老人伸手探向其大腿時黃鳴一陣頭皮發麻，只是礙于此時此景不得以，才抱拳向蒙種說道︰「蒙將軍，不用與一位孤苦老人一般見識，況且他又是您家父的舊識，得饒人處且饒人罷。」
蒙種也不願意與這嘴上愛討便宜的老頭較真，只是今天當著三位達官貴人，實在是抹不開這個面兒，本來抽到了上面來的官員正不知如何是好，見有台階，立馬堆笑收起鞭子︰「這位大人，剛才那一鞭多有得罪，一會到了酒樓，蒙某定要自罰一杯才行，」蒙種又看了看帶頭的劉舊去，「諸位意下如何？」
「全憑將軍做主！」劉舊去一听進門就有酒喝，頗為高興。只是忽然又想到什麼，嘴上猶豫了一下還是沒有繼續開口。
就這樣，蒙種往地上吐了口吐沫，不再看那老人，帶著三人去了。黃鳴也只得說︰「老先生，沒事了。」
蔡煙這才松開手，看著黃鳴這張再普通不過的臉龐往褲腳擦了擦髒兮兮的雙手，笑而不語。
黃鳴看著遠去的王貴友二人，也並未再去與老人搭訕，只是輕微點了點頭，快步走去。
直到離開城門幾百步，看著老人並未追來，黃鳴才開始大口喘氣，撒腿狂奔。豆大的汗珠如那斷線的珠簾里的珠子淌了下來。
這老人竟然能隱秘地汲取黃鳴的氣機！即便黃鳴已模到地才門檻，也控制不了竅穴內的氣機往老人手掌握住的大腿處涌去。去速之快，當得上一瀉千里。
前有三江城的牛車老人，又有荊坡的算命道人，加上這胡王鎮的老潑皮，莫非到處都是城門之處有高人？不管怎麼說，黃鳴都暗自下定決心，以後不管去哪，門前誰搭訕，也不搭理了。
果然在扮豬吃虎這條路上，到處都是前輩高人。黃鳴那句得饒人處且饒人哪是說給蒙種听的，根本就是說給這老蔡听的！
城鎮不大，劉舊去和蒙種攜手入了一家還算雅致的酒樓，要了壺上好的高粱酒，等菜上齊，邊動筷子邊進行官場上的相互試探，只是蒙種確實不夠海量，幾杯下肚，劉舊去想知道的就全知道了。
三人就住在了這家酒店里，等下屬抬走蒙種後，劉舊去叫上其他二人來到自己的房間，坦誠不公地告知了二人此行還有那麼一點點小插曲。
「二位，劉某明人不說暗話，我確實不是大祁的探子，只是開武館和走鏢是一種人情買賣，結交各種人與事，本身就是武館生意的一部分，所以這次來這胡王鎮，確實是來還個人情的，只是恰巧這要還的人情是大祁皇室的，還望二位賢弟不要見怪之前打招呼，為兄先賠罪則個。」說著先一揚脖子自罰了一杯酒。
王貴友和黃鳴面面相覷，怎麼就干系到大祁皇室了？
劉舊去擦擦嘴又自顧自的說著︰「也不是什麼大事，就是要將皇族一位重要人物，安安穩穩送回祁都盃陵城，大祁雖尚武，武者卻不算各邦最多，所以在下雖是個二竅武者，可借著家父當年當過幾年的護衛軍教頭，所以也能有幸出入皇宮，教老皇爺的幾位嫡子一些拳腳。」
劉舊去看二人並無言語，便覺時機成熟了，從胸口掏出一枚錦囊，「二位賢弟，在下的本意確實只是為了去荊坡拍賣會長長見識，只是臨行前宮里的一位娘娘托人送來了這只錦囊，並囑咐我在到了荊坡後打開。這位娘娘也正是如今太子的親生母親姜宓妃，當時我不疑有他，只管大踏步來了荊坡，約莫臘月二十九，都到了荊坡後立即打開這枚錦囊，定楮一看，只有短短數句和一枚三洲國姜侍郎的印信，二位賢弟不妨看看。」
