深夜之中，一陣廝殺之聲，忽然響徹四周。
容州城中原本睡得正香的夏軍，此時被這聲音驚醒，慌張地起身。
夏軍主將廖固在親兵的伺候之下，一邊穿戴著全身的甲冑，一邊怒罵道︰
「狗日的雲軍, 這一天天的，當真是不讓人消停！」
可還不等他甲冑穿戴整齊，城外的喊聲之聲，突然便消停了下來。
顧廖站起身來，仔細听著外邊消失不見的動靜，頓時勃然大怒, 一把抽出腰間佩劍, 吼道︰
「可惡，竟敢戲弄本將軍。兩萬不到的兵馬，便敢圍將我十幾萬大軍堵在容州城中，好大的狗膽！今日不給雲軍一點教訓，本將誓不為人！」
石城郡中，原本便不過萬余兵馬駐守。伍子胥上任之時，又帶來了三千關寧鐵騎，五千精銳禁軍。
黎朝水師全軍覆沒，夏軍又敗退容州城之後，石城郡之危已解。伍子胥只留下五千兵馬駐守石城郡之後，便領著剩余的一萬七千眾，沿途追殺至容州城。
仗著三千關寧鐵騎縱橫無敵，重騎所至之處人馬俱碎，打得夏軍士氣不振。伍子胥是硬生生以兩萬不到的兵馬，將夏國十幾萬大軍堵在了這容州城中。
也可謂是，前所未見之戰事！
此時听到廖固發狠, 似乎要點將出城，殺一殺雲軍的威風，一旁剛剛趕來的將領連忙勸說道︰
「將軍，莫要中了雲國的奸計啊！雲國那三千鐵騎威勢駭人，莫能與之抗衡。雲軍這數日來騷然不斷，卻並未真正攻城，便是想要激怒我等出城，與之浪戰啊！」
「將軍莫要中計啊！雲國重騎再厲害，也不能踏碎堅城。咱們便是耗，也能夠耗死他們！」
「請將軍，三思！」
听到手下將領齊齊勸說，廖固終究是沒有孤擲一注，出城一戰的決心。
半天之後，他只能惱恨地踹翻了案桌，恨聲道︰
「給本將軍等著！」
而此時，容州城外，雲軍大營之中。
看著遠處緊閉的容州城門，伍子胥嘴角一彎，露出輕蔑之笑，道︰
「夏軍寧願將士心生怨懟之意，也不敢出城一戰以提振士氣, 看來當著是怕了……既然如此，那我便不客氣了！」
說到這里, 伍子胥當即沉聲道︰
「傳令各部，留三千重騎、兩千禁軍隨本官留守大營，其余各部兵馬盡數散出，四下攻略。本官要這容州城，成為孤城一座！」
「得令！」——
夏國，安順郡郡城。
昔日的叛軍頭子郝元化，此時已然吃上了夏國朝廷的俸祿，搖身一變，成了這安順郡郡尉，欽封的樂邑都亭侯，毫不避諱地盤踞府衙，發行政令。
一眾叛軍將領，此時也人模人樣地換上了官軍甲冑，分別領著各部人馬，駐守安順郡治下各城，軍政財政一把抓，將這西南六郡之一的安順郡，徹底經營為了國中之國！
而今日，這些盤踞地方的各將領，卻是一反常態地聚集府衙之中。
只听得府衙大堂之外，一聲長喝傳來。
「侯爺到！」
郝元化在數名心月復的簇擁之下，昂首闊步地走入大堂之中。
一眾將領紛紛起身，對著郝元化齊齊抱拳一禮，朗聲道︰
「參見侯爺！」
既然受了朝廷冊封，此前那安順大將軍的名號，自然也便不能用了。
與稱呼一同悄然改變的，還有郝元化的神采氣質。
當初那衣著樸素，出身貧苦，痛恨權貴的郝元化，如今出則車馬儀仗相隨，入則豪宅美婢如雲。一身華麗的錦繡長袍，滿面紅光，就連身形富態了許多。
雖相貌變化不大，僅是體態略有富態，月兌下布衣換上了華服冠冕。但無論怎麼看，他舉手投足之間，都再無當初為求活路，領著民眾造反，佔據一方的豪情壯志！
儼然一副，勇者變惡龍的模樣……
郝元化坐到主位之上，笑著環顧在場眾人一眼。
可還不過片刻，這笑意便瞬間凝固消失，臉色變得有些不太好看起來。
片刻之後，郝元化方才冷哼一聲，看向一旁身邊的親隨，眉頭倒豎，厲聲喝道︰
