丞的情商挺高的，上位者還能夠先人後己不容易。
「好，」夫蒙靈察心中大喜，田中丞能把此事放在前面，也說明他終于支持興修驛站，清除沙匪，維護商路事宜。
他面相李嗣業說道︰「你向中丞講述一下你大致想法。」
李嗣業剛要開口，田仁琬擺了擺手道︰「剛剛我已經听到了，把驛站交給安西等地的大商戶來建造，用三年的經營權來讓商戶們獲得利益。只是某有些懷疑，商旅們雖然對安西的驛站非常了解，但不知其收入情況，比起行走商路的日進斗金，修建驛站似乎有其風險，他們肯與都護府做生意麼？」
李嗣業叉了一記手，開口稟道︰「卑職剛剛在赤河驛查抄了一個貪污宰客的驛長，我建議用此人的人頭來打消商戶們的疑慮。」
田仁琬精神一震，問道︰「仔細講來。」
「建議將此事擴大化，將罪魁斬首，抄沒家產，並將此事以布告形式張貼至安西四鎮的每一個城鎮，讓途徑磧西的每個商旅都能看到，查抄財產的數目可以適當夸大一些。等過些時日，再把承包驛站的布告發布出去。」
田仁琬和夫蒙靈察點了點頭，夫蒙又問他︰「磧西中道相對富庶一些，也許可以吸引商戶承包修建。但于闐道就不同了，大漠邊緣貧瘠苦寒，除過往商旅外，百里內都無法見到人煙，糧食嚴重缺乏，估計沒人肯接這一攤。」
「地域不同，方案也不同，于闐道上的驛站我建議把商戶的運營期限增加到十年，同時在驛站中修建貨棧，修建的貨棧將成為商鋪的永久倉庫。這樣應該能吸引商戶參與進來。當然不拘泥于現有條件，可以和商戶們慢慢商量。」
「不錯！」田仁琬撫掌贊道︰「此計可行，取之于民，用之于民。就按照你的方法張貼布告，面朝整個磧西，吸引商戶參與到此事中來。」