黃鳴與王貴友對視一眼，由王貴友打開了錦囊，一張質地極為細軟的錦帛上，寫有「元月十五之前，前往胡王鎮接太子歸京，三洲國內以姜侍郎印信買路，便宜行事。」
「劉大哥可知太子身在胡王鎮何處？」黃鳴摩挲著下巴，開口問道。
「正在此地，在從盃陵來的路上，結識了幾位路人，翻過邊境後這幾人就住在了這所旅店中，只是這些看似生意人的走卒小販，有些不倫不類，其中一人喬裝打扮，但依舊腰背筆直，右手有較為明顯的抖扇痕跡，應是位富家子弟不假，只是當時並未刻意去查這幫人的跟腳，我與這幾人分離之地，就是在這所沿街的酒店，現在想來，十有八九是太子無疑了。」
「劉大哥之前說過，京城內的嫡皇子們都在你那學過些拳腳，而路上卻未曾認出太子，莫非大祁太子不是嫡出？」黃鳴月兌口而出。
劉舊去有點佩服這位聰慧過人的黃老弟了，拍掌說道︰「對！這孫長宏成為太子，也是當年流傳極廣的一件宮中事，說那姜宓妃在侍寢皇帝時，三更起床時發覺肚子上纏有一條又細又長的白蛇，慌忙叫醒了睡夢中的蘊安帝孫琦，孫琦慌亂之中抽出懸掛在床沿的寶劍斬了白蛇，只是那白蛇斷為兩截後又自行愈合了，扭動一會後斷痕轉移到了尾部，隨後斷尾難續，白蛇也鑽入地下失蹤了，只留了斷尾。再後來宓妃就在那晚懷了骨肉，斷尾交由朝中一位太青山的外門子弟處，鑒定此蛇為內澤大鯢湖的蜃蛇，蜃蛇最厲害的神通就是這種李代桃僵之術，尾部乃是此蛇修行之精華，只要不是一擊斃命的傷勢，皆可轉移至尾部逃出升天，不過蜃蛇多長約一丈近乎蟒，這小蛇從尾部粗細來看只能稱之為蜃蛇的兒孫輩。後來又有了宓妃懷有身孕這檔子事，于是老皇帝又將這名皇家供奉派去太青山，問夜遇蜃蛇並斬之，是凶是吉？使者只得跋涉祖山，來回三月有余，得來的消息是大吉二字。使者解釋說此蛇近乎蟒，卻性情溫和不傷人，旁人斬之，有違天和，而帝王斬之，是大吉之讖，後宓妃生子，蘊安帝大喜，不顧朝臣非議，決議罷黜已立為太子的大皇子，反立長宏為太子，只是孫長宏這太子當得並不順遂，常年不是被人刺殺，就是遭朝臣誹謗，所以這次護送回京，我也吃不準里面水的深淺，這才路上邀二位兄弟來此胡王鎮，共議眼前之事，三個臭皮匠一起想個萬全之策。」
「既然常遭人刺殺，那為何還要出此遠門？」王貴友也忍不住好奇，問了個劉舊去也想不通的問題，劉舊去搖頭沉吟，說此事還要見過太子殿下，才能弄清楚。
黃鳴問道︰「門口那個姓蔡的老人，兩位可曾瞧出些門道？」
劉舊去哈哈一笑，「黃兄弟去了趟荊坡，莫不是瞧誰都像是那不世出前輩高人？」王貴友也點頭附和，「是尋常老人無疑，只不過身手矯健了些，若是再年輕幾歲，估模不會挨上蒙種那一鞭子也說不準。」
「那蔡煙模過我等三人的身體，你們就沒覺得竅穴有何異樣？」
王貴友下意識地模了模右臂，而劉舊去依舊雙手抱臂，笑著說道︰「毫無異樣，只是既然黃老弟你對他起了疑心，在鎮上這些日子，少接觸此人也就是了。」
王貴友點頭附和，黃鳴也就沒再接這茬，抓住一只酒壺低頭慢飲。
