李嗣業推門而入，發現房間中的布置全部更換了，沒有煮茶的茶鍑，沒有擺書的書架，也沒有白絹屏風。只有兩架案幾，一張畫著豹子的屏風，夫蒙靈察盤膝坐在屏風前，面容板正嚴肅。
「卑職李嗣業參見都護。」
夫蒙靈察揮了揮手︰「不必每次進來都行禮，我問你，碎葉城宣旨歸來感覺如何，莫賀可汗還算安穩嗎？」
李嗣業心中訝異，夫蒙都護見到自己活著回來，臉上竟沒有一絲驚訝的表情。或許他認為宣賞之事有驚無險，還是他已經提前得到了消息？
李嗣業連忙叉著手說︰「豈止是不安穩，屬下宣旨過後，莫賀可汗一听十姓可汗之位旁落，直接原地炸了，多次叫囂著要造反。卑職再三安撫，情緒才穩定下來。但卑職可以肯定，他心中依舊不服，絕不會安于現狀，必然會反。」
夫蒙靈察捋著胡須笑道︰「突騎施莫賀小兒狂妄自大，竟然妄想為十姓可汗，他若反叛，我們正好師出有名將其斬殺。不過我听說你在碎葉城汗帳前，出言批駁賀莫可汗，有理有據有節，辯得其啞口無言，彰顯了我大唐的煌煌氣度，應當獎賞。」
李嗣業暗暗心驚，這種事情他知道得怎麼這麼快？難道我的身邊還有都護府的暗子？
夫蒙靈察又道︰「你做封賞使節做得如此好，讓我很意外。回去休息幾天，去接你自己的攤子，下去吧。」
「喏。」他躬身叉手，剛要轉身推開隔扇門，但實在是忍不住，扭著腰轉過身，雙手並舉叉在胸前對夫蒙靈察問道︰「卑職還有個疑問。」
「講。」
「卑職在接手封賞使節之前，曾向都護提出要調兩個人到卑職的跳蕩營，段秀實是如願以償地加入進來了，可白孝德……，李嗣業斗膽請求都護……」
夫蒙靈察收起了臉上的呆板表情，沒好氣地擺擺手道︰「你有那什麼段秀實的就夠了，怎麼還想要白孝德？白孝德已經做了本都護的親衛隊旅率，你如何還能開口再要？」
他試著與夫蒙靈察辯駁爭取︰「都護容稟，白孝德可是我先跟你要的，凡事總有個先來後到，你半路把他截走，多少有些不地道吧。」
夫蒙靈察夸張地露出驚訝神色︰「誰說的？誰說某要把白孝德調給你，某有說過這話嗎？這白孝德我早就有了愛才之心，所以才把他調到了身邊。你李嗣業才是後到，趕緊麻利兒地走吧！」
夫蒙側過臉擺了擺手，他只好無奈叉手說道︰「官大一級壓死人，我認栽。」
李嗣業轉身從書房退出，夫蒙靈察笑著搖搖頭︰「哈，這小子竟然要從我這個都護手里搶人，真是不當人子！」
他走下都護府正堂的台階，看到站在院子中身背雙槍的白孝德，這時才感覺這樁買賣似乎賠了個底兒掉，如果僅僅是為了一個段秀實，他不置于冒著死亡的危險去碎葉城宣旨，雖然最終有驚無險、完好無損歸來，但得到的回報與付出完全不成正比。
白孝德快步朝他走過來，叉手問︰「李將軍，你不是要跟我聊聊嗎？聊什麼？」
李嗣業情緒不高，嘆了口氣︰「今天不談了，改天再說。」
他無端拍了拍白孝德的肩膀道︰「放心吧，我一定會把你給弄過來。」
李嗣業說完後朝著前門大步離去，留下一臉懵懂的白孝德望著他的背影自言自語道︰「把我弄哪兒？怎麼回事？為什麼要弄我？」
