又到了晚上宿營的時候了。
六輛馬車排成一個不怎麼標準的六邊形，在雪地中圍出一片不小的區域。小貓魅們輕車熟路的布置好了營地，並很快點起了篝火。
一路行來，這樣的營地已經布置過好幾次了。從第一次的手足無措、人仰馬翻，到現在的分工明確、井井有條，小貓魅們學的很快。
以前這方面的事物全部是雷蒙德領隊負責的，小貓魅們只有听命的份。但現在有了六輛馬車，自己也已經是個小商隊了，這些工作就需要自己來管理的。老湯姆是民兵教官，他以防範小部隊騷擾的要求指揮小貓魅們「安營扎寨」，方秋靈再挑剔一番找點疏漏。一來二去的，小貓魅們很快就掌握了如何布置營地。
秋末隨著商隊一起前往湖泉鎮的時候，來自阿加瓦爾山谷貓魅一族的馬車一共有四輛，馬車上滿載著毛皮和草藥。毛皮和草藥是山谷的特產，貓魅一族希望用這些特產換取小麥、肉干等食物。
山谷里能用于耕種的土地不多，貓魅通常是以狩獵為主。而冬季獵物稀少，而且寒冷難耐，獵手們往往忙碌一天而一無所獲。所以在入冬之前盡可能多的儲備食物就變得非常有必要。
不過非常不幸。前往湖泉鎮的路上，一輛馬車因為哥布林的襲擊而焚毀了，車上的貨物只搶救出很少的一部分。隨後因為各種各樣的原因，收購毛皮和草藥的商人也沒有能來湖泉鎮。所有的貨物都要砸在手里了。
隨著馬車隊一同出行的貓魅都是年紀不大的孩子，已經「成年」的伊莉莎是小貓魅們的領隊，被賦予了重任。但寄望于伊莉莎能四處奔走，尋找買家，這是極不現實的奢望——小貓女自己不被人販子……貓販子拐走就很不錯了。貓魅雖然不如精靈那麼值錢，不過漂亮的小貓女在某些具有特殊嗜好的貴族那里也還是很有市場的，尤其是伊莉莎還覺醒了部分的術士血脈。
就在一籌莫展的時候，事情忽然有了轉機。北方商隊的的傳信人到了，說是為了節省路途上的時間，希望本地商隊能北上。而到了金河鎮，更幸運的事情發生了。神殿出面買下了所有的貨物，連同運送貨物的馬車也一起要了。神殿給的價格雖然不高，但直接回贈了一批肉干。肉干數量不少，直接在市場上購買的話，價格比三輛馬車的貨物只高不低！再加上用貨款還能買到等量多的小麥，今年冬季貓魅們在山谷里應該能過上不錯的日子。
隨後還有更大的驚喜。十多天後，前往北方交易的商隊回來了。商隊里的人少了很多，但交易似乎前所未有的大獲成功，收益超過三百金幣！而且因為這一次路上遇到了獸人，很多人戰死了，所以雷蒙德領隊把交易而來的收益分到了每一個人手里，分文未取。
貓魅們雖然已經連車帶貨的把東西早早賣給了神殿，不過還是拿到了分紅，而且還是其中的大頭，整整五十個金幣。用這些金幣，貓魅們不僅把三輛馬車買了回來，還添置三輛馬車，而且用小麥把馬車塞得滿滿當當。
今年冬天的日子不僅不錯，而且應該是今些年最好的一個冬季了。每一個族人都可以吃的飽飽的！
而值得高興的事情還不止一件。不僅這一次貿易的收獲遠遠超過想象，還有幾位客人隨同車隊一起前往山谷。其中不僅有從小疼愛自己的長輩，有新認識的朋友，還有一位貴族！
阿加瓦爾山谷是鄉下地方中的鄉下。別說是貴族了，稍微有點錢的人都不願意來。要吃的沒吃的，要用的沒用的，窮鄉僻壤的破地方，有什麼好去的。
解決了溫飽問題之後，才會有心思考慮更高層次的追求。阿加瓦爾山谷實際上很漂亮，若是放在現世，妥妥的一個網紅景點。不用說秀麗的山景和原生態的山林，就是遍地橫行的兔子就能引來無數的吃貨。
不過在艾露恩，這種破地方沒人喜歡。社會主流的價值觀是追求奢華，追求享受。跑到荒郊野外體驗什麼「農家樂」，體驗什麼「田園野趣」，還是算了吧，沒事去遭這個罪是腦子有病啊！