夜深後，黃鳴二人回自己屋子休息，劉舊去卻去了酒店一處不起眼的小屋子，推門入內後，四更天才出來。
清晨，劉舊去帶二人去鎮中心的胡王石刻群像看了看，只見胡王石刻雕像高約兩丈有余，胡王本人騎在高頭大馬之上，一身戎裝大氅，並未佩冑，頭發散著更顯其颯爽，只是眉宇間有著那麼些許書卷氣，左手掐腰右手劍指大祁方向，群像里還有十余個高約丈許的親兵，惟妙惟肖武器各異，只是不管神情如何，眼楮皆望向居中的胡王。劉舊去往前踏了一步，雙手齊項抱拳，單膝跪地，彎腰拜了下去，黃鳴王貴友有樣學樣，在此時，耳邊響起劉舊去低語︰「今夜二更，二位賢弟準備好，隨我覲見太子。」
隨後劉舊去帶著二人用了一碗餛飩，就分散開來各自行事了，黃鳴本想尋點箭矢，只是這胡王鎮購買兵器竟需要鎮上管制的購買文書，黃鳴搖搖頭只得作罷，又在路過城門時遠遠瞧見了蔡煙，老頭正倚著城門的石頭捧著個破瓷碗，一臉沉醉地不知在喝些什麼，右手還拎著半個髒兮兮的饅頭，似乎是發覺了黃鳴的眼光，遠遠和黃鳴對上了視線，咧嘴一笑，瞅的黃鳴心里直發毛，便不再理會此人，快步離去。
回到住處，黃鳴看了看剩下的靈珠，嘆著氣服下一枚玄氣散，並叩開一顆靈珠，默念起徙倚引氣口訣。
夜里，劉舊去叫上黃鳴二人，往樓下一處僻靜角落走去，推開門後，內有四人圍坐在中間的小方桌上，見劉舊去帶人過來，其中三人紛紛起身，只有帶有方巾的一位男子依然坐著，不用問，定是那大祁太子孫長宏了。
在後面的王貴友掩緊了門，一位滿臉胡須的漢子遞過了三張方凳，王貴友和黃鳴有些拘謹，並未落座，孫長宏客氣地笑道︰「既不是大祁子民，又是劉師的朋友，就別拘著了，坐。」
黃鳴這才打量起這位當今大祁太子，雖是一身書生裝飾，眉眼間卻不失貴氣，此生所見之人，樣貌來講，除了那太青門的奎赴京，也就數他孫長宏了，只是那奎赴京看了就惹人厭，而這位太子，嘴角微微上翹，笑容和煦，卻怎麼都讓人厭煩不起來。
孫長宏開門見山地說道︰「二位，昨晚劉師來此與長宏聊了半宿，只是有些凶險，不方便劉師來與好朋友講，還是由我這當事人來說更貼切些，」孫長宏這才站起身來，對著黃鳴二人作揖，二人慌忙還禮，三人落座後，孫長宏用手指點了點桌上的紫瓷茶壺，身旁之人趕忙起身為三人倒茶，孫長宏醞釀好措辭後，才與捧著茶杯取暖的二人說道︰「長宏此次返京，約莫會困難重重，按照李校尉所言，沿途與京城聯系的信鴿，一只也沒有飛回來，所以我們就取消了游歷三洲的計劃，即日返京，方能避免更多的意外。」
王貴友忍不住問道︰「太子本就樹敵極多，為何會來此地，做那作繭自縛之舉？」
孫長宏苦笑說道︰「昨夜劉師已告知于我，長宏和王兄弟一樣，也是為了逃婚。」
黃鳴和王貴友對送太子歸京一事並無異議，至于所謂的報酬，王貴友和黃鳴表示也不是圖什麼報酬，就只是幫劉大哥一個忙而已。孫長宏就沒多說什麼，只是看了一眼劉舊去，然後點了點頭而已。劉舊去要得就是孫長宏點這個頭，這就意味著父親的牢獄之災，將會在自己送太子歸京之日就到頭了，讓他如何不喜？七人吹燈起身，去櫃台結了房錢，便模著後門去了馬廄，那里早有七匹已喂了兩天精細飼料的好馬等在那里，劉舊去率先跨馬，拿著姜侍郎的令牌奔襲至城門。
