「駕！駕！」
離開漣河堡，一行人立刻縱馬狂奔。
漣河堡里里外外都找了一遍。雖然搜索的過程中肯定不是很仔細，漏掉暗室什麼的也屬于正常。從表面上來看有價值的線索為零，不過原本的目的也只是隨便看看，尋找一些擺在明面上的線索，而不是到這里挖地三尺。沒看到獸人，也沒看到亡靈，那麼這一次基本也就相當于白跑了。
至于那幾幅畫卷，實際上應該算作是意外中的意外。完全是玩家身份的「手賤」作祟，不經意間發現的。不過若是方秋靈不在現場，估計老湯姆和莫格雷女士都不會注意。即便注意到了，他們也不是降臨者，且不知曉在艾露恩世界這個游戲里有一個系列任務名為「疾病真正的源頭」。也就發現不了萊斯家最後一位繼承人居然已經成為了一位研究「黑暗藝術」的亡靈巫師。
方秋靈確實是在鑽牛角尖，但鑽穿了牛角，還真的是發現了點東西。
斂尸者萊斯?普克爾特在玩家中談不上大名鼎鼎，不過卻也是個需要刷上好幾次的BOSS。不談掉落排名前三的好東西，他還掉落四十五級職業套裝的腰帶，以及多個中級技能。
四十五級職業套裝的定位有些不尷不尬，對戰斗力的提升不怎麼明顯，入手的方式也相對比較容易。不過四十七級的時候玩家就會接到第一個史詩任務，完成後就能獲得一件五十級的史詩裝備。這件史詩裝備的裝備位置在頭部，與四十五級職業套裝沖突。取了頭部的職業套裝效果將大打折扣，所以玩家通常的選擇是……史詩裝備。所以四十五級職業套裝也就變得不那麼必須，不過有空的話可以入手。畢竟多少也能提升戰斗力，就是提升的很有限而已。
而多個中級技能的技能書，其他副本也同樣會掉落。不是唯一掉落。心儀的技能書即便沒有刷到也沒關系，用刷到的技能書與其他玩家互換就可以了。
綜合起來，副本不死者的禮贊，刷個五到六次就差不多了，再多刷就算是浪費時間了。當然了，亡靈巫師玩家想要暗夙匕首的，那麼繼續努力吧。三十次以內到手都算是運氣不錯的那種。
雖然已經縱馬離開，不過方秋靈還是有疑問。最大的疑問就是獸人怎麼沒來漣河堡「安營扎寨」。
以獸人的標準，漣河堡的殘檐斷壁已經算得上風水寶地了。
城堡里遮風避雨的地方很多。城堡主樓基本沒有倒塌，副樓和城牆也有不少可供居住的地方。可以說除了早年攻防戰中摧毀的部分，其他地方都保存的不錯。萊斯家當年修建城堡的時候應該下了不少功夫，用的花崗岩石料都相當的不錯。
城堡里有水源。不僅有幾口井，還有個池塘。池塘始終沒有干澀，不出意外應該是有地下的水道連接著城堡外的漣河支流，只不過常年沒有人打理，看著比較惡心，都泛綠了，上面還飄著很多浮萍。不過獸人應該不講究這個，他們應該會照喝不誤，說不定上面的浮萍還會當做是小菜直接嚼著吃。
城堡里有柴火，不用特意去周圍的森林里去砍了。到處都是的廢棄家具、木料，遍地的木屑，都可以用來燒。砍柴這種「沒有樂趣」的活是獸人絕對抵制的，他們寧願躺在地上偷懶也不願意為了改善生活品質而勞動。
只要看看之前清剿的那個伐木場就可以知道。小小的三間木屋，再加上周圍的幾個敞開式的棚子，居然吸引了三十多個獸人。而漣河堡，非常不錯，條件可謂是優越的一個地方，獸人居然沒有帶著他的小弟哥布林、二弟狗頭人過來「宣布主權」，或者與大哥食人魔、三弟巨魔一起「結拜」，真的是非常的意外。
方秋靈暗自猜測︰這座早已廢棄的城堡里，是不是隱藏著什麼不為人知的秘密，以至于讓黑暗生物們避之不及？
天下亡靈本一家。自學成才的萊斯?普克爾特同樣是亡靈巫師，所以自然而然的加入了暗之國瑪莫，漣河堡也就成為了瑪莫在卡爾薩斯的一塊飛地，成為亡靈巫師研究「黑暗藝術」的場所。地下的某個暗室，說不定比最凶殘的鬼屋還要嚇人好幾倍？