從湖泉鎮到阿加瓦爾山谷差不多是五天左右的路程，不過由于目前馬車上滿載著小麥和鍋碗瓢盆，所以不得不放慢了速度。估計要七到八天的時間才能到。好在目前還沒有到真正大雪封山的時候，一路行來路上倒也還算是順利。
前天在路上遇到了幾個企圖宣講《王國道理基本管理條例》和《王國樹木種植法》的「義務宣傳員」。
他們人數不過，也就六個，不過一個個人高馬大、滿臉橫肉，一眼看上去就知道不是什麼善良之輩。宣講語的開篇是這樣的︰此路是我開，此樹是我栽……
期待著能有一個不餓肚子的冬天的小貓魅們立刻炸毛了。要在貓口奪食，就要做好被貓貓撓一臉的準備！所以小貓魅們用釘頭錘和短劍，再加上數道閃電與「義務宣傳員」進行了「親切友好」的交流。同行的老湯姆攔都沒攔住。
至于交流的結果嘛……「義務宣傳員」巢穴 里多年的積蓄全部都便宜了小貓魅們。
除了這種喜聞樂見的主動送財上門，綠皮的小怪物也來「造訪」了幾次。結果嘛，可以預想。
白天趕路揍哥布林、攆盜賊，晚上宿營後聚在一起上課，路程中充滿了歡聲笑語。小貓魅們從來都沒有這樣期待過第二天的到來。
安排好宿營後，第一件事情無疑是準備晚餐。中午的肉湯味道鮮美，據說還剩下很多。這讓只分到一小罐的小貓魅們充滿了期待，晚上應該能滿滿的做一大鍋肉湯，吃個夠了吧！
相比小麥粉制作的面糊糊，貓魅更喜歡吃肉。他們每一個都是標準的「肉食動物」。
不一會，營地里就飄出了陣陣肉香。
「修利克，問你件事。」
「說。」
「中午你讓小崽子在馬車上做肉湯，好像沒用柴火？用的是一種白色的粉？」
「對，沒錯。怎麼了？」
「這是什麼東西？魔法材料？你可別稍微賺到幾個金幣就開始亂花。」
老湯姆是大老粗，習慣性的把不能理解的東西都歸咎到魔法上面。這種白色的粉加點水就會沸騰起來，果然是魔法材料吧！
「當然不是，氧化鈣遇到水的自然反應而已。」
「等、等等，什麼反應、什麼東西來著？」
一听這個名字，老湯姆就有種不妙的感覺。
——你這臭小子可別是用金幣當柴火燒！
老湯姆的聲音一高，方秋靈就知道他多半是在心痛小錢錢了，所以立刻換了一個最通俗易懂的說法
「就是石灰，生石灰。石頭磨成的粉。這種粉比較特別，遇到水會散發出大量的熱……」
方秋靈正在向老湯姆解釋的時候，希諾捧著晚餐湊了過來，身後還跟著小尾巴伊莉莎。
肚子早就餓了。把吟游詩人等級提升到十七後，方秋靈的體質已經超過了三。體質超過三的結果就是每天需要的食物量急劇上升，而且還很容易餓。所以他毫不猶豫的把解釋的工作交給了伊莉莎。
「伊莉莎，幫忙向老爹解釋一下。氧化鈣遇水產生的反映。這個知識點我前天晚上已經強調過了，而且今天也讓你們進行了實踐。」
「好，好的，修利克哥哥。」
伊莉莎忙不定的點頭。
方秋靈接過裝著烤肉、烤土豆的餐盤，然後還加上了幾句︰「老爹還是很聰明的。」先是假假的贊揚了老湯姆一句，「你的解釋說明必須要讓老爹听不懂，把老爹說懵了，那麼才能表示相關的知識你都掌握了。」
「呃……」
伊莉莎瞪大了眼楮，似乎臉上直接寫這「怎麼可以這樣」。正在一旁喝水的莉莉直接嗆到了，連連的咳嗽。
「臭小子！你皮癢了是不是！」
老湯姆怒目而視。
「怎麼著，怕你不成？」
方秋靈也不甘示弱的回瞪了過去。
兩個人的目光交織在一起，似乎隱隱有火花濺起。不過下一刻，希諾揪住了方秋靈的衣角，伊莉莎拉住了老湯姆的手。無形的交鋒瞬間停止了。
「哼！」