劉舊去三兩步登上城樓，敲醒了早已入睡的蒙種房門，抱拳說道︰「蒙將軍，之前所說之事，劉某前來兌現了。」
蒙種笑著接過令牌，並抽出了一封書信，交給了劉舊去，劉舊去會意，接過手後二話不說就下樓而去，只听樓上蒙種大喊一聲︰「開城門！」城門就應聲吱呀呀開了。
待劉舊去跨上馬匹，七人七馬便要出城而去，黃鳴瞅了一眼門洞中橫臥的老頭，心里一陣嘀咕，但未曾多想，跟著大隊沖了出去。
馬力十足，漸漸放開腳力，可剛騎出不足一里，黃鳴察覺到了草叢及路邊的異樣，忽然大喊一聲︰「有埋伏，快撤!」
就在此時，火把四起，漫山遍野。箭矢更是如那飛蝗般射向七人，那名沖在最前的李校尉連人帶馬被射成了刺蝟，馬失前蹄，人往前甩飛了出去，當場就死了。而那名後方的隨從點燃了一只綠色火把，大喊一聲︰「捉拿叛國賊孫長宏！」話音未落，人已往一側疾奔而去，那名滿臉胡須的漢子大罵道︰「左游弋，你個叛徒，老子抓住你非扒了你的皮！」
黃鳴拉開「獨中」的幕布，一甩拍散了襲來的箭矢，抽箭拉弓一氣呵成，箭矢隨著短促的嗡聲射向已奔出幾百步遠的左游弋，這位身經百戰的左校尉只覺肚子一涼就被射下了馬背，就此沒了氣息。
五人調轉馬頭，往胡王鎮奔去，剛才大喊的那位名叫盧蘆的大漢左臂一側中了一箭，依然咬牙護在太子一側，邊退邊撥弄箭矢，至于劉舊去也有余力邊退邊幫襯太子，眾人拔馬回奔，只是那吊橋抬高已有三尺有余，漫天的火光及吶喊聲嚇傻了城樓上的蒙種，半晌才大呼︰「是大祁軍！敵襲！敵襲！快關城門！」
眼看眾人距離吊橋只有百步距離，吊橋已吱呀呀升高到了近兩丈，劉舊去大急，口呼一聲︰「貴友兄弟！」
王貴友回頭一看劉舊去已一只手抓住了孫長宏肩膀，當即會意，運起右臂氣勢與劉舊去合力將太子扔進了城里，隨後二人棄馬狂奔，躍起後抓住吊橋門板滾進了城里，黃鳴騎在馬背上看了看身後已下馬抽刀的盧蘆，心里一陣惻隱，一咬牙用幕布蒙了馬的雙眼調轉了馬頭，往回奔去，大呼一聲，「盧大哥！」
盧蘆看黃鳴沖自己奔來並伸出了一只手，有些激動，卻遙遙大喊︰「少俠快快進城，我為少俠墊後！」黃鳴哪跟他廢話，一手抓住盧蘆後頸就扔在了馬背上，此時箭矢雖然不再密集，但射來的箭無一不是來自硬弓，狠且準，黃鳴調轉馬頭的縫隙馬脖子就中了一箭，沒跑幾步就癱軟在地上，黃鳴不敢藏私，背起盧蘆暗運足底氣勢氣機，雖背有一人卻依然快得出奇，此時吊橋已完全升起，黃鳴大喝一聲，身形拔地而起，先是跳起將一名一百二三十斤的漢子拋擲過吊橋，落地後又往前奔了兩步重新跳起，黃鳴暗運小踏空決，想借著足底玄氣再次拔高，只不過這一次失敗了。
黃鳴雖慌不亂，早已掏出了行囊內的那套飛刀，趁身體下墜前釘入了吊橋，借此拉力堪堪越過吊橋，黃鳴滾落下去前也不忘收起飛刀，只是那絲線扭動軌跡不定，差點傷了自己。
收入行囊後黃鳴苦笑一聲，原來城內的駐軍已將他們幾人團團包圍了。