「貴妃娘娘，皇後來了。」
禧貴妃慵懶躺在榻上，正用銀叉吃著被宮人褪了皮的葡萄。
對于冬歡的通傳，她渾似全然沒有听見一般，只顧著和自己的家生奴才秋喜閑話，「本宮記得父親前幾日托人送來宮中了幾盒蝶蘊軒的水粉，在哪兒放著呢？」
秋喜道︰「娘娘說那顏色太白，襯得人氣色不好，就讓奴婢放在塵箱里頭封起來了。」
「那可是頂貴的好東西，收起來做什麼？你去拿來，掃一掃上頭的灰，本宮要借花獻佛將它送給皇後。她膚色蠟黃，用這樣好的水粉去去黃氣，興許皇上還能願意多看她兩眼。」
說著又看向冬歡，一伸手，聲音嬌媚道︰「伺候本宮上妝吧。」
她這一折騰，足足折騰了半個時辰。
孤孤將皇後一個人在正殿里撂著，也沒個人招呼。
香菱見皇後手邊的茶都涼了，心內憤憤不平，便對門口立著的奴才訓斥道︰「你們瑤華宮的下人是都沒長眼嗎？看不見皇後娘娘的茶涼了嗎？」
任由香菱罵著，門口立著的宮人卻宮聾子一眼，絲毫不為所動。
香菱心中更氣，忍不住沖她們吼出聲，「我跟你說話呢！你是聾了還是啞了！？」
她是皇後的家生奴才，是鳳鸞宮的掌事宮女，按說是宮里頭最有頭有臉的大宮女，她要訓斥誰都是可以的。
而皇後卻道︰「香菱，別失了分寸。」
正說著話，禧貴妃姍姍而來。
她盛裝打扮，身著一身絳紅色孔雀氅羽衣，發髻之上珠翠華寶不計其數，隨她行進間熠熠生輝。
臉上的妝容更是精致，不知道的還要以為她是要去趕赴什麼盛宴。
她一露面就帶著一臉的假笑，「香菱怎麼這麼大的火氣？是奴才們惹著你了？」
落座後，見皇後杯盞中的茶是涼的，又裝模作樣道︰「這些奴才真是愈發沒規矩了，皇後娘娘好容易來一趟，你們還不好生伺候著？怠慢了皇後娘娘便是本宮無禮，哪兒能容你們？去，來喜，將他們拖下去重責三十大板，以儆效尤。」
來喜喏了一聲，便吆喝著內監們將那兩名宮女給拖下去。
她們哭得聲嘶力竭喊著求饒，皇後揚手道︰「罷了，誰都有當差不清醒的時候，就饒了她們這一次。」
禧貴妃上趕著笑道︰「瞧瞧，還是皇後娘娘大度。」又鳳目一橫看向門外，「作死的賤婢，還不進來謝恩？」
那兩名宮人連滾帶爬跪到皇後面前，叩首如搗蒜。
只等她們退下去後，又听禧貴妃道︰「娘娘可好久都沒來臣妾宮中坐坐了。日日給娘娘請安的時候姐妹們多，也說不上幾句體己話。這不，剛好給娘娘備了禮準備一會兒親自送去，娘娘就來了。快，秋喜，把禮給娘娘拿上來。」
秋喜捧著兩盒水粉恭恭敬敬地遞給了皇後。
香菱接了一把過來，啟開一瞧，那里面水粉的粉色白皙得過分，都快要趕上面粉了。
她也沒給禧貴妃什麼好臉色，端直問道︰「貴妃娘娘的水粉這樣白，打量著我們皇後娘娘能用嗎？」
禧貴妃橫她一眼，「這就是你的不對了。本宮好心送禮給皇後娘娘，你瞅你，說的這都是什麼話？本宮自然是覺得皇後娘娘皮膚白皙勝雪，才會將這好東西送給娘娘的。怎麼，你是覺得娘娘膚色不好看？」
「你」
「香菱。貴妃一片好心，要你收下你就收下。」
還是皇後開了口，香菱才忍氣吞聲將水粉隨手丟在了一旁的桌子上。
禧貴妃莞爾一笑，「皇後娘娘喜歡就好。」
皇後道︰「本宮今日來找你，沒打算跟你說繞彎子的話。如今後宮是什麼形式你應該看得清楚。宸妃與你走得親近，卻也有要投誠沈辭憂的意思。至于惠妃、端妃她們，態度已經很明確了。更不用說余下的那些個新在皇上面前露臉的貴人。」
「皇後娘娘這話臣妾听得糊涂。後宮中各宮嬪妃不是向來都以皇後娘娘馬首是瞻嗎？」
禧貴妃說出此話，擺明了就是在看皇後的笑話。
她聰慧，當然知道皇後今日來是為了拉攏她和沈辭憂抗衡的。
但如今的皇後，沒家世、沒寵愛，只有個在李墨白面前說話也不頂事的太後姑母，她的利用價值並不怎麼高。
所以即便她是皇後，她在後宮的威懾力也是遠不如自己這個貴妃的。
即便聯手，自己也絕對不會依附于皇後。
皇後也是少有的不拐彎抹角，直接就說了敞亮話，「本宮知道，你與本宮斗了那麼些年，陡然要你和本宮聯手對你而言像是在說笑，又或者你覺得這是本宮在母家失勢後不得以的選擇。你可以這麼想，但你也得為自己謀條出路。沈辭憂的手腕有多硬你沒見識過嗎？若是本宮徹底倒了，那麼下一個該成為她眼中釘的人，就會是你。」
見禧貴妃猝然發笑，嘴角牽動間分明就是已經想好了要回懟自己的話。皇後不等她開口，便繼續說道︰「你還不知道吧？薛貴人，她有了。」
此話一出，禧貴妃果然神色大變，「什麼時候的事？」
「從頤春園回來。沈辭憂不能侍寢，皇上多是召她去侍寢，這事兒你不是不知道。後宮中，除了沈辭憂，就屬她最風光。這消息是從太醫院那兒得來的，她才懷上，胎像不穩，可能是怕誰動錯了心思，所以按下不報。等皇上回來，知道了這事兒，她的位份估計怎麼說也得是嬪位了吧？她自入宮就依附沈辭憂，如今她們兩個都有了身孕，等著來日孩子生下來了，本宮和你，就等著被她們騎在頭上羞辱吧。」
禧貴妃右手用力抓住桌角，眉間緊蹙團起了川字紋。
沈辭憂有了，薛吟歡也有了。
她和皇後幾乎是同時入宮的，皇後經歷的那些她也全都經歷過。
她從前和沈辭憂之間鬧出了不少矛盾，要想去跟她投誠是不可能了。
眼下沈辭憂的勢力在後宮越做越大，要是再不出手，皇後倒台後，下一個要倒霉的必然會是她。
腦海中細細思量了一番後，她才試探道︰「那麼皇後想和臣妾怎麼合作？」