少時，馬管事捧著一副古色箱子從樓上走了下來，點頭示意兩名武者家丁看好二層樓門，在一張長桌上面開啟了這箱子。
只見內有一根小指粗細的淡青色蛇筋囤放在里面，長度目測四尺，在內盒兩端個放有一顆微微開口的靈珠，用來保證材料的靈性，不用問，就憑這倆珠子，價值就不是幾顆靈珠那麼簡單了。
「黃公子請看，這蛇筋無論材質還是品相，都不是尋常牛筋可比的，以擅射之邦大祁官式特供的白牛為例，最好的一十四年牛筋可制那二石硬弓，只是這三頭蛇筋，十三匠鋪的李謐言語過，只要交由他處理，半月內能趕制出一張四石弓，若多在弓背上下功夫，再多給他十余天，做一張五石弓也不在話下。關鍵點是，配合手臂氣勢，雖是五石弓，可抵七石以上勁道，這種弓力，在開竅期可是不容小覷的。」
黃鳴想了想，開口問馬管事，「蛇筋是好，只是此物價值幾許？」
買賣做到談論價錢這一步，已是殊為不易了，馬管事給自己定了定心，比出了五根手指。
「五十靈珠，小店概不還價，還望公子海涵。」
黃鳴咋舌，「什麼，一份材料而已，比那十里荊坡的頂級荊甲還貴？」
馬管事撫模著箱子邊緣踱了幾步，淡淡說道︰「公子有所不知，老家主在拍賣會上的實拍價格，都是叫到了四十三靈珠了，畢竟來自天澤內陸的材料，哪能是他荊坡產出半賣半送的物件能比的？」
「那我可以模一下這蛇筋嗎？」黃鳴有些猶豫，更看上去頗為動心。
「自然，只是公子查閱過程中切不可將蛇筋提起，否則兩頭的靈珠因為蛇筋不在，靈氣可就轉瞬渙散了。」
黃鳴用手背在蛇筋上緩緩摩挲，觸之冰涼，也確實感受到此物不俗，反手拿捏蛇筋，軟中帶硬，也確實是制作弓弦或鞭子的極佳材料，片刻後，黃鳴抽手陷入沉思。
馬管事將這些都看在眼里，也不急著催促黃鳴那決定，就在那搓著手等著黃鳴拿出那個主意。
這些年來，馬管事做買賣看人極準，這個來自吃辣嶺的小家伙應該是前幾天去了趟降頭廟發了橫財的，否則二少爺介紹這種土包子來干嘛？有戲，絕對有戲！
果如馬管事期許的那樣，黃鳴眉頭一皺雙手一拍做了決定，「就依了馬老哥，五十就五十吧，只是不曉得請李師傅制成成品弓，還需花費多少？」
馬管事心中一喜，「少爺大氣，制成神弓只需再選一次弓身材質即可，就主流弓身來講，太青門二十年以上的青竹韌性極好，倒也配得上這根蛇筋，若要用內澤的骨質弓身雖是最佳選擇，但還需時日尋覓一番才行。」
「還不是你們手頭上有太青山的竹子唄？」黃鳴白眼一翻，心里暗罵這些商人做起買賣來真是環環相扣滴水不漏。嘴上卻說︰「越快越好，太青山青竹即可，勞煩馬管事給估算下價錢。」
馬管事心中早有估價，「一百靈珠即可，其中二十五顆是給李老的工錢，少不得的，至于太青山青竹，公子運氣不錯，本店恰巧還剩一根」
黃鳴嘆了口氣，哆哆嗦嗦拿出了一枚靈幣，看得馬管事眼皮直跳，心里竊喜。
好家伙，二公子這眼光，依然毒得很，毒得很啊!
