吉薩佝僂著肩膀站起來，跟在李嗣業的身後，等待他詢問。
李嗣業問他︰「城中有多少兵力。」
吉薩回答︰「爾微可汗麾下兵力有兩萬，還有四千多名手無寸鐵的青壯，他們本是城中的牧民，妻女都被可汗趕出了怛羅斯城，跑到了曳建城中，說是要節省糧食，可曳建城也沒糧食啊。」
李嗣業扭頭睨了他一眼，吉薩乖巧地閉緊了嘴巴。
他低頭猜想，想必原先住在城中的牧民們，對這位爾微可汗的態度只剩下怨憤，眼前情況對自己有利。
眼下最難的不是如何進城，而是進城後如何熬到明天晚上。他們這些漢人與突騎施人的外貌特征相差很大，特別是發型，襆頭和辮發幾乎一眼就能區分，雖然這些人有尖頂氈帽，但氈帽一旦月兌落，露餡是分分鐘的事情。
這些被殺死的武士在城中有沒有親人，有沒有朋友，有沒有認識的袍澤，只要他們找上來，立馬露餡兒。
更大的問題是，他們是獨氈帳還是與人共用氈帳，他們的上級是誰，就算是突騎施這種松散的軍隊組織，想要在里面冒充一個晚上，也如同是在刀尖兒上跳舞。
李嗣業捏著眉頭，突然轉身問吉薩︰「如果我們扮作你們這些人進城，會不會被發現？」
吉薩蠟黃的臉又陡然發白，雙手合十戰戰兢兢地說道︰「進城不會被發現，但在城中呆時間長了，定然會被發現。」
「我們想呆個一天一夜，這個時間算不算長？」
吉薩的肩膀顫抖起來，這些唐軍的想法瘋狂又大膽，相貌語言全然不通，就敢扮作突騎施武士進城。他們進城估計一個晚上就會露餡兒，他這個帶路的叛徒，必然會被當做叛徒來處置。
眼下這個情況，唐軍要進城，由不得他勸阻，能不能以假亂真騙過大多數人，才是他存活的關鍵。
吉薩立刻叉手說道︰「校尉，我們這些人是一個二十人隊，火長剛剛已經被您殺死，我是副火長。我們進城共住一個氈帳，倒是不怕被人認生。但就怕上面百夫長和埃斤前來，又害怕別的隊找上門賭錢。晚上一切都好，最怕的是白天，一旦踫到熟人必然會露餡。」
「城里的事情，就等進了城再說。」李嗣業拍著他的肩膀問︰「眼下我問你，進城的細節如何，守城士兵會清點人數嗎？」
「會！」吉薩連連點頭︰「爾微可汗下令，城里只能有士兵和有用的人，他們會清點人數防止老弱女流混進來。」
這就是眼下所遇到的問題了，這里負責監工的突騎施武士有二十四人，干活的牧民青壯四十六人，他們要替換掉其中二十七名牧民，這替換下來的二十七人該如何安排？
「很簡單，」田珍從腰間抽出橫刀說︰「把多余的人殺死處理掉，我們趕著車進城。」
「不可濫殺無辜！」段秀實站在李嗣業面前叉手說道︰「校尉，這些人妻女失散，我們不如放掉其中一部分，讓他們各自散去。」
「放掉？萬一他們回去向黑姓突騎施報信怎麼辦？只有殺掉才來得穩妥！」
段秀實轉身，削瘦臉頰皮膚下的血管因激動而漲紅︰「他們手無寸鐵，焉能妄殺，我們是兵，不是匪！」
李嗣業點了點頭︰「確實不能妄殺，但也不能放回去。我們四十九人裝扮進城，留下一個將他們帶回俱蘭城。誰願意留下？」
眾唐軍面面相覷，他們好不容易下定決心以身犯險，獲取功勛，此時回去還有功勞嗎？事情已經進展到一半，誰也不願意白白放棄。
段秀實環視眾人，咬了咬牙舉起手︰「既然無人願意回去，我帶他們回俱蘭城！」