不過若是真的如此，游戲里這里出現一個副本或是場景戰場是必不可少的。但非常奇怪，與漣河堡相關的只有幾個調查任務，沒有副本，也沒有場景戰場。
調查任務是玩家最不願意接受的任務，因為非常的麻煩，收益還不高。不僅需要天南地北的到處送信，還時不時需要上繳大筆資金用以購置各種任務道具。除了第一個完成調查任務的玩家能獲得一筆不菲的聲望，其他玩家往往一圈任務完成下來，到手的小錢錢沒幾個，付出的金幣倒是一大把一大把的。
而隨著第一次黑潮戰爭的結束，薄霧湖大半的土地化為冥土。漣河堡變成了瑪莫的月復地，鮮有人跡。調查任務也隨之取消。
——多數是涉及漣河堡的那幾個調查任務的任務線沒有推進到最終階段，導致漣河堡的劇情沒能繼續下去，進而使得副本、場景戰場都沒有開放。
若是漣河堡的副本開放，副本最後的幕後黑手會是哪一個？方秋靈略有些好奇。
很快在心中過了一遍瑪莫「有名有姓」的強者，方秋靈很快在構裝傀儡大師尤蘭迪?艾哈邁德麾下的多位傀儡大師名字上打上了標記。
「莫格雷女士，我記得剛剛你是有在城堡上層搜索過對吧？」
「是。」
方秋靈輕輕拉了拉韁繩，讓坐騎微微減速，與莫格雷女士並駕齊驅。
「女士，在城堡上層你有看到那種比較大的雕像？那種……怪模怪樣，比較凶的怪獸，或者是有翅膀的怪物，或者是一套機械外裝甲樣子的大雕像？」
怪模怪樣，比較凶的怪獸——都說是怪獸了，外形會和藹可親，會有好親切嗎？總不見得有「可愛的怪獸」這種物種吧。
翅膀的怪物——除了鳥之外，長有翅膀且被人類稱為怪物的物種實際上很多，比如獅鷲、雙足飛龍。龍也可以歸類到其中。
機械外裝甲——這是什麼東西？從沒听說過。
方秋靈話里的槽點實在是比較多。或許是錯覺，方秋靈似乎看到莫格雷女士很隱蔽的翻了個白眼。但隨後莫格雷女士很快給出了答案。
「……沒有。」
方秋靈也不糾結，扭頭向老湯姆吼道︰「老爹，你看到沒？我記得你後來跑地下室去了，還翻了兩瓶酒出來。」
「沒有！地下室空的能遛馬，屁都沒有！還有，你哪只眼楮看見我翻出酒來了的！」
老湯姆對方秋靈的信口雌黃極為生氣。
——我就是那麼酗酒如命的人嗎？地下室就算有酒，出來後也肯定全在我肚子里了！不會給你看見的！
「莉莉，你呢？還有希諾？」
潔白的獨角獸拖著希諾與莉莉湊了過來。
希諾搖搖頭，表示沒有看到過。莉莉則是微微側著腦袋回問︰「你的意思應該是，那種奇奇怪怪的雕像對吧？」
「對，造型要凶的，可怕的、嚇人的。」
「呃……」莉莉也同樣翻起了白眼，方秋靈這形容詞用的確實不怎麼樣，「城牆上的大雕像算不算？還有城堡外面裝飾的大雕像算不算？」
「大雕像？什麼樣子的？」
莉莉回憶了一下，然後說道︰「和城牆一個顏色，有一對大翅膀。其他的我沒看清，是在塌了的鐘樓上面的，比較高。」
方秋靈沉默了一會，然後伸出手，一個小小的影像出現在了他的手掌上。
「是不是這個樣子的？」
影像是一個蹲坐著的石像鬼，有著類似蝙蝠翅膀的蝠翼，尖銳的爪牙。最為明顯的特征是石像鬼的尾巴，尾巴的末端一分為三，仿佛是一把三叉戟。
「對！就是這個樣子，不過我覺得它受理好像還拿著武器，斧戟的那種。」
方秋靈手掌上的影像微微扭曲，很快多了一把斧戟。
「啊！沒錯，就是這個。一模一樣。」方秋靈手掌上的影像是如此精確的，讓莉莉瞬間有了不好的預感，「怎麼了？不是鐘樓上裝飾的滴水嘴獸嗎？」