「本侯二弟呢？本侯命你傳令各部將領前來議事，可是你玩忽懈怠，沒有通知到？」
被郝元化這般厲聲呵斥，身邊親隨頓時渾身一顫，當即跪倒在地，告罪道︰
「請侯爺息怒，末將的確派人通知了慕容將軍的。至于為何沒來……末將、末將實在不知啊！」
郝元化聞言，繼續斥責道︰
「不是你的錯，難道是本侯二弟，無視軍令不成？」
親隨聞言，只得不斷叩首，拼力為自己辯駁。
厲聲呵斥之聲，讓大堂之中的一眾將領皆是緘口結舌，不敢開口。
有腦子活的將領，已然琢磨出了一點味道。
當初岐王領西南邊軍，傾巢而出，誓要盡快鏟除以郝元化為首的安順郡叛軍。
之後兩三個月的功夫，擁兵十萬余，盤踞安順郡，看似實力雄厚的叛軍勢力，便已然元氣大傷，僅憑著最後一座郡城堅守。
若不是夏國朝廷突然選擇招降，安順郡叛軍只怕早就覆滅了，何來今日之威風？
而就在西南邊軍全力圍剿安順郡叛軍之時，身在邵陽郡的慕容復，卻憑借著佔據的數量龐大的夏國救濟物資，招兵買馬收攏人心。
趁著邵陽郡兵力空虛，在短短時間之後便佔據了邵陽郡大半城池，勢力急劇膨脹。最後趁著夏國朝堂招安之時，亦是跟著受封邵陽郡郡尉。
本是想著將慕容復拋出去吸引夏國注意力，拖延時間的。可萬萬沒想到，最後竟然讓他趁著這個機會起勢，到了和自己平起平坐的地步。
此時的郝元化，自然對慕容復忌憚無比，時刻琢磨著如何去打壓。
慕容復那邊，自然也察覺到了異樣，有意開始割舍和安順郡之間的關系。郝元化以商議大事為由相召，慕容復怎麼可能會過來？
這個時候故意做出這個模樣，恐怕就是想要借機發作吧……
想到這里，眾將便更加不敢摻和其中。哪怕是有腦子轉不過彎的將領，也都被身邊同伴拉著不讓多嘴。
眼看著火候差不多了，郝元化當即故作沉疑，道︰
「當真不是你出了差錯？」
「請侯爺明鑒！」
「那……難道是路途上出了什麼事情？罷了，之後派人去查一查吧。他雖是本侯義弟，但軍令如山，若是當真貽誤軍機，也是要受懲處的！」郝元化沉聲道。
眾將聞言，當即心領神會，齊齊躬身行禮，高呼道︰
「侯爺英明！」
郝元化頓了頓，方才說起了正事。
「軍中急報，十日之前，雲國建昌府大軍，已攻入江陽郡。朝廷下旨，命我等即刻起兵，前往救援！」
眾將本來還疑惑，到底是什麼消息需要將眾人都召集一起呢。
待听到是雲國大軍入侵之後，眾將頓時面露震驚之色，府衙大堂之中轟然炸開。
「雲國大軍入侵？」
「江陽郡堅城要地，六百年之間從未有失，今日竟然被破了？」
「等等，駐守江陽郡的西南邊軍呢！」
听到手下眾將議論紛紛，郝元化微微皺眉，等到眾人稍稍安靜下來，方才沉聲道︰
「夏國朝廷使了個心眼，整個西南的十幾萬大軍，早就被暗中派往容州去了！江陽郡，除了兩三千地方郡兵差役，便再無其他士卒了！」
眾將聞言，又是驚訝道︰
「容州？那不都跑到德江郡了？」
「嘖，要是咱們早點知道，連江陽郡都能拿下來了！」
「就是，可惜了！」
「有什麼可惜的，當時就是佔下來了，現在咱們拿什麼和雲軍打？」
「……」
看著討論得熱火朝天，一片亂糟糟的府衙大堂，郝元化眉頭皺得更緊了！
看著眾將越說越熱鬧，渾然不顧自己還坐在上面，郝元化心中不滿之色越來越濃，無名怒火蹭蹭上漲。
下一刻，只听得「噠」的一聲脆響。
手邊茶盞，被郝元化狠狠地擲在地上。
一時之間，大堂之中頓時一靜。
眾將意識到不對，連忙恭恭敬敬地站作一列，將頭死死地低了下去。
自從這大將軍變侯爺之後，便越來越難相處了……
看著這個時候方才變得老老實實的麾下部將，郝元化冷哼一聲，方才道︰