李嗣業牽著黑胖，沿著龜茲的街道往家的方向而去。
在安西奮斗的最初幾年里，他身邊的親人遠在長安，沒有可寄托可傾訴的對象，只能在腦海了遙想一下枚兒在長安的生活，日子好像也就這麼過來了。如今舉家來到安西，他心中總有了幾分牽絆，在行軍路上的時候，或是夜間宿營時，都在抱著後腦勺遐想盤算著，還有幾天才能夠回到家中。
或許兩世為人，他這是第一次真正體會到家的感覺了。
李嗣業牽著馬進入後院，將黑胖栓在了馬廄中，又模了模另一匹寶駿青騅的頭，它們更像李嗣業的兩只寵物。
他從草料袋中取出草料撒入料槽中，對著兩匹馬兒低聲說道︰「吃吧，你們先吃飽，我才能安心去吃飯。」
李嗣業從後院的小門剛踏入前院中，就瞧見老婢吳大娘迎面叫了聲︰「阿郎回來了。」
緊接著他身旁接連響起五六個並不一致的生硬的聲音︰「阿郎安康，恭賀阿郎。」
李嗣業吃了一嚇，扭頭卻見六名婢女同時朝他躬身行禮，一股濃濃的康居腔調傳來。
吳娘子興奮地叉著手向他邀功道︰「阿郎，感覺如何，我今天整整教了她們一天，才學會說這些話。」
「你嚇我一跳，別淨整這些沒用的，十二娘和枚兒呢？」
吳娘子輕輕一蹲低聲說道︰「十二娘在樓頂，枚兒在自個兒的房間里煮茶。」
「她在樓頂做什麼？」
吳娘子撇了撇嘴表示自己不清楚，李嗣業在院中後退了兩步，抬頭望見李十二娘坐在圓拱屋頂上。拱頂正中心豎著一塊兒石柱，她就那樣雙腿交抱騎著石柱，白色裙裾在風中輕輕飄動，目光惆悵地遙望東南方向。
李嗣業目測了一下圓頂和地面的距離，估計掉下來摔不死，應該不是要自殺。他放心地走進門去，緊接著又退出來，從懷里掏出一個小布包，遞給吳娘子吩咐道︰「今天晚上水盆羊肉，烤羊腿，這里面是胡椒，待會兒到龜茲市場上買點兒湯餅片兒，回來用蔥蒜熬餅湯，我們今晚聚餐。」
「喏，阿郎。」
如今吳娘子有了打下手的僕人，再也不用自己東跑西顛，叉著腰在院子里指揮道︰「阿二，你去把地窖掛鉤上的半匹羊肉摘下來，在上面片三斤薄肉。阿三，給你這三十錢，去市場上賣五斤面片來，阿四，把兩根羊腿解下來，用鹽巴和胡椒腌住，再用松枝燻一下給我！都別磨蹭！趕緊去干活！」
李嗣業來到樓上李枚兒的房間，她在羊氈上擺著茶鍑和一大堆李嗣業不認識的器具，優雅地跪坐在地上，用羽毛清理著碾子。
他上前問道︰「住得還習慣麼？今天可有溫習功課？」
李枚兒輕輕地點點頭，李嗣業還要說話，卻被她伸手遞過來一茶碗，他只好伸手接過來，正好渴了，端起茶碗一飲而已盡。
李枚兒微微皺眉道︰「阿兄，你這個狀態不適合吃茶，還是出去靜靜心再來。」
「我又不是來吃茶的，得，我還是出去罷。來到龜茲不要總躲在屋里，你應該出去找幾個閨蜜什麼的，多跟別人說說話。」
枚兒輕飄飄地問︰「我跟誰說話，跟院子里的那些粟特僕人說麼？她們連中原官話都不會。」她朝兄長努出一個輕松的笑容︰「阿兄不必操心我，我會慢慢習慣的。」