當晚，馬管事如約擺下酒席宴請黃鳴，在這處雅致的隔間內，以兩尾金絲夔魚作為主菜的這桌酒席，就值一枚靈珠，加上那一小壺溫了個恰到好處的茯苓酒，霧蒙蒙的夜色伴著樓下注入城中江水流動的潺潺聲，就有了酒不醉人人自醉的意境，馬管事今天有些得意，多提了兩杯，之後就道法術三途做了自己的見解。
「先說那彤雲宗，已故老家主最看重的就是這彤雲宗了，因為彤雲宗無論研習功法，出世入世心得，最接近于一個無爭、無為、無我。」
馬管事笑著自斟自飲，繼續說道︰「無爭，君子不爭，是那儒家思想，無為更是顧名思義，乃是道家思想，而那無我，恕在下懂得不多，應是那佛家思想了，所以彤雲宗儒釋道三修，最近乎于大道，宗內修士善于煉制修士與武者服用的丹丸，所以難免對內澤的煉丹耗材覬覦極深。」
黃鳴有些疑問，「武者登高靠的是一雙拳頭和捉對廝殺，怎麼彤雲宗還能煉制武者藥丸？」
馬管事哈哈一笑，「武者淬煉筋骨皮肉血，尤其是那血，乃是武者進階溶血境之根本，之所以很多武者以為丹丸只是修士賴以提升修為的捷徑，還是因為武者服用的藥丸成本太高造價太貴，乃至大多數開竅期武者此生都未必能染指一顆。」
黃鳴點點頭沒語言，馬管事又是一仰脖子。
「而那放題宗，老家主印象最差，畢竟是咱北部區域高階修士最多的大宗門，修士入門根據放出題目、解答題目給予功法，所以一問一答，是放題宗的根本所在，是傳自華蓋大陸上宗的傳承緣法。並且那放題宗看家功法上千余卷，多有天下法卷出放題一說，宗門詭異符極多，五行術法層出，一旦在州城打斗時遞出，禍國殃城，殺力頗大。」
黃鳴想起了劉狄的那幾張符，也確實印證了老者的說法，不禁暗暗點頭。馬管事看了眼听得一愣愣的黃鳴，暗暗得意，又繼續說道︰「只是那放題宗是三宗唯一不收武者的宗門，所以我們這樣的武者世家，自然是對放題宗印象較差了。」
講到這里，老者臉上又有了更多的笑容︰「至于太青門，是與我們這些商鋪交往極為密切的大宗門，修得一個術字，所謂術，就是俗話說的絕活，打個比方吧，十三匠這個專門打鐵的小宗門，其上宗就是太青門里的一個小山頭而已，除了擅長制作武具和符具外，太青門還擅長制作各式增加武者血絡的血食、符舟、雲盤以及放題宗入不了眼的武者符等等。可以說在太青山呆上幾年，學門手藝傍身，神仙飯就能吃到手軟了，每年有大量修士武者帶著稀有材料找那些大師制造他們想要的東西，往往都能乘興而去滿意而歸。你這神弓，明兒趕早就要拿去城外十三匠所在的一處地爐去打造，少則一月，多則月半，我便帶公子去那邊取弓。
黃鳴端起酒杯︰「有勞馬管事，那我就在城里靜待佳音了。」
馬管事醉了，忽然便湊至黃鳴身邊︰「黃公子，小老兒冒昧問一句，是否在降頭廟那邊獲取了大機緣？」
「馬老哥哪里話，當初小子確實想過要去那邊踫踫運氣，只不過你們二公子看我那桿木棍拙劣，才向我推薦了咱們商鋪，我這不是就趕來了？」這話黃鳴說的真誠，事實也確實如此，只是馬管家嘴上稱是，眼楮看向江心處，心里卻不以為然。
這次那件法器出世時，十幾位成名的散修聯手打殺了三個不知深淺的女娃子，有人猜測三人跟腳，篤定真意門的女修無疑，即便如此，十幾人出手依然毫無顧忌，一件趁手的法器，人才修士拿出個一年半載去煉化一番，即便無法發揮法器全部威力，也足以在開竅期橫著走了，還怕你真意門的婆娘找上門來？只是這場廝殺極為慘烈，從符到符器，這三個女娃子的手段層出不窮，竟是臨死前帶著半數散修一同上了路，至于法器歸屬，應該是在賈笙老兒或大祁拳法老宗師黎斐二人之一手上。
還有小道消息傳出是那原白鷺山嫡傳子弟呂稼拿到了兩枚壽果，只是很快消息就又被否定了，因為毒師呂稼尸體被找到，臨死前還被人用尖銳符器戳成了刺蝟。
至于那本直通餃脈期的法決，雖然傳出的消息最少，但也最為可靠，由不知跟腳卻井然有序的四人小隊奪走，邊打邊退很快消失在了眾人視野中，本城的顧老爺子就是親眼目睹此事的當事人之一，據說四人能共享視野不說，近身交鋒還會被某種陣法束縛手腳，與其交手的散修雖多卻死人最少，莫非是三宗弟子所為？
可能性不大，三宗子弟視散修武者如螻蟻，殺伐果決從不手軟。