「等等，」李嗣業上前一步，抓住段秀實的手臂，把他抬起的手掰下去，對著眾人說道︰「這次孤軍入怛羅斯城，我們是五十人，回去報功勞也是五十人。就算你離開隊伍，也只是另有任務，不會減去你襲取怛羅斯城的功勛，此事我會向夫蒙將軍說明，並且在此做出保證。」
一名身材稍瘦的兵卒站了出來，舉著手說道︰「我去。」
「你叫什麼名兒？」
「徐旭。」
李嗣業松了口氣︰「徐旭，我還要交代你些事情，請你傳遞給夫蒙將軍，你告訴他大軍今夜開拔，明天天亮前到達怛羅斯城下，並且立刻開始佯攻城池。只有他們攻城吸引黑姓突騎施的全部注意力，我們白天才能夠在城中隱藏下去。」
這兵卒上前叉手︰「喏，校尉，我一定把話帶到。」
李嗣業伸手招呼吉薩，手扶著他的肩膀說︰「你去跟這些牧民說，唐軍要帶他們其中一部分前往俱蘭城，等攻下怛羅斯之後，就放他們自由，讓他們去找妻女。」
吉薩連連點頭，大步走到這些蹲在地上的牧民面前，嘰里咕嚕地說著突厥語。牧民們听完之後，跪在地上連連叩頭拜伏，口中念念有詞。
李嗣業詫異地問白孝德︰「他們說什麼？」
白孝德面無表情地凝立，低頭說道︰「他們在感謝我們，感謝唐軍的大恩大德。他們這些粟特牧民，長期被黑姓突騎施奴役，已不堪重負。」
「這樣就好，留下的人進城後應該不會告密，但也需要時刻注意，切莫要掉以輕心。」
「換衣服！把尸體上的甲冑，袍衫都剝下來。」
兵卒們把所有突騎施武士的尸體抬到一起，然後根據各自的身量剝換衣甲。李嗣業換上了突騎施火長的衣服，戴上兜鍪，遮掩了襆頭。段秀實帶領二十六人，與這些牧民互換了衣衫。他們把解下的橫刀，擘張弩和箭囊全部塞進了裝滿牧草的牛車底部。
李嗣業將一把帶尖的弧刀遞到白孝德手里，對他說道︰「你騎馬跟在這吉薩的身後，他若有異動，直接殺了。」
天際的最後一道霞光暈染在雪峰上，綠色草場變成了暗淡灰色，二十多名獲得自由的牧民回頭望向灰黃的怛羅斯城牆，兵卒徐旭則回頭望了一眼大地昏暗天幕深藍的背景下，一輛輛牛車沿著芳草道朝著怛羅斯城而去。
「走吧。」
他與眾人回過頭，翻過山脊陽面，朝著唐軍的騎兵隊前進。
在另外一處山脊上，數名身披明光鎧的騎兵遙望遠處，高地上的怛羅斯城打開了城門，牛車次第緩緩駛入城中。
李嗣業和吉薩並肩騎馬行在隊列前方，借著天色昏暗他稍微低頭，看守城門的兵卒們應該不會注意他的樣貌。
城門口有十多個突騎施武士，有兩人站在路旁口中默數清點人數，無人去檢查運草的牛車。
李嗣業拽著韁繩松了口氣，看樣子是順利通過了城門口這一關。夜里黑燈瞎火，應當不會對他們多注意，等到明日來大軍來攻城，所有突騎施人都會把注意力放到城頭上，更不會關注他們這些管後勤輜重的兵。
「蘇珂擢！」
李嗣業繼續若無其事策馬前行。
「蘇珂擢！」
吉薩輕輕推了一下他的手臂，低聲說︰「是在叫你。」
李嗣業弓起脊背，全神戒備身後，低聲問︰「我該如何回答？」
「說嗯就可以了。」
李嗣業微微側身，嗯了一聲，誰知叫他的人卻追到了馬身旁，拽著馬韁嘰里咕嚕說了一通，听口氣似乎很生氣。
眾兵卒心底繃緊了一根弦，都將右手模在了腰間彎刀的刀柄上。