城堡較高的建築上通常都會有幾個滴水嘴獸作為裝飾。按照現世方秋靈老家的說法，這種裝飾是為了「鎮宅」、「闢邪」。
「當然不是！你看到的時候沒覺得這個滴水嘴獸有點大的過分嗎？」
「還真沒注意。只是掃到一眼，而且又比較遠……」
莉莉臉上露出了訕訕的神情。不能說是闖禍了，但肯定是大意了。
「是石像鬼。」
莫格雷女士也同樣將方秋靈手中的影像看在眼里，立刻辨認出了這種實際上並非生物的構裝體。
「對，而且還是持斧戟的高級貨！呵，我們算是中獎了！」
石像鬼是構裝體，沒有生命，類似半智能的機械。制造它的人即便是研究黑暗藝術的亡靈巫師，但由于石像鬼本身並沒有意志，所以探測邪惡的法術對它不會有任何的作用。
「羅克?巴雷托?席爾瓦知道嗎？瑪莫四天王之一的蒼白之主。他麾下有一群專門研究構裝體的瘋子。這斧戟石像鬼就是他們的得意之作，據說很厲害，比塞拉格的鋼鐵石像鬼還要強！」
魔法之都塞拉格也同樣有一群專門研究構裝體的巫師。相比傳統的石質石像鬼，他們試著用堅硬的金屬代替相對較脆的石材來制造金屬石像鬼。而鋼鐵石像鬼就是他們的杰作，號稱是最強的構裝體。當然了，制造的費用也是最貴的。
「你能確定？」
老湯姆的臉色也變了。
塞拉格的鋼鐵石像鬼非常有名，身處「窮鄉下」的老湯姆也有所了解。能與鋼鐵石像鬼相提並論，意味著它在戰斗力方面將不亞于黑鐵巔峰的強者。
「只要莉莉沒有看錯，那麼就能肯定！你見過哪家的滴水嘴獸手里是拿武器的？而且尾巴是三叉戟樣子的？」
「是沒見過……」
莉莉也在一旁連連點頭︰「我沒看錯，就是這個樣子的。實際上一開始看到的時候我也覺得有點大，只不過比較遠，覺得可能就是這麼大的，所以沒注意。」
相比老牌聖騎士莫格雷女士，莉莉的年紀還是比較輕，各方面的經驗都不是很足。
「我記得石像鬼應該都是會飛的？」老湯姆回頭張望著，「該不會，一會這東西就追過來了吧？」
時間差不多又到了正午。今天的天空雲層較厚，略微陰沉，有一種即將下雨的感覺，不過依舊能一眼望出很遠。視野所及之處沒有快速移動的黑點，這讓大家略微放心，
「最好別追來，這東西很麻煩的！」
石像鬼，顧名思義是用石頭做的。制作石像鬼的石頭可以是普通的石頭，不過在經過魔法處理後，普通的石頭也就變得不普通了。處理石頭的手段有很多，不同流派有著各自不同的手段和秘方，但處理過後的目的基本是一樣的，讓石材變得更為堅硬、更為耐磨。
所以對付石像鬼最好使用重武器或鈍器。用刀劍也不是不行，只要足夠鋒利，照樣能一刀兩斷。不過既然武器鋒利到能將石像鬼一刀兩斷，那麼區區石像鬼也就構不成任何威脅了，用什麼武器都一樣。
石像鬼追沒追不知道，不過為了避免讓石像鬼追上，一行人默默加快了馬速。原本打算正午休息一會、吃點干糧什麼的計劃也直接取消。乘著目前一切太平，早點趕到莫雷小徑。
眼前的風景已經開始依稀有了熟悉的感覺，前方也出現了馬蹄印和馬車行徑的軌跡。顯然是不久之前商隊剛剛從這里通過。距離莫雷小徑應該不會不遠了。
方秋靈時不時的回頭向天空張望。
一方面祈禱著石像鬼不要出現。另一方面卻又希望石像鬼早點出現，出現了也就不用這樣提心吊膽了。
莫非定律︰如果事情有變壞的可能，不管這種可能性有多小，它總會發生。
所以這個石像鬼，早晚是會來的！既然多半是躲不過去的，那不如早點來，早點送它回歸自然！
似乎是在回應方秋靈的祈禱，快速接近的黑影最終還是出現在了天際線上。而且令人感到心驚的是，黑影不止一個，足足有三個！
「該死！我們中獎了！」