繼續南巡的路上，有一日宮中傳來了消息。
戶部尚書在如山的鐵證面前將自己做下的錯事供認不諱，引起朝中一片嘩然。
大家都以為李墨白會結束南巡趕回朝處理此事，但他卻並沒有。
他只是吩咐三福提前趕回宮去，替他傳旨，將罷黜戶部尚書的職位，將他暫時押入天牢等候審判。
而原本的戶部侍郎則暫代他接替尚書的任務。
而他之所以會這麼做，僅僅是單純的因為，再趕兩日的路就能到關海了。
他記得沈辭憂跟他提過許多次想要去看海，好容易出來一趟，他就想把她的心願給她全了。
距離關海最近的城市喚作海市，這里的居民多以漁業為生，民風樸素。
李墨白決定在此地留宿一晚，等明日再去海邊游玩。
海市不算富庶，整座城市連個像樣的客棧酒樓也沒有。
單開了幾家民宿，環境也是簡陋。
不過此地勝在水產豐富，海鮮也特別鮮口，可正中了沈辭憂的下懷。
她見了海鮮就走不動路，今日更是要撒開歡吃個痛快。
等二人飽餐一頓，天色見晚，便手牽著手在海市的街道上遛彎。
夕落時分應當是海市一日中最熱鬧的時候，出海打捕的漁民都趕了回來，手中提著大大小小的簍子滿載而歸。
李墨白打趣道︰「若是這輩子做個漁夫也挺好的，見你愛吃什麼便打什麼，讓你將這海鮮吃個膩味，往後也就不再惦記著。」
沈辭憂道︰「我可不。喜歡的東西總不能多吃，吃多了反口，日後反倒沒多大的興致了。」
李墨白笑，「哦？那依你的說法，喜歡的人也不能總喜歡著，喜歡久了反倒厭倦。」
「既如此，那朕日後還是少喜歡你一些。」
沈辭憂甩開他的手，在他胸膛上推了一把，佯裝有氣，「去去去，不喜歡便不喜歡。倒像是我求著你了似的~」
二人打情罵俏間，忽而見南面好似有越來越多的百姓聚攏起來。
他們也一並上前跟著看個熱鬧。
好容易從人堆擠到了最前面，才見是一女子被綁在了木樁子上，嘴角噙著詭異的笑意。
而在她旁邊跪地痛苦的應該是她的爹娘，但也只是哭，並沒有替女子求情。
女子身前站了個帶著薩滿面具的男人，他跳大神般圍著女子做法，口中念念有詞的盡是听不懂的話。
沈辭憂問一旁看熱鬧的大爺，道︰「老人家，敢問這是在做什麼？」
看服侍听口音就知道沈辭憂不是本地人，于是大爺壓低了聲音與她嘀咕著，「這是被河神選中的女子。拿她去祭河神，才能平息河神的憤怒，讓河神不再為難咱們。」
「為難？」李墨白好奇追問，「怎麼個為難法？」
老者道︰「若是每年不給河神送兩個年輕貌美的女子，臨河就肯定會鬧災，成批成批的魚苗翻了白肚，損失可大了！」
細問之下才知道。
雖然海市是臨海的城市，但是當地主要發展的還是養殖漁業。
這個時代還沒有在海中養殖魚類的經驗，所以百姓們多是在臨河中投下魚苗，等來年長成了再撈出來去相鄰的城市賣。
海市地理位置特殊，距離它相近的城池都少有淡水水源，只有他它一面臨河，一面朝海。因此此地的河鮮也就成了緊俏貨。
原本這里的百姓們靠著漁業尚能豐衣足食，但是幾年前臨河就常出怪事。
河里投下去的魚苗沒幾日就全翻了肚，白花花一片浮在河面上，看著嚇人，也大大影響了他們的收成。
後來縣令的兒子不知道從哪請來了個法師，有他做法，臨河果然沒有再出過事。
法師說，臨河之所以會如此，是因為河神動了怒。
河神嫌他們只知道索取，不知道回報，所以才將河里他們投下去的魚苗統統殺害。
在法師的建議下，臨河旁興建了河神廟，百姓們要將自己一年兩成的收益都供奉去河神廟添香油，它才會繼續庇佑。
而且還需要每年年中和年末的時候，將村里滿及笄之年最漂亮的女孩子獻祭給河神。
沈辭憂越听越覺得離譜，「怎麼個獻祭法？」
「夜里先丟進河神廟，第二日在臨河邊兒上把人焚燒了。」
老者隨口這麼一說，仿佛根本就沒將人命當做一回事，「原先覺得這件事殘忍，但你只看每每被獻祭之人都是含笑等著被焚燒的。據說是她們得了河神的召，被火燒死之後，靈魂可飛渡成仙。」
沈辭憂怒道︰「一派胡言！若是被燒死就能成仙，那這跳大神的怎不將自己給燒死？」
老者︰「哎呦，姑娘可不能亂說話，仔細河神惱了，你可就要倒大霉了！」
沈辭憂不屑道︰「若是真的有河神，他怎還需要受人間香火，搶凡人女子？那他這神仙做的也是夠失敗的。」
李墨白見她因為氣惱爭執的聲音越來越大，已經引起了不少人的不滿，于是將她拉到了一旁，小聲嘀咕道︰
「你跟他們爭辯有什麼用？每個地方都有每個地方的民俗，你不信鬼神但是他們信。」
「那麼皇上也信嗎？」沈辭憂指著被綁在木架上的女子，「有哪路神仙需要把人活活燒死來做獻祭？」
「朕當然不信，也知道你有什麼想法，所以才要把你拉開，讓你先不要跟他們起爭執。」
李墨白仔細打量著被捆綁著的女子，沉聲道︰「你仔細看看，那女子即將赴火場，她為何臉上還一直掛著笑？」
「即便她再相信河神傳說，人在面對未知的恐懼時，驚慌失措才是該有的常態。」
「而且你仔細看她的眼楮。她目光空洞無神，看著像是被下了迷藥一樣。」
經李墨白這麼一提醒，沈辭憂連忙道︰「對啊！她舉止反常，很有可能是被人下了藥！若真是下了藥，那可簡單了。咱們有吳世匿！」
李墨白看她語氣興奮，寵溺一笑，「既然知道了，還跟他們多說什麼？趁著這女子還沒被燒死之前，快先將吳世匿叫過來。」