「本侯已經下定決心，奉朝廷旨意，抵御雲國大軍！」
眾將聞言，當即一驚。
當初西南邊軍圍剿他們之時，他們麾下可有不少老營悍卒，悍勇無比。但在精通戰陣，軍中高手無數的夏國正規軍面前，也不過是螳臂當車而已。
雲國大軍，那可是擊敗過西南邊軍的存在。讓剛剛恢復一點元氣的他們去抵御，那和送死有什麼區別？
眾將有心反對，但看著郝元化仍有怒色的臉，以及身上越發刻薄凌厲的氣勢，眾將心中皆有懼意。便是有異議，也不敢在此時開口，只是一個個低頭默不作聲。
看到麾下眾將如此，郝元化也能看出他們的心思。
都是窮苦出身，招安之後有了官身，不必提著腦袋廝殺，正是享福之時，怎麼可能願意去和雲軍搏殺？
其實就連郝元化，一開始也是不願意的。
但想起當日，那找上門來的繡衣使的承諾，郝元化心中卻是再次火熱起來——
「侯爺昔日的靠山，如今已經被囚禁在府，再無希望。而侯爺，你是叛軍出身，若是沒有後台，等朝廷騰出手來，下場會是如何？但若是你現下能夠盡心竭力，抵御雲軍，我家岐王殿下看到你的誠意忠心，必然既往不咎，多加重用！」
見郝元化還有遲疑的模樣，那名繡衣使再次輕笑一聲，道︰
「我知侯爺還有擔憂，不過您仔細想一想，如今你麾下部眾，自從散出去各自佔據城池之後，是不是對你的軍令越來越陽奉陰違？」
「用這麼一群已經開始不听話的部將，去換取岐王殿下的信重。雲軍精銳，與之交戰必有損傷，到了那個時候，侯爺再派親信接管他們的地盤，名正言順地收回地盤。這樣兩全其美的買賣，我若是侯爺，只怕早就點頭同意了！」——
回憶結束，郝元化回過神來，微微轉頭。看著身上的華麗超綢緞、金銀玉飾，大堂中奢華擺設，以及一眾人模狗樣，看似畢恭畢敬的部將，頓時深吸了一口氣。
自從西南邊軍全力圍剿，看到了自己與夏國精銳官軍之間的差距之後，郝元化的心氣便已經被打沒了。
此時的他，再也不想起義，再也不想直面官軍兵峰。他現在滿腦子的只想著做自己的權貴，享一享自己往上七八代都沒有享受過的福。
所以這個投名狀，他郝元化納定了！
「朝廷旨意，命本侯，掌安順郡、江陽郡兵馬大權。麾下諸部糧草、物資、軍械，皆由朝廷供給。若有軍功，不吝恩賞！」
此言一出，眾將頓時抬頭，有些不敢置信地看著郝元化。
他們如今各自佔據城池，除了需要上供一定賦稅給郝元化之外，其余的賦稅都可自行處置。這部分的錢，除了供他們揮霍享樂，還得養著自己麾下的部眾。
而若是他們出兵抵御雲軍，也就意味著佔據他們財政收入大頭的大軍費用，就不用承擔了！除此之外，還有軍械甲冑，都可向朝廷伸手去要。
想到這里，眾將心中頓時有些動搖起來。
郝元化見狀，繼續道︰
「朝廷還向本侯承諾，誰收復了江陽郡的城池，那座城便給他作為封地。一應金銀爵位，應有盡有，絕不吝嗇！」
聞言，眾將眼中更是一亮。
郝元化環顧眾人一眼，語重心沉地道︰
「若非如今西南空虛，朝廷可給不了這麼大的好處。你們皆是本侯的部眾，本侯難道還能害你們不成？若是再遲疑，等到朝廷調別處兵馬前來，可就沒這好事了！」
說到這里，眾將再也遲疑不起來了，紛紛道︰
「侯爺總不會害咱們兄弟的，末將听侯爺的！」
「就是、就是，雲國不是好人，咱們這就回去點齊將士，出兵！」
「干了干了！」
權勢富貴，最是容易使人墮落。
不過數月的功夫，昔日的義軍將領，便已然成了這幅為利驅使的模樣。
郝元化見狀，滿意地點了點頭，道︰
「好，既然如此，即日出兵！」
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