既然這個黃鳴不願多提降頭廟一事，那就不觸踫忌諱了，馬管事將頭顱伸出窗外探了探，深吸一口氣，回頭笑道︰「醉了醉了，黃老弟莫見怪，要不今天就先散了？來日取出神弓，再給老底賀賀開弓之喜？」
「自當由小弟做東。」黃鳴一拍桌子起身，笑著與馬管事攜手出了酒樓。
此後月余，黃鳴並未再入三江城，只是在旅店把玩那兩枚飛刀，加以演練，足底氣機一旦恢復，就會按照徙倚引氣功法第一頁的法決往眼竅灌入氣機，目前已足以支撐氣息流轉二十息上下。
即將跨入臘月，三江城內也漸漸有了紅燈籠，黃鳴來到三江城宗寧商鋪，去找了那位馬姓管事。
幾個時辰後，乘坐著馬車的黃鳴和馬管事就來到一處城外不起眼的山坳，此時山路已容不得車輦 轆，于是下車同行，馬管事奔走極快，隱隱有些考校黃鳴深淺的意思，黃鳴假裝不濟，路上幾次喊停。
又奔行一個多時辰，黃鳴暗記道路，發覺越走地勢越低，終于來到了地爐附近，馬管事滿頭大汗，停步回頭笑著看了看離他還有半里遠的黃鳴，暗贊這小子有點斤兩，只是黃鳴跑至近處雖氣喘吁吁，一副心不在焉的樣子，臉上哪有一滴汗？
馬管事臉色便有些難看了。
之後兩人攜手來到大山底部的一處石門，與門房通了氣，被引進了一處石窟，石窟內裝飾典雅，遠處零零散散傳來些叮咚之聲，門房這時端來了兩杯熱茶，示意大師還要稍等片刻。
兩人自然不敢說些什麼，門房退去，兩人閑來無事，便交流起了武者淬煉武竅的心得。
「黃老弟，我看你奔走了百十里，在崎嶇山路如履平地不說，甚至還留有余地？」
「馬老哥，不瞞你說，在下從小就在野地里翻山越嶺管了的，這點路途倒也不算什麼，只是初遇老哥那天，老哥那一記瞬身術，確實讓人刮目相看啊，若是對敵，瞬間欺身對方，打死對方還不是馬老哥身後幾記黑拳的事？」
「馬某的這點微末本事哪敢讓老弟如此恭維？」馬管事臉上謙遜，實則頗為自得，「這門身法也算是宗家的立世家學，否則傳與老弟又有何妨？」
「不敢勞煩馬老哥。」黃鳴趕緊放下茶杯拱了拱手。
其實馬管事對這黃鳴至此感觀已是極好了，瞧著有個十七八的樣子？起碼兩竅的武者底子，為人也知進退，夠謙遜，沒有如此大年紀該有的張狂，關鍵是還如此的有錢。如果真不是在降頭廟那邊拿到了機緣，就肯定不是「吃辣嶺黃鳴」身份如此簡單。
思量至此，馬管事站起身來走至黃鳴身邊，笑著對黃鳴提議道︰「兄弟，你我如此投緣，若是黃老弟不嫌棄，你我結拜為異性兄弟如何？」
黃鳴有些不知所措，你這麼大年紀了，萬一學那演義里結拜那套來句︰「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」該咋辦？再說自己有太多秘密不能被人知曉。
馬管事看黃鳴為難，也沒有強求，哈哈一笑便聊起了別的，揭過了此事，只是這件看似不大的小事，給黃鳴惹來了巨大禍端。
半盞茶後，十三匠之一的李謐親自送來了那把太青山老山竹為弓柄，三頭麟蛇蛇筋為弓弦的武具，並由李謐親自為其撰名「獨中」。隨後交由黃鳴測試弓力，黃鳴勉力開弓，射出了五百步，只不過距離把心位置，差得極遠就是了。
馬管事瞧在眼里，這黃鳴卻有幾分氣力，五石弓能開得了弓，就比此生只在腿上下功夫的他強了不少。只是這準星嘛，確實對五百步開外的敵人構不成什麼威脅。
即便這樣，馬管事依然拱手恭維道︰「李老造詣無雙，黃公子膂力驚人，神弓配少年英雄，可喜可賀啊。」
李謐撫須而笑，黃鳴口稱當不得。
之後兩人並未逗留，黃鳴跨上弓，取了一副尋常箭袋，拜別了十三匠地爐，李謐不善言辭，擺擺手讓二人去了。
而黃鳴在歸途確實也請馬管事喝了一壺還算佳品的土釀，期間笑問馬管事在哪可以買到本國的堪輿圖，馬管事雖未能與這黃鳴結拜，也想留一份或多或少的情誼，便贈予了黃鳴一張馬車里隨身攜帶的地圖，這份地圖不但標注了三洲國的州城縣，甚是還有些許武者維持的武館與零星的散修勢力，斷橋集與降頭廟自然也在其中。
馬管事只是沒想到這金主說走就走，在看了大約一刻鐘後，黃鳴小心翼翼疊起牛皮紙揣入懷中，拜別了這位差點成了大哥的黃管事。
山路崎嶇，亦不能停下西行的腳步，馬管事看著黃鳴遠去的背影，緩緩上了馬車。
「管事直接回店里？」牽馬的小廝轉頭恭敬問道。
馬管事面朝西方，看了看陰沉的天空，「先回府里，我要寫封信寄給在橘大人那邊修行的二公子。」