兩個長不大的家伙不約而同的冷哼一聲，不約而同的轉過了頭。
雖說方秋靈和老湯姆時不時的就會吵起來，但兩個在相性上卻是非常的合拍。吵歸吵，他們的關系實際上相當的好。
伊莉莎最後還是用淺顯的話語向老湯姆解釋了一下什麼是氧化鈣遇水的化學反映，然後也描述了如何獲取氧化鈣——石頭粉末的過程。知道了石灰並不是什麼貴重的魔法材料，只不過是用來造房子的建材，老湯姆頓時安心了很多，同時也讓他堅定了必須讓伊莉莎學習更多知識的決心。
看似不起眼的東西，在懂的人手中能發揮出堪比魔法的效果。但在不知道的人那里，只能用來修房子。
——知識改變命運啊！
「修利克哥哥，晚上上的課是精力藥劑？」
「對。相關的預習你都已經做好了吧？」
「嗯，都看過幾遍了。」伊莉莎乖巧的點點頭，「雖然還是有很多地方不動，不過步驟都已經記下來了。」
方秋靈一邊撕咬著餐盤里的大塊烤肉，一邊說道，「步驟記下來就好。還記得我之前說過的嘛。煉金術其實也是有流派之分的。不同的流派對于藥劑的理解不同，進而導致煉制的流程也隨之變化。雖然最終獲得的魔法藥劑在功效上幾乎沒有區別，不過藥劑的產出率、原材料的耗損率、煉制耗費的時間、投入的精力，都是有區別的。作為煉金師，我們的目標是什麼？」
伊莉莎肅然回答道︰「我們的目標是用盡可能少的原材料，煉制盡可能多的藥劑。同時還要減少煉制的時間，減少投入的精力。最後，激活藥劑時消耗的瑪納也要盡可能的少。」
「嗯，很好。有什麼辦法能做到這樣的要求？因為在大部分煉金師看來，這樣的目標無疑是非常苛刻的。我的家鄉有一句俗話，叫做‘既要馬兒不吃草，又要馬兒跑的快’。就是類似的意思，咳……咳呵！」
方秋靈噎住了，一連咳嗽了好幾下才緩過來。
——吃東西的時候還要講話，不噎住才叫做怪！
希諾立刻遞送了手中的水杯。方秋靈接連灌了好幾口水，這才感覺舒服了。
「……先等吃完飯，一會再說。」
已經噎住了一次，吃過苦頭，方秋靈也就太平了。老老實實的把晚飯先吃完，要上課也不差這幾分鐘。
等到小貓魅們全部吃飽，並清洗好鍋碗瓢盆，差不多是一個小時之後了。無論是烹飪的過程還是時候的清洗，都是按照方秋靈的衛生標準和要求來做的。美名為在日常生活的小事中練習煉金術的技巧。
小貓魅一樣是艾露恩的「土著」，衛生習慣什麼的也一樣不怎麼好。
「好了，現在我們開始上課。今天的課程在下午的時候已經宣布了，是煉制精力藥劑。」
方秋靈坐在篝火最顯眼的地方。他的身前擺放著一張小桌子，桌子上是好幾個全透明的玻璃器皿。
「精力藥劑是什麼……六號助手同學，你來解釋一下。」
個子矮小的男性小貓魅站了起來，他脆生生的說道︰「精力藥劑是一種能快速恢復體力的魔法藥劑。」
「很好，六號助手同學加一分。」方秋靈點點頭，「然後，精力藥劑怎麼使用？使用過程中要注意什麼？這個問題，五號助手同學。」
「直接口服就行了。」又一位男性小貓魅站了起來，甕聲甕氣的說道，「沒有什麼特別要注意的。不過不能一次喝很多，喝多了的話身體會吃不消，第二天可能就起不了床了。」
「嗯，說的很好。我也要和大家強調一下，精力藥劑真的不能一次喝很多。因為它是以透支的方式來恢復體力的，喝多了是什麼後果，大家看到我前幾天的樣子，還有你們莉莉姐姐的樣子就知道了……」
在地下通道與僵尸激戰的時候，方秋靈陸陸續續灌下的精力藥劑有四瓶之多。等藥劑效果過去之後，他在床上足足躺了三天。莉莉喝的沒方秋靈多，不過也就少了一瓶，也同樣在床上躺了兩天。副作用真的是很大。